IST I>E CRUSSE

«t Ton créa nue eommissioii qui fut chargée de présenter un code de f«*océdure civile. Mais le traité d'Amiens, auquel la France dut la pacification générale , devint un des actes les plus importans de cette époque. D fut signé le 25 mars 1802, par Joseph Bonaparte, pour la France, et par lord Comwallis , pour l'Angleterre.

Cefte paix , ouvrage du preimer consul , fit luire un nouveau jour sur la France. Le guerrier pacificateur, aussi habile dans un congrès queterrible au milieu des combats, vit tous les corps de l'Etat déposer à ses pieds l'hommage de leur admiration; des fêtes brillantes célébrèrent sa gloire et le bonheur des Français, qui semblait se consolider chaque jour par le caractère de perpétuité que le guerrier imprimait aux établis* semens qu'il créait. Ses actes ramenèrent la confiance, et tous les partis s'empressèrent dé se rattacher au gouvernement dont la sagesse rendait le calme à un État bouleversé par tant d'orages. Les ports se remplirent de vaisseaux étrangers, le pavillon de la Républiquç^ flotta

sur toutes les mers; et le commerce s'étendil aTCC une rapidité qui surpassa toute espérance.

Bientôt la religion, rétablie et puissamment protégée par le premier consul , vit rouvrir ses temples si long-temps fermés par le vandalisme; les fidèles s'y portèrent en foule.

Un concordat, signé entre le Saint-Père et la République française , fut présenté au tribunat, qui le convertit en loi de l'État. L'on régla aussi, dans la même séance, plusieurs articles organiques du culte protestant. Mais, par ce concordat, la Képubliqué française reconnaissait la religion catholique apostolique et romaine pour la religion de la majorité des Français.

Après avoir pourvu au rétablissement des cultes,Tîapoléon voulut rendre àla patrie les Français qui gémissaient loin d'elle, et que les tempêtes politiques avaient jetés sur la terre étrangère. Il provoqua une amnistie générale, à quelques excepti<ms près , pour tous les émigrés ; elle fut accordée , et l'on permit à ceux qui ne faisaient point partie de l'exception , et qui formaient le

plus grand nombre , de rentrer en France. On leur rendit ceux de leurs biens qui n'avaient point été Tendus ; seulement ib furent placés pendant di^ ans sous la surveillsyice du gouvernement, auquel ils jurèrent de ne jamais inquiéter , sous aucun prétexte, les possesseurs des biens nationaux.

Ce génie vaste et étendu , qui embrassait tout d'un seul regard, songea bientôt à réorganiser Tinstruction publique. Il s'occupa activement à donner aux écoles centrales, et à l'école polytechnique, qui étaient déjà instituées, le degré de perfectionnement qui leur avait manqué jusqu'alors.

N Le commerce reçut de même des encouragemens ; on fixa les regards des négoékms sur le Portugal , en autorisant la formation d'une compagnie qui devait entreprendre le commerce de l'Afrique. L'administration fit également d'heureux essais pour améliorer et perfectionner la race des chevaux. Enfin , les Français ayant été forcés d évacuer l'Egypte , les membres de lins-

6 CAMPAGNES d'aLLEMAGNE

titut^ qui j ayaient été établis, furent cW^gé»^ à leur rietour en France, de publier les mémoires et les dessins dont ils étaient auteurs ; et cette guerre servit du moins les intérêts de la scienpe.

Tant de grandes choses , conçues et exécutées presque simultanément , firent recoxmaitre au sénat que rhômme qui les avait créées était seul capable de les asseoir sur des bases indestructibles. Napoléon fut donc nommé consul à vie. Toutefois, il n'accepta ce titre qu'à la condition que sa nomination serait sanctionnée par le Yçen du peuple , et que ses deux collègues partageraient aussi long-temps ses travaux.

Consul à vie, il songea à récompenser les services militaires et civils, en instituant la Légiond'Honneui^ ordre qui mettait du moins à même de distinguer les hommes qui contribuaient à la gloire de leur patrie, de ceux qui ne faisaient rien pour elle , et qui fut une des causes princi-pales des succès prodigieux obtenus par les çurmées françaises.

Mais tandis qu'il perfectionnait encore tous les

rouages de TadministrÀtion publique, en étaUissant des bureaux de mçsurage , pesage et jau-» geage , qu'il faisait yérifier les poids et mesu|?e8 , et régl^ le poids des Toitures de roidage qui • étaient destinées à parcourir les grandes roiâ£S , les chambres législatives préparaient la iniine de nos colonies et la perte de Saint-Domingue. Une loi rétablit la traite des nègres, et cette loi, qu'on crut alors nécessaire, eut bientôt les suites les jlus funestes.

Après avoir donné une constitution aux répu-^ bliques bataves , italienne et ligurienne, le gouyernement consulaire fwma un conseil général de liquidation pour la dette publique , établit la bourse de Paris sur de nouvelles bases^ et fit un traité de paix avec la Porte ^Ottomane, par lequel il assura aux navires français la libre navigation de la Méditerranée.

La rq>id)lique prit possession de File d'Elbe^ et fit respecter le paviUon français , ^ùi avait été insulté dans la Méditerranée par les pirates d'Alger. -

8 CAMPAGNES D^LLEMAGIIE

La republique du Valais fut reconnue et proclamée. Le premier consul intervint en même temps dans leis affaires de la Suisse , qui depuis long-temps était en proie aux dissensions intestines. Il visita ensuite les fabriques du département de la Seine-Inférieure. De retour de ce voyage si favorable à l'industrie , il s'occupa de l'organisation des écoles publiques et militaires , et de l'Institut national : bientôt il fut proclamé le l'estaurateiu* de la république du Valais, et reconnu médiateur de la Confédération suisse»

Tandis que le premier consul ravivait toutes les branches de l'administration intérieure, et que la France commençait à jouir des bienfaits de la paix générale , la guerre se préparait de nouveau au dehors.

Déjà la mauvaise foi du gouvernement anglais s'était signalée en Egypte par la lenteur que ses agens apportaient à faire évacuer cette contrée. Mais on é<|it loin de soupçonner que le traité d'Amiens n'était qu'une trêve imaginée et consentie par la perfidie de quelques souverains en-

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ET DK PRUSSE. 9

nemis de la France, pour combiner une attaque imprévue, rassembler de nouvelles forces, et couper dans sa racine l'arbre qui étendait déjà ses rameaux florissans jusqu'aux contrées lointaines.

Il ne suffisait pas au cabinet de Saint-Janles d'avoir garanti , par le traité d'Amiens , l'intégrité de l'Empire britannique ,. dicté des conditions avantageuses pour ses alliés, et conservé les conquêtes les plus importantes que les armées anglaises avaient faites pendant la guerre ; craignant de perdre successivement la prépondérance de son commerce, il ne voyait pas sans effroi le rapide essor que le génie actif de Napoléon, donnait à la République , et la concurr^ice que ses opérations commerciales établissaient déjS entre les négocians anglais et français.

Il fallait donc, pour mettre un terme à ses (»*aintes et satisfaire son insatiable ambition, que l'Angleterre suscitât à la France de nouveaux ennemis et des dangers nouveaux, s' opposât promptement à ses succès y et recom^ùt, suivant son

10 CAMPAGNES d' ALLEMAGNE

habitude, à la violation des traités, afin d'anéantir d'un seul coup notre marine renaissante et celle de nos alliés; alors redevenant souveraine exclusive des mers , elle rétablissait enfin ce monopole révoltant auquel le commerce de la Grande-Bretagne avait dû jusquWors son insultante prospérité.

Le premier consul avait mis trop d'exactitude et de loyauté à remplir toutes les clauses du traité, pour que sans nul respect humain on osât rompre une transaction aussi solennelle» Mais le cabinet de Londres chercha en vain un prétexte plausible^ et ne trouva d'autre expédient que de faire niaître des obstacles.

Aux termes de ce traité, les îles de Malte, Goza et Comino devaient être restituées aux chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, trois mois s^rès sa ratification. Le bailli de Buzi Toma^i, ministre plénipotentiaire et lieutenant-général du grand-»maître de l'ordre, se présenta à Malte, chez le gouverneur anglais Sali , qui lui en re-^ fusa la remise , sous prétexte qu'il n'y était pas

suffisamment autorisé par le cabinet de Saint- James. Il voulut insister pour connaître les motifs <ie cette singulière détermination ; le gouvehieur et le général Villeret , qui commandait les troupes , lui firent des réponses évasives.

L'envoyé du grand^naitre s'adressa alors au ministre plénipotentiaire de la République française auprès de l'Ordre et du gouvernement provisoire de l'île, afin qu'il fît exécuter l'article du traité concernant la restitution de Malte, ga^ rantie par la Prusse, l'Autriche et la Russie. Celui-ci en écrivit surJe-champ au gouverneur aidglais, et prévint en même temps le premier consul du refus que venait d'éprouver le lieutenant-général du grand-maître.

De ce moment, une correspondance très active s'établit entre le cabinet des Tuileries et celui de Saint-James« Elle fit bientôt connaître combien le gouvernement britannique était peu disposé à se dessaisir de l'île de Malte. Il appuyait d'abord son refus sur ce que le roi de Naples n'avait point encore envoyé les mille hommes de troupes

Gpogle

12 CAMPAGNES d'aLLEMAGNE

qui devaient garderies forts. « Ces troupes sont » prêtes , lui repondit-on ; elles sont maintenant à » Messine, auprès dugrand-maitrequ^elles doivent » accompagner à Malte. » Cette réponse devait être sans réplique^ mais lord Hawsbury prétendit que les empereurs de Russie et d'Allemagne, qui devaient garantir les articles du trmié d'Amiens, ne s'étaient point entièrement expliqués , à cet égard. Cette allégation insidieuse fut réfutée plus victorieusement encore; car M. de Talleyrand, ministre des relations extérieures, fit parvenir, sous le plus court délai, au noble lord, l'acte formel de l'adhésion des <leux puissances, que leurs ambassadeurs venaient de lui remettre.

L'Angleterre se voyait donc forcée de i^endre Malte, ou de déclarer la guerre à la France : mais le ministère anglais n'était point encore en mesure d'attaquer ; il savait que la République pouvait opposer une vigoureuse résistance, et la ruse lui offrait une chance plu^ favorable'. Il avait besoin , pour user de surprise , de dissé-

miner ses forces narales, qui se trouvaient renfermées dans ses différens ports. Il fallait gagner du temps pour effectuer cette disposition , et Tambassadeur anglais reçut Tordre de prolon* ger la négociation. Cependant, poussé jusque dans ses derniers retranchemens par le cabinet français, celui de Londres se vit contraint de se prononcer définitivement. Ce fut alors que le lord Whitworth donna communication d'une pancarte diplomatique qu'il avait reçue de son gouvernement, et dans laquelle il exhalait ses plaintes contre l'influence que la France prenait sur le continent, et murmurait également de la suprématie dont la République s'était emparée en Italie, en Suisse et en Hollande. Enfin il finissait par s'élever hautement contre l'ambition du premier consul. Le général Àndréossi, alors ambassadeur de la République française à Londres, se plaignait au nom de la France des déclamations violentes que les Anglais se permettaient contre elle et contre son chef Napoléon, et réclamait contre les diatribes injurieuses et les basses calomnies

14 CAMPA0NK8 D'ALLEaiÀGNE ,

qui remplissaient les journaux à la solde du mi« nistère.

Depuis quelque temps la correspondance s'a-* nimait davantage , et prenait de jour en jour un caractère 4'^gi*6ur qui semblait annoncer, du côté de l'Angleterre , la ferme intention de man-* quer aux engagemens sacres qu'elle avait pris* En effet, le 2 mai 1803, lord Whitworth pré* senta l'ultimatum, du roi d'Angleterre. Sa Majesté demandait :

lo La faculté de conserver une garnison dans Malte pendant dix ans ;

3^ La cession pleine et entière de la petite île de Lampedou^e ' ;

3o L'évacuation de la Hollande par les troupes françaises.

n était ajouté que si , dans le délai de six jours , ces propositions n'étaient point acceptées

* Lampedouse, ouLampedusa, est une petite Hé de la Méditerranée y sur la côte d'Afrique. Elle a cinq lieues de circuit , et se trouve à trente-trois lieues de Malte.

par le gouyemement républicain, Fambassadetir avait ordre de demander ses passe-ports*

Excitée par la conduite impérieuse du gouyernement anglais y l'indignation du premier consul fut près d'éclater; mais, ne youhnt point compromettre le succès d'une caisse si noble et si juste par trop de précipitation , et croyant devoir prendre les mesures nécessaires pour repousser cette injuste agression , il fit répondre par son ministre qu'il ne pouvait rien décider sans avoir prévenu le roi d'Espagne et la république batave, parties contractantes du traité d'Amiens, ainsi que les empereurs de Russie et d'Allemagne , et le roi de Prusse, qui s'étaient rendus garansde la^ restitution de l'île de Malte ; que l'fle de Lampe* douse n'appartenant point k la France, il ne pouvait permettre ni défendre qu'on s'en emparât, et qu'à l'égard de l'évacuation de la Hollande, les troupes française^ n'eij sortiraient que lorsque les stipulations du traité d'Amiens, pour chacune des parties contractantes, auraient été strictement exécutées. ^

f6 CAMPAGNES d'aLLEMAGNÉ

Quelques hommes encore exaltes prétendaient hautement que la modération du consul blessait la fierté républicaine; selon eux, cette conduite . presque tinûde démentait ce caractère bouillant qui , dans les grandes circonstances, s'était montré si prompt à prendre un parti vigoureux. Mais ceux qui connaissaient^ ses j^t^ntions eurent Tadresse de persuader à la multitude que la France était assez redoutable pour se montrer généreuse, et que ses nombreuses victoires lui permettaient de faire tous les sacrifices à la paix, excepté celui de la dignité nationale.

Toutefois, Napoléon semblait croire que la nouvelle note que son ministre des relations extérieures venait de transmettre au noble lordy engagerait le cabinet anglais à montrer plus de modération; mais lord Whitworth ne voulut rien retrancher de son ultimatum. Suivant l'ordre qu'il en avait reçu du premier consul, M. de Talleyrand proposa alors une modification à l'article qui concernait la restitution de Malte. Elle' portait que le ministère anglais , ayant allégué

que la ganûson napolitaine qui devait être envoyée n'était pas assez nombreuse pour maint^iir IW dépendance de Tîle, le gouyemement français offrait de remettre la g;arde des forts à la Russie, à ^ FAutriche et à la Prusse. Loin d'apprécier cette conckscendance de la République française , le cabinet de Saint-James fit présenter , le 10 mai 1803) par le lord Whitworth, un nouvel uitima^ tant, encore accompagné d'une demande de pas* se-ports , sous le délai de trente-six heures. L'Angleterre ajoutait aux demandes déjà faites, celle de l'évacuation du territoire helvétique par les troupeÀ françaises ; elle exigeait de plus un dé^ dommagement pour le roi de Sardaigne , en raison des pertes que ce prince avait éprouvées pendant la guerre. Ces propositions absurdes ôtérent au premier consul tout espoir d'aecommodeme^t^ et sur-le-champ il envoya l'orbe au génâ^al Andréossi de quitter Londres dané les vmgt-quàtre heures.

Lord Whilworth demanda aussitôt ses passeports, et le 17 mai un embargo fut mis sur les bâ-

18 CAMPAGNES d' ALLEMAGNE

timens français et bataves qui se trouvaient dans tous les ports occupés par les forces anglaises, et le 19 deux navires français furent saisis dans la baie d'Hudienn , et emmenés en Angleterre.

Le gouvernement français fut indigné de ce premier acte d'hostilité que l'Angleterre , violant le droit des gens , avait osé commettre avant la déclaration de guerre. Il songea à user promptement de représailles.

; Le tribunat s'assembla le 13 mai, et le premier consul lui fit donner communication de toutes les pièces qui concernaient la discussion qui s'était -élevée entre les deux cabinets de Paris et de ijondres ; sur le rapport de M. Daru , le tribunat -arrêta ce qui suit :

« Le tribunat, en vertu du droit que lui donne l'article 29 du titre ni de la Constitution, après ' avoir pris connaissance de la négociation qui a eu lieu entre la République et l'Angleterre ;

a Convaincu que le gouvernement a fait pour conserver la paix tout ce que l'honneur français pouvait souffrir ;

«Que cependant lé cabinet britannique s'est permis, dans cette négociation, des formes insolites, des allégations fausses, des demandes injustes , et même des actes hostiles ; que la paix qu'on laisse à la France doit être achetée par l'infraction d'un traité solennel, par une injure envers ses alliés ;

« Arrête que le vœu suivant sera porté au gouvernement par le tribunat en corps :

« Le tribunat émet le vœu qu'il, soit pris à l'instant les mesures les plus énergiques, afin de faire respecter la foi des traités et la dignité du • peuple français.

«Le présent vœu sera communiqué au sénat et au corps législatif par un message. »

Ce ^œu fut adopté, à l'unanimité^ par ces deux chambres, et les trois chambres législatives en- .voyèrent, le 26 mai, leurs députations au château des Tuileries, pour communiquer au premier .consul Fasseixtiment de la France à toutes les mesures qu'il jugerait convenable de prendre pour .faire face de la manière la plus vigoureuse à une

20 CAMPAGNES d'aLLEMAGNE

guerre que les dignes émules de Machiavel étaient seuls capables de susciter.

Bonaparte, après avoir d'abord prouvé, dans sa réponse aux députations , quUl avait employé tout ce qui était en son pouvoir pour maintenir la paix , continua ainsi : « Nous sommes forcés à » faire la guerre pour repousser une injuste «agression; nous la ferons avec gloire.... Les »sentimens qui animent les grands corps de » FEtat et le mouvemetiit spontané qui les porte 1* auprès du Gouvemetoent dans cette impor- » tante circonstance sont d'un heureux pré- Dsage.... La justice même de notre cause est » avouée par nos ennemis, puisqu'ils se sont re- » fuses à accepter la médiation offerte par l'em- »pereur de Russie et le roi de Prusse, deux » princes dont l'esprit de justice est connu de » toute l'Europe. Quelles que puissent être les^ » circonstances , nous laisserons toujours à «l'AngleteiTe l'initiative des procédés violens » contre la paix et l'indépendance des nations , » et elle recevra de nous l'exemple de la mode-

ST W PRU$S£. 21

» raUon » qui seule peut maintenir Fordre social. * Le résultat de la dernière négociation avec lord Withworth ayant été promptement connu, le ministre de Russie en France s'était en effet empressé 4'ofl&ir aux parties dissidentes la mé* diation de son souverain. Le premier consul Taccepta avec joie ; TAngleterre la rejeta près* que avec dédain.

Le cabinet de SaintrJamiQ» avait encwe son intention seorète , en provoquant par une paix simulée la sécurké des commerçans français, qui ne pouvaient manquer de couvrir incessamment rOcéan et la Méditerranée de leurs vaisseaux. Peu 4e temps ^rès que le traité d'Amiens fut signé, nons perdîmes la colonie de Saint-Domin* gue, qu'il eût Mlu s'efforcer de pacifia, au lieu de vouloir k conquérir. Les armateurs français, qui jusqu'alors s^étaient montrés timides, embras* sèrent avec ime confiance aveugle de vastes spéculalions qui motivèrent des voyages de long cours ; ce fut le moment que choisirent les Anglais pour se démasquer de nouveau, en rompant tout à coup

32 CAMPAGNES d'aLLEMAGNE

leur traite. La France en rougit pour cette na» tion, et s^honora de la franche et loyale crédulité de la République.

Tandis que les hostilités pi^cédaient la gu^re, on était à Paris dans la ferme croyance que les négociations se poursuivaient avec chaleur, et l'on croyait même qu'elles prenaient une tournure satisfaisante, lorsqu'une dépêche télégra-^ phique du préfet maritime de Brest instruisit le Gouvernement de la prise que les Anglais venaient de faire de deux de nos vaisseaux qui se trouvaient dans le port d'Audieme.

Le lougre VAffrontear^ de quatorze canons de huit et de quatre-vingts hommes d'équipage , fut chassé , le 18 mai 1803, dans les environs de Brest, par la frégate anglaise la Doris, qui le joignit. Malgré son infériorité , le lieutenant de vaisseau Dutoya, qui commandait ce lougre, dé-r cidé à soutenir l'honneur du pavillon français, fit un feu très-vif sur la frégate, qui riposta contre lui de toute son artillerie. Après une bordée qu'il lâcha à bout portant , le commandant fran^

çais voulut tenter l'abordage , mais il périt victime de son intrépidité; huit hommes furent tués à ses cotés, quatorze restèrent blessés, et le lougre se vit enfin forcé de se r^idre. L'honorable résistance de ce brave lieutenant présageait les succès les plus glorieux à la marine française, et fit naître le plus vif enthousiasme parmi les marins de tout grade.

Les Anglais agirent de la même manière sur toutes les mers et dans les autres parties du globe, avant qu'on eût le temps de faire connaître que la guerre était déclarée.

Ceux de nos vaisseaux qui se trouvaient alors aux Antilles furent attaqués de même , et cette surprise inique donna heu à des combats qui furent tous glorieux pour la marine française.

On ne peut s'empêcher de citer encore ici le mérite et la bravom^ dont le chef de division Willaumez fit preuve dans l'une de ces périlleuses circonstances. Cet officier supérieur venait de commander les forces navales formant la station du sud de Saint-Domingue. Après avoir excité

24 CAMPAGNES d'âLLBMÂGNE

dans cette partie de la qdonîe Tadmiration el mérite la reconnaissance des hommes de tous les partis et de toutes les couleurs, il retournait au Cap^Français sur la frégate la Poursuivante. Elle n'était armée et équipée que sur le pied de paix , n'ayail pas même son ardllerie complète, et ne portait que cent cinquante hommes d'équipage , dont trente noirs. Etant dans les parages du môle Saint-Nicolas, à environ deux lieues de terre, le 29 , au point du jour^ il aperçut un convoi de plus de cinquante voiles, fortement escorté. Bien^ tôt plusieurs bâtimens, se détachant de cette escorte, se dirigèrent vers lui, et il reconnut que c'étaient des vaisseaux de ligne anglais. A huit heures, l'un d'eux, {Hercule , af>ràs avoir fait des signaux aux bâctimens qui le suivaient, tira sur la PôursaivarUe , qui s'était préparée au combat. Le feu devint très-vif. Fatigué de voir son ennemi dans une poskion qu'il n'avait pu lui empêcher de prendre, et d'essuyer à portée de fusil les bordées de FHercule^ qui aidomma* geaient d'autant plus sa frégate, qu'il était impos*

sîble de perdre un seul boulet, tant la mer était unie, le chef de division Willatmiez présenta au- <feicieu9enient le travers à son colossal adversaire. Ce fut alors qu'uù combat ôpinâtre s'engagea entre une frégate, et un vaisseau de ligne ayant quatre fois jdus d'hommes qu'elle à son bord, une artillerie plus que double. Les bordées de f Hercule se répétaient rapidement, tandis que le manque de munitions forçait la Poursuivante de ralentir son feu, qu'elle dirigeait cependant si habilement, que le vaisseau aanemi s'ead trou^ vait <^{à très endommagé. Vers les onze heure» et demie la brise tomba. Le commandant Willaur mëz se hâta de profiter db cette circonsitance, en habile marin, ^ entièrement cesser le feu, mit tout son monde à la manœuvre, et prit aussitôt une position qui le mit à même de fou** droyer la poupe de V Hercule. Cette bordée fut décisive ; le vaisseau anglais, grièvement endommagé, et eraignam d'échouer sih* la côte dont il se trouvât très rapproché, se vit forcé d'abandonner la frégate,et de gagnei* promptement le liffge.

Le chef de division Willaumez entra dans ht baie du môle aux acclamations du général La Poype, qui y commandait, de son état major, et de tous les officiers de terre et de mer employés dans la place, qui Tinrent au devant de lui, pour le féliciter, tandis que les batteries du port le: saluaient de leur artillerie.

Toutes les voiles de la frégate étaient criblées,, les manœuvres dormantes et courantes coupées ; elle avait eu dix hommes tués, parmi lesquels se trouvait l'aspirant Violette, jeune homme qui avait fait concevoir les plus belles espérances. Quinze, hommes seulement avaient été blessés.* Le lieutenant de vaisseau Ësmangard, comman-* dant du port des Cayes, était de ce nombre.

V Hercule perdit à la fois son capitaine et uner quarantaine d'hommes.

En récompense de sa bravoure, de ses talens comme marin, et de ses longs services, le chef de division Willaumez reçut le grade de contre-amiral. Tous les officiers de son état major, qui avaient fait des prodiges de valeur, et paiticu-*

lièrement le lieutenant de vaisseau Fourré^ commandant en second de la frégate, eurent de Favancement, et le lieutenant de vaisseau Esmangard fut nommé capitaine.

Les Anglais ne se contentèrent pas d'attaquer à Timproviste tous nos bâtimens de guerre ; ils fondirent de toutes parts sur les vaisseaux marchands, et firent des captures si considérables , qu'ils réduisirent bientôt notre commerce maritime à une complète détresse.

Ces actes révoltans excitèrent l'indignation dans toute l'étendue de la France. La République, en s'armant de nouveau, prit un caractère vraiment national ; et le premier consul, voulant pror fiter. ()e cette heureuse impulsion, s'occupa de divers plans pour agir victorieusement dans une guerre qu'il se voyait en état de soutenir, et pour laquelle la France entière se prononçait avec t^nt d'enthousiasme.

38 CÂMPAGMES D^ALLEIIÂGNE

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