CHAPITRE VI

.Cependant la. présence des armées coalisées saus les murs de la capitale avait répandu le trou^ hle, parmi les ?igens principauiç du gouvernement. tiCS citoyens étaient daqsune anxiété réelle, que justifiait la comparaison de l'attaque qu'on allait avoir à souteijiir, avec la faiblesse, ou pour mieux dire la nullité des moyens de défense qui avaient été préparéSiLe parti royaliste triomphait, et soii impatience était telle , qu elle* aurait pu lui attirer ime castatrophe funeste , si l'autre parti qui s'était formé au sein même du gouvernement , ne l'eût protégé en le paralysant , en même temps qu'il comprimait l'esprit du peuple. Le caractère personnel du roi Joseph , lieutenanant de l'em-» pereur Napoléon ét^it bien peu propre aux mesures de vigueur, qui lui auraient été nécessaires dans un moment pareil* Plus fait pour une vie paille que pour l'activité qu'aurait exigé une crise qui devait être décisive, il était destiné à être- plutôt l'instrument de ses subordonnés que leur chçf. Il ne manquait pas , dit-on , de talens et de perspicacité ; mai& n'ayant jamais été dans l'occasion de déployer par lui-mêoie les ressources de son ânje , il était doniiné par ime méfiance dansées propres moyens, qui lui ôtait toute énergie.. L'impératrice était ï:égente, et pouvait, dans ce moment important surtout, réunir sans contraste toutes les attibutions du pouvoir suprême. Mai» oe n'était pi^Majrie^Thérèsepoi^aiiijt son enfàiltdans ses bras , -et- le confiant il la vtdeiu* pa^

3o8 LIVRE ▼.

triotique des. Hongrois. Fennne sans énergie , abandonnée à Finfluencede ses alentours, dile se laissa entraîner et descendit les marphes dutrone^ ^elle a perdu sans retour, et même , dit-on, sans regret.

Rien n*avait été fait pour la défense de Paris. On avait à la vérité construit de mauvais tambours en charpente, aux ponts de St.-Maur, de Charenton et de Neuilly; mais l'enceinte delà vill^etles barrières étaient sans défense; et les hauteurs qui dominent Paris vers le nord, et dont Toccupation est inséparable de la conservation de cette capitale, n*étaieût défendues par aucun ouvrage de campagne (*).

Lorsque Bliicher marcha pour la seconde fois sur Paris, à la fin de février, le lieutenant de ITEtefipereur reconnut la nécessité de couvrir la capitfiAe de l'empire par quelques ouvragés, qui permisseftt au moins de conclure une convention , et de. la sauver de la rapacité d'une soldatesque , avide de pillage. Un système de défense fut reconnu et arrêté ; mais lorsqu'il "fallut mettre la main %l Vœur vre pour l'exécuter, on sut fait naître desscrujkiles à Joseph, et il se crut obligé dé detiiandtef"^t d'attendre l'approbation de Tempereiirson frèl^ Enfin, le qq mars arriva, et de Êdbles tamlioiM établis aux barrières étaient les seules -défeBlslat extérieures.

(*)'Les relations tll«maiides pwAéiik ^ea^iÊttètÔÉâiaimiauyj^tét^ Ittexpngnalilcs q4i #Diifraient iÊoatàa»%re, ^fLfâetk^wite$xpû étfiçilt sur toutes ks hauteurs. Et les Allemands y croient !

^''i^rfillerie d^tiaée à garnir lei^ouvrage$ prajel^. n'offrait pas un tableau plus satis£iiisant. D'après les ordi'es de l'empereur Napoléon , il de- •«ait y avoir deux cents bouches à feii réunies à Paris, pour l'armc^nent des différons ouvrages. I^ hauteurs de Montnjartre surtout devaient être g^ni^ de pièces d'ui? groQ calibre^ Il ne s'en trouvât le ^9 m^rs que soixante- douze ,^ dont un^ ti^ç de huit et deu3P tiers de quatre. A, ^l^i en attr^)>yer la Êiute? Ce n'était certainement pas le ministre des eidtes qui avait été chargé de les tftr^r dç l'iiitérieur. B sentie que )a même mai» (^ Uvrait (en 181;)^ le^ états de situation et de l|ipuv^nênt;4^ nos troupes à la coalition , ait con- ^>léy^ j8i4^à prendre ses ordres pourl'armexnf^ de la oa^pitale. On disait cependant qi,ie le #1i}pplice 4^ n;i,alheureui^ Michel (*) avait rompu^ la tr^une. Quoi qu'il en soity forcer fut de se contenter de l'artillerie existante et d'en faire la répi^irtitiQp* Qu^rai^te- quatre bouches à feu, dont Tnf^gt €anof]is de huit, fure^ répartis entre les' dpfi^ grades barnères{**)r Les vingt-huit autres

(*)Condama[ié k morVcn t8i9 pour AToir liTrétra général Czernis* MIT» jalon agint de la Rowîe, in éuu d^ «î^ation et 4« ia<H»ye<* qnem 4^ 9f^^ ^k^tusam*. On demande comment un employé f)i|)a)tenie d'un bureau, a pu livrep dep états qpi partent de plusieurs divisions et se réunissent ordinairement an secrétariat on dans le cabinet dn ministre? H est flid^enx qne les réyâation» dis Hî^l n'idenf pas été poUiées.!! est smt«»ot H^beux qne la réclamation qu'il Toolait faire en montant à récbafiuid ait été étouffée par un bâillon.

(•*) K la rive droite: Passyi Neoilljr, le Roule, Çlicb^, St.-Denis.

3lO LlVRt V.

forcèrent deiiiit réserves égales , dontFune fat pla* cée à la barrière' du Trôrie et l'autre à la barrière de Fontainebleau.

D'après lé décret du 3 janvier , la garde nationale de Paris formée en douze légions ou quarantehuit bataillons, devait s'élever à trente mille hommes. Trente-un niille étaient enrôlés. On s'est beaucoup plaint, dans le temps, de ce queia totalité de cette garde nationsJe n'a pas pu être habillée en uniforme , parce qu'on avait admis dans ses rangs des ouvriers, qui ne pouvaient pas en faire* la dépense. Il y a long-temps qu'on né peut plus^ ignorer qu'un revers de couleur, ou une paiiÉ-' che , n'ajoutent rieti au courage d'un brave , etn'éfl donnent pas à un lâche. On n'ignore pas non plus que la classe ouvrière, ainsi que la iclàsse dès campagnards^ sont celles qui ont toujours fouriai à nos armées les soldats les plus braves et les plus disciplinés. ' '

Mais la véritable Cause, qui empêcha la gâMé nationale d'agir et qui n'a rien de éommiùi-a^é les uniformes, fut le manque d'armes. Sur trente mille homni^, onze millç à peine ont ^té armés, et encore quatre mille ne l'ont été que le ^ M soir et Je 3o au matin. A qtri doît-on attribuer cette pénurie? si ce n'est au manqué d'énergie du lieutenant de l'emperair, qxii avait déjà entraîné

la Villette , Pantin , du Trône et Charenton. A la ri?e gauche: FoBtaînebleau, d'Enfer et du Maine. ''

CRAPITRB VI. 3lt

une partie des foncitionnaires publics da premier ordre. Les armes manquèrent le 3o à dix heures du matin poui* les gardes nationaux, que la générale avait conduits aux lieux de réunion. Les munitions manquèrent également et les canons, qui étaient isur le front d'attaque, avaient leurs, réserves de muhitioris au-kldà de la Seine; les cais- S6n3 contenaient souvent des cartouches à canon d'utt autre <:alibre. Des cartouches d'exercice, d'autres pleines de cendres furent distribuées à defe peitôtôtis de gardes nationales. Eti un mot , nous pépètéi^ôns ce que dit un auteur contemporain, non suspect d'exagération (M. Giraud) : « Paris se li }[nontra disposé à se défendre, mais tout s'y passa >> coiiime si l'on avait voulu qu'il ne fut pas dé- » fendu. » * '

' La répartition de la garde nationale armée se fitdeJa manière suivante : cent hommes de garde à chacune des grandes barrières. Douze cents honMnes, en douze grand*gardes , chargées de la défense des dix**huit petites barrières au besoin. Delix^>ille quatre cents hommes, en douze réserves prêtée- à porter du secours aux points menacés: Douze cents hommes ^étaient destinés' pour le service intérieur. En ajomtâtnt à ce nonïbre une légîoti d'officiersret-d'érûplôyés , qui aurait suffi pour cinquante mille hommes , on verra qiv'il ne restait pas plus de cinq mille hommes disponibles. C'est ie*^ <3é nombre que sortirent enviè'on trois mille volontaires qui, à la voix du doyen des maréchaux ,

3ia uvKi T.

allèrent renforcer les rangs "des braves ^ qi4 réms

talent aux efforts de l'ennemi.

Les renforts que Tannée , arrivant sous les mum de Paris, pouvait recevoir des différents dépôts, ne s'élevaient qu'à lui bien petit nombre d'bùûimes. La garnison de Paris était composée de trente dépôts; mais l'extraction successive de renforts pour l'armée les avait tellement réduits , qu'après en avoir extrait environ sept cents hommes pottr compléter les garnisons de St-Denis, St.-Maur, etCharenton, il n'y avait plus rien dedispo^j^ pour la défense extérieure. Il y avait bien environ vingt mille hommes dans les différens dépôts^ qw se trouvaient à une pu deux JQurnées de \^ c^pi* taie; mais on se garda bien de les Êiire venir. Mille hommes de cavalerie , pris dans le dépôt di? Versailles, qui^ize cents hohnhes d'inÊoiterio et trois cents chevaux de la garde, forent diarg^ d'escorter l'impératrice et son fils à Rambouillet On se demande vainement pourquoi ce luxe d'es* corte?. Seize cents homimes d'in&nterie et sept cents chevau:^ de la garde avaient été envoyés» te 38, au général Company* U ne restait donc plus disponible, dans les dépôts 4e ce corps, que trois cents cavaliers et quatre n^Ue conscrits à pekie habillés. Le général OnwiQ ft>ii»|ii 4q <îe$ di^mi^J^* une division jdpnt le général ^chel^med guéri de sa blessure, prit le commatidement. Ainsi diît-huit mille honmïes d'inianterie et un peu plus de cii^ï mille chevaux, allaient lutfer coiHrecent dixroaui

CHAFITBI! VI. 3l3

mtUô iMWUi^fc dHniafiterie et vij^gt-iit mille dM>vaiix(^). L^s tnesures préparatoires de défense prises, le conseil de régence en prit tme, qui acheva de consommer la peï'te de Paris et la chiite du gouvernement imp^ial. Ce fut celle de fûre partir, à peu près individtiellan^it pour Tours, Tim^

n ARMÉE PRèNÇAISB,

Ll 5o MiHi.

Aile, duoite, 0OO de Râ^f«*

Aile ganche.

Bao de Tvéïâse.

XSarDisona

IHt. BordetoaHe, €ha<tel tt Merlin «...

— Duc de Pâdoue , fticaf d , iegrwiÇe...........

— Gompans, Ledru, Boyter.

— Michel, Charpentier, Ca- . rial , Christian!

-^ Orâané, RoofieL

. Tdtil. ....

St.-Denis , 670. Vîncennei , 4oo.

Nenilly, i5o. Ghàrenfon , 45o. St> Maiir, '^oo>.. 4...« . , . «.^ .<i* ..,

ARMÉE COAUsib.

Colonne de droite. | ' — -

ht mar. Bhk:het.

de Kloist

j -*-- «le liangeron

{ — de Woroiuow.... , .

Total.

^ , j /COfps ûe Bajdwski

CQlonnp du centre, j Ré8e«^ derjpenadiei!» e| cirl- {ie. géir. Barklay.

Oardetw...

Total....

Colonne de gauche. LCoi^g 6é Wurtemberg. . .

Prince roVâl ) — de Giulay

de Wurtcmbciig. ( QfeaAdiei^ anIriçJMeiif . . . «

Total., Total général. . . .

HlPlM.

C^TAt.

hpo 8,950

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ar^ooff) 5,000 );

3i4 uvaE V.

pératrice et iaeb fils ^ les memlnres dtt «conseil^ les ^ands dignitaires et les ministres. Le g^uveme^ attent allait se trouver à moitié de l'autre côté de la Loire , tandis qull aurait dû y être en entier. En Tabsaice.du corps législatif , lé sénat était le «eul coirps constif^é existant; il Ëdlait le trans^ porter en entier et formellement à Tours. On a 4itque le prince de Benevent avait voulu partir et qu'oi^i. l'avait ret^nii à iin^ibî^rricre de Paris. Cela ne peut pas être, puisque M.; de Talleyrand était le chefi et le directeur de la révolution qui se préparait, et que son absçnçe aurait pu faire échouer, puisqu'il était revêtu de là confiance des coalisés: I

Nous avons laissé , le 24 maiîs , l'empereur Na^léon ,à Yassy^ ayant son arrière-garde à Perthé. Le 2(5 j il viiit ^avec les divisions du prince de la Moakowa et la cavalerie du général Sébastiani, àDoulevent. Le duc de Tarente , tavec le 11* carp3,' vint a Va^sy; le 7® était r^té à Humb^court,, pour gardier les débpuchés de la forêt du Val et pTQt^er le mouveniént rétrograde du a« corps. Le général Gérard se replia, fi Sai^t-Dizier, où il passa la Marne. Son mouvement fut suivi par ï'avafatrgarde de Winzingerode. Le général Tetlenborn, £^yant occupé Hoiricour , établit une batterie de huit pièces sur le bord de la Marne. Le feu inattendu de cette batterie causa un instant 4u désordre dans la colonne, qui défilait le long de la rivière , sur le chemin de Vassy , et qu'elle

cdAMTti^ VI. Si 5

prenait en Aanc; mais legénérarx^Hlhdpd, ayant 'tait appuya -sa divteion à dndîte^ dorrâèrele vil-| liage de Valcoiir, dcmt ii la couvrit, rii!i£ante|*iè âvL 21^ corps put déboucher et gagna rapidemenb le sommet du coteau. Le général Gérard, ayant fait avancer (îeux batiei*iés sur te plateam et jeté une centaine de tirailleurs au-delà de la Marne/ le feu derennenîi fut bientôt éteint et ses troupfés obligées ;de se retirer. Le général Gérard rest^ quelque temps sur le plateau de Valcour, après quoi il continua 'sa retraite sur Hiunbécoiiry où il' frit pô^i^jion sans être inquiété; le 7® corps se réunit à ^assy au ïié. Le générial Wiœingerod^ liccupa Saint-Dizier; le général Tettenbôrn s'éta^^ blit à Eclaron, faisant (Aserver Humbécour par quelques cosaques. Le général Cdemiaseff avadit été envoyé vers Mcmtierender^ àvôc un parti de c^ôsaques^ .. . ',

• C^endant; i'empei^ur Napoléon avait, de Vassy , dirigé la division Jacquînot i^ers BarSùr^ Aube €ft la division Pire vers Chaiimont. Le mou* Vement de là première obligea l'empereur d'Au* triche à se sauver en hâte à Dijon, où il arriva ayant fait, treize lieues à cheval , dans la traverse et' d'une seule traite. Le général Pire occupa Chaumont le même jour. A la première nouveltiB ëe son arrivée, le parc général d'artillerie et les gi^ôs bagages s^enftiirent à Vauderoute vers.Bé* foi't, harcelés par la levée en masse, ^qui détruisit ifeaucoupde voitwes et de détacJieraen» isolé* .

3l6 UVRB Y»

et prit det eoQvois ^'évacUatâon des hôpitiaq^ ^i plmieurs officiers d'état^najor et age0$ diploiQa-»^ tiqaes. Parmi ces deniers, 9e frouvèrent le baroa de Wesseaberg , le général suédois Skjoldebrand, le comte Palfy, le conseiller de Be^elin et les «mseillen d'Eitat de Tcistoy et Markow. L'épou- YimÊe gagna la rivé droite du Rhin, où les peuples attendaient d'un instant à l'autre les armées fran^ çaises. Mdigré la célérité de la fuite de0 parcs ennemis, le général Pire leur enleva cependant dsr rartiUerie , des munàticms et des bagages.

Le a6, Fempereiir Napoléon, informé par le d^q

de Tarente que, jusque-ià^ rmrière^garde n'avait;^

TU que de ia cavalerie, résolut de WTenilr «nr sea

pa& et V en'&rçant le rideau que l'ennemi ,av^it jeté

devant ses coteÀtes,' de reconnaître si l'arméei

coalisée snirait. Les colonnes se mirent s«ir4e^

champ en mouvement, par la route de Humbécpur^

eiDce{)(té le 7^ corps qui fiit gagneor cette de Join-

ville par derrière le bois du Val* Les cosaques, qW

Paient devant Hjumbécour, iurent aiséiaient é$Sr

peifôés. Le général Tetâienborn essaçra de te»ir m

avant de ¥dcour, pour donner au gén^^ Wii^

aingcrode le tanps de réunir ses trompes, et m

génécal Gzernisz^ celui ide revenir. Aprè^ ^ lé»

ger oomabat, le généra Tettènboroii fut ç^plbuté et

Bejeté deniàre la Marne. Arrivé sur le plateau dft

Vdconr , )]Hs^olëon vit Penncmi en ^ataUie an^

delà delà rivière, i^ cavalerie de Wiftzii»gerf)d«

était d^fdoyée sur deux lignes^ eft av^t^et en aF-

cfikvitntyt. 317

tière de 1a rouie de Y itry , la droita vers Lanotie ; l'âvànt^gârde du géi^al Tett^bora tenait It gauche , appuyée vers Hallî^icoor ; deux batail<» Ions de chasseurs ooeupaieM Saint-Dixier ; le reste de Tinfauterie était à la tête du bois de Perthé, ayant un rideau de tiraiUeurs sur lès bords de la Marne. L'empereur Napoléon ^ ayant alors réuni Éùn in&nterie, ordonna l'attaq^ Le général Se* bastiani franchit le gué de la NeuviMe-au^pont, et déploya ses divisions à l'autre bord; les corp» des généraux Saint*Germain , Milhaud et Valmy le suivirent et se d<^loya^ent sur les ailes; les corps du prinée de la Modkowa , du duc de Ta<- ^ rente et du général Gérard, passèrent à la wc&tt de la cavsderie. Bientôt l'armée française futen b«h taille au-deià de la IVkrne, la droite en avapat de Hoiricour^la gauehé Vers^ Hi^lignicour; la cav^ lerie formait la principale ligne et Finfanterie la seconde ; le duc de Reggio , avec le 7® corps , s'avançait par la route de Joinviîle.

Le général WinÉingerode voyait qu^il aUait avtnr touîe l'armée Françoise sur les bras , chercha . à éviter le combat. Mais voulant gagner du temps pour sauver rîn&nterie «qu'il avait à St.^ziwv îl ordonna au général Tettenfaom de déjfendre la i*oute éeyiXry^ penduift qu'il défendrait lui^^méiw St;-Dizier.La retraite en <xl% de néeesaâlié fiit nmp^ ^^uée vers Bar^mvOriuiin. Le général Tefetofiborn ^ cTaprès cet wéfe, essaya quelques ^dbairges qui im^t sans^uaoàs. Enfin dtiwc^ lôb-mémepar k

3i8 . tjyjiK.v,

cavalerie du généi^ Milhand» il fut ^oncé ^ culbuté en désordre mr Pei>thé , dyant perdu sa canons. £n même te^ips le général Letort attaqua les tiratiUeurs d'tnÊmterie ennemi»j qui, jbrmés en carrés, chérchaieai; à gagner; le: bois de Pertbé; Is^ plus grande partie fut sabrée. La cavâderie d^ Is^ garde el.lto dvagons du général Treilbard, rdoulèrent ^rs le restant de la cavalerie ennemie sur Sc-Dizier, où le dnù de Boggip e^trs^it ^u pas de charge. Le gro^ du corp^ de Wipzingerodey \nis dans la plus complète déroute , fut poursuivi sur la route de ^r-surOrnain, par le duc de Reggio, avec te 7^ corps et les dragons du général Treilhard. Le soir , le duc de Tarente , avec les a© et 1 1 f <x>rps et la cavalerie du général Milhaud prit po-r sition devant Perthé , où le gi^éral Tettenborn avait rallié ses troupes. Le duc de Reggio s'ar^'éta à Saudrupt. Le restant de 1 armée bivouaqua devant St-Dizier. L'ennemi perdit dans cette journée plus de deux mille hommes, 4^nt cinq cents prisonniers, neuf canons, un équipage de ponts et tous ses bagages* Notre p^te ne s'éleva pas à plus de six cents hommes.

' Le combat de St.-Dizier démontra à l'empereur Napoléon qu'il n'avait été suivi que par im corps détaché et confirma le rapport qu'avaient déjàfïit des prisonniers de l'ennemi : que le^ £ir:ipées çpa* Usées marchaient sur Paris. Ayant acquis ainsi la certitude du da^er qu'alkit joourii; la capitale, la première détermination, à laquelle il s'arréta>

CHAKTRB YI. Sig

&it de gagner Chaidns et de mafMenYfei: , âoil par k r6ute de' Montinicail , soit par celle de Chàteauf* Thierry. Il résolut donC', pour assurer sa marcbe^ d'^sayer encore d'enlever Vitry. Cette détermination peut cependant être regardée comme une &ute stratégique. D'2dK>rd en prenant ime des deux routes de Châlons à Meaux , il devait s'attendre k être obligé de forcer le passage de la Marne ; cette opération pouvait écbouer et il se trouvait dans une position critiqué. En second lieu l'attaque de Vîtry , mémie si elle réussissait , lui faisait perdre un jouc^ et c'était beaucoup dans ce moment. On peut même ajouter que Vitry lui était assez peu utiie. S'il marchait sur Châlons, le 7* corpa pouvait le rejoindre directement; s'il se dirig^it par Tr<oyes,îil n*avait pas besoin de Vitry. En se mettant en mouvement par cette derrière route, le a 7 dès le niatin^ il gagnait une journée entière et épargnait ime forte marche à ses sdidats.

' Le. a 7 au matin , l'armée se dirigea sur Vitry. Le commandant prussien, sommé de nouveau > ayant refilé de se rendre, et une reconnaissance exacte ayant démontré le danger d'une attaque de- vive force, il fallut renoncera ce projet. L'empereur Napoléon décidé à nmrcher au secours de Paris , fut un moment indécis s'il prendrait la route de Sezanne ou celle de Troyes. Le mauvais état du cheknin de Sezanxïe à Coulomniers, et la nécessité de forcer le passage delà Marne à Meaux ou à Lagny, qu'on n'évitait pas ea^ preaant cette

imte y la firent r()C()cr. U fiit donc décidé qa« Fap* mée reviendrait 8ur St^Dizîer, d'où eUe se àiti^ gérait sur Troyes et de là sar Paris par la gaudie de la Sdne. Ce mouvement oonmw»ça le même jour; Finfmterie et la cavalerie de la garde ani- Tarent à St^Dizier. Les autres divisions s'échden* nèrent entre Yalcour et MaroUes. La division Al« bert et les dragons du général Milhaud Sonnèrent l'arrièregarde. Le duc de Reggioétait^ntréàBar* sur-Omain , ou le général Winzingerode l'était retiré le 26 au soir et s'était réuni avec le corps du prince Biron de Courlande. Ce dernier y parti de Nam^y le 2t3 , avec environ qpiatre mille hom* mes d'infanterie et huit cents chevaux, pour com^ primer l'insurrection de la Meuse et des YiosgeS) était arrivé à Kaives le a6. À l'approcbe du do^ de Reggio.le général Winzingerode se retira à Qiâlons ^ où le général Tettenbom le rejoignit. I^e prince Biron repassa la Meuse à St^Mifaiel. Dans la nuit, la dnc de Reggio reçut l'Qrdre de rev^air sur St.DiBier. le génial Pire Mçut œlui de se replier à Bar«ur-Aube, d'où, réuni à latj^ vision Jaoqpinot, il gagnerait Troyes. DeBar^mr* Omain^, le duc de Beggio avait poussé sur-le* chanp des partis en avant, pomr avmr des no«^ velles du géaiéral Dui^otte. Mids ce dernier, co«k me nous le verrons en son beu, n'-étMt.sorti de Metz que le si6,et se trouvait le %j à Thionville. La population de la ]>Ieuse, de la Moselle «t des Vosges, ^à^n par<|ieiaraiée et inpu^g, atten*

CHAPfTHE' VI. 3a I

^ait et réclamait le signal de la levée en niasse, pour se délivrer des troupes qui ravageaient son territoire. Le duc de Regg^o éa rendit compte à f&npereur et demanda Faùtorisation de faire cet appel. Mais le prince de Neufchâtel s'jr opposa^ smis le prétexte qu'il faudrait de la cavalerie pour soutenir la levée en masse et qu'il était impossible^ ^e priver l'armée d'une partie de celle qu'elle avait, soh avis prévalut. Comme si la cavalerie était né* eestoire dans lès^ bois et les montagnes de ces dé^ partanens , comme si les mêmes habitans , sans autre cavalerie que celle qu'ils formèrent eux-mê» mes j n'avaient pas en 1 79a , détruit phis du quart des armées du duc de Brunswick. Mais Napoléon avait une certaine aversion pour les mouvement pôpidatres, qu'il ne pouvait pas diriger lui-mémé , et ses courtisans avaient grand sioin de l'y ehtrè* tenir.

Le a 8, l'armée française continua son iiioilve^ meiït. Toute la garde vint à Montiérender, sur 11 route de Brienne, et en avant. Le duc de Tarente avec le 1 1 « corps et les a^ , 5« et 6^ de cavalerie vint à Vâ&ay, où le duc de Reggio le rejoignit Je soir. Le généï^ Gérard occupa Valcour, jusqu'à ce que le duc de Reggio eût débouché de St.-Dizier ; alors il se reploya en arrière de Humbécoùr. Cette mar che faite par tm mauvais teifnps, et par des tfa* verses fanjgeùses, fut très -fatigante pour Tarmée. H fallut brûler une soixantaine de caissons^ pour rehfbrcer lés autres attdages. Le général Winzin- 11. 21

3ia LIVRE V.

gerode quitta Châlons et s'approcha de St.-Dizier. Le 29, l'empereur Napoléon, s'étant mis k la tête de la cavalerie de la garde , était en route pour gagner Vandoeuvres , lorsqu'au pont de Doulencourt, un courrier lui apporta la nouvelle que les armées coalisée étaient entrées à Meaux, et le prévint en même temps de ce qui se passait à Paris, et du danger où il était de perdre la capitale, s'il ne revenait en hâte. Napoléon fit partir sur-lechamp le général Dejean pour Paris, porter l'ordre au duc de Trévise d'éviter l'occupation de la capitale, en annonçant au prince de Schwarzenberg les propositions qu'il faisait à son maître.' En matne temps, un agent diplomatique porta à Dijon, à l'empereur d'Autriche, l'acceptation pure et simple des conditions proposées par les coalisés. On ne peut pas dire que ce fut trop tard, puisque jamais les coalisés n'avaient eu l'intention de traiter avec lui; mais cette dériiarchë était inutile, parce que l'empereur d'Autriche n'était alors pas moins décidé que les autres souverains à le détrôiier. Ce jour-là , la cavalerie de la garde arriva à Troyes; l'infanterie resta à Lusigny, abîmée de fatigue. Les autres corps ne s'avancèrent que jusqu'à l'Aube. La division Jacquinot avait rejoint, et celle du général Pire arriva le lendemain. On a dit que le duc de Tarente conseilla a|ors de dijriger l'armée sur Sens, pour y réunir les tmupes qui auraient défendu Paris, et se rabattre ensuite isur l'armée du duc de Castiglione. H se fondaift

Googk

CHAWTRK VI. 32 3

sur cé qu'on arriverait trop tdrd pour sauver la capitale, que les deux marëGhaux ne pourraient pas défendre. Ce conseil paraît avoir été composé après coup , car il ne contient que ce que fit à peu près Fempereur Napoléon, excepté que Fespoîr d'arriver à temps devant Paris, l'engagea à s'en approcher un peu plus qu'à Sens. Si la capitale tenait deux jours , il arrivait assez tôt pour la sauver; sinon il ne gâtait rien en se plaçant de fi*ont à l'ennemi. Le parti de mourir honorablement^ au lieu cCêtre dispersés et dépouillés par des cosaques ^ poui^ait aussi bien être pris le 5 avril que le 3o mars.

De Troyes, l'empereur Napoléon traça l'itinéraire de l'armée , de manière à ce qu'elle fut réunie , le a avril, devant Paris. La division Souham reçut l'ordre de se rendre de Nogent à Fontainebleau. Le 3o, l'infanterie et la cavalerie de la garde dépassèrent Troyes et s*avancèrent jusqu'à Villeneuve -l'Archevêque, où la fatigue les obligea de s'arrêter. L'empereur Napoléon continua sa route avec les escadrons de service, qui l'escortèrent jusqu'à Villeneuve -la -Guy ard. De là il partit à franc-étrier pour Fontainebleau. Il espérait arriver, de sa personne, assez tôt à Paris pour en présider la défense , et ce n'était pas sans raison qu'il pensait que sa présence soutiendrait l'énergie des habitans, et qu'en prolongeant la défense de quarante-huit heures seulement, il donnerait à son armée le temps d'arriver. La vérité est, que

.3l4 LIVRE V.

s'il était arrivé à Paris, pendant qu'on se battait devant les murs, sa présence seule aurait décidé les coalisés à la retraite i nous en fournirons la preuve plus tard. Le duc de Tarente, avec lésait très corps de l'armée arriva à Troyes.

CHAPimi vfi. 3a5