CHAPITRE VII. l5l

prince héréditaire de Hesse-HomboTirg. Le 26 février , la général Bianchi , avec son corps et les troupes de la réserve , se trouvait à Châtillonsur- Seine. La division Wimpfen devait se tenir prête à lever le blocus d'Auxone. Le 6* corps d'Allemagne était du côté de Béfort marchant sur Dole. Le 3 , le corps du général Bianchi était à Beaune. Le 4 il vint à Seurre pour couvrir le mouvement du général Wimpfeji , qui, ce jour-là, quitta le blocus d'Auxone , laissant quatre, bataillons et un escadron devant la place. La division ilardegg^ vint à Louhans; un détachement fut poussé à Chàlons pour renforcer le général Scheither. Le jgénéral Wimpfen s'avança à Villette sur la route de Dole à Lons-le-Saulnier.

Le jduc deCastiglione, qui, par une circonstance qui paraît assez extraordinaire , ignorait le mouvement de cette nouvelle armée, commença le sien le 5. Son projet était de faire lever les sièges de Besançon et d'Auxone , de rallier, aussitôt après la prise de Genève les troupes du général Marchand et la brigade Bardet, et de déboucher avec toutes ces troupes par Béfort sur le haut Rhin. Il est inutile de s'étendre sur Tintempestivité d'un projet pareil. Il demandait, de la manière dont le duc de Castiglîone l'avait conçu , beaucoup plus de temps que les circonstances n'en laissaient disponible. Il était même fondé sur une hypothèse dont il avait détruit lui-même les chances ; la prise de Genève. Le 5 donc , le général Ginlin

attaqua PoligDy^ où arrivait l'avânt-gïRrd^ en gé* néral Wimpfen. Les Autrichiens fiirent poussés vers Arbois^ avec perte de quatre cents homme» dont cent prisonniers. Mais d^s le même moment le duc de Castiglione apprit que le général Bicmchi avait &it occuper Louhaîëis et mardiait sur Châlons. Il craignit alors pour Lyon et songea à revenir défendre cette ville* Elle était alors ^ par ime négligence impardonnable, sans aucun moyen de défense. Le marédbal n'avait pas fait réparer les ouvrages tenans au système de défense dé 1793 ; la garde nationale n'était ni organisée, ni armée ; rien n'avait été fedt pour utiliser le pa-» triotisme des Lyonnais ; même un parc de quatrevingts bouches à feu, tirées des places de €atalo<gne et destinées à l'armonent de Lyon , était resté à Avignon. Si Ion ne veut pas qualifier de négli'^ gence coupable la cause d'un désarmemtot pareil, il faut l'attribuer à une incapacité honteuse.

Pot»r couvrir Lyon , le parti que le duc de Ca^ tiglione avsàt.à prendre était celui de passer la Saône à Maçon, et de se présenter de front à Ift colonne ennemie,ii une assez grande distance pour avoir le temps de prendre quelques mesures d^ défense à Lyon. Il le pouvait sans crainte, car il n'était pas pjobable que le général Bianchi voulût marcher sur Maçon , en laissant une armée française àLonsJe-Saulnier. Au lieu de œla le duc de Castiglione se décida- à revenir sur Lyem , en fi^samt occuper Bourg par la brigade Barde t. Le 5»

il tenait Son armée à Lons^le-Sâulmer^ le 6 , il vkit à 6t Amoor, le 7, à Bcmrg et le 9, il arriva à Lyon. Le mèncie jotir 1« général Bardet vint oécu* per Bourg et le gétiéral Ponehelon Pont<l'Âiii. De Lyon , le duc de Castig^ione, qui croyait mm doute tfoe TeuDeiDi iftareli^t atttôi vite que lui, cin^voya à ViUefraïUihe , pour l'observer , le général Rétnmul avec deux bataillons et cinquante ch^ vaux. Cq)endant le g^iéAl Biancbi, qui était ar^rivé le 5 à Chllotts«6ur-8a6ne, se<;ontent de &iré pom$^r de Louhans des reconnaissances vers !p9ns46-S8ulnter , et resta en place pour attendra le 6® corps d'Allemagne. Ce dernier étant arrivé le 7 à Dcde^le général Blanchi s'avança jusqu'à Tourmls^ et fit occuper Cluny et Maçon. Le 9 , le 6^ corps d'AUanagne se réunit à Lons-léMSaulnier; le général Wimpfen pou^a ses avant-postes jus^ qa auprès de Bmirg. Le lo, le général Bianchi s'avança avec son corps jusqu'à Maçon ^ et son avant-^unde conmiandée par le général Scheiâier «oxMaisons^filanches^où elle eutun^gagemetA avec un détadiemeiit de levée <m mas^; la divi* Sîon Hardegg CKsctqia Toissey.

La présence de la brigade Bàrdet à Bourg, fit Gtoirek l'ennemi que le duc deCastiglione yavait réuni son armée et se préparait à attaquer. Le général Kanchi se dédda donc k s'arrêter à Mâ«» ifton, jusqu'à ce que les colonnes qui marduoent à sa gauche âosentà sa hauteur. D'un autre côté, la lenteur du mouvement des Autrichiens peraua^

i54 urat iT.

daau duc de Casttglione qu'il avait ététr<»npé: par de faux rapports , et le décida à occuper île nouveau Maçon, Mais cette opération, qu'il aurait déjà dû £ïire en quittant Lons-le-Saulnier, ne devait plus être faite partiellement C'était avec toute son armée çpi'il devait s'y porter ; car l'unique but qu'il pouvait avoir en occupant Maçon de nou-* veau , était de disputer à l'ennemi les approches de Lyon^ La faiblesse dé son armée, dont il s'était tant de fois plaint, ne lui permettait pas de la disséminer devant un ennemi supérieur. Mais il paraît que le ducdeCastiglione agissait au hasard, sans avoir une connaissance positive des forces et de la situation de l'ennemi'; sans mane ajouter foi aux avis que le patriotisme des habitans lui iaisait donner. N'ayant voulu former aucun de ces corps légers qu'il pût opposer à ceux de l'ennemi, et mçme mettre en contact avec les colonnes prin-, cipales , pour en connaître la force et la direction, il erçait çans guides. C'est ainsi qu'il ordonna, le lo, au général Musnier de se rendre à Villefran^ che avec sa division et le la® de hussards, et d'y réunir à sa colonne les deux bataillons du général Rémond, afin d'attaquer Maçon le 1 1. Le général Bardet devait appuyer cette attaque , par ime di* versioû sur la tête du pont de Maçon. Le duc de Castiglione, avec la division Pannetier ^t la cavalerie, devait s'avancer à moitié die^in de Lyon à, ViUefranche. C'est ce qu'on a appelé échelonner la division Musnier.

cHÀnTRE vu. l55

Xa divîson Musnier , par une brmque attaque , culbuta les avant-pdstes du général Scheither, et le serra lui-même de si près qu'il n'eût que le temps de faire monter à cheval ses douze escadrons. Avant qu'il ne pût les déployer en arrière des Maisons-Blanches, le Colonel Colbert à la tête des trois escadrons du 12^ de hussards, chargea et enfonça la cavalerie autrichienne; le général Scheither fut blessé dans la mêlée et deux pièces prises, avant d'avoir eu le temps de faire feu. Revenus de la première surprise, les chevau-légers de Vincent parvinrent à se railler et à tenir ferme ; mais deux compagnies de voltigeurs s'étant jetées sur leur flanc, les obligèrent, par une fusillade bien nourrie, à tourner le dos. Le colonel Colbert les suivit avec deux escadrons, tandis que le troisième se rabattant sur un bataillon de chasseurs , lui fit mettre bas les armes.

ïlncouragé par ce début, et comptant sur la /Coopération du général Bardet, le général Musnier poussa en avant vers Maçon. Le la" de hussarde et Tartillerie suivirent la grande route, flanqués de chaque coté par deux bataillons. Le général Ordonneau, avec deux bataillons de ligne et deux des gardes nationales de Toulon , suivaient en colonne. Le général Ordonneau reçut l'ordre , àquelque distance de Maçon,* d'appuyer à gauche vers Léger et Vinzelles , pour s'emparer des hauteurs auxquelles s'appuie lu ville. Cet ordre de bataille ridicule, par son étendue, avec im corps

i56 tnmiiv.

de cinq mille hommes , eut le succès qu'il méribdt. Le général Biandù, dont la gauche s'appuyait à la Saône, avait reinforcé sa droite qui occupait Yinzelles. Le général Ordonneaui en débouchant sur la hauteur, se trouva arrêté par la division Bianchi et la brigade de erenadi^s. Le combat s'al« luma cependant avec une telle vigueur que les Autrichiens, ainsi que le confirment leurs rapports, crurent être attaqués par quarante miUe hommes. Le i^^ de hussards se soutint avec honneur devant plus de trois mille chevaux. Enfin le général Musnier voyant cinq de ses neuf piècœ démontées, sa gauche menacée d'une charge de toute la cavalerie ennemie , et que la brigade Bardet ^e paraissait pas , ordonna la retraite. Il la fit heureusement et sans être entamé jusqu'à St- Georges en avant de Belleville. Le général Bianchi fit suivre la division Musnier, jusqu'aux Maisons Blanches, par toute sa cavalerie. Notre perte dans cette journée, s'éleva à trois cent vingt hommes hors de combat et environ trois cents prisonniers , outre trois pièces démontées. Celle de l'ennemi fiit de près de cinq cents hovunes hors d^ combat et huit cents prisonniers , tous de la brigade Scheither. La brigade Bardet arrêtée dans son mouvement sur Maçon, par la division Haj> <i^gg qvi était à Toissey, se rq)li4 vers Trévoux* , Après le combat de Maçon, le duc de Gastigliouj^ réunit les divisions Musnier , Pannetier et Digeon en arrière de Belleville. Le général Bian»^

CHAMTASVn. iSy

chi resta toujours à Maçon , ou il fut rejoint successivement par le restant de Tarmée du sud. Le 6® corps allemand vint le la à Louhans et le 1 4 à Baye, d'où le prince de Hesse-Hombourg lui fit passer la Saône, pour prendre position près de Maçon. Le général Wimpfen ayant poussé vn détachement à St-Claude, pour ouvrir la communication avec le général Bubna , passa également la Saô^e, Le 1 6 , toute l'armée ennemie fiit réunie à la ^oite de cette rivière aux environ de Maçon. Alors le prince de Hesse-Hombourg se décida à feiire attaqfter le duc de Castiglione le 1 7.

i58 uvRi rv.

, j>#» »— ta ttf t»r>t€ -r< m«Tff'Tn"*"^** """*********