CHAPITRE n. l4f

KaEttaqùe défSt.oÂmÂnd/le 4* corps se trouva en-* ptgê k lÀjgtÊj. Le premier choc de nos troupes ^nporta toutes la partie en TiDage sîtiiée à la gau^ dtke du ruisseau (b) , mais l'autre moitié resta entre les îAuiA^ de F^nnemi, aiBfSi que le chÂteau; le aoTobût se soutint a?ec achamemenft dç ce côté» Cependant, le général Vandamme, maître de St,- Aifiâtnd (<?), avait fait prolonger la division Girard ▼ers le petit St.-Amand (^f). Ce mouvement > qui m^fiaçaît Faile droite des Prussiiens^, les inquiéta ^ Blucher ordoni^ alors à la division Steinmetz (a) de se porter en afvant et de reprendre le village^ Après un combat très<^vif , la division L^l en feit repoussée en partie, mais elle cotisérva cepeùdanlt le cimettii^e et les maisons environnantes. Le gé^ néral Yaxidamme, de ton c6té, ayant ùàt entrer tu$e seconde division: en lignes et In division Gi-^ rard s'appr^chant de la droite de St*Acnand , 1» divtsioii Steinmetz fût culbutée et poussée au*delà du ruisseau (^). Les troupes du 3« corps débou* ehèrentdu village (A), se dirigeant vers le moulin de Bassy ; il était environ (^tre henresw Alors te marécbal Blucher se hâta de faire appuyer la division Steinmetz pair la divisioïi Kreh n [i) , et par la cavalerie du i^" corps (>f) ; en même temps il ordonna à la division Pirch I (/), à six bataillons tîe la division Brause (g^) et à la cavalerie du a* corps(A), de se diriger entre la Caille et Vagnelé, sur le petit St.-Amand. Les troupes du 3« corps qui m. , 19

k4^ LnrRE V

avaient dépassé le grand St.-^Amand, attaquées par vingt-un bataillons et plus de quatre mille che-' vaux , furent ramenées en arrière du village , vers, les cinq heures du soir ; le général Yamlamme parvint cependant encore à s'en rendre maître, peu après. A peu près en même temps , la division Pirch I (/) déboucha de Besure, soutenue par la division Brause(/n) etpar la cavaleriedu a« corps(»). La division Çrirard, par des efforts incroyables de valeur, arrêta ce mouvement en se portant au-devant de la colcmne ennemie. Une fiisillade meurtrière s'engagea , et le général Girard , dont nous avons déjà rapporté la conduite héroïque à la bataille de Lutzen , tomba blessé à mort. Honneur à ses mânes illustres ! il est le second parmi nos vaillans chefs qui ont versé leur sang dans cette guerre malheureuse, joigpons nos regrets aux larmes d'une famille^ à qui il n'a laissé pour héritage que son épée et l'estime qui accompagne sa mémoire.

. Cependant Napoléon , dont le projet était de profiter de son aile gauche, pour tourner la droite de l'ennemi, avait expédié, vers quatre heures, l'ordre au maréchal Ney de manœuvrer sur-lechamp, de manière à envelopper la droite des Prussiens et tomber sur leurs derrières. Cet ordre ^ extrêmement pressant, attachait le salut de la France à l'exécution d'un mouvement aussi décisif. Le colonel Forbin-Janson, qui en était por-