CHAPITRE XIV

Gallo avait été laissé par sa cour dans une ignorance absolue des engagements qu elle avait contractés avec l'Angleterre et la Russie : il n'osa prendre sur lui la reponsabilité d*un refus, et signa, le 21 septembre, le traité qui lui était imposé.

En vertu de cet acte, l'empereur s'engageait à évacuer immédiatement le royaume de Naples. De son côté, le roi des Deux-Siciles promettait de rester neutre dans la présente guerre, et, si quelques corps de troupes appartenant à Tune des pdrties belligérantes se présentait pour débarquer sur son territoire de s'y opposer de toutes ses forces. Le roi s'engageait en outre (article secret) à ne jamais reconnaître la souveraineté des Anglais sur l'ile de Malte, à moins que la France ne la reconnût elle-même, et à tenir écarté de ses conseils le chevalier Acton.

Quand la reine eut pris connaissance du traité que son ambassadeur venait de signer à Paris, elle tomba dans un sombre abattement. Sa position était cruelle. Depuis plusieurs mois, elle s'était liée avec l'Angleterre et la Russie : elle avait conjuré ces puissances de venir la délivrer de la présence des Français ; elles avaient accueilli ses vœux, rassemblé à grands frais des troupes à Corfou et à Malte : ces troupes étaient sur le point de s'embarquer; et, sans y avoir été préparée, elle apprend que Napoléon vient soudainement, violemment, de l'enchaîner par un traité de neutralité : ou plutôt, ce n'est point la neutralité qu'il lui a imposée, c'est Palliance abhorrée de la France ; c'est la guerre contre ces mêmes alliés auxquels elle a déjà engagé sa foi ; car il est évi-

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deot ^'ils ne se laisseront point arrêter par le traité du 21 septembre, qn'ik poorsoirront Teiécntion de leurs dessdns, et la mettront bientôt dans l'alteroatÎTe de se joindre à eux oo de les combattre. D'an antre eMé, si elle désaYOoe le marquis de Gallo, elle se met en guerre a^ec la France, et la guerre, c'est loccupation de sa cafntale, la perte de sa couronne, l'exfl et toutes ses douleurs. Le général Goumn-Saint-Cyr a^ait reçu Tordre, dans le cas où le gouremement napolitain refuserait de ratifier le traité du 21 septonhe, de marcher immédiatement sur Naples : il dotait s'emparer des forts et des arsenaux, disperser et dissoudre l'armée royale, abattre le gouTememoit et organiser une r^ence prorâoire. Ainsi, d'un côté le parjure, le déshonneur, de l'antre la mine de sa maism. La reine passa de longs jours dans de cruelles angoisses : elle ne pouvait se décider; enfin l'amour de ses enfiints l'emporta : elle courba la tête sous la loi de la force : le 19 octobre, le roi de Naples ratifia le traité du 21 septembre. Aussitôt cet acte consommé, Gouvion- Saint-Cyr quitta le midi de l'Italie et yola au secours deMasséna.

L'Autriche, en envahissait la Bavière, avait pris l'initiative des hostilités. Le 23 septembre. Napoléon se rendit au Sénat et lui annonça que tout espoir de ihaintenir la paix était détruit, que la guerre était commencée et qu'il allait partir pour se mettre à la tête de son armée. Il termina son discours par ces belles et électriques paroles : « Français, votre em-