CHAPITRE Vn

Bataille devant Paris, le ^ mars. — Éyacnation de Paris par les troupes françaises. — Réflexions sur la bataille de Paris.

I^NDANT que l'empereur Napoléon se hâtait ainsi de venir présider de sa personne la défense de Paris, les destinées de cette capitale se décidaient , moins encore par la force des armes, que par le développement des menées politiques^ qui reposaient sur son occupation par l'ennemi. Le 3o mars, au point du jour, les tambours battant la générale dans tous les quartiers de la ville et au camp, appelèrent sous lies armes, et l'armée, et les citoyens. Ces derniers se rassemblèrent auK lieux de réunion des légions. Un grand nombre d'anciens défenseurs de la patrie qui, appartenaient la plupart à la classe ouvrière, demandèrent qu'on leur rendît ces armes qu'ils avaient déposées pour rentrer dans le sein de leurs £91milles, et qui leur avaient servi tant de fois à humilier les ennemis de la France; mais il ne se trou-

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vait d'armes nulle part Renvoyés d'un endroit à Fautre , beaucoup coururent jusqu'aux barrières espérant d'y trouver des fusils. Enfin , vers neuf heures du matin, dans un seul keu de Paris, sur la place Vendôme, on offrit aux gardes nàtipnaux

qui s'y étaient réunis qudques piques pmr

combattre dans les rangs de nos bataillons A,

Cependant les coi^s des ducs de Baguse et dé, Trévise s'étaient é brai ; ilés sur-le-champ , pour sel rendre àleujg^ostes de batsuH^^JLe due^ avec lesj^ms^ôns d'infamterie^d^^énéraux Ricar

je, c]|uç de Padoue, Compak^, Ledru et^' Boyeé , et celleà de cavalerie des généraux Chastely BoqÔesoulle et Merlin, fais^t environ neuf mi)Ie cimes d'in&nteiia et un peu plus de vois jBâïUe rivaux, fut chargé delà défense de lajdf^ite de la kgne d'attaque^ depuis Pafntin hisou'à Mon- .treuù. Le duc de Trévise, avec le^iv^ions d'in^ fftnt^e des généraux Michel^ Curia), Christiani et Charcutier, et la cavalerie des géifërsHix Roussel :et Qmaiw>^us les ordrtô dy^énéral Belliard, iaisant environtïeuf millehbmmes d'inÊinterie^ un peu plus de deux mille chevaux , devait tenir la gauche d^uis Pantin jusqu'à St.-Ouen. Les trtmpes du duc de Raguse, déjà en grande partie sur leur champ de bataille^ furent bientôt en positon.: Celles du duc de Trévise , qui étaient restées plus en arrière, avaient plus de chemin à •parônirir et ne purent être déployées dans leurs, positions que vers sept heures du matin.

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L'ordre de l>ataille de l'armée française étattt le suivant : à l'extrême droite, la cavalerie dd duc de Baguse était en bataille entre Charonhe^t Montreuil; la division Ghastel en première ligne, les .deux dii général BordesouUe, en seconde ; la division du duc de Padoue sur le plateau de Malassis, occupjHat Mon treuil; la division Lagrange, en avant du pàrc^e Bruyères, -à cheval de la route* de Belleville à Romainville. La division Ricard, en réserve en masse, dans le parc de Bruyères; la division Ledru couronnait les hauteurs des Prés*St.-Gervais, ayant devant elle la division Compans, en tirailleurs dans le bois de Romainville ; la division Boyer, était ea arrière de Pantin, ik k droite de la route. La division Michel avait la bri' gade Sécrétant en arrière de Pantin y et la brigade Robert à Aubervilliers ; la division-iCharpentiep en raaisse au pied dé k butte Chaumont ; la division Curial en arrière de Pantin, en réserve de la division Michel; la division Chrîstiani en masse.entre k Chapelle et la Villétte. La cavalerie du général Belliard était en avant des retranchemens de 1 79a , entre la Chapelle et St.-Ouen ; la division Roussel adroite, et celle du généml Ornano à gauchci Neuf batteries de position couvraient le front de l'armée et défendaient les principales avenues; une de quatre pièces sur la butte de Fontarabie ^ battait la route de Montreuil; une de six pièces sur la hauteur de Mont^Louis, prenait eu flanc le chemin de Charonne à Ménilmontaut ; une à b

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gauche daparc de Bruyères, et u&e seconde sur la butte.Beauregard, battaient les avenues des PrésrSt.rGervais ; une de douze pièces de douze devant les Prés-St.-Gervais , défendait le débouché entre Pantin et Romainvilie ; une de quatre pièces était établie sur la butte Chaumont; une de ck>uze pièces de douze au Rouvroy, battait la f^ine d'Aubervilliers et la route des Petits-Ponts; la tête de la Chapelle était défendue par une battô^ rie de cinq pièces sur la butte Montmartre , an moulin de la Lancette; une dernière batterie de deux pièces , au pied de la hauteur de Montmartre, battait les*avenues de Glichy et de St.-Ouen. Le total de cette artillerie montait à cinquante-trois pièces , dont vingt «quatre de douze. Le roi Joseph^ qui portait le titre de général en chef de l'armée qui défendait Paris , avait établi son quartier-général sur une butte, en arrière de Clignancourt La position de l'armée française se r^sentait de la faute majeure qu'on avait faite la veille, de laisser les corps des ducs de Trévise et de Raguke , entassés autour de Vincennes et de Charenton. H aurait faUu, dans la journée même de leur arrivée, leur faire occuper leurs positions de bataille. Pantin et Romainvilie surtout,. qu'on devait considérer comme, les clefs* de k défense de la capitale ^ n'auraient pas dû être abandonnés comme ih te forent, tl len résitlta^qull s'en fallut peu, ainsi q«^ nous le verît^ns , que le duc<le Raguse ne se trouvât reftwilé' sur les barrières avant d'avoir coin-.

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battu. La nécessité d'employer la presque totalité des forces réunies à l'aile droite, pour empêcher l'ennemi de déboucher de Pantin et de Romain* ville , porta tout l'effort de la bataille sur ces deux points. Il ne resta dès-lors plus aucun moyen de parer au mouvement de Blùcher, dont les colonnes vinrent débordet* la gauche de l'armée. La fatblessé de l'artillerie de position employée en batr teries immobiles , et dont le feil nourri et dirigé en masse sur les principales avenues devait suppléer à la disproportion numérique des troupes; cette faiblesse, dis-je, fit encore bien du mal. Lsi nécessité d'avoir de fortes batteries sur la plaine tf Aubervilliers et sur celle entre Pantin et Romainville, y fit employer la moitié des piècesî qii'on avait ; dès-lors les autres batteries se trouvèrent trop faibles, pour produire un effet bien sensible sur les masses de l'ennemi! L'empereur Napoléon avait ordonné au ministre de la guerre de réunir deux cents boiiches à feu à Paris. Si cet ordre avait été exécuté , chacune des batteries que nous venons d'indiquer aurait pu être dû vingt pièces, et labutte de Montmartre défendue par quarante pièces au lieu de sept.

Les coalisés se mirent aussi en mouvement le 3o au matin. lia lenteur de leurs marches depuis le ^4 , risquait de leur Élire perdre l'avantage de celles qu'ils avaient gagnées sur l'empereur Napo-» léon. Ds savaient que Winzingerode avait été battue le a6; il était donc facile de prévoir que Napo-

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léon se remettrait en marche le 27, pour revenir sur Paris» Ils devaient , par coniséquent, s'attendre à voir paraître la tête des colonnes de son armée dans deux jours. Lui-même pouvait arrivei' le lendemain, et sa présence détruisait tous les effets de Toccupation de Paris, dans le cas où ils auraient pu Fob tenir. Il ne fallait plus alors penser à une révolution politique. Tout serait rentré dans ^o^ drè accoutumé, et le seul résultat aurait été de faire du retour de Paris au Rhin , la parodie du retour de Moskow. La saison et le climat étaient moins rigoureux, mais le fer de nos soldats et la levée en masse y auraient suppléé. La xx)alition n'avait donc que le 3o mars seul pour accomplir ses projets. Un ordre laconique aurait transporté le sénat au-delà de la Loire, et les signataires de l'acte de déchéance se seraient disputés l'honneur ^'obéir avec le plus de promptitude.

Lé plan d'attaque des coalisés devait embrasser toute la partie septentrionale de Paris,.en trofc colonnes. Celle de droite, composée de l'armée de Blûcher, se subdivisait elle-même en deux. Le corps de Langeron devait se diriger par Aubervilliers et attaquer Montmartre par le côté de CHchy. Ceux d'York et de Kleist, ayant celui de Woronzow pour réserve^ devaient enlever la Ville tte et la Chapelle , et attaquer Montmartre par Clignaa^ court. La colonne du centre , composée du corps fjie Rajewski, et appuyée par les gardes et réserves, ^iiébouchant par la route d'Allemagne , devait em-