CHAPITRE XL

une aussi grande distance , pouvait être prévenu et coupé. Alors le duc de Castiglione se trouvait acculé sur Avignon ou rejeté au-delà du Rhône et privé de cinq mille hommes. Heureusement que les Autrichiens continuèrent à mettre la même lenteur dans leurs opérations. Le aî, ils envoyèrent seulement ime avant-garde à St.-Vallier. Le a4 , le prince de Hesse-Hombourg , ayant envoyé des partis lever des contributions à Roanne et à Feurs , dirigea le prince de Cobourg à St.-Étienne et mit son armée en mouvement. La colonne du général Wimpfen , la division Hardegg et celle de Darmstadt , suivirent la route de Grenoble ; le général Hardegg occupa le a 5 Bourgoin; le restant de l'armée dépassa Valence. A l'approche de l'ennemi , le duc de Castiglione fit détruire le pont de Romans et celui de la grande route de Lyon à Marseille. *

JjC général Marchand^ s'attendant à voir une partie des forces ennemies se diriger sur Grenoble, fit occuper la Grande-Chartreuse , et plaça à Voiron deux bataillons du 18® léger; le défilé le long de l'Isère, au-dessus de Voreppe, fut fortifié et flanqué par une forte batterie à la rive gauche. Le 29, l'avant-garde du général Wimpfen, forte de deux mille cinq cents hommes, se présenta devant Voiron. Le colonel Cubières s'avança au-devant d'elle, et l'arrêta par un combat qui dura toute la journée. Le lendemain cependant, le général Marchand lui ordonna de se replier à Voreppe.

Les Autridiiens s'avancèrent lentement Ce ne fut que le 3 avril , que le général Wimpfen fît attaquer Voreppe. Le colonel Cubières se défendit pendant quelques heures, mais ne voulant pas se compromettre par une plus longue résistance^ il se replia sur le défilé dont les retranchemens étaient achevés. En même temps , le général Bubna se préparait à attaquer le général Dessaix à la Chavanne. La destruction du pont rendant Tattaque impossible, le général Bubna remonta liseré , jus* que près de Conflans, au confluent de l'Arly , et passa la rivière en radeaux. Le général Dessaix n'opposa à Tennemi que la résistance nécessaire, pour couvrir sa retraite sur Âiguebelle. De là, il se replia avec deux bataillons vers St-Jean-de- Blaurienne, et entoya le général Serrant prendre position avec le restant de ses troupes à PDnt- Charra , en face du fort Barreau.

Le prince de Hesse-Homboui^, désespérant de forcer le passagedellsère,entreyalenoeetRonians, fit appuyer la plus grande partie de ses forces i gauche , et lui-même transporta son quartier-général à Rives. Son projet était de forcer le passage^ en se rendant maître de Grenoble , que le général Bubna aurait attaqué à revers. La position du général Marchand devenait assez critique; menacé de front par des forces considérables , il était déji débordé par la colonne de Bubna. Le duc de Castiglione , au lieu de lui envoyer des renforts , qui le missent à même de se défendre, s'était

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contenté de &ire remonter l'Isère à deux bataillons. Cependant, considérant, d'un coté, qu'il coûterait bien des peines et du sang à l'ennemi , pour forcer le défilé de Yoreppe; et de l'autre, que le général Bubna serait fecilement retardé et arrêté par un petit nombre d'hommes dans le pays difficile où il s'était engagé, il résolut de soutenir l'attaque. Tout paraissait disposé des deux cotés, lorsque le 1 1 avril , le prince Emile de Hesse- Darmstadt, fit demander une entrevue au général Marchand. Cette entrevue, qui donna lieu à la communication des événemens de Paris , fut suivie d'un armistice, in statu quOj qui fut conclu entre le duc de Castiglione et le prince de Hesse- Hombourg.

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