CHAPITRE TI. 3l

iîit de gagner Chàlous et de manœuvrer , soit par la route de Montmirail y soit par celle de Château* Thierry. U résolut donc , pour assurer sa marche , d'essayer encore d'enlever Vitry. Cette détermination peut cependant être regardée comme une faute stratégique. D'abord en prenant une des deux routes de Châlons à Meaux , il devait s'attendre à être obligé de forcer le passage de la Marne ; cette opération pouvait échouer et il se trouvait dans une position critique. En second Ueu l'attaque de Vitry, même si elle réussissait, lui faisait perdre un jour, et c'était beaucoup dans ce moment. On peut même ajouter que Vitry lui était assez peu utile. S'il marchait sur Châlons , le 7* CQ.rps poiivait le rejoindre directement ; s'il se dirigeait par Troyes, il n'avait pas besoin de Vitry. En se mettant en mouvement par cette derrière route , le a 7 dès le matin, il gagnait une journée entière et épargnait une forte marche à ses soldats.

Le 37 au matin, l'armée se dirigea sur Vitry. Le commandant prussien, sommé de nouveau , ayant refusé de se rendre, et une reconnaissance exacte ayant démontré le danger d'une attaque de vive force, il &Uut renoncera ce projet. L'«npereur Napoléon décidé à marcher au secours de Paris, fut un moment indécis s'il prendrait la route de Sezanne ou celle de Troyes^ Le mauvais état du chemin de Sezanne à Goulomniers, et la nécessité de forcer le passage de la Marne à Meausc ou à Lagny , qu'on n'évitait pas en prenant oetté

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route 9 la firent rejeter. 11 iut donc décidé que Tar* mée reviendrait sur St-Dizier , d'où elle se diri* gérait sur Troyes et de là sur Paris par la gauche de la Seine. Ce mouTement commença le même jour; l'infanterie et la cavalme de la garde arrivèrent à St.-Dixier. Les autres divisions s*échelon-' nèrent entre Yaloour et MaroUes. La division Albert et les dragons du général Milhaud formèrent l'arrière^arde. Le duc de Reggio était entré à BarsurOmain , où le général Winzingerode s'était retiré le a6 au soir et s'était réuni avec le corps du prince Biron de Courlande. Ce dernier , parti de Nancy, le a3 , avec environ quatre mille hommes d'infanterie et huit cents dievaux, pour comprimer l'insurrection de la Meuse et des Vosges , était arrivé k Naïves le a6. A l'approche du duc de Reggio le général Wînxingerode se retira à Chàbns , où le général Tettenbom le rejoignit Le prince Biron repassa la Meuse à St.-Mihiel. Dans la nuit , le duc de Reggio reçut l'ordre de revenir sur St.-Dizîer. Le général Pire reçut celui de se rqfdier à Bar^ur-Aube , d'où , réuni à la division Jacquinot , il gagnerait Troyes. De Bar-sur- Ornain, le duc de Reggio avait poussé sur-lechan^ des partis en avant, pour avoir des nouvelles, du général Durutite. Mais ce dernier , comme nous le verrons en son lieu , n'était sorti de Mets que le !i6,et se trouvait le ^7 à Thionviile. La population de la Meuse , de la Moselle et des Vosges, déjà en partie armée et insurgée , atten-