VU* DIVISION

Grenadiers et Cbdsséurs.

— Mont-Blanc 4^ 7

— Isère ia6 '^i . ^

— Drôme ^ • . . 4^ 7

— Hautes-Âlpeâi... ..• 4^* 7'

Le gouvernement incorpora, dans les cadres de ces bataillons, vingt-cinq mille militaires rappelés sous les drapeaux, qui en occupèrent une partie des places d'officiers et servirent d'instructeurs. Les deux cent quatre bataillons , indiqués ci-dessus, furent employés en partie à l'armée des Alpes et au corps d'obset*vation du Jura : le restant fut réparti dans les places fortes. Les bataillons mobiles des départemehs de la 9* division militaire devaient être destinés plus tard à renforcer les deux corps d'observation de Toulouse et de Bordeaux, dans le cas où l'Ë^paghe aurait pris part aux hostilités.

rNTRODtrCTIOK. 3&

Pendant que ces préparatifs de défense se faisaient en France, ceux^e la coalition contré laous se poussaient avefc une égale rapidité: î)e même qu'en 1 8i4 ? ce n'étaient pas seulement des-arméeé qu'on préparait : c'étaient les populations éntiéréi qu'on voulait remuer et fedre déborder su^ li France ; on chercha même, à établir cette ïèvé^ en masse offensive, sfur une plus grande échelle. Etait-ce la nécessité? était-ce la peur? était-ce enfin le désir de chercher de nouvelïes indemnités^ qui pussent applanir les difficultés qu'àvaïf athénée^ le partage de l'empire français , qui causèretit ce mouvement extraordinaire ? C'est ce que l'exposi-' tion succinte de la situation de l'Europe, au èdhàmencement de i^i5, ya dévek^>pefr. /î ,

La guerre de i8i4 avait teraaîné d'une «a^nSéi^ iiiespéi^ pour l^îs coalisés; le gouvernemeht impérial n'avait pu ré^iàteiik Utt choc qui le trouvait hors des intérêts qui faisaient son unique force : enmet* tant le pied dans la carrière féodale , en J^entourant de nouveaux privilèges et de nouveaux privilégiés , il avait été atteint par la corruption et par la caducité. Malgré toute la fumée enivraente que la coalition avait répandue sur un triot^tphe qui lui était étranger, ses chefs étaient trop éclairés pour ne pas sentir qu'il fallait s'arrêter. Un pas de

36 ^JITTAOIUICTIO^.

plfifi aurait dissipé nilusiou qui couvrait encore le fond de leurs projets : en irritant la nation, ils couraient les plus grands dangers, et pendant le cours de cette campagne ^ si abondante en &it$, ils avaient appris que nous n'avions pas besoin d'être en nombre égal pour .vaincre. Ils s'appliquèrent seulement à profiter des avantages que la fortune leur avait livrés, et l'incroyable £sicilité avec laquelle la France fut dépouillée d'im npmbre de provinces appartenantes à ses limites naturelles , d'une partie de sa marine et de ses arsenaux, vint couronner leurs succès. Us avaient été forcés de renoncer à l'idée de renouveler sur elle l'iniquité du partage de la Pologne; mais ils avaient acquis une assez grande masse de butin , pour pouvoir attendre encore.

V Incertains, en continuant la guerre après la bataille de Leipsic, du t^rme où pourraient attendre les envahissemens qu'ils projetaient; Us les avaient d'abord fait administrer en commim (*) ^ se contentant d'en partager les intérêts. Le traité^ du 3o mai 1.8149 ayant mis, pour le mcnnent, un terme aux sacrifices de k France, il fallut songer à disposer d^s provinces, qui avaient été démem-

(*) Caippagnc de t8i4, Pièces jutttficatwti ^ n* lU.

UfTRODUCTlOW.. 87

brées de Tempire français, et des états qui avaient été envahis. La grande ligue, formée contre un être métaphysique, qu'on avait appelé prépondérance, avait toujours énoncé, comme un principe reconnu et invariable, Y indépendance des nations et le rétablissement de Pétat politique -de r Europe. Il était donc naturel d'en conclure , que l'Europe devait être remise dans l'état où elle était en 179a , époque qui avait servi de base pour la France, et que chaque souverain, grand ou petit, devait rentrer dans ses états. Tant que le quartumvirat de la coalition avait eu besoin du concours des puissances secondaires, il n'aurait pas été permis d'élever im doute sur cette conséquence, sans risquer de blesser sa loyauté. L'illusion dura encore quelque temps, et fut prolongée par l'annonce pompeuse d'un congrès, qui devait se réunir à Vienne , pour traiter des intérêts de l'I^urope.

Après bien des retards , le congrès de Vienne s'était enfin ouvert dans les premiers jours d'octobre i8i4- Le problème que cette espèce de sénat européen avait à réscHjidre, était celui de fixer les rapports réciproques des membres de la république européenne, et d'assurer à chaque état une existence politique, indépendante et basée sur des constitutions, et un ordre légal inébranlablq.

38 IlITRODUCTIOir.

La solution de ce problème aurait été prompte et facile , si l'on y avait fait entrer l'intérêt des peuples pour quelque chose. Mais ils ne parurent ^ dans cette nouvelle Charte, que comme des troupeaux qu'on compte par têtes, pour les doiïner^ les vendre ou les troquer. Le système de partage qui avait été adopté, et qui n'avait d'autre base que la convenance et la force réciproque des partageans , avait remis le système politique précisément au même point où il était à l'époque du partage des débris de Tempire romain. Si la classe mitoyenne avait été en général moins édatrée; si les lumières du siècle n'avaient pas atteint jusqu'à la chaumière du pauvre , il ne fallait rien de plus qu'un bouleversement pareil pour éteindre encore lïne fois la civilisation en Europe. En effet, on voyait d'un côté se préparer le déchirement des nations, coloré Cette fois du nom (f indemnité y, devenu, par le fait, le synonyme de spoliation ;àe l'autre, Thyilre féodale agitait ses cent têtes; et, déployant les parchemins où ses usurpations étaient écrites avec le sang de ses victimes, réclamait ce qu'elle appelait ses droits.

Cependant la situation violente où une lutte gigantesque et des efforts extraordinaires avaient mis l'Europe , demandait xm remède prompt et

urTEoBncTtos'. 39

efficace* Le traité de Canîs avait été une «impie suspension de l'efïusioii du sang sur le^ champs^ de bataille ; il était bia^i loin d'avoir donné la paix, à r£u]rcqi>e* Les légions nombreuses qui .avaient ooinbattu étaient encore sous les armes et, con- <;6ntrées dans les pays envahis, en achevaient la nkine. liés charges de^ peuples n^étaient point diliiinuées, au malaise dn présent se joignaient les^ iaquiétudes de l'avenir. Cet avenir, encore yoUé, se présentait , au milieu des prétentions diverses , ecbnme'un nuage sombre^qui menaçait de nouvelles^ tenopétes. L'attitude, quasi hostile desmiembnesde la coaliticm, était le résultat de la jalousie inquiète et du n^éoontentëment anticipé qM^causait le partagie fiitur des provinces qui appartenaient aubutin. L'exaltatibnqui avait accompagné' tous les actes^dè j8i4 et qui avait engendré des ëflbrts ^ Josqp'alovi >sàns ^es^i}^ avait singulièrement étendu l'jidéé que} chacun^^e faisait de son in^oftanee , de sfs sacrifices et de «es <)^éits. Si la fièvre de liberté et d'ipdépendance dui^ait toujours chez les peufdes, celle d'agrandissement avait redoublé chez tous leis gouVe^nemens. Plus le succès avait été^ grand , plus il avait é«é inespéré , et plus il avait réveillé la cupidité. Là quotité des

4o mmoDucTioif. .

prétentions arait été établie sur une.écb^e si grande, que la masse H partager ne se trouvait plus suffisante ; il fallait donc se tenir prêt à arracher par la force le plus gros lot p038tt)le. Il y avait cependant les démembr^nens de l'empire finançais sur les deux rives du Bhin et' en Italie y le royaume de Westphalie, celui de Fltalie, la Saxe, la Pologne, Flllyrie, les îles Ioniques et quelques districts de rÂUanagne ; c'est-à-dire prèsque trente millions d'âmes.

Les effets du dbioc des préftenttcms et de la divergence des vues et désintérêts, se firent sentir dès l'ouverture dti congrès. Mais ils ne se firent sentir qu'entre l^ membres dit quartumvirat européen et par eux ; le but des efforts de la coalition étant ranpli, tous les membres sœondaires retombèrent dans la dasse sid)ordonnée, et il ne fut plus question de leurs droits^ qu'autant qu'il plut, à chacune des grandes puissances de faire valoir les intérêts , de c^ix qu'elle avait pris dans sa dientèlç. Le masque était tombé, et au lieu de voir l'Europe rendue à. son vrai équilibre, par l'indépendance des nations, il fallut s'attendre à la voir partagée entre ses quatre dominateurs ; soit par le Éait , soit par l'espèce d'e^lavage , où allaieait

se trouver tous les états du second et du troisième ordre. Un mois se passa en question d'étiquette , et en formalités d'ouverture.

Les deux mois sûivans s'écoulèrent en discussions d'intérêts, entre les quatre grandes puissances. Les seufes (^rations sur lesquelles les négociations aient pu tomber d'accord , avant la fin de 1 8 1 4? furent le titre deroyaume donné au duché de Hanovre, dont l'Angleterre avait repris possession; la réunion de Gènes au royaume de Sardaigne ; et la cession faite par la Russie k la Prusse , de l'administration de la Saxe. Le premier de ces actes, réclamé par des intérêts d'ambition personnelle , n'en avait aucun pour l'Europe , depuis que le Hanovre avflât été réuni à l'Angleterre. Dès ^'un point d'appui, sar l'Europe continentale, avait été laissé à un gouvernement appliqué , par système , à ruiner le commerce et à détruire le bien-être intérieur de tous les peuples, qui ont le malheur de $e trouver en contact avec lui, il importait fort peu que l'agent de discorde, fât ducal ou royal; Les deux autres actes étaient des violations manifestes des droits les plus sacrés des nations et des principes si hautement proclamés. On pouvait les considérer comme le modèle , sur lequel allaient être tracées toutes les transactions qui

4là lITTRODtJCTIOW.

devaient âiii3(rre* de présage silnstrefut observé et jugé par Kopinièli publique; i) ne pouvait qu'augmenter l'anxiété qui se ï*épândait partout et qui croissait de jmir en jour. Il n'y avait plus aucune apparence d'équilibre politique, si ce n'est entre les quatre dictateurs ; les autres^ étiils , réduits à un rôle purement passif, simple spectateurs <fûn congrès où leurs intérêts et leur indépaide^ce réelle né devaient aucunement entrer en considération , attendaient avec inquiétude lé sort qui leur était réservé.

La France i^èake, qû^un sentiment de dignité et de convenance nationale aursdeiitdà empêcher d'y avoir des ministres, se trouva par le feit hors de rang, et ne prit aucune part aux actes de la coalition , si ce n'est par quelques intrigues et par l'humiliation de voir partager ses dépouilles et mépriser ses ittutites prot^tations eâ faveur de la Saxe; Sa position, dans une réunion pareille, était fatisse , sous tous les rapports. Affaiblie, pkis encore par les effets de Fempressemetit âvet lequel elle s'était prêtée à son dépouillejôbent, que par lei mauiL de la guerre, elle ne pouvait employer que le langage des remontrances, et elle tombait par là au second rang. Pour mettre un poids dans des balances où le nombre d^ baïonnettes remplaçait

la justice, il fallait avoir une armée. Ou le pouvait si on le voulait , mais personne ne voulait. Notre vaillante armée , renforcée par cent; cinquante mille braves rentrés d'Alleniagne ou d'Italie , ou des prisons de l'ennemi, n'atteodait que d'être rappelée sous fais drapeaux; les ressources de la France suÉfisaient pour l'entretenir, pourvu qu'on ne les détournât pas à d'odieuses et inutiles prodigalités. Mais l'armée , abreuvée de dégoûts et d'outrages, voyait ses rangs s'éclaircir chaque jour ; ses chefs , ses officiers étaient remplacés en grande partie par de$ enfàns ou des vieillards décrépits, ou par de ces bornages qui n'avaient jamais combattu avec elle. Si une position pareille était favorabje aux projets de la faction des privilégiés de la France, elle ne l'était pas moins aux intérêts de la coalition et des privilégiés d^ autres pays. Ce n'était pas la première fois que les vues des uns et des autres ont été d'accord. Il n'est personne assez peu éclairé pour ignorer en ce moment que la guerre , qui a duré , presque sans interruption, depuis 179a jusqu'à i8i5, n'a jjamais été autre chose que la guerre des privilèges de toute espèce contre F affranchissement des peiPr pies. Les gQuvernemens absolus , mus par les chefs de la féodalité, qui s'en partageaient l^s emplois^

44 mTRODtÇTIOir.

et décidés à ne jamais accorder à" leurs peuples l'exercice des droits que les "Français avaient reconquis, dirigèrent constamment leurs efforts à leur destruction en France. Dans l'intérêt du système de gouvernement, dont ils ne voulaient pias se départir, ils cherchaient à anéantir jusqu'aux traces de la liberté civile et de l'égalité légale, qu'ils regardaient comme un exemple dangereux à l'égard de leurs peuples. Napoléon, au milieu de la révolution, vint en arrêter le coiu^, et iiistitua un ordre de choses intermédiaire, qui , sans renverser directement les droits des peuples, feivori- ^it cependant l'aristocratie. Mais ce n'était pas la féodalité, et ses partisans, qui ne connaissent pas de composition , élevèrent l'orage qui renversa un trône, qui déjà n'était plus soutenu par des intérêts purement nationaux. La digue , que cette main puissante soutenait seule, était renversée; les peuples, avec le sentiment de leurs droits, et la féodalité, réclamant ses privilèges, étaient en présence. Tel est le point de vue sous lequel il convient de considérer la coalition, ses actes, sa position envers la France , et la situation intérieure de notre patrie à cette époque.

Il résulte , de ce que nous venons d'exposer , que si les chefs de la coalition étaient peu d'ac-

ufTaonucmm/ 45

cord entre eux, rektivemeiiit à leur agrandissement réciproque et à leurs projets futurs; ils s'japtentlaient néanmoîDS tous dans leur inquiète jalousie au sujet 4e la France. Ib s'attendaient à une crise dans notre patrie; ils sentaient bien que la hitte entre les anciens privilégiés et la nation la rendait inévitable ^ n^ais ils la croyai^it encore plus pro* çhaine qu'elle ne l'était réellement. Cette idée contribua, avec la jalousie réciproque 4^ puis^apqesi cx>ali$ées, à les tenir sur le pied de gi^erre^ et à ^Ur tr^ver pendant si long-temps la marché du cai^rès« |jes deux objets sur lesquels oiji s'eigitendait le moins, étaient le sort fuiw du gi;^4 ^<^4 de Warsovie ^t du royaume 4e Sa^^e, s^r j^sr quels les vues de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche étaient difiérentes. La première puissance , fidèle à l'exécution de son plan d'extension successive sur l'Europe, désirait la possession entière de la Pologne, poussant ainsi à l'ouest la Prusse «t FAutricbe. Ites deux dernières ne pouvaient gu^e approuver un plan de partage , dont les avantages les plus certains étaient pour 1^ Russie : maîtresse de Warsoiie , la Russie s'approchait de beaucoup de la capitale de l'Autriche , et ce danger rédi n'était pas parÊiitement compen^ par la possession de l'Italie. Ce p^j% , où 1 wt 4^ m. i3

46 nnaoDiK^Tioir.

siècles de dévastations et d'oppression , ont rendu héréditaire et inextinguible la haine contre les Autrichiens, n^ajoutait aucune force morale au gouvernement -usurpateur. La seule ressource qu'il en pèt tirer était de l'argent, aussi aucim moyen ne fut oublié pour appauvrir l'Italie. La l>russfe de son côté voyait avec chagrin que, loin de pouvoir compter sur les conquêtes étendues , dont elle s'était flattée en se déclarant contre nous , elle n'avait à espérer que des compensations. Encore ces compensations, en lui donnant des sujets, peu afFectionnés et peu disposés à le devenir, lui donnaient-elles pour voisine une nation irritée par des injures récentes et ineffaçables. Les écrivains prussiens se plaignirent amèrement daiis le temps , et soutinrent que la Prusse , malgré ses nombreux envahîssemens , n'avait reçu aucune récompense de ses efforts^ et avait porté les plus grands sacrifices au repos de FEurope. Comme si la Prusse , qui ne doit son existence qu'à un siècle d'usurpations , et à la violation de dix traités ^ avait acquis par là un droit de domination légîtime. Au milieu de ces contestations l'Angleterre avait son but fixe. La possession des îles Ioniennes achevait d'assurer son établissement dans la Méditeirranée, lui fournissait les moyens de ruiner le

IBfTRODCCTIOK. 4?

commerce de l'Italie et de rAutriche , et de nuire à celui de la Fraute. La rétrocession du Hanovre, lui donnait une yoix 4élibérative dans les affaires d'Allemagne eî un entrepôt pour ses marchandises. Mais ce n'était pas assez, les manufactures de la Belgique étaient encore florissantes, et il fallait les atteindre. Un moyen s'ofirait à son gouyerjaement et lui donnait encore un air de désintéressement : ce moyen était celui de prendre sous sa protection la Hollande et Ja Belgique; car protéger est, avecle gouvernement anglais, synonyme d'opprimer,. H s'y appliqua ainsi qu'on put Je voir bientôt.

Enfin le 8 février ;8j5, le sort de la Saxe et de la Pologne fut décidé. L'Autriche reprit le cercle de Tarnopol en Galicie. La Prusse obtint une inoitié4ela Sa^e et une partie du gra^d duehé de Warsovie. Le re^te de ce grand ,duché fat érigé en royaume et revint à la\Russie. Peu après, le , partage des provinces, de la rive gauche du Rhin fat sanctionné, et la Prusse en obtint la plus ^r^4e partie. La manière dont le partag^^ se fit peut donner une idée ,de l'esprit qui avait guidé le congrès de Vienne, surtout .sous le rapport de Féquilibre politique de l'Europe. L'Autriche attei^ tive k arrondir ses possessions, réclama sa portion

4B IIÏTHOIHICTIOK.

dans le voisinage des étais héréditaii^s; ce fut lé Tirol avec k Voralberg, le pays de Sabboùi'g et Llnn^Viertel. Déjà la plus grande partie de Tltalie septentrionale Jiri avait été cédée, isoît comttie province lombatdo-v^tienne, sdit comme duchés de Modène et de Partwe > soit enfin par la reversion de la Toscane. De ibette ttianière, sa frontière occidentale^ dèpms là Botètne, coutrt le loi^g de L'Inn^ du Xesin et de la Scri via, jusqu'au golfe de laSpezia s«r la nuer Méditèrt-anée; elle coupe ritalie en deux et m^iace de dbïx. cèté^ la Bavière, que son |>rojet^ pkfe oli ttAdiliè Idiritâiiï, est de reléguer au-delà du Rhin. IQette pdsîtioti serait formidable , 'si ce gouvernetnent, après avoir poussé audeMlifer degré la hàin^ des ïtkliens, n'eût encore aliéné lés Tyrolietib- A k pi-etnièrè grande guerre .continaatale, F Autriche apprendra la différence ^h'il>y a entre la *^K>ssessioil de Tai*gent oudel'isiffeetiofedjefe pëtiplés. l^our peu ^u'ûn de'ses>deuK adversakfestaatJurds sâdhè profiter des avantages qde ^ttejpodiftioâlui^donne; TAùtriché pourra vmr ses iex^$uj)Ê^ le glaive en main, aux portes de sa capitale, lui démandel* compte dt leur oppression. La i^êi^lution de l'Europe ne sera finie îque Idrsque les peuples auront été i^ndusà leurs 'Hhntes naturelles; l'indépendance de

UrTR0Bi1?CT10J!(. 49

lâ Pologne et deUtaliesontles aeiiles bases solides de Fédifiœ politique européen. Au reste, malgré q\i§ 1^ pl^n géi^ral du partage eût été décidé , tou$lea 4?tails n*m étaient pas encore arrêtés. La Bavière avftit reçu le ducbé de Wûrtzbourg , cdpi d'Asçbaffbihaurg fft une partie du pays de B^nnstadt, en échange du Tyrol et du Voralberg; niai$ Salzbourg et l'&m-Viertel causaient encore des difficultés, L'Angleterre insistait pour une migruentation du nouveau royaume des Pays-Bas, composé de la Hic^Iande et de la Belgique. Un mé^ cpntenten^^nt 3Qurd négnaît entré les cabinets et se joignait ^\i m^lm» dos peuples, pour présager de nouveauTC orages^ Au. milieu de cette situation pénilt^Ie 3'éleyfi, up; inoideat, qur aurdt pu avoir jÇ|UeIque ^i^fji^eQCe msr If franqufiitê' momentanée de l'Europe, sanstJ^s» éTénem^i^ bien plus importons qui se pp?és?pn|èpto* peu-après. Le roi de Naples, ilo^c^ifA, 6» W séparant de la France, avait conservé sopitpone 9 dciiit Ieic)ie&dela coa^ lition li^ ^vaiiea^t g^antl la possession. Cette concession avait un peu oompraims l'Angleterre qui se trouvait entre dieux engagemensooîttraires, mais, dans un cas pareil ce gouvernement n'a jamais été embarrassé. Itesîntrilgigiesdoot l'histoire

5o INTRODUCTION.

a déjà rendu compte (*) j mirent le roi de Naples en hostilités avec l'Autriche, et lui ôrent perdre sa. couronne. Nous ne nous oc<liup»erons pas de cette guerre qui nous est étrangère, et nous nous contenterons d'observer que le royaume dé Naples est celui, de toute l'Europe, où vm souverain peut le, moins compter sitr le courage et la fidélité de ses sujeits. Nous ne relèverons pas non plus l'imputation qui a été faite , que les démarches hostiles du roi de Naples avaient une relation avec la révolution du 20 mars; 1 époque à laquelle elle fut mise ei^i avant, et la coïncidence accidentelle des deuxéyéneméns , a pu alors induire en erreur le gduvernemefiit autrichien : en ce moment l'histoire a déjàfeitjti»ticeiè'imeîtnpostuire, à laquelle rin[^pudence:se^ke;aviec teqùa^ eH^éfeit répandue avait pu. donner quelque crédiit.

. Telle était fct 3ittt^ti(fe; du congrès, et personne ne doutait plus en Europe d'une rupture prochaine, -lorsque làlioiivelle du débarquement en Ff^ajnjcede t'wipereui^ Nlipdiéèn arriva à Tienne lé 6 mars. Cette nou^le termina toutes les intrigues et.tout^s leS;difieu5sions. rc Elle donna une stgnin-

(*) tnteresting facts retatîng to the fall apd.deatl^ of Jodp}ii?tiM)|i' rat , feing of Nuptes ; Tiy Francis MaceroDe. Lond6n 1817 , page a4r

INTRODUCTIOH. 5|

» cation aux sombres présages; son nom (de » Napoléon) rattachait ie passé à un avenir ef- » frayant, et jamais on n'avait vu dans l'histoire, 51 qu'un seul homme ait aussi violemment ébranlé » une partie du monde, que l'Europe le fut en ce » moment (*). » La terreur égala partout l'étonaement. Le dernier sentiment peut être facilement expliqué par l'audace de l'entreprise, jugée sous le point de vue de Vienne^ Mais la terreur ? Tavenir effrayant qui s'attachait au nom d'un homme? La postérité aura peine à y croire et demandera avec raison, conuqent un sentiment: aussi pénible, qui ordinairement n'est engendré que par le remords^ pouvait ébranler la conscience éCwoirfah le bonheur de V Europe entière j qu'aurïiient dà avoir les directeurs du congrès. Un seul homme pouvait-il rompre les Kens d'harmonie qui, dans les proclamations et les gazettes, réunissaient tous les peuples? Pouvait-il les arracher au bonheur^ qu'une exactitude mathématique leur avait assuré par âme et par demi-âme (**), pour les entmîner dans de nouvelles guerres et de nouveaux hasards ? Ou y avait-il réellement ^es intérêts tellement

(*) Plotho, guecre de TËiir^ie coaUaée contre la Pk'aiice en i8i5r (en aUemand) p9ge 3.

(**) Voyez le protocole des actes du congrès. • *

5a nrntCMDTTCTjoir.

lésés, que Napoléon , en s'en déclamntle piroteo leur, pût devenir redoutable et amener une réaction dang^euse? Le flambeau de l'Histoire^ en éclairant de près les événemens de cette époqi^ et leurs moteurs» fera trouver la def de cçs énigmes et fournira lé moyen de qualifier le sentiment qui agita alors la coaliti<Hl,^ les motife qui la guidèrent dans ses délenïiiniations sid^séquentes.

Quoi qu'il en soit, dans réfiervescence des premiers sçDtimf&ns qu'ina^ûitiFiiivasion de Napoléo% eteqpore dans k persuasion <|ise cette entr^^rise pe réusisirajt pas (loe sont ks profères tennes de la décl^iratl<;NEi )^ le^ mi^sls^es des puissances eosr Hsées signèrent, le i3 idarfi, une déclaration cam^ tre ilui; Cfi|: acte ^sprasci-^ticai mettait iiàpoléon ^or^^f ^ Soldes nattions, et le livrait à la vinrdfpt^e publique ;rpiérij^hntôe qili iiwoit le proscrit au^ pçignards dirigés'contre lui (*). Bkms ne riçv porterons foint cette jpikûé iqpe nbus cfôspireiioïis

'(<) Ihe infiràctîoto M^éii^e:rr»r^2f û^aty , iivliîch 'tfce alfîies théinselTcs h^â vitiatedby brea^Hif ^pMEoy^of its ttipniadoof» and acnà^ cing tde yiolation of its principal conditîoQS (althqagb that intentîcHX IfA^ôt])» Iras declaiped in thé iri^tarit oî pànic tobe a deîinquency

which superseded ail divine and human laws

, To proçlain» impnnity /or deflmclîon 6t «b j iraux. i« to w^ the nsc of the dagger. A sketch ofthe militarj^andpoJùùmijpùivirûf^Êfmsiim, ^ndon, t8î9, page 83et S4» • ,

ToirefiiacéedesaçtesdcsgouvememensderEurope, au dix- neuvième siècle. Nous nous contenterons d'y opposer (pieUjues considétationi , prises dan» l'intérêt m^ine 4es tronep et du droit des nations. L'entreprise de Napoléon ne pouvait être conr sidérée que sous deux points de vue : conune une révolution intérieure de la France, ou comme une entreprise du souverain de l'île d'Elbe, contre celui de la France. I^ premier point de vue s^ppa^- . tenait exclusiveanent ^au gouvernement français^ les puissancescoalisées ne pouvsûent légitimement considérer que le second^ ell^ n'avaient pi^ I0 droit de s'en écarter. L'article II et l'article ni d» traité du 11 avril iâi4 constituaient Napdléoii empereur et souverain de l'île d'fjbe, aux même$ droits que .les autres souverains de l'Iairope , et san^ aucune restriction de celui de paix et de guerre, attaché à la souveraineté. C'était donc un souverain reconnu et indépendant qui envahissait la France^ à la téfce de ses troupes , en qudqii^ nombre qu'elles fusseasit. Or, est-il possible (^ad* mettre qu'un souverain, dès l'instant où il entreprend une guerre, puisse être proscrit par les autres , même sous le prétexte de la violation tfun traité? Existe-il des guerres qui n'ai^it pour fondement ou pour prétexte la violation d'im^

ttaitè cle part ou d'autre? Proscrire le souverain qu'on attaque , n'est-ce pas lui accorder le droitde proscrire à son tour ? Plus encore , chaque souverain j en sanctionnant un acte pareil, ne signe- t-il pas la déclaration formelle qu'il reconnaît à ses collègues et à ses égaux le même droit envers lui. La proscription, ce fléau né de la barbarie, que repoussent avec horreur l'humanité et là justice ^ envers le dernier des citoyens, lie peut jamais atteindre les souverains, sans ébranler Tordre so-cial jusque dans ses fondeitïens et renverser tous les principes de la morale publique. Le droit àe^ . nations ne permettait, aux souverains de l'Europe, d'intervenir dans les afiaires de la France, que comme alliés du gouvernement français. La guerre que, dans ce cas, ils auraient faite au souverain de l'île d'Elbe, voulant usurper la couronne de France, était une guerre ordinaire, qui n'avait pas un caractère différent que celle qu'on aurait pu faire, trente ans plutôt, à la Russie, l'Autriche et la Prusse, usurpant et déchirant la Pologne.

La proscription de Napoléon et le sang du roi de Naples^ Joachim, versé aussi cruellement qu'itratîlement, soiit deux atteintes funestes portées à la majesté souveraine. L'homme qui en est ou en a été revêtu, couvert par la doublé égide de lamay

nrraoBuCticra'. 55

je^té étdç rinviolabilité, nepeutêtrfe âïTâché du jsanctuaire, ou là loî« fondamentale deis sociétés l'a placé, satas attaquer k base de tous lés trônes, et fournir, par un exemple dépfor^le^ tin prétexte et ime espèce de titre au» plus criminelles entreprises. Ge principe aurait dû, dans le siècle présent plus que jamais, prévaloir sur toutes les con^dérâtions. d'intérêt ou de vengeance, darisles déterminaticms des gouvefnemerïs; eux-mêniès y qnt le plus grand intérêt.

Le 2 5 du même mois y lès ptiissân'Ces coalisées conclurent un traité d'allialnce offensive et défensive i doïit les principales stipulations étaient : ; I** De faire là gaerre à Napoléon et à tous ceux <jui seraient joints ou se joindraient à liii , dafts le sfins, de lem^ déclaration du i^màrs.

, ,7?, Jïeïî^treteBir àtcebîeÉfetvcônstÉmimenftriié année ^ ;ceiit.ciniG[uàBte niilte Bbnttttes chaéuixe {^ non compris Ife&garafisoû^ ); et dàiis làlprôpôi^ioii d*un dixime de Icavafef i© et Fartillerie nécessatire. ) : )3^ Peine; ^qlosér -lés ûttÀek avant d^avbîir ihis I^^pqIqqi^ bQPsnd'piatid'e^ité^ dé nouveaux trl6ùy^i, et de rénouvreiei^'ses tetitâfives poiit' s'^i*par)ar,dupouvéir!àiiprême^€bFmK5e(^). '• '* .'■/ .... - w'-i^ 1 î " - •■ -''^ '■'■ ' ■ ■■''•' '' "

{^Pièces justifie, L . .

56 vrmowBCTtoisu

Pour corroborer cette alliance^ le gouvernement nnglais, qui en avait été le principal moteur, conyiqt cl'accorder à la coalition un subside de cinq millions de livres sterling ( cent vingt-cinq millions de France) 9 à répartir entre les puissances par portions jégales. Quant au contingent anglais, le goijiverQesQtient renouvda les stipulations du traité dç Chaimiont ^ se réservant la faculté de pay?r au^ autres coalisés, pour chaque hcnnme manquant , vingt livres sterling poiur l'infanterie et trente pour la cavalerie.

XjSl discussicm de ce traité et la sanction du subside qyi en était le nerf, causa les plus vifs débats dam le parlement d'Angleterre* Mais la composition d^ parlement, résultat inéi^tajble du mo^e d'électicm de Ig, ^chambre des «ïon^adUBies et du droit, ill^HHti^,, d^.l^ nomination! des p^rs, avait trop biça niis dam la mam |ôlui ministèi^; cette ombre falladeviM: 4e$ libeiiési^e^ l^Anglelerpe; le gouvernement <4>tint ce qu'il voidtit; Noos oroyens cependant devoir k Jla justice ]»etpriq]Lie' de mettre $pmf le§ y^u^ df s leetews , qùelqikes^unes des o^f^ sidérat^m^ f^ést^ntée^ par lei maud)TesdeToppo^ sition des deuxicbambres, «ontreila guerre qu'on déclarait à la France (*). Le lecteur y verra sous

(*) Pièces justi/ietuwes n' H.

IVTltOSIfrCTIOV. 57

qud point de vue l'iodépeiulance intériecire et extérieure de notre patrie e$t consH^k^ par Voçh position afnglaise. Cependant les réclamations des membres dn parlement^ qui s'étaient déclarés con*tre la guerre, avaient t^eiUé Topinioti piibliqM en Angleterre; elle se pronohça avec ime tettf véhémence ({u« le miïiistère crut devoir apf>li<pier un correctif à Tartii^le 8 du a5 mars., contre lequel elle s'élevfltft le plus. Le choix du correctif fat heureux, en ce qu'il présenta le moyen d'atg^ s«r l'écrit pu^c ei^ -France et de contribuer à te paralyser par une prudente duplficité d'eiq>res^ sionsw En conséqileilce., en échangeant les ratifia cations du traité du a5 mars, l'ambassadeur d'An^ ^leterre présenta, en restriction de l'article 8, une dédaratkm, dressée dans lé sens d'une protestation contt*e l'intention de vouloir imposer à ia France un gout^er^ment particulier. Le 9 m;âi, le ministre d'Autriche présenta ime déclaratîoa pareille (*); la Prusse et la Russie y donnèrent également leur adhésion.

C'est probablement sur la ba^ de cette déch^ ration, que l'auteur de l'essai sur la puissance jââitaim e* poîitîqwe de la Russie se fonde, pour

(*')Pièc0t ju$tificatÎ9tt , n" XXXVl,

58 i]miOï>ucTidi!r.

avancer que, sil'amour-propre empêcha leé souverains-coalisés de reeonnaltre Napoléon, après avoir sanctionné Tacte du i3 mars, il.n*en est pas moins vrai que la coalition se serait dissoute, s'il avait abdiqué en faveur de son ffls, où sll avait proclamé la p^ubUque(*). En admettant cette supposition, pour la Rus^e^t TAntriche, ce qui exigerait encore djBs preuves, elle est inadmissible à l'égard de l'Aôgleterre et de la Prusse. Le but de la première était tout-à-fait opposé aux termes de la restriction, qu'elle avait donnée à Farticle 8 du traité du aS mars(**). Quant à la seconde, la des*truction et le déchirement de la France , étaient son unique but. Outre toutes les preuves qu'on en pourra trouver dans le courant de cette histoire , il existe dans la proclamation que publia , le 1 5 avril, le gouverneur-général du grand duché de Berg (***), un monument historique irréfragable, qui doit écarter toute espèce de doute. Une proclamation, de l'agent supérieur d'un gouvernement, devra toujours être considérée comme Texpression de la volonté et des intentions de ce gou-

(*) A sketh of the military aii^ political,power of Russîa, pzgeBj. (**) On en peut voir la^pr^^e dans la proclamation de ^yellington du ai juin , pièces justifie, n° IV.

(***) Pièces justificatives V.

INTRODUCTlOir. 5g

Vernement, lorsqu'elle n'est ni bldinée lUxdésd'p^ouée.

Cependant les opérations du congrès touchaient à leur fin. Le partage de la masse des provinces, restées à la disposition de la coalition ^ fut achevé; quelques provinces furent ajoutées jau Hanovre; Liège et Luxembourg donnés à la Hollande ; et le roi de Saxe se vit forcé de souscrire, le 18 mai, à la spohation de la moitié de ses provinces. L'échange de Salzbourg et de l'Inn-Viertel , que l'Autriche ne voulait pas laisser à la Bavière , fut ajourné , dans l'e^oir que le résultat de la guerre fournirait quelque nouvelle usurpation à partager. Le dernier acte du congrès , celui que lui comman- (lait la nécessité de réunir encore une fois les peuples de rAllemagne , dans une levée en masse , fut un espèce d'hommage rendu à l'opinion publique et aux désirs des peuples ; Tacte de la fédération allemande fut dressé le 8 juin. Cet acte , qui présentait les élémens de la réunion de l'xillemagne en uti faisceau, et la perspective d'un régime constitutionnel et représentatif pour chaque état , fut accueilli avec enthousiasme. Personne ne vit alors les vices qu'il porte en lui-même et qui en font pour l'Allemagne un ouvrage de discorde , bien plus que le germe du bien public* La rivaUté,

6o INTEODUCTIOir.

ausM ancienne qu'inévitable, des deux principales puissances de la confédération, tend à séparer rAllemagne dans deux intérêts opposés , et à la diviser dès la première guerre. Quant aux constitutions promises , il suffît de rappeler que le préambule du traité du lo novembre i8iS , porte ex* pressément que la puissance européenne est dirigée contre te système révolutionnaire (*) ; or , des cons- 'titutiottô et un système représentatif, basés sur la W)erté civile et Fégaîité politique, sont, selon le protocole tmnistériel , un systèn^e révolutionnaire. Ainsi termina le congrès de Tienne qui devait reconstruire Tèdifice politique de TEurope, sur les bases de l'équilibre , de Tindépendance et du bonheur des nations. Il fut reconstruit en effet; mais au lieu d'être fondé sur les droits, l'alliance naturelle, les mœurs ou les lois des peuples, il le fut sur des tables de finance , qui divisèrent ^t subdivisèrent la population en âmes, demi-âmes^ et fractions dâmesj d'après l'échelle des impôts que Tétât acquérant pouvait lever (*). Ainsi, élevé par

Ç*) « Les puissances alliées ayant, par leurs efforts réunis et par le iii«cèi de leurs armes, préservé la France et l'Europe du bouleyer- » sèment général dont elle était menacée, par le système réyolntion- > naire reproduit en France pour faire réussir cet attentat etc. »

f*) Aiketdi ete,,piige:83.

IMTRODUGTION. 6|

Tes^rit d'invasion j et n'ayant pour appui qu'u^ jforce précaire, loin de se consolider, il porte en lui le germe de sa destruction et nous, me&ace de nouveaux orages.

Les démarches faites par J!fapoj^on, pour nviin* tenir la France dans la position où le traité du 3o mai i8i4ravait mise, vis-à-vis de l'Europe, avaient été infructueuses; toutes ses oflfres avaient été rejçtées sans les écouter. Nous nous trouvions don<} de nouveau, en guerre avec la coalition euro?péenne; car on ne voudra pas saps doute répéter la distinction sçolastique , par laquelle on a voulu établir, qu'en combattant nos. armées et nqs gardes nationales , en prenant et dépouillant nos places fortes jusqu'au mois d'octobre, et en es-r sayant de démembrer notre patrie , ce n'était pas à nous qu'on faisait la guerre; mais à quel titre étions-nous en guerre avec la coalition? C'est la question qu'on se fera naturellement, d'après, les expressions combinées du traité du a5 mars et de la déclaration oorrective. Le préambule et l'article F^ du traité énoncent , de la part de la coalition , l'intention formelle de maintenir les stipulations du traité du 3omars i8i4, et celles signées et arrêtées au congrès de Vienne, hors de toute atteinte que pourraient leur porter,, les projets nu ]4

Sa INTRODUCTION.

prteumés de Napoléon e( de ceux qu'on appelait ses adhérens, c'est-à-dire la masse des Français. Iiecontre«sens que présentait l'article 8, par l'idée tout-à-Éait neuve de soutenir la France contre les entreprises ^ ses armées , de ses gardes na^^ tionales, de ses représentons et de ses magistrats , paraissait redressé par la déclaration corrective qui avait accompagné l'échange des ratifications. Les stipulations de l'article 8 se réduisaient donc à secourir les pays, qui seraient envahis par la France. L'article 3 était plus direct contre Napoléon , et exprimait l'intention de l'empêcher d'occuper le trône de la France.

U résultait ainsi de la combinaison de ces divers engagem^is , que le but proclamé de la coaUtion se l^ùisait aux quatre points suivans: i Me maintenir le traité de Paris et le partage de l'Europe fait à Vienne ; a® de s'opposer en masse à toute agression de la France contre un de ces coalisés ; 3® d'écarter Hapoléon du trône de France; riMs 4^ de ne point chercher à imposer à notre patrie un gouvernement quelconque (*). Or le principe de l'in-

(*) Dans la dépêche qui accompagnait la déclaration de l'Angle^ tevre {pièces justifie,) lord Clancarthy disait : ■ Danè cette guerre, les 41 BfDUTevams ne le proposent point ^intervenir dans ajicmides droits • légiÀme» du peuple fran9aiSé Us n'ont point l'intention de s'opposer » an droit ^*a oette natioi:i de choisir la forme de gouyemement

INTRODUCTlOir. 63

dépendance des nations^ unique base du véHtable droit des gens; principe solennellement reconnu et g2u*anti par la coalition et sur lequel était fondé le quatrième pcHnt de leur nouyeUe convention ^ s'oppose à ce qu'aucune puissance puisse intervenir activement, dans les afïisLires intérieures d'une autre puissance. Il résultait donc encore de cette considération, que la coalition ne pouvait pas, sans violer la foi publique et sans porter atteinte à ses propres déclarations, envahir à main armée le territoire de la France. Cependant la coalition ne s'était pas bornée à un armement 4éfensif , elle avait pris l'initiative de la guerre, et au mois d'avril il n'était plus permis de douter, qu'ime nouvelle irruption des peuples du nord ne menaçât de dévaster la France. C'était donc à notre patrie , objet de leur baine et de leur jalousie , depuis vingt «ècles, qu'ik en voulaient. Si les sophifflnes , par lesquels on a voulu couvrir ou colorer le but réel de cette guerre, (mî pu dans le temps laisser quelques doutes dans les esprits faibles et peu accoutumés à réfléchir, on a pris grand soin de les écarter depuis i8i5.

L'état d'a£faiblissement, où la paix de i8i4 avait

» qu'elle pense conyenable,, ni d'atirneer en aucune manière à son • indéjptndaftce .eomine nation libre et grande. »

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64 INTRODUCÎTlOTr.

laissé la France; le licenciement de l'armée, auquel leur influence n'était pas étrangère, et qui allait bientôt la mettre hors d'état de reparaître dans Tarène , l'usurpation de toute les places par l'aristocratie féodale ; tout faisait espérer aux coalisés , que les élémens de la liberté civile et de l'égalité légale serait bientôt détruits en France. Ils pouvaient donc s'occuper sans crainte, à jeter, XBoiquement dans leurs intérêts , les bases d'un édifice , où il était impossible de méconnaître les pierres d'attente de nouvelles usurpations sur la France ; mais en même temps qu'elles se voyaient débarassées de l'intervention du gouvernement français > par la nullité à laquelle le réduisaient la composition de son ministère et sa marche intérieure, les quatre puissances dictatrices se trouvaient abandonnées à la rivalité, qu'excitaient des prétentions égales à la prépondérance.

• Les élémens de discorde, nés de cette rivalité, s'étaient développés pendant le congrès même, malgré que les intérêts des puissances du second ordre aient été sacrifiés à la cupidité des grandes; ces dernières et surtout la Prusse et l'Autriche étaient mécontentes de leur part du butin. On peut sians crainte assurer, que le congrès aurait terminé d'une manière hostile, si la révolution du 20 mars

IKTRODUCTION. 65

n'était venue présenter un incident, dont la coalition se décida immédiatement à recueillir les avantages. Les négociations pour l'échange de Salzbourg et de Tlnn-Viertel , avec la Bavière , furent suspendues dans l'espoir de pouvoir étendra davantage l'Autriche vers l'ouest , en faisant valoir ses prétendus droits sur la Lorraine et l'Alsace : les documens qui devaient fonder cette prétention furent tirés encore une fois des archives. Les difficultés de la Prusse au sujet <ie Luxembourg, pouvaient s'applanir parla conquête des places de la Moselle ou de la Sarre. L'Angler terre pouvait épargner les soixante millions qu'elle devait fournir à la Hollande, pour construire jàes forteresses frontières, en lui faisant remettre celles toutes faites de Lille, Valenciennes et Maubeuge^ La Russie enfin pouvait achever la réunion de la Pologne...

Les moyens desquels la coalition , en s'en servant rapidement , pouvait espérer la réussite de ses projets, étaient encore dans ses mains. Ces moyens se réduisaient à deux : la. force et la déception. La force était encore réunie , puisque la rivalité des puissances et le désir de soutenir au besoin leurs prétentions, les avaient empêchées de licencier leurs armées, ni même leurs milices. La

66 iirrRODucTioic.

déception était facilitée par la position intérieure même de la France. Avant de dévdopper comment et som quel aspect la déception s'est présentée, il convient d'exanwner ime antre question. On a répété dans le temps, sous mille formes difiê* rentes et jnsqu'à la satiété , les cris des énergu^ menés du Ttigend-Bund ; on feit résonner dans toute l'Allemagne, cm affecte même encore aujourd'hui d'être convsnncu , que la révolution du ao mars devait avoir pour conséquaiee immédiate, de bouleverser l'Europe et de menacer Findépendance de FAUemagne et de l'Italie. On attribue le raMmvellement des liens de la coaKtiott à la nécessité de s'oppoiser à ce danger, et la décla- Tati<Hi du 3i mars, à la crainte qu'inspirsât le caractère ambitieux de Napoléon, et la haine qu'on ressafitsdt de sa tyrannie.

Il est vrai que cette dernière pièce porte Fempreinte de ces deux sentimens ; mais en bonne foi > peut-on leur attribuer le traité subséquent et la déclaration corrective, fruit d'une profonde méditation, tant pour ïe ^ens que pour le ch<»ix des expressions ? Nous croirions faire injure au bon sensde nos lecteurs, en supposant qu'il puissent s'arrêter à cette idée. La crainte d'une invasion subite n'aurait pu être fondée de la part des coalisés, qu'autant que la

France aurait eu le ao mars une paissante armée, prête à passer le Rhin et à entrer en Belgique. Or, ils ne pouvaient pas ignorer^ que Tarmée était tellement réduite qu elle ppuvait à pçine suffire pour la défense des places fortes. Mai39 dira-ton, il était facile de la compléter au milieu d'une nfir tion belliqueuse. Cette objection se jH*ésente sous deux aspects; elle s'adresse à la volonté du gouvernement ou à celle de la nation. La^ volonté du gouvernement s'était annoncée ostensiblement, en prenant l'initiative à l'égard de la conservation d^ traité de Paris; il était facile de s'assurer de sa bonne foi en lui demandant des garanties raisonnables. Si l'objection s'adresse à la volonté nationale^ il en résulterait que c'était réellement à Ja nation que la coalition Élisait la guerre; mais les coalisés n'ignoraient pasles vraies dispositions du peuple français : ils savaient que ces dispositions étaient tout^-fait contraires A l'idée d'une agression , et que la position extraordinaire et dour teuse du gouvernement , subordonnerait nécessairement à cet égard sa volonté, à celle de la masse de la nation. Dans l'un et dans l'autre cas, l'agression des coalisés ne peut donoi^re considérée, que comme une violation du droit des geins; le drmt d'attaquer notre voisin sur des intentions

présumées et contraires à celles qu'il énonce , entraîne celui de supposer ces intentions et donne la main à toutes les usurpations.

Il était évident , pour tous ceux qui cohnaissaie^it la position de la France après le ao mars , et les coalisés ne manquaient certes pas de notes exactes à cet égard , que le rétablissement du despotisme impérial était impossible. Napoléon , en voulant le tenter, aurait vu renverser un trône, qui ne pouvait s'établir que sur la base la plus libérale; il en résultait que toute tentative dé sa part, pour entamer une guerre offensive, aurait été non-seulement inutile, mais dangereuse pour lui. Puisque les coalisés étaient tellement certains que Napoléon voulait les attaquer dans leurs possessions, s'ils avaient voulu ménager la France, ils pouvaient attendre la nouvelle révolution, que devait amener une entreprise aussi contraire au vœu national. Alors ils auraient été débarrassés de l'objet de leurs craintes, sans avoir besoin d'ébranler de nouveau l'Europe. Mais la France pendant ce temps aurait vu se consolider chez elle , les droits imprescriptibles pour lesquels elle combattait depuis vingt-cinq ans ; la défense nationale se serait organisée , et la France libre et forte , sans menacer ses voisins, leur aurait imposé, par son

lirrRODUCTioïr. 69

attitude seule , Tobliga^jion de respecter son indépendance. Tel n'était pas le but de la coalition. Ne perdons pas de vue que depuis vingt ans, elle faisait la guerre aux principes, sur lesquels repose notre gouvernement constitutionnel (*). Cette déclaration émanée de la bouche d'un souverain, ne saurait être soumise même à un doute , sans

(*) On observera peut-être contre cette assertion sî yraie, que des constitutions yont s'établissant partout. Qu'on y regarde de près et l'objection tombera d'elle-même. On ne yerra partout que des représentations nationales, dominées quelque part par l'action directe du gouvernement, ailleurs rappelées à répartir seulement l' impôt fixé; dans d'autres endroits, renfermées dans le vote d'un budjét, tancées lorsqu'elles n'accordent pas tout, et écartées de toute demande d'amélioration. Qu'on lise l'acte de la confédération allemande^ on y verra à la vérité un article qui promet des constitutions représentatives ; mais ce sont des constitutions d'états et par conséquent par dusses ; mais Tarticle suivant conserve à l'ancienne noblesse immédiate, aujourd'hui médiatisée, sa prééminence sur la noblesse des états auxquels elle appartient , le droit d'élire son domicile, tous les privilèges qui dérivent de cette primauté , même celui de fixer la disposition de leurs successions ; le droit de justice seigneuriale , l'exemption d'impositions pour leurs personnes , demeures , forêts et chasses. Il est donc naturel que le restant de la noblesse de chaque état, soit- disant constitutionnel, jouisse des droits analogues. U en résulte que si une partie de la représentation nationale , malgré sa division par classes, se réunit pour proposer des améliorations, l'autre partie s'y refusera par esprit de caste. On peut dire, sans s'écarter de la vérité , que des constitutions fondées sur la base de l'acte de confédération , ne servent qu'à légaliser Taristocratie féodale. Or les grandes puissances non seulement se tiennent exemptes de ce qu'elles appellent hautement une ealamité^ maijB elles empêchent les autres de sortir des bornes tracées par l'acte de confédération.

yO INTRODUCTiOW.

lui £siire injure. La coalition nepouvait donc avoir d'autre but que celui d'affaiblir de nouveau notre patrie, et d'y effacer tôt ou tard les traces des institutions constitutionnelles ; tel fut en effet cdui de l'invasion de i8i5, et c'est pour faciliter cette invasion que la déception fut jointe à la force.

L'article 8 du traité du a5 mars présentait le gouvernement royal de France comme lié à la coalition^ partie intégrante dans les stipulations de ce traité et par conséquent dispensé de tout sacrifice onéreux, en reprenant son action en France. Cette position parut £saisse en ce qu'elle s'opposait à tout projet d'envahissement, de partage ou de contributions à titre d'indemnité; elle ne laissait l'espoir que d'un subside, proportionné aux dépenses d'une seule campagne. Heureusement la déclaration explicative y remédia ;on peut la regarder, sous ce rapport, comme un chef* d'eeuvre de logique diplomatique. La coalition protestait hautement qu'elle ne prétendait Ésûre la guerre que pour renverser Napoléon du trône,, et qu'elle n'entendait pas la continuer , pour «wposer à la France un gouvernement quelconquey ni par conséquent i^onv prohiber :\}xsx est la conséquence de l'autre.

Le sens direct de cette déclaration était donc

IKTRODUCTIOIC. 7!

que, dès que Napoléon ne serait pim sur le trône, la guerre était finie de fait; puisqiie la <:oalition en reconnaissant le goui^rnem^nt quel" conque cfjcà succéderait, ne pouvait se refuset* à traiter avec lui. Tel fut en efifet le sens qu'(m y attacha en France , et cette explication, dictée par la droiture, ne contribua pas peu à paralyser l'énergie de la défense nationale; nous reviendrons sur cet objet. Mais le sens diploma* tique qu'on y avait attaché était tout-à-fait diffèrent; et nous avons pu nous en apercevoir plus tard. En effet, les intérêts du gouvernement royal ayant été mis de côté , dès qu'on avait formellement écarté l-idée que la coalition voulût aider activement à son rétablissement, ce n'était plus à V usurpation y mais à la puissance de Napoléon qu'elle feisait la guerre. Aussi, dans la déclaration corrective, s'est-on servi du mot depuis* sance et non d^ usurpation. Or la puissance de Napoléon n'était autre chose que la France entière, sans l'appui de laquelle il n'aurait été qu'un individu isolé. Il en résultait donc clairement, que c'était siHT la France qu'ils entendaient user du droit que leur donneraient les succès de leurs armées.

En usant de ce droit , soit pour démembrer

la France, s'ils l'osaient, soit pour l'affaiblir oti la ruiner, ils n'avaient pas besoin de s'inquiéter de la forme de gouvernement qu'elle prendrait; leurs troupes répandues sur le territoire français devaient donner assez de force au parti anti-constitutionnel, pour renverser toutes les institutions les plus libérales, en s'emparant du pouvoir. C'est ainsi que la coalition entendait tenii* l'engagement qu'elle avait pris , de ne pas imposer à la France un gouvernement quelconque.

Mais tout le monde n'était pas familiarisé avec les formules diplomatiques , qui avaient déjà présidé au déchirement de la Pologne d'une manière à peu près semblable , ou qui avaient teint le sol des Indes du sang de dix de ses rois, victimes de la cupidité et de la perfidie. La déclaration fit son effet, et ce moyen de déception contribua puissamment à favoriser l'invasion de notre patrie.

Le traité de coalition du ta 5 mars, ne s'était pas limité aux quatre puissances qui partageaient la dictature de l'Europe; tous les états de l'Allemagne, la Suède, le Danemark, l'Espagne, la Sardaigne, le Portugal et le royaume des Pays-Bas, y accédèrent. Le Portugal et l'Espagne ne donnèrent cependant qu'une accession nominale, puis-

que ces deux puissances ne prirent aucune part aux hostilités. La Suède ne fournit aucun contingent. La Hollande, en entraînant la Belgique sous les mêmes drapeaux, nous donna l'affligeant spectacle d'une espèce de guerre civile ; les mêmes guerriers qui pendant vingt ans , dans les mêmes rangs, avaient partagé les mêmes travaux, les mêmes dangers, la même gloire et les mêmes revers, se trouvèrent forcés de combattre les uns contre les autres. Au reste , si les Belges ont fait voir qu*ils n'avaient pas dégénéré, au milieu de nous, de leur antique valeur, ils nous ont également montrd^rès l'heure des combats, qu'ils se sentaient encore nos frères. C'est à nos blessés de Waterloo et de Ligny , c'est à tous ceux d'entre nous que le malheur à forcés de chercher un asile sous leur toit hospitalier, que la reconnaissance impose surtout le devoir sacré, de faire à leurs concitoyens le récit des soins touchans, de la noble hospitalité des Belges; aucun Français ne peut jamais en perdre le souvenir. Sous les drapeaux de la Sardaigne, combattaient aussi contre nous des milliers de guerriers, peu auparavant nos camarades, et dont beaucoup portaient encore l'honorable signe de la valeur , mérité dans nos rangs.

Pour compléter l'armement de l'Europe entière

contre nous y il ne manquait phis que la réunion de la Suisse aux autres membres de la coalition; elle n'y manqua pas long-temps. Le 6 mai, les ministres des quatre grandes puissances (*), prés de la diète à Zurich, remirent une note tendante à demander l'accession de la confédération hdvétique, au traité du a5 mars. La diète annonça son accession ) par une note du la, et nomma pour trsûter MM. de Wyss, Tavoyer de Mulinen et de Wieland. Le ao du même mois , fut conclue une convention (**), par laquelle la Suisse s'engagait à maintenir un corps de trente mille hommes et une réserve ; les coalisés promettaient de leur côté de renoncer au passage et à l'établissement de leurs troupes dans ce pays , de faciliter les achats d'armes et de munitions et d'aider par des emprunts, les cantons qui en auraient besoin.

Dans le premier chapitre , nous développerons le système d'attaque et de défense, et la masse des moyens militaires employés par la coalition et par la France. Nous ne présenterons pas au lecteur l'analyse de la marche stratégique et des

(*) MM. de Schrant ppur TAutriche ; baron de Krudener pour la Russie ; baron de Chambrier pour la Prusse et StrafTord Canning pour VAugleterre.

i,"^) Pièces justificYL

événemens de cette campagne ; la catastrophe du Mont-St-Jean en a arrêté le cours et en a ramené la décision sur un seul point. Aussi nous occuperons-nous d'abord des opérations de la grande armée, que nous suivrons jusqu'à la convention de Paris; dans les chapitres suivans, nous ferons le récit des opérations aussi courtes que glorieuses des armées du Rhin y du Jura et des Alpes. Les hostilités qui ont eu lieu dans la Vendée, ne trouveront pas leur place dans cet ouvrage ; ma plume se refuse à tracer le tableau .des combats où il n'a été versé que du sang français. Puisse un sentiment semblable faire naître de justes rer mords, dans l'âme des provocateurs de discorde, et les empêcher de nous mettre jamais dans la douloureuse nécessité, de nous défendre à main armée contre leurs entreprises.