CHAPITRE XIII. l3l

gade Leseur , appuyé par mille ou douze cents chevaux, aurait été bien plus décisif. Les observations que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur suffisent pour démontrer que le duc de Wellington fit une faute capitale , en enfournant le^ divisions du maréchal Beresford dans le vallon de l'Ers, où elles ne pouvaient éviter un désastre que par une &ute également capitale. Le duc a déployé dans cette occasion , et dans bien d'autres, les qualités qui plaisaient si éminemment au cardinal de Richelieu, celles d'un général heureux. On doit encore se demander pourquoi le duc de Dalmatie négligea, le ii , de profiter de l'occasion favorable qui s'offrait à lui deprendre sa revanche. Le corps de Hill était isolé à la gauche de la Garonne , et ne communiquait avec Wellington, que par le pont de Bauzelle , assez éloigné.

Le duc de Dalmatie , dès qu'il vit , le 1 1 de grand matin , que l'ennemi ne faisait aucune disposition pour l'attaquer , pouvait iaisser la défense de Toulouse^ et du xranal aux deux divisions du général d'Erlon , et à celle du général Travot. S'il se fut porté par une attaque rapide , avec quatre divisions et sa cavalerie sur le corps de Hill , que serait devenu ce dernier? 11 pouvait le battre com* plètement , et revenir encore sur la rive droite assez tôt pour faire tête à une attaque, assez improbable cependant , de Wellington ; rien ne l'empêchait après cela de quitter Toulouse , s'il était nécessaire.

l36 LiVRE V.

bilans. Le blocus continua toujours , sans aucune tentative de la part de l'ennemi. Au mois de décembre, les Prussiens jetèrent dans la place par le moyen des fusées , un grand nombre de leurs bulletins. Ce moyen raviva l'esprit de désertion chez les Allemands , et l'insurrection qui se manifesta et qui menaçait de livrer la place à l'ennemi , obligea le général Laplane , le !i4 janvier i8/4 > à désarmer et renvoyer les Allemands, les riroates et les Espagnols , au nombre de mille trois cents hommes. L'ennemi parut vouloir profiter de cet af&iblissement, pour essayer le i r février d'emporter la tête de roder; n'ayant pas réussi il continua le blocus. Enfin , le général Laplane se vit forcé, parle manque de vivres, de capituler le lo avril ; la garnison rentra en France au nombre de près de trois mille hommes.

CusTRiir, gardé par trois mille hommes sous les ordres du général Foumier d'Albe , lut simplement bloquée par le général prussien Hinrichs , avec huit bataillons et deux escadrons. Le 3o mars 18149 le défaut de vivres obligea également cette place à capituler , la garnison fut prison* nière de guerre.

WiTTENBERG , gardé par environ quinze cents hommes, sous les ordre&du général Lapoype , fut investi après la bataille de Leipzig , par la cOvision prussienne de Dobschùtz , forte de dix-huit bataillons et huit escadrons. Le a 8 décembre, après la prise de Xorgau, le général Tauenzien amena