CHAPITRE xîl

Combats de Greussen et de Halle. — Entrée des Français dans Berlin.

Le lendemain, de la bataille dl^a, le gnnà duc de Bêrg , Murât , marcha sur Erfurt avec sa cavalerie et les troupes des maréchaux Âugereau et Ney.

Pendant ce temps , le maréchal Soult s'avançait avec le centre et une partie de la cavalerie sur Weissensée. Le maréchal prince de Ponte- Corvo, avec son corps d'armée, seporta surQuerfurt , et le corps du maréchal Davoust , qui avait

le plus souffert, alla occuper Naumbourg et Freybourg , pour y prendre un jour de repos.

Erfiirt, qui était une des places d'armes des Prussiens, et où se trouvaient des magasins considérables, fut investi le 15 octobre à midi, ^ ouvrit ses portes à onze heures du soir aux Français , en vertu d'une capitulation par laquelle les troupes prussiennes eurent la faculté de sortir de la ville avec tous les honneurs de la guerre.

Le général Blucher, à la tête dW corpâ de six mille chevaux, voulant traverser Weissensée, trouva le village occupé par la division de dragons commandée par le général Klein. Ne voulant pas risquer \m engagement , il affirma , sur son honneur, au g^néra^ft^nçais , que l'armée prussienne venait d'obtenir un armistice de Napoléon. Ne croyant pas qu'un officier osât engager faussement sa parole , le gâtiéral Klein le laissa passer.

Le maréchal Kalkreuth , qui ramenait dix à douze mille hommes, voulut trompei* par le même subterfuge le maréchal Soult^ qui mar*

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diait avec son corps d'armée dans la direction de Greussen. Soult répondit qu'il était impossible que Napoléon eût fait cette faute, et qu'il ne croirait à Farmistice. qu'alors qu'il lui aurait été notifié ofBciellement. Les deux généraux prirent leurs dispositions ; les hostilités recommencereBt : le yillage de Greussen fut enlevé par les Français , et les troupes prussiennes , culbutées de nouveau , se jetèrent en désordre dans les chemins de traverse.

Ayant appris que la réserve du prince de Wur* temberg, forte d'environ vingt -cinq mille hommes, prenait position à Halle, l'empereur ordonna au prince de PonteCorvo de quitter Querfurt, de marcher dans la nuft du 1 6 au 1 7 sur ce corps ennemi, afin d'être en mesure de le combattre dans la matinée du 1 7 . Le prince, avec des troupes aussi aguerries, et qui avaient à peine combattu dans la journée du 14 , pouvait compter sur un succès brillant. Le 17, à neuf heures du matin , il avait achevé son mouvement , et ses troupes, qui se composaient des divisions Dupont

et Drouet, s'engagèrent avçc leur ardeur accoutumée dans un combat qui devint très opiniâtre > et duquel elles sortirent victorieuses , après avoir fait des prodiges de valeur. Elles chassèrent Fennemi de Halle, et prirent position en avant de cette ville.

Trente-cinq pièces de canon, cinq mille prisonniers j et les deux drapeaux du régiment de Treskow fait prisonnier en totalité par la division Drouet, tels furent les résultats du combat de Halle.

Le maréchal Davoust entra le 18 dans Leipsick , où Ton trouva des dépots considérables de marchandises anglaises, qui servirent à l'habillement et à l'équipement de l'armée.

Napoléon établit son quartier -général dans Halle, où étaient établis d'immenses magasins de subsistances. L'afmée prussienne accélérait sa retraite sur Magdebourg. Le maréchal Soult y arriva presque en même temps que le maréchal Kalkreulh et le quartier-général royal, vis-à-vis de cette ville , dont il forma le blocus. Une par-

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tie des débris de Uarmée ennemie, qui n'avait pas eu le temps d'entrer dans la plaee, se jeta dans, une espèce de camp retranché, qu'après plusieurs engagemens successifs , la division Legrand les força d'abandonner. Le roi de Prusse, craignant de voir assiéger Magdebourg , ne songea qu'à sortir de cette place. Les troupes qui l'accompagnaient firent une trouée à travers le faible Cordon que le maréchal avait établi autour de la ville, et le monarque prussien , sans s'occuper du soin de mettre sa capitale à l'abri d'une invasion, ne songea qu'à mettre l'Elbe et l'Oder entre les Français et lui.

D'après Tordre de l'empereur, le corps du prince de Ponte-Corvo s'était dirigé sur Dessau, dont le maréchal Lannes faisait rétablir le pont, qui fut en bon état dans la nuit du 22 octobre. Dès le lendemain, ce maréchal établit sa communication avec le prince de Ponte-Corvo , par Roslau , dont le prince de Wurtemberg était déjà parti pour se retirer dans la direction de Postdam.

Ije 25 , le maréchal Lannes prit possession de

cette ville sans avoir éprouvé la moindre résis-^ tance de la part de ce prince ; le maréchal Davoiist , précédé de la cavalerie légère , qui couvrait en même temps sa droite , fit son entrée à Berlin sans avoir rencontré aucun obstacle dans sa marche ; et le corps du maréchal Augereau suivit le mouvement de ces troupes.

Le 26, dans l'après- dîner, Napoléon arriva également à Postdam. La cour de Prusse avait abandonné cette ville et Berlin avec tant de précipitation, que rien n'avait été enlevé dans les palais du roi.

Le premier soin de Napoléon , en entrant dans Ppstdam, fut de visiter toutes les positions qui environnent cettç ville , ainsi que le château de Sans-Souci. Là tout parlait du grand Frédéric et de sa gloire; là mille souvenirs rappelaient rhistoire d'un Etat dont l'inscription sur la liste des empires avait coûté à un conquérant vingtcinq ans de travaux et de combats, et il ne tenait qu'à Napoléoti d'effacer de cette liste le nom de la Prusse, et quelques jours, une seule bataille ,

lui avaient suffi pour arriver jusqu'à la tombe de Frédéric ! Le petit-fils du héros prussien n'avait pas mêtiie songéy en fuyant, à emporter son épée ; peut-être parut-elle trop pesante à la main débile du pâle héritier d'un grand homme. Napoléon trouva également la ceinture que ce prince avait portée dans la guerre de sept ans, et le grand cordon de ses ordres. Alors , se saisissant de ces trophées , il s'écria avec enthousiasme : « J'aime mieux cela que vingt milU(ms; je les » enverrai à mes vieux soldats des campagnies de » Hanovre ! J'en ferai présent au gouverneur des » Invalides, qui les gardera comme un témoi- » gnage des victoires de la grande armée , et de » la vengeance qu'elle a tirée des désastres de » Rosbachl »

Après avoir également visité , avec un respect religieux , le caveau où les restes de Frédéricle-Grand étaient déposés dans un cercueil de bois de cèdre, recouvert en cuivre et sans ornemens , Napoléon se dirigea sur la route de Berlin , par l'avenue de Charlottenbourg , et fît son

entrée solennelle dans cette capitale y le 27 octobre 1806.

Les magistrats de Berlin , conduits par le général HuUin récemment nommé commandant d'armes , vinrent au devant de l'empereur pour lui faire hommage des clefs de la ville. Cette députation fut admise à l'audience du vainqueur à l'exception du prince de Hatzfeld , k qui Napoléon fit dire de quitter Berlin et de se rendre dans ses terres.

Le clergé protestant des deux confessions d'Augsbourg, ainsi que les ministi^es des puissances amies, furent également admis à l'audience de l'empereur. Les principaux descendans des familles qui avaient trouvé un refuge en Prusse à l'époque de la révocation de l'édit de Nantes , reçurent aussi des témoignages d'intérêt et de bienveillance du souverain de la France , qui leur assura sa protection pour le msântien de leurs privilèges et de leur culte.

Sa sollicitude se porta ensuite sur les habitans , et il ordonna des mesures qui furent exécutées

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SI ponctxiellement, que les affaires reprirent leur cours dans la ville de Berlin. Elle semblait être alors occupée plutôt par des alliée que par une armée victorieuse.

La victoire avait investi Napoléon de droits dont le souvenir des injures et des provocations de la Prusse pouvait rendre rigoureux Pexercice. n ne se reposa des agitations de la conquête que par la clémence, et la générosité, dont il se plut à multiplier les actes, fut sa vengeance ; c'est celle des grands hommes. Le duc de Weymar s'était montré un des plus ai*dens ennemis de la France , et commandait une division de Tarmée prussienne. Le lendemain de la bataille d'Iéna, Napo- . léon s'arrêta à Weymar, où le reçut l'épouse du duc; elle devait craindre pour cette ville, que l'on appelait alors l'Athènes de l'Allemagne, les fléaux d'une guerre au centre de laquelle elle se trouvait pour ainsi dire placée; la guerre s'arrêta devant ses murs, qu'elle respecta : « Vous avez » sauvé votre mari , madame , lui dit l'empereur ; » vous l'avez sauvé en restant chez vous et en

» ayant confiance en moi ; je lui pardonne à cause » de vous. » Sans doute aussi les noms des Goethe, des Wieland, des Schiller, et le souvenir de la gloire littéraire dont Weymar était le théâtre , protégèrent cette ville auprès du vainqueur, et pouvaient réclamer une paît dans cette démence dont la galanterie adressait Thommage exclusif à une fenmie*

Mécontent de la conduite du prince d'Hatzfeld, à qui il avait confié le commandement civil de Berlin , Napoléon s'était d'abord borné à Texiler dans ses t^res; mais de nouveaux renseignemens et des papiers saisis aux avant-postes prouvèrent que ce prince entretenait une correspondance d'espionnage avec les ministres du roi de Prusse : l'empereur ordonna qu'il fût jugé par une commission militaire, conformément aux lois de la guerre. Le procès se poursuivait , et fout annonçait que le prévenu allait être fusillé , lorsque la princesse de Hatzfeld vint se jeter aux pieds de l'empereur, en protestant de l'innocence de son époux. «Vous connaissez l'écriture de

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» Votre mari , lui dit Napoléon , je vais vous faire » juge. » Il fit apporter les papiers interceptés et les lui remit. La princesse d^Hatzfeld, enceiitte, et dans un état de faiblesse qui lui permettait à peine de se soutenir , s'éranouit en découvrant jusqu^à quel point son époux était compromis. Mais lorsqu'elle fut revenue à elle j touché d'une douleur aussi légitime , Fempereur lui dit avec la plus vive émotion ; « Puisque vous tenez cette » lettre fatale, jetez -la au feu; une teik pièce » anéantie , on ne pourra plus condamner votre » mari. » Il mit le comble à sa clémence généreuse y en ordonnant au major^général Berthier de mettre le prince en liberté.

Le lendemam de son entrée à Berlin , Napoléon mit à Tordre du jour la proclamation suivante :

« Soldats î

» Vous avez justifié mon attente et répondu » dignement à la confiance du peuple français ; » vous avez supporté les privations et les fatigues

» avec autant de courage que vous avez montré v d'intrépidité et de sang -froid au milieu des » combats ; vous êtes les dignes défenseurs de » l'honneur de ma couronne et de la gloire du » grand peuple. Tant que vous serez animé de » cet esprit, rien ne pourra vous résister ; je ne » sais désormais à quelle arme donner la préfé-

» rence vous êtes tous de bons soldats.

» Voici le résultat de nos travaux :

» Une des premières puissances de l'Europe, » qui osa naguère nous proposer une capitula* » tion, est anéantie. Les forêts, les défilés de » la Franconie , la Saale , l'Elbe , que nos pères , » n'eussent pas traversés en sept an^ , nous les » avons traversés en sept jours , et livré dans » l'intervalle quatre cotnbats et une grande ba- » taille ; nous avons précédé à Postdam, à Berlin, » la renommée de nos victoires ; nous avons fait » soixante mille prisonniers, pris soixante-cinq » drapeaux , parmi lesquels ceux de$ gardes du » roi de Prusse, six cents pièces de canon, trois » forteresses, plus de vingt généraux : cepen-

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» dant, plus de la moitié de vous regretlent de » n'avoir pas lire un coup de fusil. Toutes les » provinces de la monarchie prussienne sont en » notre pouvoir.

» Soldats ! les Russes se vantent de venir à 1» nous ; nous marcherons à leur rencontre, nous . » leur épargnerons la moitié du chemin : ils re- » trouveront Austerlitz au milieu de la Prusse. » Une nation qui a aussitôt oublié la géuCTosité » dont nous avons usé envers elle après cette ba- » taille où son empereur, sa cour, les débris de » son armée , n'ont dû leur salut qu'à la capitu- » lation que nous leur avons accordée , est une 9 nation qui ne saurait lutter contre nous.

» Cependant , tandis que nous marchons au » devant des Russes, de nouvelles armées for- » mées dans l'intérieur de l'empire viennent » prendre notre place pour garder nos conquê- > tes; mon peuple tout entier s'est levé , indigné » de la honteuse capitulation que les ministres » prussiens dans leur délire nous ont proposée ; » nos routes et no5 villes frontières sont remplies

» de conscrits qui brûlent de marcher sur vos » traces. Nous ne serons plus désormais les jouets » d'une paix traîtresse , et nous ne poserons plus »les armes que nous n'ayons obligé les Anglais, » ces étemels ennemis de notre nation, à renon- » ter au projet de troubler le continent, et à la » tyrannie des mers.

» Soldats ! je ne puis mieux tous exprimer les » sentimens que j'éprouve pour vous , qu'en vous » disant que je porte dans mon cœur l'amour que » vous me montrez tous les jours. »

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