CHAPITRE XIII. l3l

gade Leseur , appuyé par mille ou douze cents chevaux, aurait été bien plus décisif. Les observations que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur suffisent pour démontrer que le duc de Wellington fit une faute capitale , en enfournant le^ divisions du maréchal Beresford dans le vallon de FErs, où elles ne pouvaient éviter un désastre que par une faute également capitale. Le duc a déployé dans cette occasion , et dans bien d'autres, les qualités qui plaisaient si éminemment au cardinal de Richelieu , celles d'un général heureux. On doit encore se demander pourquoi le duc de Dalmatie négligea, le 1 1 , dd profiter de l'occasioû favorable qui s'offrait à lui deprendre sa revanche. Le corps de Hill était isolé à la gauche de la Garonne , et ne communiquait avec Wellingtoù, que par le pont dé Bauzelle , assez éloigné.

Le duc de Dalmatie , dès qu'il vit , le ii de grand matin , que l'ennemi ne faisait aucune disposition pour l'attaquer , pouvait laisser la défense de Toulouse^ et du xanal aux deux divisions du général d'Erlon , et à celle du général Travot. S'il se fut porté par une attaque rapide , avec quatre divisions et sa cavalerie sur le corps de Hill , que se* rait devenu ce dernier? Il pouvait le battre com* plètement , et revenir encore sur la rive droite assez tôt pour faire tête à une attaque, assez improbable cependant , de Wellington ; rien ne l'empêchait après cela de quitter Toulouse , s'il était nécessaire.

l3o LIVIIE V.

de défiler avec peine, sous le feu de flanc des retranchemens du Calvinet et de la Colombette , et dans un terrain marécageux et embarrassé de ri^ goles 9 qui coupaient ses colonnes , une attaque Vigoureuse devait mettre le corps de Beresford 'dans une déroute complète. Pour faire cette attaque à temps , il fallait avoir des troupes sous la main ; ce n'était donc pas à la tête du fiubourg St Etienne , mais sur le plateau même à droite de la redoute des Augustins et sur la route de Lavaur qu*il convenait de placer la division Taupin. La réserve du général Travot et la brigade rappelée de St-Cyprien, suffisaient pour garder le faubourg St.- Etienne et le pont des DemcHselles , et pour assurer la retraite. Alors la division Taupin pouvait attaquer la colonne du marécbal Be» resford , dès qu'elle se serait trouvée en travers des redoutes du centre, et par conséquent engagée dans le marais, et hors d'état de se défendre efficacement On aurait été assuré d'un succès complet, au lieu des désastres qu'amenèrent une attaque trop tardive , et l'idée inouie de faire £gdre à une colonne d'attaque un mouvement transversal , au travers diun chemin encaissé, et presque sous les baïonnettes de l'ennemi. On ne sait aussi trop pourquoi le duc de Dalmatie avait plao^ brigade Vial sur le plateau du Pigeonnier, où elle ne fit, et ne pouvait rien &ire. ITaurai^il pas mieux valu la placer en bas , eu seconde ligue de la division Darmagnac ? Le mouvement de la bri-