CHAPITRE XI

nication aVec le prince de Hesse-Hombourg. Le général Klebelsberg, ayant appris qu^il n^était resté que cent hommes au fort de FÉcIuse , voulut y hasarder un coup de main. A son approche le tocsin sonna et environ trois mille paysans armés vinrent occuper les hauteurs qui dominent le fort. Les Autrichiens, après l'avoir inutilanent eanonné pendant la journée , se retirèrent le soir, harcelés par les paysans , qui leur Brent perdre une centaine d'hommes. Après le départ de la brigade Bardet , le général Marchand avait fait occuper les ponts de Bellegarde et de Seyssel , chacun par un bataillon. Sa gauche ainsi couverte , il attendait l'arrivée de la division Yedel, venant de Ttirin,^ pour reprendre l'offensive contre Bubna. Ce fiit dans cette position qu'il apprit, le »3 au matin, la reddition de Lyon; il fallut sui4e-d)amp se mettre en retraite^ Les troupes qm étaient au fort de l'Écluse, à Seyssel , et au pont de Bellegarde reçurent l'ordre de se rendre en hâte k Moirans , devant Grenoble^ Deux bataillons furent envoyés occuper Pont-de-Beauvoisin. Le restant des troupes se mil en marche le même jour, sur deux colonnes. La première conduite par le général Mardiand , prit la route de Rumilly ; la seconde aux ordres des généraux Dessaix et Serrant prit celle d'Annecy .^ Le général Bubna fit sur-le-champ réparer les ponts de TArve et poussa le général Klebeisberg, avec les brigades Klop&teiq et Zechmeister k la suite de nos troupes. Le a4 j près d'Alby, le général

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Serrant se voyant serré de trop près par le général Zechmeister, l'attaqua à son tour. Les Autrichiens furent culbutés jusqu'au pont de la Caille et perdf * rent plus de trois cents hommes. Le général Marchand resta le 24 et le 2 5 entre Alby et Riunilly ; dans la nuit du ^5 au 26 , il continua sa retraite sur Chambéry et de là sur l'Isère : il y occupa , entreMontmélian et les Echelles, la position qu'il avait déjà tenue au mois de janvier. Le général Dessaix se retira au confluent de l'Arc, à la Chavanne , pour couvrir la marche des troupes qui pourraient venir d'Italie , et défendre la Mau^ rienne.

Cependant le duc de Castiglione était arrivé à Valence , où l'armée fut réunie le 23*^ Au lieu d'étendre ses troupes derrière llsèrc , afin de donner la main au général Marchand et s'appuyer sur les montagnes du Dauphiné, il les échelonna en arrière , jusqu'à Pont-St.-Esprit. Le motif qu'il donna à cette singulière disposition , Ait celui d'être en mesure de passer le Rhône, pour s'opposer à la jonction des Autrichiens avec Wellington. Il ne pouvait pas en donner le plus pitoyable. Il était évident que l'ennemi n'irait pas s'engager dans les montagnes du Vivarais et descendre en Languedoc , en laissant un corps de plus de vingt mille hommes derrière l'Isère. Il fallait donc s'attendre à le voir arriver en même temps sur Grenoble et sur Valence. Cependant le corps du général Marchand , séparé du restant de l'armée par