CHAPITRE VII

veoana de faire de la bataille de Paris ^ de la rélftî^ance qu*ont opposé vingt-trois mille hommes^ ^sans réserve pour les soutenir; ce récit setd prouve que quarante mille auraient arrêté l'ennemi pendamt toute la joufkiée du 3o. L'armée^ occupant Pantin et Romainville^ étendant sa ligne de Charonne à Aubervillers, flanquée à sa gauche par douze mille hommes de cavalerie , qu'on aurait pu avoir, en acceptant l'offre du dépôt des remontes, ^puyée en seconde ligne par des re-> tranchemens garnis de vingt mille gardes nationaux ; Tartnée , dis-je , dans cette position amrait tenu pendant toute la journée. Si même elle avait été foroée vers le soir, il fiallait que les coalisés recommençassent la bataille le lendemain, contre une position plus resserrée et plus formidable. L'auraient -ils fait ? L'auraient -ils osé, lorsque l'armée de Napoléon pouvait arriver d'un instant à l'autre^ et les prendre en flaiiç^ soit en débouchant par le bois de Boulogne , soit par la barrière du Trône ? L'a«raient-ik pu^ lorsque séparées de leurs dépôts et de leur seconde ligne de réserve, ils n'avaient pas de munitions pour une seconde bataille? Mais encore, îes hauteurs emportées, le second jour gagné j qu'auraient pu fedre les coalisés ? Seraient-ils entrés de vive force dans Paris ? Nous avons déjà énoncé les raisons politiques qui les en auraient anpéché : les motifs militaires s'y opposaient. On n'admettra sans doute pas que les armées coalisées eussent essayé d§ pé-

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nétrer .i)at)s une ville, où il leur fallait entrer sitf plusieurs colonnes, arrêtées à chaqpie pas (>ar âte ba^ri^AKles, séparées entr'elles par d'autres barricades; écrasées par le feu de l'artillerie et de 4a mousquetterietju'oïi leur aurait opposé de front; harcelées en flanc par les rues latérales et par le feu de l'infanterie postée dans les malsons; il leur aurait fallu une journée entière pour avancer de deux cents toises. Enfin, ce troisième Jour ^ ^a^ mée qui venait de Sain^Dizier serait, arrivée et l'entreprise était manquée* Dans quelle position

. se trouvaient alors les coalisés, séparés de leurs ressources en tout genre*, entourés d'une population irritée , avec des troupes battues et découragées? Mais, dira-t-on, ils auraient bombardé

■la ville. Cette menace, tout-au-plus faite pour épouvanter des enfans, né mérite pas une réponse sérieuse. Il faxxX. plus de temps que les coalisés n'en avaient à leur dispositipn et plus de munitions qu'ils n'en possédaient, pour bombarder une ville de soixante mille maisons (*).

{*} Noos né poUYons pas doua dispenser de cîtef les expressions d*un auteur ennemi, qu*on peut à coup sur croire impartial dans cette occasion.

« Si Ton était fenpement résdu de défendre la ville à tonte extr^ » mité , on pouvait arrêter les armées alliées , un ou peut-être deux ■ jours, si par des mesures énergiques , et une volonté décidée, oa B atait tiré parti de sa position avantageuse, que la garde nationaU • eût été- di^oséé et qu'on eut armé sa nombreuse populidon ; on il pouvait les arrêter jusqu'à ce que Kqmléon soit arrivé pour la dé« ^ • livrer, avec son armée qui s'avançait 4 marches forcées »

Plotho, Guerre de i8i4> tome m, page 4o**

TlBCli: DES CHAPITRES

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