CHAPITRE VJI. ^'J

4rent remises à Tennani (*). L'armée coalisée perdit près de dix-huit mille hommes. (**)

Dans la nuit, la convention d'évacuation fut rédigée par écrit, signée et ratifiée par les généraux en chef des deux armées. (***) Elle était purement militaire et rien n'y fut stipulé pour la ville de Paris liC sort même de la garde nationale resta indécis. D'un côté, les maréchaux ne pouvaient pas s'engager dans des stipulations politiques, puisque le gouvernement avait été transporté audelà de la Loire. Toute autorité légale cessait dans Paris, dès que la ville était au pouvoir de l'ennemi. Il n'y existait même jplus aucun pouvoir constitua êionnelj qui pût leur déléguer le droit de traiter de tout autre objet, que du départ de leurs troupeà. D'un autre côté, les coalisés, appelés à Paris par le parti qui voulait renverser le gouvernement , ne savaient pas si la conservation de la garde nationale était utile ou nuisible à la révolution. Il fallait donc laisser partir l'armée et se consulter avec les chefs de cette révolution dans Paris , avant de prendre une détermination définitîve^à cet égard.

Il y a bien peu de réflexî^s à faire sur la ba^

(*) Les coalisés portent ce nombi'e bien pins haut. Mais pour ne «iter qu'un exemple de l^ilr. exagération» nous dirons que le rapport du général Langeron élève à Tingt«neuf le nombre des pièces prî$cf à Montmartre , où il n'y en avait que sept. /

(**) Les huit bataillons delà garde prussienne perdirent à eux seuU Irei^ cent cinquante-cinq hommes , dont soixante-neuf offîciei:»..

(•**) pièces^'iistificafivesXXXlV.

taille du 3o mars, sous le rapport de la conduite des généraux français. Le duc de Baguse commit peut-être une faute en retenant toute sa cavalerie,, q^i aurait été bien plus utile à la gauche. Mais tout examen stratégique disparait, devant celui des forces de part et d*autre. S'il a manqué des troupes dans quelque lieu où elles auraient été nécessaires , C*est qu'il en manquait presque partout. Soldats, officiers, généraux, tous ont noblement rempli leurs devoirs envers la patrie. Sans espoir de vaincre les légions nombreuses qui se développaient à leurs yeux, ils se sont voués à la mort, pour écarter les ennemis des mu|s sacrés de la capitale de Tempire français^ que leur généreuse résolution n*a pas même pu sauver. Honneur à ceux que le fer a moissonnés dans, cette lutte sainte 1 leurs ombres, décorées de l'auréole civique, ont trouvé leur place à côté de Léonidas et de ses trois cents Spartiates.

Mais si la postérité équitable ne peut refuserdes éloges aux valeureux défenseurs de Paris, que dii^a-t-elle de ceux qui, par leur situation et leur autorité, pouvaient en doubler le nombre, et leur assurer les moyens de vaincre? Nous avons dit qu'aucune mesure n'avait été prise pour fortifier les environs de Paris et pour armer cette garde nationale , dont la moitié aurait pu concourir à défendre ses foyers, le berceau de ses enfans, et le tombeau de ses pères. Tous les prétextes qui avaient pu retarder la constructioa des retran-

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chemens, qui devaient couvrir les hauteurs de Belleville et de Montmartre , avaient cessé le a6 , lorsque la marche de Napoléon vers la Marne et l'approche des coalisés furent connues. Avec une volonté feiTOe , et le zèle de la majorité des habitans de Paris , il ne fg^Uait pas plus de trois jours pour élever ces retranchemens. La garde nationale le$ aurait défendus et les troupes de ligne devenaient disponibles. Le nombre de celles-ci aurait pu être plus que doublé, par la réunion des dépôts qui se trouvaieift dans un rayon de deux journées de marche. Pour ne citer que les deux plus rapprochés : les dépôts d'in&nterie réunis à Versailles, sous les ordres du colonel Vertillac , s'élevaient à deux mille deux cents hommes : le dépôt général des remontes que commandait le général Préval , contenait un nombre d'ofificiers montés, qui, avec leurs cavaliers d'ordonnance, également montés, formaient un total de plus de six mille chevaux. Une députation de ces officiers vint dei niander , on peut même dire implorer du ministre de la guerre, la permission de combattre dans les ' rangs de l'armée. Que n'aurait-on pas pu attendre d'un corps ainsi coriiposé? Leur demande fut rejetée.

Les munitions manquèrent à Tarmée vers deux heures après midi , et Ton fut obUgé d'économiser le feu, dans le moment où il était le plus urgent de le redoubler. Cependant il y en avait. On a dit que le directeur de Tartillerie avait reçu d'un

coloael iWdre de £aire sauter le magasin à poudre de Grehelle. On ajoute que la non-exécution de cet ordre sauva la ville, dont la moitié aurait été renversée par l'explosion. Sans nous amuser à démontrer la fausseté d'une anecdote de ce genre, nous pourrions dire qu'il y avait, si on l'eût voulu, deux moyens de détruire les munitions que contenait ce magasin , sans causer de dommage à la ville. Le premier était de disperser les munitions dans la campagne , avant de les incendier; le second était de les jeter à l'eau, ou de leS inonder. Mais cette anecdote même nous fournit une réâeldon plus importsaite. Le magasin de Gretiellê contenait deu& cent-cinquante milliers de poudre en liirils, cinq millions de cartouches ctin/hnterie, i^ingt'Cinq miUe cartouches à boufet, trois mille obus chargés. Et on manqua de munitions à l'ar-

D^ée! Au reste, la conservation des munitions

des magasins de Grenelle ne fut utile qu'à l'armée des coalbés. En en prenant possession, elle s'approvisionna des munitions qui lui manquaient Aucun de ses parcs n'ayant pu la suivre, il ne lui en restait pas assez-le 3o au soir, pour hasarder une bataille rangée le lendemain.

On demandera peut-être , si quarante mille hommes de ligne qu'on pouvait réunir^, et vingt «aille gardes nationaux qu'on pouvait mettre ^ seconde ligne en leur donnant des armes, auraient pu résider atm armées coalisées , et empêcha* l'occapation d^ Paris. D'abord le récit que nous