CHAPITRE Vin

Double combat de Fère-Champenoise, le a5 mars. — Retraite des dacs de Trérke et de Ragnse. — Combat de la Ferté-Gaucher , le a6 mars. — Combats de Claye et de \^lle-Parins , le s8.

Ij£s armées coalisées s'ébranlèrent le à5 au point du jour. Celle du prince de Schwarzenberg sur deux colonnes. La première ccHuposée des corps de Wurtemberg et de Rajewski , sous les ordres du de prince royal Wurtemberg , et suivie à quelque distance par le corps de Wrede, devait marcher par la route de Fère-Champenoise. La seconde, composée des garde et des réserves , devait suivre plus à gauche la crête des hauteurs et se diriger sur Montepreux. Le corps de Giulay devait déboucher par Semoine , et joindre cette dernière colonne.

Le général Pahlen , qui devait faire Favant-^arde de la colonne de droite , était parti des bords de la Marne à trois heures et demie du matin. A Cosle

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jl prit la tête de la colonne , et vers huit heures du matin , il fut en vue de Soudé-Ste.-Croix.

A l'approche de Tennemi, dont les colonnes repliaient ses avant-postes, le duc de Raguse se hâta de prévenir son collègue en l'invitant à venir le joindre en remontant la Soude. Ce mouvejpaent aurait été bon , si le 6^ corps avait pu être assuré de tenir assez long-temps à Soudé-Ste.-Croix; mais dans le doute , c'était une faute majeure qui influa sur les désastres de la journée. C'était Sommesous qu'il fallait indiquer pour le point de réu^ nion des deux corps. Le duc de Raguse se hâta de faire prendre les armes à ses troupes , et de les ranger sur les hauteurs de Soudé-Ste.-Croix , et peu après la canonnade s'engagea d'un rideau à l'autre.

Le général Pah^en , de son côté, ordonna au général Dechterew , avec sa brigade ^e hx^it escadrons et un régiment de cosaques , de gagner la gauche de la ligne française, au-delà de Soudé- Notre-Dame. Le prince Adam , avec la cavalerie de Wurtemberg, fut porté en écharpe sur la, droite. Le général Delianow , avec huit escadrons et un régiment de cosaques, soutenu par la division de ' cuirassiers de liretoÉf et douze bouches à feu , devait attaquer de front. Le général Ilowaisky , avec quatre régimens de cosaques fut dirigé vers l'Estrée. Ce ipoiivement et l'approche des colonnes . d'infanterie qii'w, apercevait déjà., firent sentir au ,duc de Raguse qu'il fallait se préparer à la re-

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traite. Pour la soutenir et pouir gagner slss'éi d« temps pQur que le duc Trévise pût entrer éh llcne , le duc de Ragùsé jeta déiix compagnie^ de voltigeurs dans Soudé-Ste.-trbii. Elles y fatent vigoureusement attacjuées , ehveïoppées et prises. Les cuirassiers du ^énéraT Bor'desoulïe qui votilurent s'avancer à leur secours , furent chatfgi^ avant d'être complètement formés et ramenés.

Cependiânt le duc de Trévise s'était mis en morivement vers six heures du matin. Le géiiér^ Ételliard, qui le précédait avec la cavalerie^ rencontra à Dammartin la cavalerie russe de DeèWelréw , qu'il fut obligé de faire attaquer et chasser pouf ouvrir le passage. tJn peu après lès cosàqiïes d'IlowaisKi débouchèreût par l'Ëstréé, silr le flanc dfe la colonne du duc de Trévise; la division Cfesifpèû-. tier qui était en queue se trouia coiipée. Elle fîit obligée de se diriger siir Sotffmes'oiiis , où elle drriVa ayant essuyé quelque perte.

Le diic de Raguse tînt cépènddrit â^ez îonfgtemps, pour que les deux corps pusseiilt serétiiiir arrière de Soudé-Ste.-Croix , la clivàïerîe en première ligne, et l'infanterie eft féconde; là gauche couverte/par le régiment dti fcàîonél Ghtgny, oiôtre les cosaqties d'Ilowaiàky. Là ckvaîêi4e âii gênerai Pahlen et du prince dé Whriëmbèrg ï^ déploya, et le comb^t/s*âfliîtnk^iir tçiife là Hgiàè. Alors les maréchaux serêpfièrëhï eii' côiribattafa^, en arrière deSommèkoUsVèt'pF&éKt'Jiôàitlbli kifr Ijsis hauteurs entïré Chapelainie et ]$tbhtepreùi , î*

ld$: ci4f a^çi^ d§ KJre^w, et la brigade Deliswpi^ si#jdreïîî;,iiç%ti?pHpp&deirf>nt, tajï4^ qp^ h b4g9d|¥ Q§c;btdf ew, dâ>Quçh^|t^ entf*^ Ya^^opa)^ çt;

tanjt dea. cpsa(p^s^,r^^dait^v|^i> Len|wé. et,

La. canono^. s'engage^, avec viguj^ur et ay^q

a^^t^gp dç oqtfre €0)4 9 ^^ ^^i*^: p!^ ^ ^<"^ bf^^^e^sui: ce ppmt* Maî^ yçRi.mi4i^ la caya^i:ie^ 4i\,cipf^;4Q Qiv^J et l^ cuirassiier; auti?iphien3^ iWiys If^ oirdres. 4tt g^Héraj Npfjti^, au i^mbr^ dQ.pjr^ de. quatre mille cheva;uj^^ débpjucbei^tj p^ JN^Uy, et.se.pr^^tèr^t sur, la droitç.dei^ qçTffi fif^nç^. 1^ n^^éçl^vx rpprire»*, leiffi x^^i^en^^t véitfpff^s^B eu écbiqijUer. Lie.gépj^rgJ^ Pahlen eap|]fp$tajppW attaquer la ligi^e, de cavar lef4?T ï><^» cb^ges fy]^en% repojiissée$. , mai^ la tifpij^èqiç ep^Gpd[^ç4 ]e$ çuira^iers 4u g^éral Bor- 49W>i4W , ap C€^fe{4e la l^e. Le s4»>é^4 Bçlli?F^r ^)îQc 1^ diyi^ioii, Ro(us^l, açcoun^ti de, h gW^!.P9^^, pre^4p^ la ch^irge eu %UP, maj^ q^fe dîYigiççi ^^Jt^PT^ée dle-nçieme par la^epopi^^ ïi«*ft fi»P«mi€b .ft^fcrÉi^ieRée jusque p^r l'iufep^ri^^ AliWhy h &énép4 Upvl\n fit çhaf gpr Iç géi^^l^r

p^v^it^a^^F l'fjç^ï^eçii^Çojir axipneufer eiw?af f

a8o uvM T.

les difficultés de la retraite , un orage de pluie et de grêle, poussé par un vent d'est, vint fouetter le front de la ligne française ; les armes trempée» ne faisaient plus feu. Les deux corps continuerait cependant leur retraite vers Conantray en appuyant à gauche ; Finfanterie passa le ravin. Dans ce moment le grand duc Constantin déboucha de Semoine , avec les divisions de cuirassiers de la garde russe et douze escadrons de gar.de légère , faisant environ trois mille chevaux avec douze bouches à feu^ En même temps, une charge du général Pàhlen enfonça de nouveau les cuirassiers du général Bordesoulle. Les brigades des généraux Jamin et Le Capitaine , laissées sur un mamelon à gauche de Vorrefroy, pour couvrir le passage du ravin par notre cavalerie , n'eiu'ent que le temps de se former en carré. Abordées par les cuiras-* siers russes , deux carrés de la brigade Jamin ta* rent enfoncés et le général pris; la brigade Le Ca» pitaine souffrit beaucoup sans être entamée.

Enfin l'orage cessa, les divisions Ricard et Christiani, aux extrèmité de la ligne, arrêtèrent la cavalerie ennemie et la nôtre put repasser le ravin. Au passage du ravin, une bonne partie de Fartillerie fut abandonnée avec Un bataillon des équipage^. Leduc de Raguse avec quèlqtfînfanterie reprit ce qui n'était pas dételé; mais vingt-quatre bouches à feu^ et soixante caissons restèrent sur le terrain, f ennemi seî déploya en' Ésice^ cherchait toujours k gagner la gauche vei*s Norme.* Les deux corpa

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français se remirent en ordre , et le combat se rétablit. Mais la cavalerie delà garde russe s'étant étendue au-delà de Vorrefroy vers Fère-Champenoise , le mouvement de retraite continua. Le général PaUen en profita, pour s'étendre par sa droite et gagner la plaiae de Fère-Çhampenoise. Ce double mouvement et ime attaque de front, mirent le dé-^ 3ordre^dans les colonnes, et aur^ent eu les suite les fdus âcheuses, si^ dans le moment^ le 9^ régiment de marche de cavalerie ne fut arrivé. Le colonel Lederc, qui le ccanmandait , et que le général Ciompans avait placé en observation vers Conan* tré, déboucha fort à propos de FèreChampenoise, et arrêta la cavalerie ennemie.

Cependant , le général Pacthod s'était remis en marche au point du jour de Bergères, se dirigeant snrTatry. Ce ne fut que vere dix heures du matin, à son arrivé à Villeseneux, qu'il reçut l'ordre du duc de Trévise de rester à Bergères, où on le croyait encore. L*officier qu'il avait envoyé s'était amusé en route. Par une fatalité inconcevable, cet ordre, pur et siniple , ne donnait au général Pacthod aucune connaissance de la présence des armées ennemies derrière la Cosle , ni de l'occupation de Châlons ; il n'appelait aucunement l'attention du général Pacthod, sur le danger qu'il pouvait cou* rir. Sanscda, il est présumahle, qu'au risque tf être obligé par la Éitigue des chevaux , d'abandonner son convoi , il aurait sauvé ses troupes en les repliant sur Fère<ihampenoise. I^e général ?ac-

a 8a LIYHE- tv^

thoA de se croyant^ pas^ pveiiè-i pensa avoir le^ t^mps dé faire rafrîuchîr le» cbevauv du oonvoi,t iéiténué»de£sitigue* Dèslematm, leflnal^édialUâb cliùer, ayaftt laissé Tinfanterie dit général YoronBow à Châlons^ s'élàit m\& en marche avec les: corp& der Latigefon^, Setcken. et Strogonow, par là voûte de Bergères. A lia haafêur de Biergw , legénécab tLorffj qui formait Tavant-gasiâte'avec la conralerie dis Corps de Langeron' (*}, aperçât le corps^i.génddt Pitctiïod, et se dirigeant de^oe côté» parut faientâè devant ViUeseneux. Le général Vttctbqd ^ liâta déformer ses troupes; ses deux, brigade» ei|» hav taille, la droite appvyée au vflbge , etlavgaatijie couverte par la division Amej, en ua grand Gai?ré ) son ccmToî en masse* Dans œite ppâtîoo « il repoussa pendant une heure et demûe t9U^ les aAr taques de la cavalerie enneaûe. Mai&rimpruii^iMBt d'avoir prolongé ainsi le combat, au lieu do s« mettre de suite en retraite, amena la perte de ce corps ; le général Fiaddiod en convint lui-même* Enfin, le général Wasstlczilcaw,. attiré par le bruit du combat, ayant paru à la hauteur de TreoQH à la tête de la caralerie du corps de Sadken , forte de près de quatre miUe chevaux.^ le géi»éral Pao* thod sentit la néx^essité de se mettre en; retat^aîjBe. Il la fit en échiquier jusqu'à Clamtmge, com\r$xilt wa convoi ^i marchait sur quatre Moiture^d^lroiit^ Mais là, il fut obHgéde TabauddUBefr pour ne. |^id

(*) Rot de dâq aiîlk cherra»

ClTAPlTfiB y. iSi

setpôikt à une perte éei^taime; hi c^alerie dé Wa(s5iibzikô\\^ à]f>pi^ocbait et mehaçsât ses derrières^ l^r JH^re^Morains; itïi« partie de lat éaValériedii génétaX Korff f avait déjà déhbrdé. Pothr avoir ceperidanît le tempe de détéker leisr chevaus et de dMl>ter les'attètegeâ de sota artiHéHé, ih jeta dans GiatnMge^dettt Iràtmtkms^ éovIs lés ordres da' m»t jôr Caille. Cette opération réutorf , et là retraitée continua en carrés et en écbkjuier.

Ters trois beures après midi ^ le général Paet&od créait alt^t Eeôry*lé-*répos , lorsque la brigade Pàfalcfn 2i , du corp& de Korfif , ée pré&enbi sisùf ses derrières, pdur Jui coupée lé cbémin deFèi*é-GbaR>penôise. Jj^ général Ifelord proposé de se favre jour, en cuttmtant cette cavalerie. Sa brigade éqtméfi eiicdloitnesd'ffttbopié roibpît la brigade Fabien; triais au même micmiënt k ravalerîe deWas* ^lcÊik<>w entra en àciixm et une chargé obligea ]e géttéral I>elord à se reploye^ en darrés. Al€»*s le général Paethod^ désespérant d'attdndre Fère- Châtnpérioiâe et de joindre k^ isiaréGhàin^qui, en .ce itiomëùt, d^>ai»aiënt enxHstâmea clé bourg , eiëàya die gagtier le marais de St.-Gond. Lés pt^- IKiiérs itistàns de sa marche ^ dans cette iiaavelle dirédttoti , furent a^ei paisibles.. Le général Korff i^tité de l^inutililié «te ses attaques et £i|:îgtié ifmpi ^tESsi leiig combat V arrêta ia cavalerie pour lui &ir^ t^èpnèbdré haleine. Leigéfiéral Wassilc^kow pTofôngeait Ik sienne par là droiite!, v«rs PètitjÊVorains et PëiKt*Aiilitày ^ j^ur t^uriier les carrés

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français. Dans ce moment Fempereur de Russie , le roi de Prusse et le prince de Schwarzenberg arrivaient à Fère-champefK)ise. Le Tétant de la cavalerie de la garde russe et prussienne et les réserves , débouchaient d'Euvy. Les corps de Wurtemberg et de Rajeweski arrivaient à Conantray, où ils se reposaient et se rétablissaient du désor-» dre, où les avaient mis les défilés marécageux de Soudé et de Sommes^ous.

Les Souverains voyant approdier les troupes du général Pacthod , qui déjà étaient à Finstant d'atteindre Petit- Aulnay, se hâtèrent de porter de ce coté la cavalerie de la garde prussienne , les hussards et les cosaques de la garde russe, qu'ils avaient sous la main , et rappelèrent également la -réserve du grand duc Constantin, qui n'avait pas encore de beaucoup dépassé Fère^^hampenoise.

Ils firent en même temps déboucher le corps de Rajewsky. Peu de momens après le général Pacthod se vit attaqué, sur sa droite, par la cavalerie de la garde russe et prussienne. Celle du général Korff reprit son attaque de front , celle du général Wassilczikow FassaiUit sur sa gauche et presque sur ses derrières. Le général Pacthod arrêta ses carrés et, par une courte harangue, exhorta ses soldats à périr les armes à la main. Un feu nourri et la fermeté inébranlable des troupes firent échouer plusieurs charges successives, ' et dé|à l'ordre avait été donné au général Rajewsky de hâter le pas avec, son infenterie. Mais la mitràiUe de soixante-