CHAPITRE V. Iï

ne doilnâ pendant le oombat aucun otéce de re-^ traite; il ne le pouvait pas. Les rapport ennemis avouent franchement que leur ligne fut ei^oûcée et leurs troupes culbutée dans le défilé.

L'armée franç^ûse se déploya : le 6* corps eA première Kgne, le i*' de cavalerie à la droite. Le général SébastiaUi prit la gauche avec les ditisiom Colben et Defrance; celle du général l^elmans et les lanoiers polonais de la garde, sous le général Kraszinski^prèsdu pont deSt.-firice, auquel on travailla. Les divisions Priant et Boyer en massé et la cavalerie du général Letort ^ restèrent en réserve en avant de Tillois. La cavalerie ennemie , à la vue de nos colonnes, rentra en ïigne , k russe à di'oite et la prussienne à gauche* L'actioai fut engagée par la division Merhn qui^ ayant rea* versé la (Cavalerie prussienne , entaonà Faile gatiche et sabra trois bataillons doiit une grande partie fdt pris. La division Ricard aborda k ligne d'in* £sinterie et la culbuta firanchaxient jusqu'à l%^;ré« du faubourg. Ce èhoc fit ployer l'enneihiiurtxHit son front. Dans ee ixK>ment, le général Ségur s'apercevant de son ébranlaîient, chaorgea à la télé de sa brigade de gardes d'honneur par la droite ■de Tinqueux, €fi£Dnça la cavalerie russe , prit huit canons et pressa le mouvement rétrograde de Fiuh l^t^^. Les troupes ennemies, n'ayant que le défilé du faubourg de Soissonspour se retirer , puisque le i^* corps de cimderiekur coupait la retrait te, s'y entassèrent. I^ général StPriest ayant été II. 8

Il4 LlYRS lY.

blessé à ittort par un éclat d'obus, qui lui fracassa les épaules , le désordre alla encore en croissant. Le général Jagow , pour essayer d'y remédier , réjinit trois bataillons prussiens à l'entrée dufau* bourg et essaya d'y tenir ferme. Mais le général Picquet, à la tête de deipc escadrons de gardes d'honneur, et soutenu par le restant de la brigade Colbert, culbuta ces bataillons par une charge vigoureuse.* Les gardes d'honneur emportés par ieur courage, seraient entrés pêle-mêle dans la ville, avec l'ennemi, si l'enccHubrement avaitpermis à leurs chevaux de pa3ser. S'efForçant de se faire jour à coups de sabre , ils souffrirent beaucoup de la fusillade, et le général Ségur y futblessé, mais ia division &icard,qui arriva peu après, dégagea les gardes d'honneur, et refoula l'ennemi dans laville, 4ont il se hâta de fenner.la porte.

, Le gèaévdl Emmanuel à la tête des Russes, et le général Jagow à la tête des Prussiens, se hâtèrent de traversa* Reims et de se retirer par la route de Laon ; laissait dans la ville le général Bistram avec un bataillon russe et un prussien, pour ^défendre la porte et leur faire gagner du itemps. Le duc de Raguse essaya de faire rompre la porte de Soissons ; mais c'était une grille derrière laquelle se trouvait un épaulement. Le duc fiit obligé de faire retirer ses pièces et de le.-, remplacer par des tirailleurs dans les maisons voisines. La fusillade dura sur ce point jusqu'à onze heures du soin Pendant ce temps le pont de St-Brice

CHAl^lTkt V. itS

ftVait été ré^ré. Le général Krazszinski, siiri de la division £xcelman$ le passa et atteignit la co^ lonne ennaxiie vers Neuvillette. Elle fut enfoncée et dispersée dans une déroute complète sur les routes de Laon, Rhetel et Châlons. Ce dernier désastre ayant forcé l'ennemi à évacuer Reims ^ r^npereur Napoléon y entra vers une heure du matiny aux acclanlatioiis de k j[>opulation.

Notre perte dans ce combat s'éleva à un peu plus de huit cents hommes. Celle de l'ennemi s'éleva à cinq mille trois cents hommes dont nèui cents morts et deux mille ^nq cents prisoiiniers^ onze bouches à feu^ cent caissons^ un équipage de ponts y beaucoup de bagages et les pièces prises au général Corbineau. Le corps de Jagow seul perdit trois mille hommes. Les débris des deux corps ennemis airivèrent, le i4 à cinq heures du inatin à Bery-au-Bac, les fuyards qui avaient pri« la route deHhetel, gagnèrent Neuf chàtel sur l'AÎn^ ceux qui avaient pris, en petit nombre^ lai>^route de Châlons, se retirèrent dans dette ville avec U bataillon qui était à Sillery.

Pendant que l'empereur Napoléon mardiait sur Reims, l'armée russo-prussieime restait encore dans les cantonnemens qu'elle avait pris ^\ à l'exceptioii du corps de Sacken qui se rapprocha de ' Soissons. La division Christiani , qui occupait les hauteurs de Crouy fiit vivement attaquée; mais après un assez long combat, les Russes furent obligés de renoncer à leur entreprise et deprenr

nO UVRE IV*

dre position un peu en arrière. Le même jour, le général Katzler^ qui occupait Beiy-au*Bac avec cinq bataillons et seize escadrons, passa l'Aine avec sa cavalerie pour reconnaître la position du duc de Raguse , que 1^ Pri^ens croyaient encore à Fismes. Une reconnaissance de la division de dragons du général Roussel, envoyée vers Bery-au« Bac, d'après l'ordre du duc deTrévise, fut rencontrée par l'ennemi et perdit une cinquantaine d'hommes dans le choc. Cependant le maréchal Bliicher, pour s'occuper à quelque chose, s'amu* sait à faire deshypotl|èses. Son ordre du i4 mars, adressé aux che& des difiérens corps, ^i établit deqx. La première était que Napoléon resterait à Soissons et à Fi^nes, pour attirer à hii des ren» forts et reprendre l'ofifensive contre Laon ; la seco«.ide qu'il marcherait contre la grandearmé^ Bans le premier cas, les coips d'armée sous ses ordres devaient se rapprocher de Laon ; dans le second cas, il attendait un avis du général Tettenbom qui était à Epemay,

Le i4ï le corps prussien de Kleist ayant probablement ^uisé toutes les ressources des environs de Bouconville et de Chermisy, vint s'établir à Craone et Craonelle. Les débris des corps de St.-Priest et de Jagow qui arrivèrent dans la matinée à Ck>rbeny, furent encadrés dans l'armée. Les Russes, au nombre d'environ sept mille hommes, rejoignirent le corps de Langa*on. Les Prussiens, réorganisés en six bataillons et deux escadrons,

CffÂPILMV. Il-^

faisant eayiiM)ii quatre mille cinq cents hommes « fiirent incorporés dans les deux divisions du corps de Kleist. Dès le mâtin , Fempereitr Napoléon avait ordonqé au duc de 'R'âgùse de se mettre à la poursuite du corps ennemi chasté de Reims v avec ses trois divisions et là cavalerie du général Merlin. Ce dernier rencotttra dans l'après-midi, en avant de Bery-au-Bac, les avaii testes prussiens, les culbuta et passa l' Aîné. Mais ayant été attaqué à son tour par Tavant-garde, féunle, dés corps de Kleist et d'York, il fiit ramené au-delà delà rivière ,^ où une brigade de la division Ricard arrêta l'ennemi. La division Ricard prit position le soir, sur les hauteurs en arrière de Béry-au-Bac et barricada le pont. Le reste de l'infanterie du 6' corps cantonna autour de Cormicy et la cavalerie en avant à Sapigneulle.

Le maréchal Bliicher ayant appris le résultai du combat de Reims , crut que le mouvement du duc de Raguse annonçait une nouvelle attaque de la part de l'empereur Napoléon. Il se hâta en conséquence de rapprocher ses difîérens corps de Laon. Le 1 5 au soir l'armée russo-prussienne occupa les positions suivantes : le corps de Sacken à Ursel ; le corps de Langeron près de Marlieux ; le corps de Winzingerode à Laon ; la cavalerie du général Czerniszeff observait l'Aîne à Prouvay et la brigade Benkendorf était à Neufchâtel. Les corps d'York et de Kleist occupaient Craone et Corbeny; leur avant-garde, sous les or-

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dres cki général, Ziethen, était à Beryiau-Bac et iPont-à-Vaire, soutenue par \ç restant de la caya« lerie à Juvincourt. l^e corps de Bûlow rétrograda àlaFère, laissant cependant sa caTalerieàNoyon* Le mççae jour le colonel Sydow ayecune colonne d'infisuiterie, quelque cayalerie et une batterie, se présenta devant Compiègne, bombarda et sonuna la ville. Cette inutile tentative 3e termina par la retraite de Fennemî., que les paysans suivirent à coup/» de fusil. L'armée, de Blùçher resta les 16 et 17 dans cette position.

CHAriTRC VI.

CHAPITBE VI.

Napoléon se 4îflpo«e à marcher Ters TAiibe. — Opérations éa prince de Schwarzenberg. — Combat de Proyins, le i6 mars. — Le dnc de Tarente se replie snr Nangîs.— MonTemens dn prince d^ Sekwarsenberg.

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CspENBANT l'empereur Napoléon, en restant quelques jours stationnaire autour de Reims^ sa préparait au mouy^nent qu'il voulait Êdre sur les derrières de l'armée du prince de Schwarzen^ berg. Le 1 5 les généraux Yincent et Colbert partant, le premier de Château-Thienry et le second de Reims , occupèrent Ëpemay et en diassèrent le. général Tettenbom. Le même jour le ponce de la Moskowa avec les divisions Boyer de Rebeval et Defmnce entra à Ghalons. Le général russe Dawidow, qui occupait cette ville avec quatre bataillons ( régimens Wiatka et Wyborg) et quatre escadrons (dragons de Moskowa) du corps de Lan* geron, se hâta de se rqplier à Vitry, où s'était également çetiré le général Tettenboroi. I-e restant

de Farinée , c'est-à-dire les divisions Priant, Excelmans, Letort et Berkeim, restèrent encore le i6 à Reims , où elles furent rejointes par la division des Ardennes, sous les ordres du général Janssens. Le 17, Napoléon se mit en mouvement pour joindre FAube et attaquer Farmée austro-russe, ainsi que nous le verrons dans le livre suivant.

Le prince de Schwarzenberg, toujours dans Fat* tente des événemens qui devaient se passer sur la Marne ou sur F Aine , continuait à rester dans Finaction devant le duc de Tarente. Le seul mouve ment-qu il fit, le 1 1, fut de faire marcher, de Nogent à Pont-sur-Seine, Favant-garde du général Fabien. Ce dernier détacha de là le général Dechterew, avec un régiment de hussards et un de cosaques à Hancy et Anglure , afin d'éclairer Villenoi^ et communiquer avec Platow , qui occupait Sézanne. Le 12, le prince de Schwarzenberg, voyant que le duc de Tarente n'avait pas «icore quitté sa position, ordonna un^e reconnaissance siht le flanc gauc^ des corps français. Le général Wittge^osUin fit jeter un pont de bateaux à Pon&sur-Seine et y fit pa^er un régiment de cosaques. Le général Dediterew s'avança d' Anglure à Villiers-aux-Corneilles* Le général KaisarofF, qui avait pris le com. mandement des cosaques réunis à Sézaûne, vint occt^er Yillenoxe , d'0Ù les avant-postes français se retirèrent. Le résultat de cette reconnaissance fiit de donner au princede Schwarzenl>erg la certitude, qiie les a« et t* coips français étaient avec