CHAPITRE XIX

les privilèges souverains de cet ordre dans les États de Bavière et de Wurtemberg. Par le traité de la Confédération du Rhin, il fut déclaré médiatisé dans toute l'Allemagne. Cette foule de seigneurs et princes qui ne relevaient que de Tempereur se trouva par celte mesure dépouillée de tous les attributs de la souveraineté. C'est ainsi que le prince d'Orange, beau-frère de Frédéric-Guillaume, disparut de la liste des princes souverains de TEurope et tomba à l'humble condition de sujet du roi de Prusse.

C'en était fait, les grands coups étaient portés ; le diadème impérial n'était même plus sur le front de François II un vain ornement de théâtre : tout avait disparu, tout, jusqu'au simulacre de son autorité. L'Autriche n'avait pas le choix des partis à prendre. Cent soixante mille Français, campésà ses portes, étaient prêts à fondre sur elle, si François II refusait de déposer sa couronne d'empereur d'Allemagne, et Napoléon ne lui en avait pas épargné la menace. Le chef de la maison de Lorraine dut se résigner à ce qu'il ne pouvait empêcher. Par un acte du 6 août 1806, il renonça formellement au trône impérial, déclara dissous les liens qui l'avaient attaché à l'Empire germanique, délia les électeurs, princes et États, de leurs devoirs envers lui, et prit le titre de François P', empereur d'Autriche.

Le traité de la Confédération du Rhin fut conclu dans le moment même où la négociation avec M. d'Oubrill touchait à son terme. Craignant, s'il le publiait trop tôt, défaire échouer celte négociation, le cabinet des Tuileries le tint secret pendant six jours entiers et ne le

divulgua que le 19 juillet, après que toutes les bases de la paix avec la Russie eurent été arrêtées. Quand M. d'Oubrill et lord Yarmouth apprirent que l'Empire germanique était dissous, leur élonnement et leur dépit furent extrêmes. Il semble que pour l'un, comme pour l'autre, c'était le cas d'ajourner toute décision et d'attendre, avant de s'engager plus avant, de nouvelles instructions de leurs cours. Mais lorsque l'empereur Alexandre avait ouvert avec la France une négociation séparée, il s'y était déterminé surtout par le désir de hâter la libération de l'Allemagne et de dégager l'Autriche et la Prusse. Auprès de cet intérêt pressant, tous les autres n-étaient plus que secondaires. La connaissance du traité de la Confédération du Rhin n'arrêta donc point M. d'Oubrill. Il crut qu'en signant immédiatement la paix, il interpréterait mieux la pensée de son maître et serait plus utile à l'Autriche, comme à la Prusse, que s'il ajournait la conclusion de cette grande affaire. En conséquence, le 20 juillet, deux jours après la publication de l'acte de la Confédération du Rhin, il signa un traité dont voici les dispositions principales :

Les Russes évacueraient les bouches du Cattaro et les remettraient aux Français, qui, de leur côté, évacueraient Raguse.

L'indépendance des sept îles était reconnue et garantie : la Russie ne pourrait y entretenir plus de quatre mille hommes.

Les deux puissances garantissaient Tintégrité de Tempire ottoman.

La France prenait rengagement de rappeler ses ar-