CHAPITRE XI

niçation avec le prince de Hesse-Hombourg. Le général Klebelsberg, ayant appris qu'il n'était resté que cent hommes au fort de l'Écluse , vou^lut y hasarder un coup de main. A son approche le tocsin sonna et environ trois mille paysans armés vinrent occuper les hauteurs qui dominent le fort. Les Autrichiens, après l'avoir inutilanent canonné pendant la journée, se retirèrent le soir, harcelés par les paysans , qui leur 6rent perdre une centaine d'hommes. Après le départ de la brigade Bardet , le général Marchand avait fait occuper les ponts deBellegarde et de Seyssel, chacun par im bataillon. Sa gauche ainsi couverte , il attendait l'arrivée de la division Vedel, venant de Turin^ pour reprendre l'offensive contre Bubna. Ce fiit dans cette position qu'il apprit, le a 3 au tnatin, la reddition de Lyon ; il fallut sur-le-champ se mettre en retraite. Les troupes qui étaient au fort de l'Écluse, à Seyssel , et au pont de Bellegarde reçurent l'ordre de se rendre en hâte à Moirans , devant Grenoble. Deux bataillons furent envoyés occuper Pont-de-Beauvoisin. Le restant des troupes se mit en marche le même jour, sur deux colonnes. La première conduite parle général Marchand, prit la route de Rumilly ; la seconde aux ordres des généraux Dessaix et Serrant prit celle d'Annecy. Le général Bubna fit sur-le-champ réparer les ponts de FArve et poussa le général Klèbelsberg, avec les brigades Klopfstein et Zechmeister à la suite de nos troupes^ Le 24 , près d'Att)y, le général

8S liTRET.

Serrant se voyant serré de trop près par le général Zechmeister, Fattaqua à son tour. Les Autrichiens furent culbutés jusqi/au pont de la Caille et perdi* rent plus de trois cents hommes. Le général Marchand resta le tki^et le a 5 entre Alby et Rumilly; dans la nuit du a 5 au q6, il continua sa retraite sur Chambéry et de là sur Flsère: il y occupa , entre Montmélian et les Echelles, la position quHl avait déjà tenue au mois de janvier. Le général Dessaix se retira au confluent de FArc, à la Char Vanne , pour couvrir la marche des troupes qui jpourraient venir (fltaUe , et défendre la Maurienne.

Cependant le âac de CastigUone était arrivé à Valence » où l'année fut réunie le 2i3. ^u. lieu d'étendre ses troupes derrière Flsère , afin de donner la main au général Marchand et s'appuyer sur les montagnes du Dauphiné, il les échdonna en arrière, jusqu'à Pont-St.-Esprit. Le motif qu'il donna à cette singulière disposition , fiit celui d'être en mesure de passer le Rhône, pour s'opposer à la jonction des Autrichiens avec Wellington, n ne pouvait pas en donner le plus pitoyable. Il était évident que Fennemi n'irait pas s'engager dans les montagnes du Yivarais et descendre en Languedoc -, en laissant un corps de plus de vingt mille hommes derrière flsère. Il fallait donc s'atto^re à lé voir arriver en mane temps sur Grenoble etsur Yalenôe. Cependant le corps du général Mardiand) iéfOité du restant de l'armée par