CHAPITRE I. tg

taire prussien , qui a décrit cette campagne (*). ti'un et Vautre expriment assez clairement le danger de la position du maréchal Blûcher; mais nous aimons mieux rappeler en peu de mots la position des années. Le maréchal Bliieher se trouvait, le a, derrière l'Ourcq à Oulchy*, et il devait calculer que l'empereur Napc^éon aurait passé la Marne, le même jour vers le soir, soit à Meaux, à la Ferté, ou à Ch&teau-lliierry' ; le soir, il se décida à réunir ses corps d'armée à Buzancy, tandis que la cavalerie défendrait encore TOurcq, jusqu'au lendemain matin. Il réunit à Bu;Kancy ses équipages de ponts , et son ordre de mouvement indique clairement que c'était pour jeter im pont sur TAine , dans un endroit qui n'était pas encore déterminé. En supposant que la reconnaissance du passage ait pu être faite dans la nuit, et qu'on se soft de suite occupé de la construction du pont, cette opération ne pouvait guère commencer que le 4 vers midi ; la preuve en est, que l'armée prussienne ayant marché toute la nuit, ce qu'elle n'aurait pas £siit si les portes de Sois-

foiCM, et qui , #'i7 n'twaUpas éfé mû en pmssfssion de Soitsons, st ^eraà eanmipement troiwi dans ua grand emfnurau

(*) î^ projet de Napdéoa éuit : que le« maréchaux Mortier et MarmoDt siiivîsseDt Vannée deSilésie par Oolcby» tandis qia^lui^ avec sa colonne, se serait dirigé par Braisne sur Micy: comme Sois- «onc était ooeapé et défendu, cette armée se serait troavée , pai* son «tieg^ipGhe^djmsiuicponiion critiqae. ^otho, toflàeni^ fnigb 3840'

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sons ne lui avaient pas été ouvertes; là tête dt? colonne n'-arriva , devant cette place , qu'à huit heures du matin» Le passage ne pouvait se faire que vers Micy, et n'aurait pu commencer que dans la nuit du 4 ^u 5 , au plutôt. Or, le 4 d'assez bonne heure, la cavalerie de la garde et celle du général Grouchy étaient déjà en avant de Brsûsne> et d'un autre côté, les ducs de Raguse et de Trévise auraient été sur les talons de l'armée de Silésie. Ce court exposé suffît pour prouver que l'armée de Silésie n'avait que deux partis à prendre; Fim était de faire front et de recevoir la bataille^ ayant ime rivière à dos ; l'autre , de se laisser attaquer dans son passage. Lequel est le moins désastreux ? On a prétendu que Napoléon aurait eu à combattre également le corps de Winzingerode, qu'on suppose être resté à la gauche de l'Aine. Le rapport de Bûlow ^ et l'ordre du mouvement de Blûcher , prouvent suffisamment que cela n'était pas , et qu'il n'y avait pas de pont à Micy. Le corps de Winzingerode avait passé à la droite de l'Aine pour joindre Bùiow, et lOii l'un ni l'autre n'avaient d'équipages de ponts. On a reproché à Napoléon de ne pas s'être coivtenté d'envoyer -les ducs de Belkine et de Padoue •au secours des maréchaux, tandis qu'il aurait rtardié, avec la masse de ses forces^ par Montmirail et Château-Thierry sur Soissons. £n fsiisaat ce détachement:, la masse de forces qui lui

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restait était composée des divisions Fciant , CuriaL et Meuuier , c'est-à-dire de six imlle hommes : le^ reproche n'est donc que ridicule.

Noii^ n'avons que peu de mots à dire sur la conduite du marédial Biiicher ; nous avons indiqué^ déjà en passant, toutes ses finîtes. Il court en hâte sur la Marne avec les troupes qu'il a sous la main, a&i d'accabler les deux corp&. français chargés de la défendre , et pour gs^er Paris , au lieu d'avoir emplayé le corps de Win-* lin ffdrode , qui était à Épemay , à suivre son nx>uvement par la rive droite v et lui assurer les pas^ sages de Chàteau«Thierry et de la Ferté , il l'envoya à Hdins sans qu'il soit possible de deviner pour* quoi. Arrivé à la Ferté-Gaucher, il pouvait encore précéder à Paris les deux maréchaipc. U lui suffisait pour cela de se porter directement sur Meaux et sur Lagny, en couvrant son mouvement par im corps de cavalerie, poussé vers St.-Jean-les-Deux- Jumeaux. Au lieu de cela, il divise son armée ^ et en jette ime moitié sur la Ferté, ce qui l'oblige à diriger l'autre sur Trilport. Le passage de Meaux est manqué , et il fait le tour pour venir à Lisy. Il gagne celui de l'Ourcq , et au lieu d'y retenir, le corps de Rleist , jusqu'à ce que les autres y soient arrivés , ce qui devait avoir lieu le même jour , il jette son avant-garde seule vers Meaux. Cette avant-garde est battue, et le pont de Lisy perdu; c'est ce qui devait arriver. Alors, Biiicher dissémine son armée sur l'Ourcq , cherchant partout des

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ponts ; ses tentatives sont reponssées sâné peine f parcequ'elles sont décousues; il perd deux jours, sachant cependant qiie Napoléon arrivait, mais n'ayant pas cherché à savoir par où. Alors^ il s'aperçoit du danger de sa position. Les corps de Btilow et de Winzingerode , qui auraient dû être au moins à Oulchy , sont au-delà de l'Aine ; et pour les rejoindre , il Êiut se hâter d'échapper à l'armée française , et chercher à passer l'Aine , sans savoir où. Enfin mi hasard , presque sans exemple , le rend maître de Soissons et encore sa position est-elle si cri tique, qu'il £8iut courir toute y ne nuit^ san« s'arrêter, potir se couvrir par cette place. Voilà en quatre mots le récit des manoeuvres du maréchal Blûcher, du a 4 février au 4 mars. Le lecteur les jugera.

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