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Rapport du duc de Wellington ^ adressé au comte Bathurstj principal secrétaired'Etat de S. M. pour le département de la guerre.
Waterloo, le ig Juin i8i5.
Milord , Napoléon ayant réuni , du i o au 1 4 de ce mois, le i*', a*, 3*, 4* et 6* corps de l'armée française , ainsi que la garde impériale, et presque toute la cavalerie , sur la Sambre et sur le terrain situé entre cette rivière et la Meuse , s'avança le 1 5 , à la pointe du jour, et attaqua les postes prussiens établis à Thuin et à Lobes , sur la Sambre.
Je ne connus ces événemens que dans la soirée du i5; et sur-le-champ ]e donnai Tordre aux troupes de se préparer à marcher ; ensuite je les fis diriger contre la gauche de Fennemi , aussitôt que j'eus appris que son mouvement s'opérait sur Charleroi.
L'ennemi chassa, ce jour-là, les postes prussiens de leurs positions sur la Sambre. Le général Ziethen, qui commandait le corps de troupes
établi à Charleroi, se retira sur Fleurus. Le maréchal prince Blûcher concentra l'armée prussienne sur Sombref , occupant les villages de Saint- Amaiid et de Ligny, situés en face de sa position.
L'ennemi continua sa marche sur la route de Charleroi à Bruxelles, et, dans la soirée du même jdur, le 1 5 vil attaqua une brigade de Farmée hollandaise, sous le commandement du prince de ^eimac, ]ax[uelld était portée à'Fràsnes, et il la força de se retirer jusqu'à la feri;ne nommée les Quatre-Bras , située sur le chemin.
Le prince. d'Orange la renforça de suite d'une autre brigade de la même division , commandée par le général Perponcher, et, le lendemain matin, de bonne' heure, il reprit le terrain qu'il avait perdu ; ce qui le rendit maître des çommuuicationsr avec la position du maréchal Blûcher, par Nivelles et BruxeHes.
Dans, l'intervalle , j'avais fait marcher toute rarmé,e sur les Quatre-Bras,' et la division aux ordres du lieutenant-général Picton arriva à deux heures et demie du soir, suivie du corps de troupes dut duc de Brunswick,, et ensuite du çontiD<-
gent de Nassau*
En même temps , l'ennemi commença à attaquer, av/ec - toiiites ses forces, le .prince Blûcher, à l'exception des i" et a* corps, et d'un ccwps de cavalerie, .général Kellermann, qui attaqua notre position :aux Quatre-Bras.
L'armée prussienne conserva sa position avec
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sa bravoure et sa persévérance accotitumées, malgré la grande disparité des forces , le 4* corjps , sous les ordres du général Bûlow, n'ayant point encore rejoint : il me fut impossible de lui donner du renfort comme je le désirais, étant attaqué moi-môme, et les troupes, surtout la cavalerie, qui avait une longue marcbe â faire pour me joindre , n'étant point encore arrivées;
Nous consCTvâmes aussi notre position, et repoussâmes les efforts que fit l'ennemi pour s'en rendre maître. II nous attaqua à plusieurs re^ prises avec des corps nombreux d'infanterie et de cavalerie, soutenus par une artillerie formidable, fit plusieurs charges de cavalerie sur notre infan* terie,.et fut toujours repoussé avec la plus grande vigueur. Dans cette affaire. S, A; R. le princfe d'Orange , le duc • de Brunswick , le lieutenantgénéral Thomas Picton , le major-général sir James Kempt et sir Denis Pack , qui se trouvèrent en^ gagés depuis le commencement de l'affaire, se distinguèrent, ainsi que les lieutenant -général baron Alten, major-général Halkett, lieutenant*général Cooke , majors - généraux Maitland et Bing, à mesure qu'ils arrivèrent successivement. Les troupes de la 5' division , et- celles du corps de Brunswick , furent engagées J>endant longtemps, et se conduisirent avec. la plus grande bravoure, surtout les 28% 42*5 79% 93% ainsi que le bataillon d'Hanovriens. '
Notre perte a été considérable ; comme votf e
â06 PIÈCES JUSTIFICATIVES.
Seigneurie le verra par les états que j'envoie. J'ai particulièrement A regretter S. A. S. le duc de Brunswick , qui a été tué en combattant vaillamment à la tète de ses troupes.
Quoique le maréchal Blûcher eût conservé sa position à Sombref , il se trouva si affaibli par la violence du combat qu'il avait eu à soutenir, qu'il se détermina , lorsqu'il vit que le 4* corps n'arrivait pas, à reculer et à concentrer son armée sur Wavre. Il se mit en marche dans la nuit , après que l'affaire fut finie.
Ce mouvement du maréchal m'obligea à en faire un. correspondant, et je me retirai de la ferme des Quatre-Bras sur Genappe, et le lendemain 17, à dix heures du matin, je me portai sur Waterloo.
L'ennemi ne fit aucun mouvement pour poursuivre le maréchal Blûcher ; au contraire , une patrouille, que j'envoyai dans la matinée à Sombref, trouva tout tranquille, et les vedettes de l'ennemi se retirèrent à l'approche de la patrouille. L'ennemi ne fit non plus aucune tentative pour inquiéter notre arrière-garde , quoique notre retraite s'opérât en plein jour; il se contenta de faire suivre, par un gros corps de cavalerie, tiré de son aile droite , la cavalerie sous les ordres du comte d'Uxbridge ; ce qui fourbit l'occasion à lord Uxbridge de faire une charge à la tète du premier régiment des gardes , au moment où l'ennemi débouchait du village de Genappe; Sa Seigneurie
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se loue de la conduite de ce r^;iment dans cette
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La position que je pris en avant de Waterloo coupait les grandes routes de Charleroi et de Ni-yelles, et était appuyée, sur la droite, à un ravin près Merke-Braine, qui fut occupé; la gauche 4s'étendait à une hauteur qui couronne le hameau Ter4a-Haye , qui fut également occupé. En tête , la droite de notre centre, et près la route de Ni- Telles^ nous occupions la maison et le jardin de Hougoumont , ce qui , de ce côté, couvrait notre flanc; en t6te de notre centre, sur la gauche, nous occupions la ferme de la Haye-Sainte. Par notre gauche, nous communiquions, par Ohain, avec le maréchal prince Blûcher, qui se trouvait à Wavre. Ce maréchal m'avait promis , dans le cas où nous serions attaqués , de me soutenir par un ou plusieurs de ses corps , selon que cela serait jugé nécessaire.
Dans la nuit du 17, et dans la matinée d'hier, l'ennemi rassembla toute son armée, â l'exception du 3^ corps , qui fut envoyé pour observer le maréchal Blûcher sur une chaîne de hauteurs qui nous faisaient face , et , vers les dix heures , il attaqua , avec la plus grande vigueur, notre poste à Hougoumont. J'avais fait occuper ce poste par un détachement de la brigade des gardes, sous les ordres du général Bing, qui se tint en position en arrière. Ce poste fut pendant quelque temps sous les ordres du lieutenant-colonel Macdonald,
5$o8 PIÈGES' JUSTlFlCATlVCd.
et ensuite sous- ceu% du colonel HôMe; et il m- est agréable de pouvoir ajouter que^ pendant tonte la journée, il fut maintëflU' aVeoM^ plus grande intrépidité par ces braVcs'trottpéë, nonobstant lès efforts répétés^ de l'ennemi ptotfr s'en etnpâffer.
Cette attaque, sur lai dtoitë^dè' notre centre, fut accompagnée d'une fôrtëcanofmadé sûr toute notre ligne, dont r<>bj^ 'était dé ioiMeiiir les charges de cavalerie et dlnfàtitët^le fiiitës A plusi^rs reprises , . tantôt sim%iltànément , tantôt l'uiie a^rès l'autte. Dans une dé ces charges , Tennemî enleva la fermé de là Haye-Sâîntë*le dètalchement d'infanterie légère à qui fegai^de- cri' était confiée, ayant épuisé toutes ses munitions, et ne pouvant en recevoir, parce que l'ennemi occupait la seule communication que nous avions avec ce point. • f
L'ennemi chargea à plusieurs reprisî^s noire infanterie avec sa cavalerie, maiâ ce' fut sans site* ces , et il ne fit par4à que fournir à notre cavar lerie l'occasion de faire plusieurs charges bril* lantes, dans lesquelles se sont particulièrement distinguées la brigade de lôrd E. Sommerset, composée des gardes-du-kîorps, des gardés royaux, et du premier régiment de drajgfons de la garde, et celle du major-^néral sir N. Ponsonby , qui se sont emparées de plusieurs aigles , et ont fait un grand nombre de prisonniers.
Ces attaques furent répétées jusqu'à environ sept heures du soir, que Fennemi fit une atta-
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que désespérée avec sa cavalerie et son in&nterie, soutenues par le feu de rartillerie, pour forcer k gauche de notre centre , près de la ferme de la Haye-Sainte. Après un combat obstiné , il fut défait ; et ayant remarqué que ses troupes se retiraient dans une grande confusion, et que le corps de Bûlow avait commencé à marcher, par Frichermont, Sur Planchenoit et la Belle-Âliiance, dès que je pus apercevoir le feu de ses canons, et que le maréchal Blûcher avait joint en personne, avec un corps de son armée , la gauche de notre ligne par Ohain , je me décidai à attaquer l'ennemi, et fis avancer toute la ligne d'infanterie , soutenue par la cavalerie et l'artillerie. L'attaque réussit complètement sur tous les points ; l'ennemi fut chassé de sa position sur les hauteurs , et se retira dans la plus grande confusion, laissant derrière lui, autant que j'en puis juger , cent-cinquante pièces de canon avec leurs munitions, qui tombèrent entre nos mains. Je continuai à le poursuivre long-temps après la chute du jour , et ne cessai qu'à raison de la fartigue de nos troupes , qui combattaient depuis douze heures , et de ce que le maréchal Blûcher, ayec qui je me trouvai sur la même route, m'assura qu'il poursuivrait l'ennemi toute la nuit. 11 m'a fait savoir, ce matin, qu'il avait pris soixante pièces de canon de la garde impériale, et plusieurs voitures, bagages, etc. , de Napoléon, qui se trouvaient à Geuappe.
aie nicEs justificatives.
Je me propose de marcher, ce matin ^ sur M- "velles , et de ne pas discontinuer mes opérations. Votre Seigneurie remarquera qu'une affaire aussi désespérée , et de tels avantages , ne peuvent avcMr eu lieu sans une grande perte , et j'ai la douleur d'ajouter que la nôtre a été immense. S* M. a perdu, dans le lieutenant-général Thomas Piéton , un officier qui s'était distingué fort souvent à son service; il est mort glorieusement, en conduisant sa division à une chaîne â la baïonnette , par laquelle une des plus sérieuses attaques faites par l'ennemi sur notre position , a été repoussée.
Le comte d'Uxbridge, après avoir, toute la journée, combattu avec succès, a reçu une blessure presque au dernier coup de canon qui a été tiré , et je crains que S. M. ne soit privée pour quelque temps de ses services.
S. A. R. le prince d'Orange s'est distingué par sa bravoure, jusqu'à ce qu'il ait été blessé â l'épaule d'ime balle de fusil, ce qui l'a obligé â quitter le champ de bataille.
J'ai la satisfaction d'assurer Y. £• que l'armée ne s'est mieux conduite dans aucune occasion. La division des gardes du lieutenant-général Gooke, qui est ; grièvement blessé , les majors -généraux Maitland et Bing , ont donné un exemple qui a été suivi partout , et il n'y a point d'officiars ni de corps de toute arme qui ne se soient bien conduits.
CAMPAGNE DE l8l5. SU
.Je dois pourtant recommander particulière* ment à l'attention de S. A. R. le lieutenant-général Henry Clinton, le major-général Adams, le lieutenant-général Charles baron Alten, griète* ment blessé, ainsi que le ma}or-général Colin Halkett; les colonels Ompteda, Mitchell, qui commandait une brigade de la quatrième division; les majors-généraux James Kempt et Denis Pack , Lambert, lord Sommcrset, sir Willam Ponsonby, Charles Grant, H. Vivian, 0. Vandeleur et comte Doemberg. Je dois aussi beaucoup, dans cette occasion , comme dans toutes les autres , au secours du général lord Hill.
L^artillerie et le génie ont été dirigés à ma satisfaction par les colonels sir G. Wood et Smith , et j'ai tout lieu d'étré content de la conduite du lieutenant -général Barnes, qui a été blessé, et du colonel Delancey, du quartier-général, qui a été tué par un boulet , dans le milieu de l'afiaire. La perte de cet officier est en ce moment fort à regretter pour le'service de S, M, , ainsi que pour moi en particulier. Je dois aussi beaucoup au courage du lieutenant-colonel lord Fitzroy Sommerset, qui çi été grièvement blessé, ainsi qu'aux officiers de mon état- major ^ qui ont beaucoup souffert dans TafiFaire. Le lieutenant -colonel sir Alex Gordon , qui est mort de ses blessures , était un officier de la plus grande espérance.
Le général Kruse, au service de Nassau, s'est également conduit à ma satisfaction , ainsi
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que le général Trip , commaDdant la brigade de grosse cavalerie, et le général Vanhope, commandant une brigade d'infanterie du roi des Pays-^Bas.
Les généraux Pozzo di Borgo , Vincent , Mùf- Hing et Alava, ont assisté à toute Taffaire, et m'ont rendu tous les services qui étaient en leur pouvoir. Le général Vincent est blessé légèrement, et le général Pozzo di Borgo a reçu une contusion.
Je dois rendre justice au maréchal Blûcher et à l'armée prussienne , en attribuant l'heureux résultat de cette terrible journée aux secours qu'ils m'ont donnés à propos , et avec la plus grande cordialité.
Le mouvement du général Bûlov^, sur les flancs de l'ennemi, a été décisif; et si je ne m'étais pas trouvé moi-même en position de faire l'attaque qui a décidé de l'affaire , il aurait forcé les Français à se retirer, si leurs attaques n'avaient pas réussi , et les aurait au moins eùipêché d'en tirer aucun fruit si elles avaient eu du succès.
J'envoie, avec cette dépêche, deux aigles que nos troupes ont prises dans l'affaire, et que le major Percy aura l'honneur de mettre aux pieds de S. A. R. Je prends la liberté de le recommander à la protection de Votre Seigneurie.
J'ai l'honneur , etc. ,
Signée WELLINGTON.
GAMPAGMS DS l8l5. âl3
P. S. J'ai appris dcpub que ma lettre est écrite que le major^énéral sir W. Ponsonby a été tué ; et 9 en annonçant cette fâcheuse nouvelle à Votre Seigneurie , je dois lui exprimer la douleur que je ressens de la perte d'un officier qui avait déjà rendu de si brillans et importans services , et qui faisait honneur à sa profession.
2* P. 5. Je n'ai pas encore reçu les listes des tués et blessés, mais je mets ici celle des officiers tués et blessés dans les deux journées , et j'ajoute avec plaisir que le colonel Delancey n'est point nru>rt , mais qu'on espère beaucoup de sa guérison.
Offklers angiais tué^
Le duc de Brunswick-Oels ;
Le lieutenant-général Thomas Picton ;
Quatre colonels , quatre lieutenans^olonels , sept majors ,^ treize capitaines, deux lieutenans, deux enseignes.
Blessés.
S. A. R. le prince d'Orange , grièvement ;
Le lieutenant - général comte d'Vxbridge, la jambe gauche amputée ;.
Le lieutenant- général Charles Alten, grièvement ;
Six majors-généraux , cinq colonels , dix-sept lieutenansH^olonels, treize majors, onze capitaines, viùgt-trois lieutenans.
^l4 PIÈCES JUSTIFICATIVES.
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