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l6 LIVKB II.

de Gembloux. La Imgade Bonnemafti fat :pouaflée iQsqu'à Walhâin^i^et ce général rendit également compte de la i^trailie des Prussiend sur Wanv* Un rapport pareil fut encore fait par le colond Chaillot y^iai arait été enyoyé à Perwez-le-Marbhé avec son régiment (i5* dragons). Les 3* et 4* corps et la division Maurin restèrent â Gesa^ bloux , où le maréchal Grouchy établit son quartier-général. Le général Pajol, avec les divisions Soultet Teste, revint de Saint^D^ûs, par Bossières, s'établir à Mazy.

Il ne pouvait pas y avoir de difficulté pour Faile droite , de s'établir le 1 7 au soir, à Sart-4^ Walhain , où se trouvait déjà la brigade du gé^ néral Bonnemain. De ce point, au champ de bataille de Ligny, il n'y a que quatre petites lieues ou neuf mille toises au (dus. En admettant que l'ord^ de marche n'ait été donné que vers midi 9 à deux heures , toutes les troupes devaient être en mouvement, et elles pouvaient arriver avant neuf heures , malgré le mauvais état des chemins. Le lendemain il ne restait au maréchal Grouchy que trois lieues â parcourir, et il pouvait être arrivé, à dix. heures du matin devant Wavre. Le maréchal convient (*) qu'il avait reçu Tordre de suivre les Prussiens, d'attaquer leur arrière^arde , et de ne jamais les perdre de vue.

(*) Obeerrattons st^r ronyrage da guiWnÉ Qonrgaad. Paris 9 iBtQ» pages 13 cC 06.

CHAFITttB I. 17

U convient encore (*) qu'à êon airlvée à Gemiyloux, il apprit que les colonnes prussiennes avaient quitté la route de Namttr, et qu'il jugea qu'elles se retirafient sur Bruxelles ou Louvaki. Dans l'un et dans l'autre cas, c'était à Wavre qu'il devait se rendre , peur les atteindre et couvrir la colonne de gauche. Les Prussiens avaiaott douze heures d'avance , ifira-t-on : cela est vrai , pour les corps qui avaient combattu à Lignjr; mais le <^orps de Bulow n'était paErti de 6em- Moux que vers trois heures, et ne s'était pas retiré sur Nàmnr , puisqu'il n'avait pas attaqué le général Pajol , à Saint-Denis. Il n'en fallait pas davantage pour indiquer au maréchal Grouchy, qu'il fallait s'avancer encore vers Wavre le même jour. Cependant ,' le maréchal Grouchy s'arrêta â'Gembloux, et rendit compte le méAê soir, Â l'empereur Napoléon , de son indécision au sujet de la direction qu'avaient prise les Prussiens. Plus tard, vers deux heures du matin, lorsque les guides qui avaient conduit la colonne prussienne rentrèrent , le maréchal Grouchy, ne pouvant plus douter de la direction de leur retraite , annonça à Napoléon qu'il partirait au point du jour pour se rendre à Sart-à-Walhain. Nous trou Yons dans l'ouvrage du général Gourgaud (**) , que l'empereur Napoléon expédia au maréchal

(^) Obcenratiom sur FooTrage da fg/êùénl Gouryiud, page i3.

(»'') Pape 8a.