CHAPITRE XIY

dait de ne commencer les opérations qu'après avoir effectué leur jonction avec les Russes.

En ce qui touchait les cours électorales, elles mettraient au service du parti en faveur duquel elles se déclareraient 40,000 bons soldais, un grand nombre de places forces, et toutes les ressources de pays riches et abondants : c'était un poids considérable jeté dans la balance. Leur résolution, quelle qu'elle fût, ne pouvait manquer d'exercer une influence considérable sur la politique de la Prusse. Par crainte non moins que par ambition, les princes électeurs inclinaient vers la France. L'Autriche n'avait qu'un seul moyen de s'assurer leur coopération, c'était de les violenter en faisant soudainement irruption sur leur territoire. Mais si l'armée de Mack s'avançait sur Munich, Stuttgart et Carlsruhe, elle élargissait l'intervalle qui la séparait des Russes ; elle courait au-devant de son formidable ennemi ; elle se livrait à ses coups, et si elle succombait, ce qui était pour ainsi dire inévitable, la monarchie était découverte et la coalition frappée au cœur. Le parti le plus sage était certainement d'attendre Kutusof. Le concours des électeurs de Bavière, de Wurtemberg et du grand-duc de Bade était pour les alliés d'une moindre importance que la jonction de leurs armées : tel était l'avis du prince Charles. Il fallait nécessairement sacrifier l'une des deux combinaisons : la cour de Vienne voulut les concilier, et cette prétention l'a perdue.

Afin de retarder nos premiers mouvements, elle nous

< avait proposé, comme nous l'avons dit, sa médiation ;

elle avait espéré que Napoléon ne lèverait ses camps de

rOcéan que lorsqu'il aurait appris l'entrée des Russes dans la Gallicie, et que ceux-ci auraient le temps de rejoindre les Autrichiens avant l'arrivée des Français; mais tous ses calculs avaient porté à faux. Napoléon, par son activité, avait déjoué la ruse de ses ennemis. Mack n'avait pas encore passé Tlnn, ni Kutusof la frontière de la Gallicie, et déjà nos colonnes s'avançaient à marches forcées sur le Rhin : elles avaient de nombreux jours d'avance sur les Russes; elles étaient- ainsi en mesure d'arriver avant eux sur le haut fianube, de fondre sur l'armée autrichienne et de Taccabler.

De son côté, Télecteur de Bavière résistait avec une Wmeté invincible aux menaces, aux prières, à toutes les offres brillantes par lesquelles l'Autriche s'efforçait de l'intimider ou de le séduire. La France, depuis six ans, avait couvert ce prince de son amitié : elle avait saisi toutes les occasions d'ajouter à l'éclat et à la puissance de sa maison : la France n'avait point fait un ingrat. L'électeur l'aimait comme une seconde patrie. Avant la Révolution, il avait servi dans ce pays comme colonel d'un régiment. A l'attrait des souvenirs de sa jeunesse se joignait un sentiment profond de reconnaissance pour l'empereur Napoléon. Mais Télectricc professait des principesetdes sentiments tout contraires. Sœur de Timpératrice de Russie et delà reine de Suède, elle partageait l'aversion qu'inspiraient à toutes les dynasties légitimes la Révolution et l'empereur. Son opposition n'était ni calme ni résignée, mais véhémente et pleine d'orages. Elle sortait de la sphère de ses devoirs d'épouse et de mère de famille, et se mêlait