CHAPITRE YJI

Cependant lés gardes nationaux qui défendaient les BatignoUes , découverts par la rétraite des deux escadrons , attaqués de front et menacés en flanc par une partie du corps de Rudzewicz, qui allait leur couper la retraite , plièrent et se retirèrent vers la barrière de Clichy. Il y eut un moment de désordre, mais le duc de Conegliano y remédia promptement; et les gardes nationaux reprirent contenance d^une manière qui fait leur éloge. Les bâthnens de la barrière furent garnis de tirailleurs, etlescanonniers,qui avaient ramené leurs pièces, les mirent en batterie dans le tambour; im feu vif et bien nourri arrêta l'ennemi et le força à se jeter dans les maisons. Pour assurer la retraite des troupes qui défendaient la barrière de Clichy, le duc de Conegliano fit construire en arrière une barricade de charrettes et de bois de charpentie'. Elle fîit rapidement élevée et le zèle des citoyens , hommes , femmes et enfans , en fit corâtruire vo^ lontairement une seconde au bas de la me. Le féu dura encore qdelque temps, juscpi^À ce qu'up parlementaire vint aimoncer l'arimstice et faire cesser le combat , tant sur ce point , qu'à la barrière de l'Étoile.

Pendjmt que ces derniers événemens se paS'fiaient, les ducs de Trévise et de Raguse discutaient» à la YilleCte, les bases de la convention. Les coalisés auraient bien voulu se rendre maîtres de l'armée qui avait défendu la capitale , et le commencement de la négociation se pasaa en débats

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assee' vi£i. Enfin les bases furctot arrêtées verbalement , et il fut convenu que l'année française au^ rait toute la nuit pour évacuer et que les troupes coalisées ne pourraient pas entrer à Paris avant sept heures du matin. Le lendemain, la garde nationale releva les postes intérieurs et prit la garde des barrières, que tenait encore Tannée. Le corps du duc de Trévise partit aussitôt après , son; les ordres du général Civial, sortit de Paris par le pont d'AusterHtz et la barrière de Fontainer bleau et s'établit militairement en arrière de Vil* lejuif. Le corps du duc de Raguse passa la nuit aux champs £ly$ées et partit à quatre heures dû matii^ pour rejoindre le duc de Trévise. L'armée coalisée occupa les positions suivantes : Les corps du ma* réchal Bliîcher campèrent entre le canal St.-Denîs et la Peine > occi^ant la Yillette^ la Chapelle et Montmartre. Le corps de Rajewsky sur les hau* leurs, de . Bellevîlle et de Mont-Louis. Les gardes <et réserves sur* celles de Pantin et Romain ville; le corps de Wtfrtemberg devant le bois de Yiib cennes} câlui de GM^ay sur Ie$i hauteurs de Fon? tenay. . . • .- ■ ^ .:• •

La journée du 3o mars nous coûta environ quatre mille hommes, tués, blessés^ ou ^ris. La garde nationale de Paris, eut IrcHs .cents hommes tjués et le double de iblesséa. Noué peedltnes- les «inquantertroifi pièces des batteries ioimobiles et une partie de c^es des deux corps. Le^ soixanteidouze bouches à feu de la gsrrde nationale fu*

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rent remises à l'ennemi (*). L'armée coalisée perdit près de dix-huit mille hommes. (^*) . >

Dans la nuit, la convention d'évacuation fut ré-' di^'ée par écrit, signée et ratifiée par les généraux' en chef des deux aimées. (***) Elle était piu*ement militaire et rien n'y fut stipulé pour la ville de Paris lie sort même de la garde nationale resta indécis. D'un côté, les maréchaux ne pouvaient pas s'engager dans des stipulations politiques, puisque le gouvernement avait été transporté au^ delà de la Loire. Toute autorité légale cessait dans Paris, dès que la ville était au pouvoir de l'ennemie Il n'y existait même plus aucun pouvoir constitua tiçnnel, qui pût leur déléguer, le droit de traiter de tout autre oliget, que du départ de leurs troii* pes. D'un autre coté^ \eà coalisés, appelés à Paris pa^ le parti qui voulait renverser le gouvernement , né savaient pas si la conservation de la garde natio* nale était utile ou nuisible à la révolution. U fal« lait donc laisser partir l'armée et se consulter avec les chefs de cette révolution dans Paris, avant dis prendre une détermination définitive à cet égard.

U y a bien peu dû réflexions a faire sur la ba«

' (*) Les cotlnét partent cè^nombre bkn j^Iim haut. Wàh pour né citer qa*an exemple de leur e^^agérajtjon^ noas dirons que le rapport du général Langeron élève à Tingt-nenf le nombre des pièces prise* k Montmartre , où il n'y en avait que sept*

' (**) Les huit bataillons delà garde prussienne perdî^vut k eux seuls treize oent cinqaante«cinq bommes , dont soUante-nenf officiers. C***) Pièces jHstîfic oftVw.XXXlV.

taille du 3ô mars , sous le rapport de la conduite des généraux français. Le duc de Raguse commit peut-être une faute en retenant toute sa cavalerie , qui aurait été bien plus utile à 1» gauche. Mais tout examen stratégique disparaît, devant celui des forces de part et d'autre. S'il a manqué des troupes dans quelque lieu où elles auraient été nécessaires , c*est qu'il en manquait presque partout Soldats , officiers, généraux, tous ont noblement rempli leurs devoirs envers la patrie. Sans espoir de vaincre les légions nombreuses qui se développaient à leurs yeux, ils se sont voués à la mort, pour écarter les ennemis des murs sacrés de la capitale de Tempire français, que leur généreuse résolution n'a pas même pu sauver. Honneur à ceux que le fer a moissonnés dans cette lutte sainte ! leurs ombres, décorées de l'auréole civique, ont trouvé leur place à côté de Léonidas et de ses trois cents Spartiates.

Mais si la postérité équitable ne peut refuser des éloges aux valeureux défenseurs de Paris, que dira-t-elle de ceux qui , par leur situation et leur autorité, pouvaient en doubler le nombre, et leur assurer les moyens de vaincre? Nous avons dit qu'aucune mesure n'avait été prise pour fortifier les environs de Paris et pour armer cette garde nationale , dont la moitié aurait pu concourir à défendre ses foyers, le berceau de ses -^ifans, et le tombeau de ses pères. Tous les prétextes qm avaient pu retarder la construction des retran-

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chemens, qui devaient couvrir les hauteurs de Bellevilie et de Montmartre , avaient cessé le a6 , lorsque la marche de Napoléon vers la Marne et rapproche des coalisés furent connues. Avec une volonté ferme, et le zèle de la majorité des habitans de Paris , il ne Êillait pas plus de trois jours pour élever ces retranchémens. La garde nationale les aurait défendus et les troupes de ligne devenaient disponibles. Le nombre de celles-ci aurait pu être plus que doublé, par la réunion des dépôts qui se trouvaient dans un rayon de deiuL journées de marche. Pour ne citer que les deux plus rapprochés : les dépôts d'infanterie réunis à Versailles, sous les ordres du colonel Vertillac , s'élevaient à deux mille deux cents hommes : le dépôt général des remontes que commandait le général Préval, contenait un nombre d'ofiSciers montés, qui, avec leurs cavaliers d'ordonnance, également montés , formaient un total de plus de six mille chevaux. Une députation de ces officiers vint de-: mander , on peut même dire implorer du ministre de la guerre, la permission de combattre dans les rangs de l'armée. Que n'aurait-on pas pu attendre d'un corps ainsi composé? Leur demande fut rejetée.

Les munitions manquèrent à l'armée vers deux heures après midi ^ et l'on fut obligé d'économiser le feu, dans le moment où il était le plus urgent de le redoubler. Cependant il y en avait. On a dit que le directeur de i'artdierie avait reçu d'un

colonel Tordre de faire sauter le magasin à poudre de Grenelle. On ajoute que la non-exécution de cet ordre sauva la ville, dont la moitié 'fnirait été renversée par l'explosion. Sans nous amuser à démontrer la fausseté d'une anecdote de ce genre, nous pourrions dire qu'il y avait, si on l'eût voulu, deux moyens de détruire les munitions que contenait ce magasin , sans causer de dommage à la ville. Le premier était de disperser les munitions dans la campagne, avant de les incendier; le second était de les jeter à l'eau , ou de les inonder. Mais cette anecdote même nous fournit une réflexion plus importante. Le magasin de Grenelle contenait deux cent-cinquante milliers de poudre en barils, cinq millions de cartouches ^ infanterie^ vingt-cinq mille cartouches à boulet^ trois mille obus chargés. Et on manqua de munitions à l'armée! Au reste, la conservation des munitions

des magasins de Grenelle ne (ut utile qu'à l'armée des coalisés. En en prenant possession , elle s'approvisionna des munitions qui lui manquaient. Aucun de ses parcs n'ayant pu la suivre, il ne lui en restait pas assez le 3o au soir, pour hasarder ime bataille rangée le lendemain.

On demandera peut-être , si quarante mille hommes de ligne qu'on pouvait réunir, et vingt mille gardes nationaux qu'on pouvait mettre en seconde ligne en leur donnant des armes, auraient pu résister aux armées coalisées , et empêcher l'occupation de Paris. D'abord le récit que nous