CHAPITRE XI

à cet égard, sa sagacité d'Italien fut rarement en défaut. Il y a dans la. vie de cet homme extraordinaire des époques \ives et tranchées qui en marquent les phases distinctes : celle-ci est de ce nombre. Son âme fort^ et hardie grandissait dans le péril, et la menace, au lieu de le contenir, Tenfiammait. Les alliés avaient fait des affaires d'Italie une question de paix ou de guerre. Cette question, il la tranche d'une main ferme. Il jette audacieusement à ses ennemis les gages du combat. On veut Tarracher de l'Italie; il choisit ce moment pour y étendre, pour y affermir sa domination. A Vienne, à Pétersbourg, à Berlin, on affecte de craindre qu'il ne réunisse sur sa tête les deux couronnes de France et de Lombardie; on s'inquiète du sort de Gènes, de Parme, de Lucques : il va répoudre à toutes ces sollicitudes. La couronne de Lombardie, il la placera sur sa tète; Gènes, Parme et Plaisance, il les incorporera à son empire ; Lucques et Piombino, il en disposera en faveur de sa sœur Elisa. S'il plait à FAutriche et à la Russie de chercher dans ces actes des prétextes de guerre, soit : une rupture franche et prompte vaut mieux qu'un état prolongé d'incertitudes et d'angoisses : il est préparé à tous les événements.