CHAPITRE IVIT

vacillations et ses demi-mesures, s'était perdu sans retour dans l'esprit de l'empereur. Il ne pouvait plus être question de montrer de la fierté ni de Tindépendance, mais uniquement de détourner la foudre prèle à tomber sur la maison de Prusse. Le comte d'Haugwitz signa donc en tremblant, le 15 février 1806, le traité qui consacrait la servitude de son maître. Ce fut le marquis de Luchesini qui se chargea de porter luimême l'acte fatal à Berlin.

Le même jour où le traité fut signé, M. de Talleyrand écrivit à M. de Laforest : « S. M. I, n'avait pu être « qu étonnée du procédé de la Prusse : ce n'était pas « là la droiture qui caractérisait les siens; c'était de la « finesse et de la ruse contre lesquelles S. M. I. n avait « pas dû êlre en garde. Il n'y avait là aucune loyauté, « et peut-être n y avait-il pas non plus de prudence.

« Le comte d'Haugwitz vient encore de réparer les « fautes de son gouvernement ; mais il faut qu'on sa- « che bien à Berlin que les 45,000 hommes que le « maréchal Augereau a sous ses ordres , que Tarmée « commandée par le maréchal Bernadette, ne sortiront « de TAUemagne que lorsque le traité sera ratifié et c( complètement exécuté. »

La Prusse s'était enlevé tout moyen de résister aux volontés du maître de la France. Ses corps d'armée étaient disloqués ; celles de ses frontières qui regardent la France et la Bavière dégarnies de troupes. Les Russes se retiraient par le Mecklembourg; les Anglais eux-mêmes se laissaient pousser jusqu'à leurs vais-

seaux. Le roi était ^ la merci de l'empereur. Il s'huinilia sous la main qui Taccablait^ et ratifia, le 9 mars, cette fois sans modifications, le traité du 15 février.

Dans son dédain outrageant pour la Prusse, Napoléon n'attendit pas qu'elle eût ratifié le traité pour mettre la main sur les territoires qu'elle devait céder. Bernadette dut occuper immédiatement avec 22,000 hommes le territoire d'Anspach (21 février) ; Oudinot, la principauté de Neuchâtel; et Murât, la place de Wésel, ainsi que la partie du duché de Clèves située sur la rive droite du Rhin. Ainsi se ternissait cette coaronne qui, sur le front de Frédéric II, avait brillé d'un si grand éclat. L'honnête mais faible souverain qui la portait s'était laissé déchoir, par une pente rapide, à l'humble condition d'un électeur de Brandebourg.