CHAPITRE XJI* lOI

du quartier St*Cyprien , de la faire flanquer par des batteries à la rive droite , et de la faire garder par une brigade.

Le général Hill s'avança le i*' avril jusqu'à Nailloux^ mais là il fut obligé de rétrograder. La mauvaise qualité des chemins lui ôtait tout espoir de continuer sa marche , surtout avec de la cavalerie et de l'artillerie y et rendait trop difficile se^ communications avec le restant de l'armée. Il repassa donc l'Arriége et la Garonne y dont le pont fiit replié après lui. Le duc de Dalm'atie, instruit de ce contre-mouvement, dut aisément juger que l'intention de l'ennemi était de tenter le passage de la Garonne au-dessous de Toulouse. Le mouvement du général Hill^ à Cintegabelle et Nailloux, avait déjà dû lui prouver que le duc de Wellington n'avait pas le projet de l'attaquer de front par le faubourg St.-Cyprien. Il commença donc à disposer la ligne de bataille qu'il devait occuper, lorsque l'ennemi déjpoucherait par la route de Montauban ou par celle d'Alby. Le 12 avril , l'ordre jut donné de mettre la main aux retranchemens, dont l'emplacement était déjà reconnu , et qui devaient servir à l'a défense des hauteurs de Calvinet et de Montaid>an. J^s ponts sur le canal de Languedoc et toutes les issues de la ville , à la rive droite, furent également, mis en état de défense. Ces oiivragea furent poussés avec la plus grande célérité ; mais quelqu'aient été le zèle et l'activité des troupes et des citoyens qu'on employa à ce

fOt UVIIB T.

travaU j il avait été commencé trop- tard. Sept jours entiers avaient été perdus , et il £dlait l'accident dont nous parlerons plus bas , et la lenteur habituelle du général anglais , pour que le front de l'armée se trouvât couvert le jour de la bataîUe ; encore les ouvrages n'étaienUls pas achevés. Le 3 , l'armée des Pyrénées occupa les positions suz* vantes. Le général d'Erlon prit la gauche de la ligne ; la division Darmagnac, en avant des Mini* mes sur la route de Montauban ; la division Dar* ricau, avait la brigade Fririon en avant du pont Jmneau et la brigade Berlier le long de la Garonne,^ jusqu'en face de Blagnac. Le général Claosel tenait la drcMte , ayant ses deux divisions à droite de la route d'Albjy derrière les hauteurs du Calvinet La cavalerie du général Soult couvrait le front de hi ligne , sur les routes d' Alby et de Montauban. A la rive gauche de la Garonne , le général Beille occupait le quartier et le Baubourg St-Cyprien , mais il avait l'ordre de t^r la division Taupin disponible et prête à repasser la rivière, pour renforcer la ligue de bataille. Les conscrit tirés des d^ôts, et dont quatre mille seulement avaient pu être armés , formèrent une division de réserve sous les ordres du général Travot et des généraux de brigade Porailly et Vouittemont. Elle devait garder Tenceinte de la ville.

Forcé de renoncer au projet de se placer sur les commimications de l'armée des Pyrénées , et de l'oblige à quitter Toulouse sans coup-£é.rir ^

CHJIPITRJS XIT. ]03

le duc àe Wellington rifiquait de se trouTer fort eaubarrassé. U n'avait d'autre ressource que d'attaquer l'armée française dans la position où elle se trouTftit. Le pays montagneux et difficile, qui se rencontre à la droite de la Garonne , entre Toulouse, Alby et Montauban , ne lui permettait pas de manœuvrer de ce côté, ainsi qu'il l'aurait pu Élire entre Castelnaudary et Toulouse, Le côté £siible de la position de Toulouse était précisément celui qui regardait le Languedoc ! le côté le plus fort se présentait en venant par les routes d'Alby et de Montauban. On vint à son secours, en lui Élisant donner l'avis qu'on commençait seulement , le si , à travailler aux retranchemens qui devaient couvrir l'armée, et qu'en hâtant son mouvement il pouvait en prévenir l'achèvement. Ayant donc fait reconnaître, entre Grenade et Merville, un endroit propre à la construction d'un pont ; il y dirigea, le 4 ^u matin, le maréchal Béresford avec les divisions Cole , Clinton et Picton , et les brigades de Sommerset et de Vivian ; le corps espagnol du général Freyre et la brigade Ponsonby suivaient immédiatement cette première colonne. Le duc de Dahnatie prévenu de ce mouvement, que voyaient les postes de la division Darricau, le fit suivre par la cavalerie du général Soult , qui vint occiq)er Castelnau et St.-Caprais. Le 4 » ^ l'entrée de la nuit , les ennemis commencèrent à jeter un pont sou^ la protection de plusieurs batteries de gros caUbre , à la rive gauche ;

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ces batteries ne tirèrent pas un coup de canon. Avant minuit le pont fut achevé et le maréchal Beresford passa avec les divisions Picton , Cole et Clinton , et les brigades de Sommerset et Vivian. Le général Soult n*opposa aucune résistance au passage des Anglais et se replia par la rive droite de l'Ers, jusqu'à la hauteur de Lespinasse, en avant de Launaguet; la cavalerie ennemie vînt s'établir devant lui. A peine la colonne de Bere^ f ord avait-elle achevé de passer que la crue des eauiL de la Garonne, qui augmentait progressivement , fit chasser les pontons sur leurs ancres et fit fléchir le pont. Le passage du corps espagnol fîit suspendu, et dans la matinée du 5, la violence / des eaux ayant rompu les dnquenelles , il fallut replier les pontons.

Cet accident abandonna à lui-même le maréchal Beresford , qui se trouva isolé à la droite du fleuve avec quinze mille hommes d'infanterie et trots mille chevaux. Le duc de Dahnatie , dès qu'il eut appris que les ennemis jetaient im pont au-dessus de Grenande , avait manifesté l'intention de marcher à eux, et de les attaquer au passage; c'est ce que lui commandaient les règles de la guerre. La fortune venait encore le se.conder, en lui livrant ime portion considérable de Tarmée ennemie; il ne devait donc pas balancer un seul instant. Mais le duc de Dalmatie montra encore ici le même caractère d'irrésolution, que nous lui avons vu pendant toute cette campagne. Toujours er-

CflAWTRfe Xlî. lo5

rant de projet en projet, en changeant à chaque instant sans motif, ou reculant devant l'exécution. C'est ainsi qu'on vit le corps du maréchal Beresford rester pendant trois jours, sans être inquiété, dans la position la plus critique, tandis que le duc deDalmatie se contentait de le faire observer par sa cavalerie, et continuait tranquillement à re« trancher son armée. C'était , disait'-il, afin d'attirer les ennemis dans une position qu'il avait préparée à loisir, et les y combattre avec un avantage certain. Enfin, le 8 avril, les eaux ayant baissé ^ le pont fut rétabli , et le corps du général Freyre , avec la brigade Ponsonby , vinrent se joindre au maréchal Beresford. Le même jour , la cavalerie anglaise attaqua la division Soult en avant de Launaguet, et la ramena sur Toulouse. La brigade Vial, vivement serrée , n'eut pas le temps de faire sauter le pont de Croix • Daurade qui resta au pouvoir de l'ennemi ; elle perdit une quarantaine d'hommes. La brigade Berton se retira le long de la rive droite de l'Ers, et vkit occuper Balma et les villages jusqu'à Lanta. On a reproché aU duc deDalmatie de n'avoir pas fait soutenir sa cavalerie, au moins par une brigade d'infanterie, qui aurait couvert sa retraite , et assuré la destruction du pont de Croix-Daurade. La destruc* tion de ce pont était peu de chose en elle-même , puisque rien n'empêchait l'ennemi de s'avancer entre l'Ers et la Garonne et de s'en passer. Il parait plutôt que le duc de Dalmatie , décidé à re-

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cevotr la bataille sous les murs de n'aurait pas dû laisser sa cavalene toute entière au-delà d'un défilé. Le 9 , la cavalerie anglaise se prolongea à la rive droite dé l'Ërs. La brigade BertcMi, rentrée en partie pendant la nuit dans les lignes, n'avait laissé , audelà de cette petite rivière , que les détachouens chargés de détruire les ponts de Las Bordes et de Montaudran ; celui de Périolles l'était déjà. Ces détacbemeos restèrent, «pendant la journée , eatre Balma et Florens ; ce ne fut que le 10 au jour, qu'ayant été vivement attaqués, ils se replièrent Le pont de Las Bordes fut détruit, mais la mine de celui de Montaudran, n'ayant pas pris feu , il tomba entre les mains de l'ennemi.

Ainsi , le 9 avril , les deux armées se trouvaient en présence et prêtes à en venir aux mains. D'un côté, plus de soixante mille Anglais, Espagnols et Portugais, menaçaient Toulouse à l'ouest et au nord. De l'autre, environ vingt-deux mille hommes s'apprêtaient à le défendre : car il ne £iut pas compter la réserve du général Travot, formant la garnison de Toulouse , et qui ne fut pas ei^gée(^). (*) POaCE DBS DEUX ARMÉES

: ARUÉE FBANQAISE Général Reille.

1?9tâi 79IOO

CHAnTRi;. XII. Î07

Avant de passer au récit de 4a batailte de Tou* louse, nous croyons convenable de £siire connaître ail lecteur les moyens de défense qu'avait employés le due de Dalmalie, et la répartition qu'il fit de ses

ileport.

( Gtachê. ) Général dlErlon.

(Gènèril Frfrioû j 3,ooo

*" l -* Berlier >

-^ ( — Leieur,

Dtrmagikae. I ^ MeoM.

(Droite.) Général Glioid.

iu v;iui»^ ( Général Sâînt-Pol j , c^

6* - V.IUitc....| Lainor.nëièie ^'^*^

»• -HMwpe....} B„^ i 3,000

fi ,. ( — Berton j

Tout.

Gainison de Toolouie.

Tonillemottt

MO

4* Divition Cole i

S* ^ ClioMn { îo,o«o

ARMÉE AKGLO - ESPAGNOLE.

Colonne I ^ W^î»>on Coïe

Brigade Sommera et Vivian.

IHv. léif/AIten. "•••{loo^o

3* Division P»oton ' '

Carp« espagnol

. Brigade allemaiide

Général Freyre 18,000

Brigade Ponsonby a* Dirisioa Stewart .

Colonqe da gén. Hill ( Fortng. Lecor | i5,ooo

Espagn.. Moriilo ,

Brigade Fane

Total 55,000

BétenPB uppagnulei Général Giron iS^ooo

Total général 1 71,000

««ioo

Syioo

i,5oo i,5oo

i,5oo

8,ioo 9«ï1

^3oo

108 L1VKE V.

troupes. Nous avons vu que le premier point qu*U avait fait retrancher, était le quartier St.-Cyprien à la rive gauche de la Garonne, et qu'il l'avait couvert d'une double enceinte. La première était formée par l'ancienne enceinte du faubourg, à laquelle on avait ajouté les ouvrages suivans : sur la gauche , une redoute bastionnée , armée de six pièces (A) coupant la route de Muret La barrière du faubourg de la Patte d'Oie , fut fermée par un double blokhaus découvert, armé de deux pièces (B). La tour de l'angle des hospices , fiit couverte d'une redoute (C) armée de trois pièces. La seconde enceinte était à environ 3oo toises et enveloppait le faubourg. Elle était appuyée à gauche par un retranchement saillant qui coupait la route de Miu*et, et que couvrait un abattis (D). A gauche de la route de Cugnaux, était une redoutq armée de deux pièces (E), jointe au retranchement de gauche par ime ligne que brisait une flèche. A droite, cette redoute était jointe par une ligne aux maisons de la rue de la Gravette. Ces maisons n'avaient pas été fortifiées, et pour en défendre les approches , on avait construit à cent toises en avant, sur la route de Cugnaux, une rt doute en fer à cheval (F) armée de six pièces. La Patte d'Oie (G) avait été entourée d'une redoute octogone, armée de six pièces. De là, une ligne de retranchemens, qui bordait la route d'Auch, conduisait à la maison Rodelose, qui avait été entourée d'une redoute armée de deux pièces (H). De cette