CHAPITRE DL

Situs^ion politique de Bordeaux. —^Cette ville est octupée par le» Anglais, le la mars. — MouvoRieiMi du duc de Daimatie. -— Pc-, sitioii générale des armées , le 16 mars.

Le duc deWellingtctti, après le combat d'Aire, tint encore pendant quelques jours son armée dans l'inaction. Cherchant à assigner une cause raisonnable au mouvement du duc de Daimatie vers lé haut Adour , il imagina qu'il était allé au devant de l'armée d'Arragon. Il crut donc devoir attendre, d'un côté, le développement des manœuvres auxquelles cette jonction donnerait lieu, et de l'autre 1 arrivée de l'armée espagnole du général Freyre, qui devait le mettre en état de lutter encore avec avantage contre les deux armées françaises réunies. Pendant son séjour à St.-Séver , le du« de Wellington reçut la dernière et la plus pressante invitation de prendre possession de Bordeaux. Le parti contraire au gouvernement ippérial n'avait

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pas été moins actif à Bordeaux qu'ailleurs; les mêmes vœux s'y formaient pour son renversement et pour l'occupation de la France par les armées coalisées , qui devait amener la révolution politique qu'im ^arti plus puissant par s<mî rang et les places qu'il occupait préparait depuis quelque temps. Des circonstanceslocales donnèrent au comité établi dans cette villQ, l'avantage xi'être le premier à qui la protection de l'armée anglaise permit de se proprononcer. Dès le moment où les revers de Leipzig ramenèr^ent les armées françaises sur les bords ^duKhin , les espérances du parti royaliste s'étaient ranimées. Profitant du malaise où la stagnation prolongée du commerce avait mis toutes les classes de la population, dont l'existence ou le bienêtre dépendaient de ses ressources, on acheva d'aigrir le mécontement et on commença à semer l'agitation. Bientôt accoururent de la Vendée une foule d'officiers de l'ancienne armée royaliste. Un comité directeur fut organisé. La prorogation imprudente du corps législatif viiït porter <Je nouveaux germes de mécontentement et de trouble. Un député de Bordeaux ne tarda pas à augmenter le comité directeur, dont le maire était membre. En un mot, selon la remarque très -judicieuse d'un autre historien de cette guerre (M.Koch), le gouvernement impérial n'avait que quatre hommes à Bordeaux et eux-mêmes le trahissaient déjà., fl devait donc être Êicile de se soustraire -à l'au-» torité de ce gojivemement, si toute la population: