CHAPITRE I. 5l

pes qui y arrivait (H). Si le maréchal Grouchy avait quitté Gembloux au point du jour, il pouvait avoir passé la Dyle, et son avant-garde avoir atteint les hauteurs de Saint-Lambert à cette heure; la première idée qui se présenta , fut donc que c'é* taient ses troupes qu'on voyait. Mais bientôt des chasseurs à cheval de la division Domont, lui amenèrent un ordonnance prussien, porteur d'une dépèche , par laquelle Bûlow annonçait son arrivée au duc de Wellington. Cette circonstance changea toutes les dispositions, jusqu'alors décidées.pour la butaille. Le corps de Sûlow se trouvait entre l'armée française et l'aile droite, que commandait le maréchal Grouchy. Ce dernier pouvait bien, à la vérité, l'arrêter et même le disperser , en arrivant à temps sur ses derrières. Mais il était possible qu'il fût retardé lui-même au passage de la Dyle , ou qu'il eût rencontré des obstacles imprévus. L'interposition d'un corps ennemi, à Saint-Lambert, était toujours un présage défavorable , en ce qu'il allait paralyser une partie de la réserve. La distance de Saint-Lambert au champ de bataille, n'était pas de deux lieues; il fallait donc tenir un corps prêt à se porter au-devant de Bùlow et le contenir. Dèslors , il ne fallait plus penser à prolonger l'attaque du r' corps jusqu'à l'extrême gauche, puisqu'il n'était plus possible de remplir le vide , que ce mouvement à droite aurait laissé entre le i*' £t le a* corps. Napoléon, forcé de tenir sa réserve

disponible contre une attaqae de flanc, se vit donc obligé de changer la disposition d'attaque

du i** corps. Il prescrivît en conséquence au maréchal Ney, d'entamer l'action par l'attaque vers la Haye-Sainte, par la dÎTision de gauche du i" corps. La ligne de bataille, contre les Anglais, n'allait plus être composée que de trente mille hommes environ ; WcfHington y en avait déjA soixante mille. Plus tard, dans les pilus grands efforts de la journée , quarante mille hommies furent employés ; alors Wellington en avait réuni quatre-vingt mille , et Ziethen lui éa amena vingt. La première mesure que prit Napoléon , lorsqu'il apprit l'arrivée de Bulow à Saint-Lambert, fut celle d'envoyCT la division légère de Suberwîck, renforcer celle de Domont (<i). Ces deux divisions, fortes environ de deux mille cinq cents chevaux , devaient chercher à contenir l'avant-garde de Bûlov^, occuper les débouchés, pour empêcher la cavalerie ennemie de se jeter sur nos derrières , et pousser des partis à la rencontre du maréchal Grouchy. Le comte de Lobau fut reconnaître la position qu'il devait occuper, en avant de Planchenoit , pour combattre les i^russiens, s'ils débouchaient du bois de Paris. Un officier d'état- major fut expédié vers une heure au maréchal Grouchy, pour lui porter un nouvel ordre d'appuyer à gauche , et de chercher à empêcher les Prussiens d'inquiéter l'aile droite de l'armée principale. Le maréchal fut également

dupnu I. 3$

préireBU du molTreineftl. de Bûfew, «fui^deratt r-engagai' â se hÂter (*). Cet officier d^étalràia|or, qui: était Je c€Mk>ûel Zefiotfitz, averti- dé Finlpor^ tance de sa mission , aurait dû arriver prè» dû vmrécbêl Gfouchv yen trois keures ; il ne lere- )o^it cependant qu'à s^ heure» du soir, et trop tard, par une négligence bien Coupable, Mous ne rapporterons pas les bruils qui ont couru dans te temps sur S€» eon^pte.

Cespetidiffit F^napereur. Mapoléon se décida à faire attaquer sia^Je-champ l'aile gauche ennemie ^ sans attemke pkis long-temps le succès <de l'attaque de Goutnont. Vers une heure, le i"" corps ftsçut l'ordîe de changer de direi^on. Po\ir suivre de plus {^^ës e^le attaque, Napoléon se porta avec ses.escadronsde service, sur la hauteur en arrière de la BeUe^^Amanee (T). Le maréchal Key„ qui se trouvait Au i" corps, le forma en quatre colenkies serrée» et le dîriglëa en échelons , la gauche en avant,, surb division Piéton, labsant la Haye-Sainte 4 gauche. Les colonnes des quatre dissions (7, 8 , 9, 10), étaient tellement rappro-* chées , qu'il amfait été hnpossiUe de les déployer. L'artillerie resta sur le plateau ( 1 1 ) où elle avait d'fidx»^ été mise en batterie. La cc4onne de gau-* che (7) s'avança jusqu'au chemin creux qui courût « la division PictML {"*) , et se trouva bientôt

n Pièce» jusUficiUiTes, »<> lOX,

{*^) Les baies qni bordent ce cbemin cieifx aTaieni été coupées à hau-