CHAPITRE VJIT. l6f

ks divisions Hope et CoUeviUe et la brigade Ronsonby, faisant environ dix mille hommes d'infanilerie, et quinze cents chevaux. Le corps espagnol du général Freyre était toujours aux environs d'I. run. Mais ij^vaitidevant Orthez, les divisions Slewart, Picton, Cole, Clinton, Walker, Alten, la division portugaise , et les brigades Sommerset , Vivian et Fane, c'est-à-dire plus de' quarante mille hommes d'infanterie et quatre mille cinq cents chevaux*

Le 26, le maréchal Beresford ayant passé le gave de Pau aux gués de Cauneille et de la Hontan, s'avança vers Orthez, parla grande route de Peyrehorade, avec les divisions Gole et Walker , et la brigade Vivian i Dès qu'il fut presque en face de Bereux , le général Picton passa le Gave au-dessous du pont de ce village avec sa division , et la brigade Sommerset , et vint prendre position sur les hauteurs de Baigts. Le maréchal Beresford prit position un peu plus à gauche. Aussitôt après^, le dlic de V^^ellington ordonna aux divisions Clinton et Alten de prendre poste sur les hauteurs de Bereux, 'en remplacement ctu général Picton. Le général Hill, avec la division Stew^ ^la portugaise et la brigade Fane resta sur les hauteurs de Magret et Départ en face d'Orthez. Le duc de Dalmatie avait laissé le long du gave de Pau , depuis Baigts jusqu'à Peyrehorade, le i5® régiment de chasseurs échelonné à tous les passages. La marche du maréchal Beresford replia naturelle- II. II

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ment foutes ces postes , et le colonel de ce régiment, le baron Faverot vint en personne rendre compte au duc de Dalmatie, du mouvemeht de l'ennemi et du refoulemait successif de son régiment. Sans doute que le colonel Fairerot aurait mieux fait de rester à la tète de son corps pour présider à la retraite forcée , et d'envoyer un officier au maréchal. Mais cette Êiute purement di^ eipiinaire , ne méritait pas tout le tapage qu'on en a fait ; le colonel Faverot fut suspendu de ses fonctions, et traduit devant une commission d'enquête , comme ayant, par sa négligence , favorisé l'établissement de l'ennemi àBaigts. C'était une injustice, parce que le colonel ne pouvait pas arrêter Beresford , et que le général Kcton ne passa ta rivière, que lorsque son collègue fut à sa hauteur. D'ailleurs , le colonel en venant lui-même , a-til empêché le duc de Dalmatie défaire le mouvement qu'on dit qp'il avait en vue , celui de jeter à l'eau la division Picton ? On ne peut s^empêcher de sourire, et ce n'est pas d'approbation, lorsqu'on veut nous Éaiire croire que cette négligence^ ravit nu maréchal le fruit de sa combinaison. Au moins foudrait-il qife les mots dont on se sert aient im sens. Quelle était cette combinaison qu'on a pu ravir? La division Picton était depuis là veille sur les hauteurs deBereux; Peyrehorade était évactié; il n'était donc pas difficile de deviner que le maréchal Beresford déboucherait par la route de jBayonne, et que son mouvement couvrirait fc

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|>âs5a^e du gén^d IHcton; La seule combinaison qui put empêcher ce résukat , était d'attaquer en force le maréchal Bercsford. Or , c'est préosémentce qu'on n'a pas fait. Nous ne nousétentlrons pas davantage sur cette circonstance ; elle iest une triste preuTe des ressources que trouve l'a», mourprc^re des puissans , pour couvrir leurs lautes^ aux dépens de leurs subordonnés.

Le 26 , l'armée des Pyrénées occupait les posi* lions suivantes t la brigade Rey, de la division Tau-* pin tenait le village de St.'Boès. La brigade Be^ dbaud de la même division était en échelon en arrière. La division Maransin était à gauche , paralliement à la route de Dax. La brigade Paris était derrière cette xiivision en réserve. La division Foy était à la gauche de celle du général MaraniBin , à la naissance des contreforts qui s^étendent vers Castetarbe ; la division d'Armagnacf un peu en arrière ; la division Harispe occupait Orthez , et les hauteurs en arrière , elle avait tfti batailloA du ïï5*, et im de gardes nationales de Pau, détadiées vers Souars, pour défendre le gué du gave. La division Yiilatte (*) était sur les hauteurs deRon. tunien réserve. La division de cavalerie était également en réserve sur les mêmes hauteurs; die était diminuée de cinq escadrons des â« de hussards et i3^=de chasseurs, .qui se trouvaient sous lesor-

' f) Ccst ceHe que cofmmandait le général Darricau ayant de ae itf ndre à Da^.

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^res du général !Berton à Lacq, pour observer le gave jusqu'à Lescar. Le général Darricau avait été envoyé à Dax, pour organiser la garde nationale des Landes. Il ne faut pas de longs raisonnemens pour démontrer le vice de cette position. La droite était en l'air et tout-à-feit en dehors de la ligne de retraite. Si cette droite, que Tennemi pouvait déborder, était forcée, l'armée refoulée de droite à gauche , se trouvait entassée sur les hauteurs d'Or- ^ez. L'ennemi qui la débordait, gagnait Sallespisse vivant que la gauche tenue en échec pût être dé« gagée. Alors l'armée coiirait le risque d'être acculée en masse sur la route de Pau , sans pouvoir prendre position nulle part. On dit que le duc de Dalmatie , cédant aux représentations de ses généraux , et notamment du général d'Erlon , avait résolu de refuser la bataille. Toujours est-il vrai qu'il donna au général d'Erlon , l'ordre de Êiire filer le soir son artillerie sur Saxilt-de-Navailles. Peu après il changea d'avis.

Le a^ , au point du jour, le duc de Wellington fit passer le gave aux divisions Clinton et Âlten, et se prépara à attaquer l'armée française. D'après ses premières dispositions^ le maréchal Beresford devait attaquer nôtre aile droite en la débordant; le généjral Picton s'avancer sur la route de Bayonne , et aborder le centre ; le général Hill, forcer le passage du gave au-dessus d'Orthez. En conséquence, le maréchal Beresford s'avança sur St.- Boès , avec les divisions Cole et Walker j soutenu

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par la brigade Vivian. Le général Picton avec sa division et celle de Clinton, soutenu par la brigade de Sommerset, déboucha parla route de Bayonne. La division Alten resta en réserve sur les hauteurs en avant de Baigts. Le général Hill , laissant ta di* vision portugaise devant Orthez, s'avança vers Souars avec la division Stewart et la brigade Fane. Vers neuf heures du matin , l'action s'engagea à St.-Boès , que le maréchal Beresford fit attaquer par la division Cole. Le la® léger défendit le village avec intrépidité; mais après un combat opiniâtre il fut enlevé. Cet avantage ne fut cependant d'aucune utilité pour l'ennemi. La nature du terrain à la gauche et derrière St.-Boès, ne permit pas au maréchal Beresford de déployer ses masses et de déboucher. Les efforts de la brigade Boss-et celle de Vasconcellos ( division Walkex), échouèrent contre la résistance de la division Taupin, et le feu de notre artUlerie. Les généraux Walker et Ross y furent blessés, et nos troupes restèrent à St.-Boès.

Le duc de Wellington voyant l'impossibilité de tourner la droite du général Reille et de la forcer, avec les seules troupes qu'il avait devant St.-Boès , se décida à étendre sa ligme, en affaiblissant le centre de son attaque. La brigade Sommersetfiit laissée seide devant la division Darmagnac. La brigade Bernard , de la division Alten^ fut opposée à la division Maransîn , soutenue par deux J^rigades de la division Picton. La troisième brigade

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et la division Clinton attaquèrent la divisî<m Poy« En même temps la brigade Anson, de la divisioD 0>le , et la division Walker, renouvdèrent leur attaque contre St.-Boè9< Ce moment aurait été celui où le duc de Dalmatie aurait pu renverser tous les plans de son adversaire^ si sa cavalerie eut été en avant d'Orthez , en réserve des divisions du général d'Erlcm , et si la division Yillate avait été moins éloignée. Une charge vigoureuse sur la brigade Sommerset , appuyée par une partie de la réserve, perçait la ligne d'attaque de Fènnemi, et le forçait à im contre- mouvement dont il aurait été facile de profiter.

Le combat s'alluma alors avec là plus gf ande violence et la vivacité de l'attaque fiit égale à celle de la défense. Cependant la brigade anglaise du général Anson parvint à reprendre St.-Boès , où nous perdîmes le général Bechaud. Le général Foy, ayant été blessé grièvement, presqu'aù même mo^ ment, sa division fut un instant ébranlée. Lemôu^ vement se communiqua aux divisions voisines^ Mais bientôt la brigade Paris ayant formé les darrés, arrêta l'ennemi débouchant de St.-Boès sur la route de Dax, et le combat se rétabUt' Cèpen-* dant le général HiH avait forcé le passage du Gave vers Souars, malgré la résistance des deux l>ataillons qui le défendaient. Voyant la situation de la bataille, il jugea le moment favorable pour porter un coup décisif. A la tête de là divisioii Stewart et de la brigade Fane, il gagna les hau-^