CHAPITRE II. l3S

poxw afisnrer eette opération y en couvmut son mouvement; et jamais, comnie le démontre fort bien l'auteur du précis des journées de Ligny iet de Waterloo (*) , il n'a pu avo^r le dessein de former ime ligne d'opérations double.

Le 19, dès le grand matin» Napoléon donna

l'ordre au corps decmrassiers du comte de Valmy

de se rafKlre à Frasnes, à la disposition du ma^

réchal Ney; les rései^ves d'artillerie qui se trou*

valent encore à la droite de la Sambre pass^ent

la rivière. Le 4® corps acheva de passer le pont de

Chatellet et s'étendit sur la route de Lambusart.

.Vers 9 heures du matin , ayant reçu les rappœ*!»

qu'il attendait sur la position des corps qui com-^

posaient son aile gauche, et après avoir donné au

maréchal Ney l'ordre d'attaquer etde disperser les

troupes enn^BÎ^s^ qui pourraient se présenter au

Quatre-Bras, Napoléon mit en mouvement les 3*

et 4^ corps et les réserves de cavalerie , les dirir

géant sur F|euru$ , sous les ordres du maréchal

Qroucfay4 La garde suivit ce mouvement (*). Leô*

corps devait rester prèsdeGharleroi. A midi , l'aile

droite déboucha de Lambusart, le 3^ corps etia

garde en colonne sur la toute, la cavalerie à un

quart de Ueu sur la droite; le 4^ cerps par la droite

(*) PrécU historique , militaire et critique des batailles de Fleunif et de Waterloo , par le général Berton , pag^e 1 8 et 19.

l36 LtTRfi I.

de Fleurus à la hauteur du 3*. Vers une heure, ea débouchant de Fleurus , on découvrit l'armée prussienne sur les hauteurs de Bry; l'empereur Napoléon fit prendre position à l'armée, et ftit reconnaître en personne les ennemis. Le 3* corps se- déploya en avant de Fleurus ; les deux corps de Pajol et Excelmansà l'extrême droite, en avant de Banlet ; le 4* corps, qui rejoignait en ce moment, au centre ; la garde, les cuirassiers de Milhaud et les réserves d'artillerie en arrière de Fleurus. Le 6« corps reçut l'ordre de s'avancer.

Dès neuf heures du matin , le maréchal Blûcher avait réuni les trois premiers corps de son armée entre Sombref et Ligny. Ayant conçu le projet de Napoléon de se placer entre les Anglais et lui et de les combattre séparément, il avait, ainsi que nous l'avons déjà dit , décidé de recevoir 4a bataille sur ce terrain, qui lui offrait une position très^vantageuse. D disposa donc son armée en bataille. Le i*' corps (Ziethen) occupa la droite. La division Steinmetz en arrière de St-Amand (A); la division Henkel, en . arrière de Ligny, qu'elle occupait par trois bataillons (B); la division Jagow devant Bry, ayant trois bataillons et demi à St-Amand (C); la division ^ Pirch II, derrière le moulin de Bussy (D); la cavar lerie en réserve derrière Ligny (E). Le a® corps (Pirch i) était en seconde ligne, presque parallèlement à la route de Namur. La division Pirch i, vers la jonction de la route romaine (F);, la divi-

CflAPXTB£ lï. l37

»ion Bratise derrière Bry(G); les divisions Rraift (H) et Bose (I) plus à gauche vers Sombref; la cavalerie au-delà de la route (R). Le 3® csorps (Thielemann) fiDrmait la gauche de l'armée et occupait la position de Sombref. J^a i2'»« division devant le village,, occupai;it la ferme de Bois<lu- Louppar deux bataillons (L) ; la 9e division (Bork) à la droite de Point-dûrJour, ayant plus tard trois bataillons sur le bord du ruisseau (M); la 10e division sur la route de Fleurus, ayant également plus tard trois bataillons sur le ruisseau (N); la lie division était d'abord à gauche de la io« (O); mais lorsque le combat fût engagé , elle s'avança en avant de Tongrines, se couvrant vers Tongrenelle et Boignée par cinq bataillons ; la cavalerie était au Point-du-Jour (P). Le maréchal Blùcher se tiât au moulin 4eBussy, où il fit mettre en batterie seize pi^es de douze^ pour battre les issues de St-Amand et Ligny. Une petite hauteur entre les deux villages fut également garnie d'artillerie.

Cependant le duc de Wellington, qui était parti de Bruxelles y le 16 au matin, était arrivé vers onze heures aux Quatre-Bras, où se trouvait réunie la division hollandaise de Perponcher, et avait reconnu la position de nos troupes. Ne voyant, en avant de Fraanes, qu'un faible corps de cavalerie , il né s'en inquiéta pas beaucoup , et fit prévenir le marécîîhal Bliicher de ce qu'il avait vu et de la position qu'allait prendre l'armée anglaise.

l38 LIVRE I.

Ayant cependant été averti, par oe âettiler ^ qtië de fortes masses débouchaient devant lui du bois de Lambusart, il expédia l'ordre à ses différentes colonnes de hâter leur marche^ çt se rendit auprès de Blûcher , qu'il trouva au moulin dé Bttssy : l'armée française se développait en avant de Fleuras. La, on discuta comment V^itmée anglaise viendrait au secours de l'armée prussienne, puisque c'était cette dernière qui se trouvait menacée. Wdlington offrit de culbuteï' ce (ju'il avait devant lui à Frasnes ( il n'avait vu que la division Pire ) et de marcher sur Gosselîes. Ce mouvettieht devait être décisif, mais comme il ne paraissait pas passible que Wellington pût l'exécuter pendant la journée > et qu'il ^ait à (iraindre que Bltt« cher ne fut écrasé avant, le pt*ojet fut abandonné. On s'arrêta au plan qui parût ]^is avÂl^tâgeut, de faire avancer l'armée anglaise^ dès qu'elle serait réunie, par la chaussée des QuatreJfras, à Sombref. Le duc de Wellington retourna vers trois heures aux Quatre-Bras, pour exécuter cette disposition. Il paraît que ce général avait cru pouvoir réunir ses troupes beaucoup plutôt qu'elles ne le furent en effet : il était de ioute impo^bilité que ses réserves de cavalerie arrivassent de Grammont, avant la nuit.

I^a reconnaissance que Napoléon avait faite de l'armée «ennemie, qui se présentait obiiquem^t dievant lui^ Imi avait àémùnXré que le maréchal

CHAPITRB II, t39

Blûcher s'était décidé à livrer bataille^ avec les trois corps qu'il avait réunis. Le but ost^sîble du gétiéral prussien , en se plaçant ainsi en première ligne de l'armée anglaise, était de donner à celle-ci le temps de se réunir, et au corps de Bûlow , celui d'arriver. Quoique la position qu'occupaient les Prussiens fut très -forte par eiteméme, et que leur armée fût plus nombreuse que la nôtre (*), Napoléon n'en jugea pas moins nécessaire d'attaquer sur-le-champ , et il fit des dis* positions en conséquence. L^arméê fit un changement de front, l'ailé droite en avant,. pivotant