CHAPITRE m

GÎdée en faveur du parti à la tétse duquel ou ayait mis M. de Lafayette, Si elle avait peraaté dans sa preinière ligne de conduite , il n'y a pas de doute que Tindépendance nationale aurait été sauvée, et que des garairiies certaines nous auraient évité les agitations et les réactioiis déplorables qui ont suivi. Rien n'était plus facile, si Ton avait voulu; ear il suffisait de défendre Paris jusqu'à l'arrivée des souvei«in3. Ausffl menaçans qu'aient été Blûcher et Wellington , ils n'auraient pas dévoré la capitale et deux cent mille hommes qui pouvaient la défendre , avant l'arrivée de l'armée russe : alors tout était gagné. Mais après quatre heures , les intrigues du ministre de la police prévalurent. Lafayette, dont on n'avait plus besoin, fut écarté , et bientôt après éloigné , et Fouché se (daça dani» le gouvernement, dont il était certain d'obtenir la présidence. Dès-lors, ainsi que nous le vemms plus bas , tout fut combiné de manière â ce que Paris fût rendu avant l'arrivée des autres armées coalisées. La chambre des pairs s'était assemblée à une heure et demie, et avait reçu peu après le message relatif a l'abdication de l'emp^eur Napoléon. Le ministre de l'intérieur ayant ensuite fait part des détails contenus dans la dépêche du maréchal Soult {voyez ci-^dessus) , le maréchal Ney s'éleva avec force contre les asser* tions qu'elle contenait, et qu'il déclara fausses. Sdon lui, le maréchal Grouchy avajC, tout au plus , pu rallier huit mille hon^mes , et le mare-

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chai Soult , rien du tout. Une discusdion très-vive s'alluma entre le maréchal Ney, le ministre de l'intérieur et le général Flahaut; mais le premier persista dans son opinion. Il est pénible de penser que l'irritation, contre des inculpations injustes, ait pu porter le maréchal Ney â une discussion aussi dangereuse , et ijui manquait de fondement. L'effet en fut bien funeste, en ce qu'il coûtribua )>uissamment à paralyser l'énergie nationale et à abattre tous les courages Dans le cours de cette même séance, la chambre des pairs adopta la résolution des représentans , au sujet de l'abdication, et nomma les deux autres membres du gouvernement provisoire, qui furent le ministre des relations extérieures et M. Quinette.

Ainsi finit cette journée mémorable , dont les suites ont été d'une si haute importance. Nous ne pouvons pas cependant terminer ce chapitre sans examiner, en peu de mots , quelques propositions qui se trouvent dans un ouvrage qui a paru, il y a quelque temps. L'auteur nous dit d'abord qu'il ne restait à l'empereur que trois partis à prendre : le premier, d'ajourner les chambres, en employant la force militaire, ce qu'il appelle faire rentrer la chambre dans le cercle constitutionnel; le second, de caresser la faction qui menait les chambres , et de la laisser s'emparer de l'autorité , et envoyer aux coalisés des plé-/ nipotentiàires pour traiter de la paix en son nom ; le troisième était d'abdiquer en faveur de sou fils.