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pour assurer cette opération , en couvrant son mouvement; et jamais, comme le démontre fort bien l'auteur du précis des journées de Ligny et de Waterloo (*) , il n'a pu avoir le dessein de former une ligne d'opérations double.

I>e 19, dès le grand matin, Napoléon donna Tordre au corps de cuirassiers du comte de Valmy de se rendre à Frasues , à la disposition du maréchal Ney; les réserves d'artillerie qui se trouvaient encore à la droite de la Sambre passèrent la rivière. Le 4* corps acheva de passer le pont de Chatellet et s'étendit sur la route de Lambusart. Vers 9 heures du matin , ayant reçu les rapports qu'il attendait sur la position des corps qui composaient son aile gauche, et après avoir donné au maréchal Ney l'ordre d'attaquer et de disperser les troupes ennemies^ qui pourraient se présenter au Quatre-Bras , Napoléon mit en mouvement les 3* et 4* corps et les réserves de cavalerie , les dirigeant sur Fieurus , sous les ordres du maréchal Grouchy. La garde suivit ce mouvement (*). Le 6® corps devait rester prèsdeCharleroi. A midi, l'aile droite déboucha de Lambusart , le 3^ corps et la garde en colonne sur la route , la cavalerie à un quart de Ueu sur la droite; le 4® corps par la droite

(*) Précis historique , militaire et critiqne des batailles de Fleurns et de Waterloo , par le général Berton , page 1 8 et 19.

(*) PiUts justifie, n' X.

de Fleiirus à la hauteur du 3*. Vers une heure, en débouchant de Fleuras , on découvrit l'armée prussienne sur les hauteurs de Bry; Fempereiir Napoléon fit prendre position à l'armée, et fut reconnaître en personne les ennemis. Le i^ corps se déploya en avant de Flemiis ; les deux corps de Pajol et Ëxcelmans à l'extrême droite^ en avant de Baulet; le 4^ corps, qui rejoignait en ce moment, au centre ; la garde, les cuirassiers de Milbaud et les réserves d'artillerie en arrière de Fleurus. Le 6« corps reçut l'ordre de s'avancer.

Dès neuf heures du matin , le marédial Blûcher avait réuni les trois premiers corps de son armée entre Sombref et Ligny. Ayant conçu le projet de Napoléon de se placer entre les Anglais et lui et de lesGombattre séparément, il avait, ainsi que nousl'avous déjà dit , décidé de recevoir la bataille sur ce terrain, qui lui offrait une position très-avantageuse. Il disposa donc son armée en bataille. Le i^ corps (Ziethen) occupa la droite. La division Steinmetz en arrière de St-Amand (A); la division. Henkel, en arrière de Ligny, qu'elle occupait par trois bataillons (B); la division Jagow devant Bry, ayant trois bataillons et demi à St-Amand (C) ; la division Pirch II, derrière le moulin de Bussy (D); la cavalerie en réserve derrière Ligny (E). Le a® corps (Pirch i) était en seconde ligne, presque parallèlement à la route de Namur. La division Pirch i^ vers la jonction de la route romaine (F) ; la divi*

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Bion Brause derrière Bry(G); les divisions Kraft (H) et Rose (I) plus à gauche vers Sombref; la cavalerie au-delà de la route (K). Le 3« corps (Thielemann) formait la gauche de l'armée et occupait la position de Sombref. La i2>"® division devant le village ^ occupant la ferme de Boi&du* Loup par deux bataillons (L) ; la 9e division (Bork) à la droite de Point-du-Jour, ayant plus tard trois bataillons sur le bord du ruisseau (M); la 10e di* vision sur la route de Fleurus, ayant également plus tard trois bataillons sur le ruisseau (N) ; la lie division était d'abord à gauche de la i o« (O); mais lorsque le combat fut engagé , elle s'avança en avant de Tongrines, se couvrant vers Tongrenelle et Boignée par cinq bataillons ; la cavalerie était au Point^du-Jour (P). Le maréchal Blucher se tint au moulin de Bussy, où il fit mettre en batterie seize pièces de douze^ pour battre les issues de St-Amand et Ligny. Une petite hauteur entre les deux villages fut également garnie d'artillerie.

Cependant le duc de Wellington, qui était parti de Bruxelles^ le 16 au matin, était arrivé vers onze heures aux Quatre-Bras, où se trouvait réunie la division hollandaise de Perponcher, et avait reconnu la position de nos troupes. Ne voyant, en avant de Frasnes, qu'un faible corps de cavalerie , il ne s'en inquiéta pas beaucoup , et fit prévenir le maréchal Blucher de ce qu'il avait vu et de la position qu'allait prendre l'armée anglaise.

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Ayant cependant été averti , par ce dernier , que de fortes masses débouchaient devant lui du bois de Lambusart, il expédia Tordre à ses différentes colonnes de hâter leur marche, et se rendit auprès de Biûcher , qu'il trouva au moulin de Bussy : l'armée française se développait en avant de Fleurus. Là , on discuta comment l'armée anglaise viendrait au secours de l'armée prussienne, puisque c'était cette dernière qui se trouvait menacée. Wellington offrit de culbuter ce qu'il avait devant lui à Frasnes ( il n'avait vu que la division Pire ) et de marcher sur Gosselies. Ce mouvement devait être décisif, mais comme il ne paraissait pas possible que Wellington pût l'exécuter pendant la journée, et qu'il était à craindre que Biûcher ne fut écrasé avant, le projet fut abandonné. On s'arrêta au plan qui parut plus avantageux , de faire avancer l'aimée anglaise, dès qu'elle serait réunie, par la chaussée des Quatre-Bras, à Sombref. Le duc de Wellington retourna vers trois heures aux Quatre-Bra$> pour exécuter cette disposition. Il paraît que ce général avait cru pouvoir réunir ses troupes beaucoup plutôt qu'elles ne le furent en effet : il était dé toute impossibilité que ses réserves de cavalerie arrivassent de Grammont, avant la nuit.

La reconnaissance que Napoléon avait faite de l'armée ennemie, qui se présentait obliquement devant lui , lui avait démontré que le maréchal

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Blùcher s'était décidé à livrer bataille^ avec les trois corps qu'il avait réunis. Le but ostensible du général prussien , en se plaçant ainsi en première ligne de l'armée anglaise y était de donner à celle-ci le temps de se réimir, et au corps de Biilow , celui d'arriver. Quoique la position qu'occupaient les Prussiens fut très -forte par ellemême , et que leur année fut plus nombreuse que la nôtre (*), Napoléon n'en jugea pas moins nécessaire d'attaquer sur-le-champ , et il fit des dispositions en conséquence. L'armée fit un changement de front, l'aile droite en avant, pivotant