CHAPITRE XIX

magne et en Italie, les traités de Campo-Formio et de Lunéville, et, plus que tout le reste, la sécularisation des domaines du clergé allemand, mirent à nu les fondements ruinés du vieil empire germanique. L'Allemagne se trouva sans chef, parce que celui qui avait encore le pouvoir nominal n'avait plus aucun pouvoir réel.

L'Autriche, au désespoir, voulut ressaisir la suprématie qui lui échappait, en terrifiant les princes électeurs; elle ne fît que les irriter. Elle put s'en convaincre dans la guerre de 1805, où ils Tabandonnèrent tous pour passer sous les drapeaux de la France.

En élevant à la dignité royale les électeurs de Bavière et de Wurtemberg, Napoléon porta le dernier coup à la Confédération. Il n'y avait de place, dans lorigine, que pour un monarque ; quand il y en eut quatre, Tharmonie générale fut détruite, et la constitution cessa de fonctionner ; elle n'était plus qu'un fantôme qui s'évanouit le jour où Napoléon le toucha de sa main.

La Bavière, le Wurtemberg, le grand-duché de Bade étaient devenus parties intégrantes de sa puissance fédérative : mais leurs obligations envers lui étaient en contradiction avec leurs devoirs comme membres de l'empire. Il résolut de faire cesser cette position, fausse pour tout le monde, en donnant au fait la sanction du droit, et de rendre permanent ce qui n'était qu'accidentel.

L'ancien archevêque de Mayence, le baron de Dalberg, qu'il avait fait nommer en 1803 archichancelier de l'empire, lui prêta l'appui de son nom respecté pour

renverser Tancien ordre de choses et lui livrer les destinées de TAIlemagne. D'activés et secrètes négociations entre la France et la plupart des princes de l'empire avaient préparé de longue main ce grand changement. Le 12 juillet 1806, tout fut consommé. Treize princes souverains, dont les principaux étaient les rois de Bavière et de Wurtemberg, le grand-duc de Bade, 1 elec-. teur archichancelier et le landgrave de Hesse-Darmstadt, signèrent le nouveau pacte connu sous le nom de Confédération du Bhin.

Ils déclarèrent se séparer à perpétuité de Tempire germanique (art. 1"). Ils reconnurent pour protecteur l'empereur des Français (art. 12), et s'engagèrent à faire cause commune avec lui dans toute guerre continentale (art. 35). Xe contingent de troupes qu'ils s'obligèrent à lui fournir fut fixé à 55,000 hommes.

L'empereur recompensa magnifiquement le nouveau service que venait de lui rendre le baron de Dalberg. A sa dignité d'électeur archichancelier il ajouta celle de Prince Primat de Germanie et d'Altesse Éminentissime.

Les frontières de la plupart des princes qui entrèrent dans la nouvelle confédération furent rectifiées par des échanges à leur convenance et leurs territoires agrandis par des incorporations de villes, d'abbayes ou de commanderies de l'ordre teulonique. Ainsi, Nuremberg fut donné à la Bavière, et Francfort, où devaient se tenir désormais les délibérations de la diète, au Prince Primat.

Les articles 24 et 25 consommèrent la ruine de la noblesse équestre. Le traité de Presbourg avait aboli