CHAPITRE XVIII

Situation de la France à l'égard de l'Europe. — Vastes projets de Ka[.oléon. — Il médite de reconstituer l'Europe sur de nouveaux fondements. — Affaires de Naples. — Violation du traité de neutralité du 21 septembre 1805 par la cour des Deux-Siciles. — Proclamation de l'empereur à son armée. — Marche des Français sur tSaples. — Le roi Ferdinand IV se retire en Sicile. — Résistance désespérée de la reine Caroline. — Arrivée des Français à Naples.— Fuite de la reine Caroline. — Joseph s*empare du gouvernement. — L'empereur le proclame roi de Naples. — Insurrection des Calabres. — Descente des Anglais sur les côtes du royaume. — Bataille de Haïda. — Siège et prise de Gaëte. — Succès de Masséna. — Soumission des insurgés et pacification du pays. — Alliance entre la fille du roi de Bavière et le prince Eugène Beauharnais. — Établissemenls souverains créés en faveur des princesses Élisa et Pauline. — Murât élevé à la dignité de grand-duc de Berg. — Résolution de Napoléon d'ériger en monarchie la république Batave. — Opposition des notables. — Ils envoient une dépntation à Paris. — Refus de l'empereur de les recevoir. — Les notables se résignent. — L'empereur Napoléon proclame son frère Louis roi de Hollande. — Création de grands fiefs en Italie. — Rétablissement d'une aristocratie.

Jusqu en 1806, Napoléon ne s'était point écarté, dans sa politique extérieure, des traditions de l'ancienne monarchie. En voulant étendre sa suprématie sur l'Italie, la Suisse,IaHollandectlesÉtatssecondairesderAllemagne,.

il n'avait fait qu'appliquer les principes, réaliser les vues d'Henri IV, du cardinal de Richelieu et de Louis XIV. Mais, aujourd'hui, une ère nouvelle vient de s'ouvrir pour lui : il porte dans son âme une profonde, une douloureuse conviction, c'ejsl que toutes les grandes cours, unies par une haine commune contre sa puissance, ont juré sa ruine et n attendent qu'une occasion pour se confédérer contre lui et l'accabler. La cour de Naples, la Suède, le Portugal, nos propres alliés eux-mêmes, la Hollande, l'Espagne, Rome, conspirent aussi dans l'ombre contre nous. Sauf un petit nombre de princes allemands que la reconnaissance et l'ambition nous ont attachés sincèrement, nous n'avons point d'alliés véritables : nous ne comptons en Europe que des ennemis faibles et subjugués, ou des ennemis forts et déclarés ; ils sont partout, devant nous, sur nos flancs, sur nos derrières ; ils nous étreignent. A force de ténacité, de génie, d'héroïsme, nous sommes parvenus jusqu'à ce jour à déjouer leurs desseins; nous les avons tous vaincus, réunis ou séparés. Mais en réalité, nous sommes faibles au sein de notre gloire, parce que nous sommes isolés dans le monde. Qu'un seul jour nous cessions de vaincre, et tous nos ennemis, cachés ou publics, se lèveront à la fois et fondront sur nous. Par quelle merveilleuse combinaison conjurer de si grands périls? Nous replier sur nous-mêmes, repasser les Alpes et le Rhin, n'est plus possible; nous le pouvions à Lunéville, nous ne le pouvons plus aujourd'hui.

Naguère nous disposions d'une formidable escadre avec laquelle nous aurions pu forcer la Manche, des-