CHAPITRE IX> . l8l

avait été d'accord sur les moyens et les résultats. Cependant ce comité ne fut pendant long-temps qge le directeur des caquets. Ses chefs proposaient souvent dans leurs réunions à huis-clôs d'arborer Fétendart de l'insurrection; un sentiment intime les avertissait que le peuple serait encore sourd à leurs voix ; et si le commissaire de police paraissait un peu plus sérieux , Fépôuvante les gagnait.

*. .Enfin on apprit que Tiarmée anglaise était entrée sur-ie- territoire français, et on se hâta d'tovoyerMr deLai^otîheJacquelin à lord Wellington, pour presser sa marche. La prudence que cç dernier crut devoir mettre dans ses opérations, s'accommodait mal avec l'impatience du comité directeur et surtout la crainte qu'il avait d'être découvert et compromis. Cet accident serait arrivé sans doute, si le maire n'eût été dans le secret.

Lorsque la nouvelle de la bataille d'Orthez arriva à Bordeaux, on se hâta d'envoyer au duc de Wellington un second député, M. Bon temps du Barry. Il était chargé de représenter au général anglais , que la faiblesse de la garnison rendait l'occupation de Bordeaux infaillible. La garde na-^ tionale, qu'on craignait surtout et qui aurait facilement comprimé toutes les tentatives, paralysée par des émeutes intérieures , se trouvait hors d'état de résister à des troupes, étrangères. Le duc de

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Wellington voyant alors que la direction de la retraite du duc de Dalmatie , l'éloignait de Bordeaux ; calculant d'ailleurs qu*il serait bien^t renforcé par le corps du général Freyre , céda aux instances réitérées qui lui furent faites. Mais ne se fiant pas tout-à -fait aux promesses qu'on lui faisait, il se décida à renvoyer un corps assez fort pour pouvoir se dégager en cas d'accident. Le maréchal Béresford reçut l'ordre de se rendre à Bordeaux avec la division Cote , celle du général Walker, commandée alors par lord Dalhousie, et la brigade Vivian. Pour couvrir ce mouvecdent , le général Hill, s'étendit derrière le Lees entre Aire ^ et Garlin, et le général Fane fut pccuper Pau le 7 mars, avec une brigade portugaise et la sienne. Le maréchal Bereslord , parti le 8 de Montrde- Marsan , arriva le 12 à Bordeaux , sans avoir rencontré sur son chemin d'autres, troupes que des brigades de gendarmerie, qui observaient sa marche. A l'approche de l'ennemi, le sénateur Cornudet, commissaire extraordinaire , le générîd JLhuilier , commandant la division , étales autorités civiles et militaires, partirent avec environ cinq cents hommes qui formaient toute la garnison. Le maréchal Béresford ayant reçu les clefs de la ville , des mains du maire y fit son entrée. C'est ainsi que la troisième ville de l'empire français y fut remise entre les mains des Anglais. Le duc de WelUngton, ayant transporté son quartier général

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à Aire, s'y arrêCapour attendre tfune part laaou- ▼ellecîe roccupation de Bordeaux, et de l'autre l'arrivée du général Freyre.

Cependant, le duc de Dalraatie, voyant que Farmée anglaise restait immobile devant Aire,' érut pouvoir tenter un mouvement offensif. Mais ayant appris que Pau avait iété occupé le 7, il voulut auparavant y pousser tme reconnaissance. • Le colonel Segan ville, qui en fut chargé, avec le ùf^ de hussards se dirigea par Pontrac , d'où étant parti à la chute du jour , il arriva la nuit devant Pau , surprit ^es avant-postes ennemis et enleva mi capitaine et trente dragons montés. Le duc de Dalmatie, sachant alors qu'il n'y avait dans cette ville qu'une brigade d'infanterie et une de cavalerie, se décida à marcher sur Garlin , afin de forcer l'aile droite des Anglais, et tâcher de réoccuper Aire. Cette opération ne pouvait l'amener à aucun résultat avantageux, dès l'instant où toute l'armée ennemie était réunie autour d'Aire, et que le corps d'armée du général Freyre , se rendant d'Orthez au même point, le menaçait lui-même en flanc. Son but était , dit-on , d'empêcher le duc de Wellington de faire un détachement sur Bordeaux, ou de l'obliger à le rappeler. D'abord-, c'était un peu trop tard , car il devait bien penser que si le général anglais en avait eu le projet , il avkit pu profiter de dix jours de repos pour le faire partir, et même le faire remplacer par les réserves qu'il avait laissées à Irun. Ensuite ce n'é-

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tait pas en se jetant à k rive gauche de TAdour, au risque d'y être enveloppé par l'armée ennemie , qu'il pouvait espérer de réussir. Il aurait fedlu réunir son armée à Plaisance , afin de pouvoir manœuvrer sur Auch , dans le cas où il ne réussirait pas , et se conserver la facilité de se retirer sur Toulouse ou sur Agen.

• La perte des magasins établis sur la ligne de Bordeaux , obligea le duc de Dalmatie à attendre jusqu'au 12, qu'il eût réuni les vivres, qu'il ne pouvait plus se procurer que par réquisition. Le

1 3, ayant réuni toute son armée , il se jnit en mouvement et vint prendre position à Couchez. Le général Berton poussa jusqu'à Vidila, d'où il chassa les avant-postes portugais; un régiment de cavalerie ennemie fut chargé par le 10® de diasséurs , qui lui prit ime trentaine d'hommes. Le général Hill se voyant menacé , se hâta de concentrer ses troupes sur le plateau de Viella. Le

14, le duc de Dalmatie continua son mouvement, et le général Hill se replia derrière le Lees , où le duc de Wellingtbn avait déjà réimi les trois divisions qui lui restaient encore. Les divisions françaises prirent position à Moncla et Viella. Le i5, le duc de Dalmatie voyant que l'ennemi s'était renforcé devant lui , ne crut pas devoir suivre son mouvement. Il craignit alors que le duc de Wellington ne le tournât par la vallée de Bigorre,^ et ne le prévînt à Tarbes. Si cette réflexion toute naturelle lui fût venue avant de se diriger suç