CHAPITRE III

Cons^<{aeiicc8 militaires de la I>ataillc- de Waterloo. — Restonroes de la France. — Moyens des coalisas. — Consécjaences politiqnes. — Situation de la France depnis le. ao ma». — > Retout de INapolëon k PuUy et son efiet. — Les deux chambres se dëdarent en permanence. — Message de Napoléon. «- Nomination d'une commission dé saint public. — Défibération de cette commission, et ses conscqoenoet. — - Abdicatimi de Napoléon. «^ Nomîoation d'an goiiicrncment provisoire. — Reflexions sur les actes du a a juin.

Les conséquences militaires de la bataille de Waterloo n'étaient rien, ou au moins bien peu de chose ; ses conséquences politiques furent terribles, et elles pouvaient être encore bien plus désastreuses qu'elles ne le furent. Ceux de nos lecteurs qui ont parcouru toutes les phases de la guerre que nous avions soutenue jusqu'alors pour le maintien de notre indépendance ; ceux qui ont TU réparer, par le patriotisme des Français, des revers bien plus signalés , des désastres bien plus grands; ceux, en un mot, qui ont connu la situation de leur patrie en 1 793, en 1 796 et en 1 799; ceux-là nous accorderont facilement la première

moitié de notre proposition. Nous aimons à croire que ce sera la majorité. Les autres croiront peutêtre y voir un paradoxe ; c'est ce que nous allons examiner.

Nous avions perdu trente -sept mille hommes et deux cents canons ; Fennemi en avait perdu près de cinquante- quatre mille (*) : tel était le résultat des événemens qui s'étaient passés dans le nord, du i5 au 20 juin. Nous avions donc sacrifié un cinquième de la totalité de nos armées disponibles, et la coalition, seulement un dixhuitième. Mais était-ce sous ce point de vue qu'il nous convenait de considérer la situation défensive de la France? Avait- on jamais pu croire qu'une seule bataille, gagnée ou perdue, dût amener d'un seul coup la fin de la guerre? En un mot , les destinées de la France devaient-elles reposer en entier sur l'armée du nord? Nous avons vu dans l'introduction et dans le chapitre i'% quelles étaient les ressources qui avaient été préparées pour une guerre défensive. Sur plus de cent vingt mille hommes , existans dans les dépôts des dififérens régimens (**) , près de quarante

(*) rofez Pièces jasUficatÎTes , N« XXH.

{**) Troupé$ eœistantês dans les dépôts au iS juin.

3*f 4* et 5* bataillous des rëgimens d'infanterie. . 85,ooo hommes.

Régimens «étrangers 8,000

4* et 5* escadrons des régimens de cavalerie. . . 1 7,000

A repoiier, . . 1^10,000