CHAPITRE XIII. II

vèreot au pas de course et avec beaucoup d'au ^ dace j jusqu'au pied des palissades , où ils se trou<« vaient à l'abri de notre feu, tandis que nos troupes étaient incommodées par celui des tirailleurs , qui garnissaient les arbres du canal. Alors le général Berlier résolut de faire employer à ses troupes la seule arme dont on put se promettre du succès ; ce fut de se servir des pierres^ qui avaient été préparées à cet e£Fet, pour lapider les Anglais aux pieds des palissades. Ce moyen eut le succès qu'on pouvait en attendre ; l'ennemi écrasé par une pluie de pierres^ qui lui blessa ou tua bien du monde , fut obligé de reculer y et la mitraille de notre ar^ tillerie, qui le reprit alors, le força à diercher un asile dans le petit bois de Gragnagues* Trois attaques pareilles, et successives n'eurent d'autre effet, que de faire perdre plus de trois cents hom* mes au général Picton. A peu près en même temps, la division Alten et la brigade de cavalerie aile» mande (i 6) se déployaient dans la plaine, à droite^ de la route de Montauban. La brigade de droite s'engagea bientôt avec le 3i* léger, qui défendait le couvent des Minimes et les maisons vi»4i-vîs* Le général Freyre arrivait aussi en face des re« tranchemens du Calvinet. Le bataillon, de la brigade la Morandière, qui était en avant de la Pujade, s'étdnt replié à l'approche de l'ennemi, le corps espagnol se déploya sur la butte (17) sur deux lignes, avec une réserve. L'artillerie portugaise couvrait son front; la brigade Ponsonby était ^1

réserve (18). Vers sept heures du matin, la canonnade s'engagea , mais le relief de nos retranchemens fit souffrir de grands dommages à l'ennemi , et maltraita ses batteries. Pendant ce temps, le maréchal Beresford, qui avait débouché à la suite des Espagnols, s'était dirigé vers Montblanc. Ayant à parcourir, après ce hameau, un terrain marécageux et difficile, il y laissa son artillerie et con* tinua sa mardie le long de l'Ers, sur trois colonnes,, suivi par sa cavalerie (19). La brigade Vivian était toujours à Bafana et au pont de Montaudran (qo) à attendre la suite des événemeus. liOrsqiie le général Freyre vit le maréchal Beresfbrd à sa hauteur^ il mit son corp^ en colonnes d'attaque, et le porta en avant. La cavalerie du général Ponsonby le remplaça sur le mamelon. Dès que le corps espagnol eut dépassé la Borde de Pujade, l'aile gauche se dirigea par un demi k gauche vors la redoute nord du Calvinet; l'aile droite confinua k marcher vers le pont de Matabîau. La disposition du terrain, qui va en s'élevant d'une manière uniforme, -de la Borde de Pujade jusqu'aux redoutes, n'avait pas permis aux Espagnols d'appercevoir le chemin creux qui coupait le milieu du coteau. Lorsque leur aile gauche fut arrivée contre ce chemin (a r), l'obstacle se préseata à leurs yeux toutrà-coup et les arrêta court. L'âiie droite s'avança presque près du pont de Matabiau (a^) ; là le feu des batteries , qui y étaient établies y causa du flottement et une indécisioa

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qu'augmenta encore la situation périlleuse. de leur gauche. Le général Darricau en profita pour la Élire attaquer par un batailloja (a 3). Le général Darmagnac, dont la division , cachée par quelques pépinières et par un pli de terrain, n'avait pas été vue par les Espagnols, les fit attaquer en flanc par la brigade Leseur (4) (*)• Le désordre se mit dans cette colonne , qui se dispersa dans la plaine et dont une partie fut se jeter sous le feu du couvent des Minimes. La colonne dé gauche, ne pouvant faire un pas en avant, et écrasée par la mitraille de nos redoutes, fiit également mise en déroute par une attaque de fl^nc de quelques bataillons de la division Vilatte. Le général Freyre se replia sur la hauteur de la Pujade, où il s'occupa à rallier ses bataillons dispersés. Cette tentative malheureuse coûta aux Espagnols plus de quinze cents hommes : les généraux Mendizabal et Espeletta furent blessés. Le général Darmagnac, de son côté, ne put pas dépasser dans sa pour-^ suite le coude de la route d'Alby, parce que le général Alton, voyant la déroute des Espagnols» se hâta de le menacer en flanc ^ en portant ^p.r& la route d'Alby, une de ses brigades et sa ca- alerie (aZj).

Pendant que ces événemens se passaient à la droite de la Garonne, le général Hill avait dé-

(*)he 3 1* léger étant aux Minimes, il ne restait au général Ijo-- MUT (pi'ao bataillon du 5i* et un du 75*.

Il8 UTRE ▼.

ployé ses trois divisions devant le fanbourg* St^ Cyprien (a 5). Voulant aider par une diversion Fattaque du général Picton, il dirigea de suite quelques bataillons de la division Stewart vers le moulin de Bourassol, qui était en même temps le point faible de la ligne. Le général Reille, qui n^avait plus que trois mille hommes pour défendre cette double enceinte, n'avait que peu de forces à opposer sur chaque point. Le moulin Bourrassol était défendu par un bataillon de trois cents hommes du 4^*9 qui , ne pouvant résister aux forces qui le menaçaient , l'évacua après y avoir mis le feu. L'ennemi s'y établit , et y plaça des batteries pour prendre à revers le pont Jumeau (a6). Peu après une colonne de la même division (Stewart) se détacha de Bourassol et se dirigea de revers sur la redoute de Rodelese (R\ Cette redoute fut également évacuée, et le général Reille, voyant sa ligne de défense prise en flanc, fit évacuer aussi la Patte-d'Oye et les autres ouvrages de l'enceinte avancée, et fit rentrer, vers dix heures du matin, la division Maransin^ dansla première enceinte.

Cependant le duc de Wellington n'était pas sans inquiétude, sur les suites des revers qu'avaient éprouvés les Espagnols. Dans un conseil de guerre tenu à la hâte au village de Launaguet , il fat agité, si l'on ne se retirerait pas. Mais le maréchal Beresford était trop engagé pour le rappeler , ou même pour changer de dispositions, et il fat