CHAPITRE V. m
un batailloh qui devait occuper Sillery ; la cavalerie devait la couvrir en occupant Junchery.Cette dernière y ayant rencontré les gardes d'honneur du général Defrance , on en prévint le général SL-Priest. Mais celui-ci, persuadé que ces troupes ne pouvaient être que des fuyards de Reims ou de Laon , se contenta d'ordonner que la cavalerie pihussienne se repliât à Ronay , et maintint ses premières dispositions.
Le 1 3 au matin , la cavalerie du général BordesouUe rencontra à Ronay les avant-postes ennemis. La cavalerie prussienne fut culbutée et se sauva à toute bride , faisant rétrograder en hâte sur Reims les bataillons qui étaient a Muîzon, Gueux et Thillois. Les deux bataillonsdu 3* de Landwehr de Pbméranie qui étaient à Ronay, où ils furent à moitié surpris en déjeunant, essayèrent de se retirer ; mais talonnés par la division Ricard , ils mirent bas les armes à Gueux. \,e général St.-Priest, prévenu par la cavalerie prussienne , se hâta de faire sortir les troupes russes de Reims ; le général Jagow avait rassemblé les bennes. Les deux corp§ ennemis prirent position sur les hauteurs dé Ste.-Geneviève, sur deux lignes, les Russes à droite et les Pru*iens à gauche : vingt-quatre bouches à feu couvraient le front de la position. La cavalerie des deux nations fut portée à la hauteur de Tinqueux, au-devant de l'avant-garde française. Vers midi, le i** corps de cavalerie arriva devant Rdm^ et prit position en face de l'ennemi. Lç
lia
LIVKE IV.
combat s'engagea par une canonnade assez soutenue ; mais l'Empereur Napoléon défendit que l'attaque fut poussée à fond , voulant avoir le temps de réunir ses troupes afin d'envelopper l'eimemi. Vers quatre heures , Napoléon étant arrivé avec les colonnes d'infanterie , reconnut l'impossibilité de tourner Reims , les ponts de la Vesle étant détruits, et^ordonna l'attaque de front. Le général St.-Priest avait eu tout le temps nécessaire, pour réfléchir sur le vice de sa position et pour se retirer; mais il était toujours persuadé que l'armée française était détruite et qu'il n'avait à faire qu'à des troupes égarées. Plus tard, lorsque les colonnes d'infanterie arrivèrent , il ne vit pas déployer des forces supérieures aux siennes eninÊinterie(*), et il se confirma dans la résolution de soutenir le combat. Quoi qu'on en dise, le général St.-Priest
(*) I^'ous avons vu cWessui page 597 , que le Général St. - Priest avait , ci.
F^oici la force des troupes françaises qui combattaient à Reims,
Vieille garde. . . , Dîv. Friant et Letort. . .
f rince de la Moskowa. — Boyer, Defrance et Ber-
Duc de Raguse - Ricard, Laj^Mge, duc dé
Padoae, MerUnetBor-
Général SébaïUani. ... — Excelmani ët'côlbêrt;
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