CHEZ AVRIL DE GASTEL; LIBRAIRE

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CiiSIP AGNES DE 181 ii ET 1 SI 5.

Comprenant les évënemens qui se sont passes du 26

février au 16 mars.

CHAPmiE PREMIER.

Napoléon mardbe yen la Hame. — Lei Pnuaienâ arrÎTent devalit Meaax. — Combat de Gné-A-Tréma , le %S février. — BKidicr essaie de passer TOorcq. — Napoléon «rrÎTe à la Ferté^MMu-Jouaira et Blucher se retire snr TÂIne. — Combat de Neniny-St.-Front , le 3 mart. — Capitulation de SoÎMons. — Réflexions sur cet évé-

L'emperettr Napoléon était resté àTroyes, comme noiis Tavons vu, pour attendre que le mouvement que venait de faire le maréchal Bliicher soit prononcé. La nouvelle séparation des deux armées coalisées avait lait évanouir toute espérance d^une affaire générale. Lie prince de Schwarzenberg Tavait refusée lorsqu'il était appuyé par Blucher; il n'y avait aucune probabilité qu'il

a LIVRK IV.

Tacceptât alors que les Prussiens étaient partis, et surtout après avoir mis autant de précipitation à repasser l'Aube. D*un autre côté, le maréchal Bludier voudrait-il répéter la £siute qu'il avait déjà fiiite et tenter une nouvelle promenade sur la Marne ? son caractère entreprenant et qui ne se laissait guère enchaîner par des combinaisons stratégiques , semblait le présager. Mais il se pouvait aussi qu'il eût renoncé au projet de fiûre une course sur Paris et que soa dernier mouve» ment fut combiné avec le prince de Schwarzenberg. Cétait peut-être une manœuvre arrêtée par le grand conseil de guerre de la coalition; dles avaient été toutes si extraordinaires depuis le Commencement de la campagne , qu'il fallait s'attendre, à chaque instant, à des choses neuves. Dans cette incertitude , ce qu'il y avait de mieux à faire ^ était d'attendre un ou deux jours, que la direction du mouvement des Prussiens fîit prononcée, et qu'ils se fussent écartés de l'Aube. Napoléon avait poussé vers Arcis , la tête de la colonne destinée à suivre Blûcher , et faisait observer sa marche. U avait &it occuper les deux ponts de Bar-sur- Aube et de Doulancourt et trois corps de son armée serraient les Austro-Russes. ,

Enfin, ayant appris le !i6, que le maréchal Blûcher se dirigeait vers Meaux et la Ferté^ous- Jouarre, et pressait tes faibles corps des ducs de Trévise et de Raguse, Napoléon se décida à profiter de cette nouvelle faute du général prussien.

CHiPITRX I. ô

Le duc de Reggio avec les a« et 7* corps d'in- £aiiiterie , les a* et 6* de cavalerie^ fut chargé de garder les passages de TÂube à Bar et à Doulancourt. Le duc de Tarente^ avec le 11* corps et le 5* de cavalerie, devait occuper ceux de la Ferté«ur*Âube et de Clairvaux.Xe commandement en chef de toutes ces troupes passa au duc de Tarente, qui reçut Tordre de masquer, par tous les moyens possibles, l'absence du restant de Tar^ mée et de Tempereur Napoléon. Le 1^7 au matin» Napoléon se mit en mouvement et vint, par une marche forcée, de Troyes coucher à Herbisse, avec la division Priant et la cavalerie de la garde. Le prince de la Moskowa réunit à ses divisions, celle de cavalerie du général Roussel, la première brigade de la division Boyer qui était à Mery, et un régiment de marche de cavalerie du colonel Ghigny , et vint à Semoine et Gourgauson* Le duc de Bellune, avec une bHgade de cavalerie, qui venait d'arriver sous les ordres du général Wathier, passa fAube à Plancy et vint à Salon. Le duc de Padoue , qui arrivait de Paris avec la a* division de réserve , et le général Bordesoulle, qui amenait environ cinq cents chevaux de son corps, se dirigèrent de Nogent à Yillenoxe. La totalité des troupes , que l'empereur Napoléon conduisait avec lui, s'élevait donc à peine à vingt mille hommes d'in£mterie et cinq mUie chevaux.

Dans la nuit du 26 au 37, les ducs de Raguse et de Tréviae, quittèrent la Ferté-sousJouarre ,

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dont ils détruisirent le pont et se dirigèrent sur Meaux. La division Ricard resta en avant de Trilport, pour couvrir le pasSiSge de la Marae^ qui fut im peu lent, parce qu'U n'y avait qu'un mauvais pont de bateaux. Le même jour^ l'année de Blûcher continua son mouvement ; les corps russes se dirigèrent sur Meaux et les Prussiens sur la Ferté. L'avant-garde du général liatzler arriva de bonne hem*e à ce dernier endroit , et Blûcher ayant trouvé le pont rompu et les corps français partis , y donna quelque repos à ses troupes. U paraît qu'il ne s'était pas imaginé^ que les deux corps français auraient quitté la Ferté pour couvrir Paris. Présumant cependant, après leur départ, qu'ils auraient détruit le pont deTrilport etqu'^ défendraient Me^ux , il pensa à faire jeter un pont «ur la Marne , entre Samerou et la Ferté. Le général Ziethen reçut Tordre, aussitôt que le pont serait construit, de le passer ayec toute la cavalerie et de suivre en hâte les corps français^ qu'il croyait s'être dirigés par Lisy. Cet ordre fut changé dans la journée. Les corps russes avaient pendant ce temps continué leur marche de Coulommiers vers Trilport. Celui de Sacken , qui était en tête , poussa une avant-garde directement sur Meaux, par Nanteuil. Cette avant-garde parut devant la ville presque en même temps que le 6^ corps, qui y arrivait également de Trilport; elle attaqua surle-champ le £aiibourg ()e Cornillon, à la gauche de la Marne* La garde nationale, charge de le

GHAPITIUE I. 5

défendre fot forcée et les Russes se rendirent maîtres de la porte. Mais le duc de Raguse y étant accouru avec la brigade Pelleport, l'ennemi hit chassé et le pont détruit. La destruction de celui de Trilport fut aussi incpiiétée par le corps de Sacken , mais l'ennemi fut cobtenu. L'arrière-garde du général Vincent, qui n'avait quitté Château-Thierry que dans la nuit du a6 au 27 , était arrivée à Montreuil; lorsque ce général apprit que l'ennemi était à la Ferté-surJouarrre , il se décida alors à gagner Lisy par la traverse et y arriva sans perte. Cependant la rupture du pont de Trilport fitchanger le plan dumaFéchal Blûcher; il résolut de plisser la Marne près âe la Ferté et à gagner Meaux par Lisy. Les corps de Sacken et de Langeron reçurent Tordre de se rabattre sur Samerou, Dans l'aprèa^^midi, le pont ayant été achevé, le général Katder le passa et s'avança jusqu'à Lisy; le corps de Kieist suivit , et vint à Grand- Champ; celui de Sacken ne put passer que dans la nuit Celui de Langeron resta à Samerou. Celui d'York , à la Ferté ayant sa cavalerie à Bussières. La cavalerie de Korf , resta à la Ferté-Gaucher .

Le 28, Napoléon continua son mouvement, et s^avança avec ses troupes entre Estemay et la Ferté - Gaucher « LeducdePadoitevintdeyillenoxeàChâtillon. Cette marche parvint à la connaissance de Fennemi« Le général Tettenbom qui était arrivé avec ses cosaques, le 26 à Épemay, avait été envoyé par le général Winzingerode à Fère-Champe-

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noise pour maintenir les communications avec Tarmée austro-russe. Il fut rencontré par les lanciers de la garde, et chassé du côté de Vertus. D'un autre coté, le général Korf quiétaità la Ferté-Gaucher , se voyant menacé par la tête de la colonne française , se replia vers la Ferté-sousJouarre.

Cependant le maréchal Blucher se disposait à passer l'Ourcq et à attaquer Meaux à revers. L'avant-garde de Katzler reçut Tordre de passer cette rivière et la Therouanne et de s'avancer sur Meaux; le corps de Rleist, celui d'occuper Lisy; ceux de Sacken et Langerôn de s'échelonner à Tancrou et Grand •> Champ. Le corps d'York devait restera la Ferté-sousJouarre , pour soutenir la cavalerie de Korf, qui avait Tordre de conserver sa position à la Ferté-Gaucher. Les ducs de Trévise et de Raguse avaient bien réussi à détruire les ponts de Meaux et de Trilport, et à empêcher Tennemi de déboucher par la grande route ; mais ils ne pouvaient pas doutek" que Blû'^ cher maître de passer la Marne, où il voudrait, au-dessus de Meaux , ne tournât le coude de cette rivière et ne vînt gagner la route de Soissons par Lisy. Dès le 37, ib firent part à la ré. gence de la situation où ils se trouvaient et demandèrent des secours. Il y avait bien, dans les dépots de la garde, environ cinq mille hommes d'infiuiterie et mille chevaux disponibles, mais on craignit assez mal-à-propos d'en disposer On avait déjà commis la faute grave de n'envoyer <pi'environ

quinze cents hommes à Meauz , lorsqu'im ordre de Napoléon vint tirer d*embarras un ministre de la guerre bien peu mUitaire, et un lieutenant de l'empereur qui Tétait encore moins. La division Poret de Morvan, forte de quatre mille neuf cents hommes et une brigade de huit cents chevaux, aiKec quarante-huit boudies à feUf furent envoyées au duc de Trévise.

Sans attendre ce renfort , les deux maréchaux se décidèrent à prévenir le mouvement de 9lucher et à prendre eux-mêmes position le même jour , à la rive droite de FOurcq. Les Rrussiens avaient déjà rétabli le pont de Lisy , et Tavantgarde du général Katzler, précédée par deux régimens de cavalerie aux ordres du colonel Blùdier, s'avançait , le a8 au matin , vers la Thérouanne« Le général Yincent qui faisait Favant-garde du duc de Trévise , rencontra , entre Barc^ et Yareddes , le colonel Blûcher qui s'étendait ven Claye. Les deux régimens prussiens furent vivemait poussés et forcés de repasser la Thérouanne k Etrepilly. Le restant de la cavalerie du général Ratzler, qui avait déjà passé la rivière^ fut également ramené sur Gué^Tréme. Ce village était occupé par quatre bataillons prussiens^ et la cavalerie se plaça en arrière. La division Christiani se déploya devant et l'ennemi fiit vivraient canonné. Au premier bruit du combat , le général Kieist se hâta de passer l'Ourcq et vint prendre poâtioni à quelque dUstance en arrièi'e de son

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avant-gdrde. Cependant là preknière brigade de la division Cliristiàni,s^étant formée en colonne d'àttaqfiie, s'avança sur Gué-à-Trême , pendant que deux bataillons tournaient le village à droite. Les bataillons prussiens forent' forcés , et la division Christiani , suivie du 6* corps , déboucha au-delà de la Thérouanne. Le général Kleist se voyant dans l'impossibilité de se replier sur Lîsy , envoya en hâte détruire le pont et se mit en retraite sur la i^utè de Soissons. Il fot poursuivi jusqu'au défilé de NeiifcheHes , où son arrière-garde prit positibn ; îè corps se retira jusqu'à Fulaines , pour s'assurer nii pont. L'ennemi perdît environ deux cents homntfS hors de combat et autant de prisonniers; notre perte fot de quatre-vingts hommes. Le soir le 6« corps prit position à May ; son avant-garde fot engagée tout» la nuit avec l'ennemi. Le duc de Trévise reita devait Lis^. Le même jônty à neuf heures "du soîr^ le maréchal Blûcher, ayant appris d*un coté l'issue du combat de Gué-à-Trême et de l'autre voyant revenir la cavalerie du général Kbrf , crut devoir mettre la Martie entre lui et Ffempereur Napoléon. Ne voulant pas encore renoncer au projet d'attaquer les deux maréchaux et de gagner Paris, il espérait que le retard, que devait entraîner la construction d'tm pont sur la Marne, lui en donnerait le temps. Il fit donc repasser sur-le-champ la rivière aii corps d'York et fit rompre le pont, ne laissant que deux bataillons en observation sur la rive droite