CHAPITRE XIII

décidé qu'on continuerait dîans le mêttie ofAt^ , en redoublant d'efforts. La déroute des Esptignol^ avait arrrêté également le maréchal Beresford, mais de nouveaux ordres lui firent poursuivra soii mouvement. Peu après qfu'il eût dépassé Périoles, sa colonne de droite s-approcha des redoutes du centre ; un combat très-vif s'alluma à la Tovicasse avec les tirailleurs de ht brigade Baurot. Le duc de Dalmatie, croyant que cette br^ade bllaitétre attaquée , fit avancer à son appui ti^ts bdHàiiions de la division Taupin^ mais le maréchal Beresrfbrd passa outre. Ses cc^onnes prises en flanc par toutes nos batteries , harcelées par le feu de nos firaflleurs, et obligées de mardier presque par files ^ au travers des prairies marécageuses et ooupâes de canaux d'irrigation , s'avançaient lentemeiît et avec de grandes pertes. Le duc de Dalmatie , *sous les yeux de qui ce mouvement se âitsait, jugea que le but de l'ennemi était de gagner les faauttors de Montaudran. Hors d'inquiétude pour le centre de sa ligne , où la première tentative de l'ennemi avait aussi complètement échoué , il ordonna vers midi , au général Reille , de hii envoyer la brigade Rouget, et il tint la division Taupin prête à entrer en ligne. La brigade Rouget , n'ayant "pas reçu l'indication précise du lieu où elle devaât se porter, erra long-temps en ville et ne put entrer en ligne que très-tard. On vit encore ici l'efifet des hésita^ tions et du caractère d'incertitude du duc de Dalmatie. Le mouvement de l'ennemi était proi*

î%0 LIVRE V.

nonoé , él il se trouvait en colonne de ïïBstrctie et embarrassé dans un terrain difficile. C'était le moment de faire avancer la division Taupin, par le chemin de Lescar ; de se jeter dans la lacune qui s'était formée dans la ligne ennemie , et d'attaquer les colonnes du maréchal Béresford en queue et en flanc, pour les couper du restant de leur armée. Attendre qu'elles se soient réunies et lôniiées, était la plus grande faute qu'on pût commettre. Néanmoins ce fut ce qui arriva. Le maréchal Béresford ^ arrivé à la hauteur de la redoute de Cypière , y arrêta la tête de sa oolonne et y réunit ses troupes. La division Cole se déploya entre le ruisseau et le chemin de Caraman (ay), la division Glintmi un peu en arrière en feice de la redoute(t28)y la brigade Sommerset vis-à-vis des redoutes du centre ; la brigade Berton se retira en arrière du plateau (3o).

Dès que ses troupes furent formées , le maréchal Béresford fit avancer la division Cole, en colonnes d'attaque contre la redoute de Cypiére (AA), que défendait le général Dauture avec les deux bataillons du g® léger. I^e duc de Dalmatie &t alors avancer la division Taupin en colonne ^ le i%^ léger en tête. Cette division était réduite à deux mille cinq cents hommes, par l'absence de trois bataillons, détachés avec toute son artillerie au soutien de la division Harispe. C'était trop peu pour arrê* ter de front les colonnes ennemies, auxquelles l'irrésolution du général en chef Français avait

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donné le temps de se réunir et de se former. Le mouvement de la division Taupin , aussi mauvais alors qu'il aurait été utile et même décisif une heure plutôt , ne pouvait point avoir de succès , et une seconde faute impardonnable , le rendit désastreux. La division Taupin s'avança au pas accéléré sur la route de Caraman. Elle était déjà arrivée à petite distance de l'ennemi (3i), lorsqu'un officier d'état-major du duc de Dalmatie apporta au .général l'ordre d'appuyer à gauche de la route , afin de laisser passer le 1 3® de chasseurs (de la brigade Berton) qui devait charger. Cette fausse manœuvre , exécutée sous le feu de l'ennemi et à aussi peu de distance, causa un flottement inévitable. Le général Cole en profita pour prendre l'initiative de l'attaque. Le la® léger qui était en tête de colonne fiit culbuté et mit le désordre dans la division, et la cavalerie se retira. Le général Taupin, cherchant à rallier ses troupes au pied de la redoute , fut blessé à mort; alors le général Dauture , se voyant abandonné avec une poignée d'hommes, devant deux divisions ennemies , évacua la redoute de Cypière. Les Anglais poussèrent. devant eux la division Taupin, vers le faubourg de St.-Étienne , et le duc de Dalmatie se vit forcé d'appeler en hâte la «hvision Darmagnac, pendant que la brigade Rouget errait encore dans les rues de Toulouse. Le général Darmagnac, qui voyait que le général Freyre, ayant reformé ses troupes siu* le mamelon de Lapujade , se préparait

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à ime nouvelle attaque , sentit la nécessité de laisser dans sa position radjudant-général Leseur, arec les deux bataillons du 5i^ et du 7S^ Il prit avec lui la brigade Menne, composée des six bataillons des 1 1 8® et i ncfi et se porta rapidement, à travers champs, vers la maison Sacarîn. Lei tirailleurs ennemis approdiaient déjà de l'aoïbranchement du chemin de Caraman et de Lescar ; la division Cole les suivait (3a). Quarante grenadiers du I ao% qui étaient^ tête de colonne, se jetèrent au pas de course au devant de Tennemi et Varrètèrent ; le 47^9 qui soutenait la retraite de la division Taupin, se rallia ; le duc de Dalmatie s'avança à la tête du 55*, qui était resté en réserve; ia brigade Menne arriva et entra en ligne ( 33 ). L'eunemi attaqué par ces troupes fut ramené jusque sur le plateau.

Le maréchal Beresfbrd y rallia les dîviâon Cole et Clinton , et les y arrêta quelque temps , pour attendre son artillerie. La brigade Vivian avait débouché en même temps du pont de Mon taudran , et s'était avancée jusque près du pont des Demoiselles (34)* Mais , vivement maltraitée par rartillerie de la redoute et par le feu des tirailleurs, elle s'était retirée au pied des haut^rs, sur la route de Montaudran (35). Pendant que ces événemens se passai^it à notre droite, le général Freyre avait tenté une seconde attaque sur les retranchemens du Calvinet. Les Espagnok , encore arrêtés au bord du cheimn creux de Perioles, iu-