CHAPITRE TII

venons de faille de la bataille de Paris et de la résistance qu'ont opposé vingt-trois mille hommes^ sans réserve pour les soutenir; ce récit seul prouve que quarante mille auraient arrêté Fennemi pendant toute la journée du 3o. L'armée, occupant Pantin et Romainville, étendant sa ligne de Charonne à Aubervillers, flanquée à sa gauche par douze mille hommes de cavalerie , qu'on aurait pu avoir, en acceptant l'offre du dépôt des remontes, appuyée en seconde ligne par des retranchemens garnis de vingt mille gardes nationaux ; l'armée , dis-je , dans cette position aurait tenu pendant toute la journée. Si même elle avait été forcée vers le soir, il fallait que les coalisés recommençassent la bataille le lendemain, contre une position plus resserrée et plus formidable. L'auraient - ib fait ? L'auraient -ils osé, lorsque l'armée de Napoléon pouvait arriver d'un instant à l'autre, et les prendre en flanc ^ soit en débouchant par le bois de Boulogne , soit par la barrière du Trône ? L'auraient-ils pu^ lorsque séparées de leurs dépôts et de leur seconde ligne de ré* serve, ils n'avaient pas de munitions pour une seconde bataille? Mais encore, les hauteurs emportées, le second jour gagné ^ qu'auraient pu Élire les coalisés ? Seraient-ils entrés de vive force dans Paris ? Nous avons déjà énoncé les raisons politiques qui les en auraient empêché : les motiik militaires s'y opposaient. On n'admettra sans doute pas que les armées coalisées eussent essayé de pé-

$7^ LIYRS y.

nétrer dans une ville, où il leur fidlait entrer sur j>lu8ieurs colonnes, arrêtées à chaque pas par des barricades, séparées entr'elles par d'autres barricades ; écrasées par le feu de l'artillerie et de la mousquetterie qu'on leur aurait opposé de front; harcelées en flanc par les rues latérales et par le feu de rinfimterie postée dans les maisons ; il leur aurait fiillu une journée entière pour aYanoer de deux cents toises. Enfin , ce troisième jour ^ Varmée qui venait de Saint*Dizier serait arrivée et l'entreprise était manquée. Dans quelle position se trouvaient alors les coalisés, séparés de leurs ressources en tout genre, entourés d'une population irritée , avec des troupes battues et découragées? Mais, dira-t-on, ils auraient bombardé la ville. Cette menace, tout-au-plus &ite pour épouvanter des enfans, ne mérite pas une réponse sérieuse. Il fiaiut plus de temps que les coalisés n'en avaient k leur disposition et plus de munitions qu'ils n'en possédaient, pour bombarder une ville de soixante mille maisons (*).

(*) Nous ne poavont pas nous dispenser de citer les expressions d*un auteur ennemi, qu*on peut à coup sur croire impartial dans cette occasion.

« Si Ton éuit fermement résolu de défendre la ville à toute extré-

• mité , on pouvait arrêter les armées alliées , un ou peut-être deux » jours, si par des mesures énergiques , et une volonté décidée, on » avait tiré |«arti de sa position avantageuse, que la garde nationale

• eàt été disposée et qu'on eût armé sa nombreuse population ; on

• pouvait les arrêter jusqu'à ce que Napoléon soit arrivé pour la dé-

• livrer, avec son armée qui s'avançait A marches forcées •

Plotho, Guerre de 1 8 1 4, tome 1 1 1 , page 4oa.