DIS

CiJUPAfiNES DE 1SI4 ET W^

CHAPrniE VIO.

cti^tâh et de U FrajMew-*-fi]i^ <€* oMtiiéft è PNns. -«-«ftcvolvr tion préparée dès la fin de i8l3. — $ita»ti<l« dai QoaUléf à l'égard de la France.

Le sort politique de \k capitale et celui de la garde nationale n'ayant pa& été réglés par la convention militaire^ une députation, composée d^l deux préfets I de qoyçlquû^ membres du conseil municipal et de troi3 oiEciera de la ^de nationale^ se rendit encore d^i^ la nmt au quartier ^ néral ennemi, l/es coalisés promirent la consen* vation de la garde nationale, des musées i dm

mouumeos public» çt des imtitutiQiis civiles. ^ ^ ^ m. 1 ^" ^

a tJviuE V.

Plusieurs considérations les engagèrent à cette condescendance , dont la France n'est pas tenue de leur savoir beaucoup de gré. Leur but n'était et ne pouvait pas être de rester à Paris, et de continuer, de là , tmc gnerr^régulière contre l'empereur Napoléon. Une telle entreprise aurait été la cause immédiate de leur ruine. En s'étendant , leurs ar* mées s'af£siiblissaient ; en s'éloignant du Rhin, leurs communications devenaient plus difficiles. La population des départemens, qu'ils étaient obligés de quitter et de laisser peu garnis, s'insurgeait et menaçait de lès isoler de toutes leurs ressources futures. D'un autre coté. Napoléon, en repassant la Loire, i^Uiait à lui les dépôts de l'intérieiir, qui auraient bientôt pu lui fournir une armée de plus de quatre-vingt mille hommes. H s'appuyait k l'armée du Rhône , à celle des Pyrénées , à celle d' Arragon , qu'il pouvait faire revenir, et au corps que le général Decaen réunissait dans les environs de Périgueux. La guerre se transportait dans un pays plus difficile , où la supériorité numérique des coalisés devait disparaître devant les combinaisons stratégiques. Nous verrons plus bas une preuve de la répugnance qu'ils avaient à continuer la guerre, après l'occupation de Paris. Les coalisés ne s'étaient décidés à ttiarcher sur la capitale, que d'après l'assurance que leur avaient donné les chefs de la conspiration qui s'était organisée dans le sein du gouvernement. C'était pour diriger et protéger ime révolution qrfon leur re-

CBAPITM YlII. 3

présentait comme infaillible, qu'ils avaient commis mie faute militaire, en entassant toutes îeui s forces au centre de la France. Bien loin que la conquête de Paris pût , par elle-même, compenser Tabaiidon de leurs lignes d'opérations, l'occupation d'une ville de cette étendue, et d'ime aussi forte population leur itnposait de grands embarras et les exposait à des désastres presqu'inévitables. Ce qi^ils devaient donc chercher à éviter le plus soir gneusement possible, était de mécontenter et d'irriter une population qui pouvait leur devenir aussi dangereuse. 11 leur fallait, au contraire, pour assurer le succès de la révolution qui se préparait, contre le gouvernement avec lequel ils venaient de traiter et allaient traiter encore; il leur £sdlait, dis -'je, continuer le rôle qu'ils, avaient embrassé en passant le Rhin , et se couvrir par les apparences de la générosité. Tous les.Français n'étaient pas initiés dans la conspiration qu'ils voulaient favoriser, et la majorité de la nation. était loin d'être préparée à un changement de gouverr nement fait sous l'influence des étrangers. Le sentiment de l'honneur national l'emportait, malgré les reyers qu'on avait éprouvés; et, quelques titres de conciliation ou de respect humain que pût présenter un gouvernement nouveau , il eût été repoussé en le présentant sans préparation. Il convenait donc de laisser, en apparence^ jonir la. capitale de l'exercice de ses droits politiques, afin

4 isnt r.

é^^imn, prépoftr le» Toies an cbungétnenf qn^om projetait

Tandis qu'on négoeiait à la Villette et à Bondj, rintérieiir de la capitale était lirré à une agitation d'autant plua dangereuse qu'il était dans Fintérét de bien des gens de falimenler, afin de profiter des dissentions intestines pour arriver k leur but. DeuK partis extrêmes divisaient Paris et tonte la France. Bien des écrivains les ont classés en plusieurs divisions: Les napoléonistes, les partisans de la régence, les rojaltstes ôonstitntionnels et les royabstes iéodaux. lis ont pris les nuances pour le fond. H n*existe et ne peut exister en France, depuis trente ans, qu'une seule division d'opinions y, d'intérêts et de volontés. Tout Français appartiewtt au parti national, k celui qui défend les intérêts et*les droits adietés par une ré* volution« sanglante et au prix de tant de sacrifiées, que toutes les institutions ont consacrés, et que la Cbarte même a garantis ; ou ii apparient «1 parti des intérêts féodaux. Taute nuance intermédiaire doit nécessairement reposer, par sa base, sur un de ces deux extrêmes. Vouloir créer un milieu entre ces deux principes, dont l'un exélut nécessairement l'autre, ne saurait être qu'une illusion dangereuse. Il n'est point de terme moyen dans une question qui se réduit à ce peu de mots : Les ihtêrêts féodaux doi ven t*ils être rétablis ou non? ' C'est donc sous ce point de vue sent, qu'il hiit

CHAPITBB irill. 5

toftttdércr Tétat polilîi[U0 delaf rance, ou plutôt de la TiUe de Paris.. Le premier parti se subditisait en apparence en 4f9iix nuanças d4>pmîon* Les uns ae regardaient eonune obligea^ par un sentiment d'hbnneur^de rester atladrës au sonvemin que la France avait reconnu et de le défendre contre les Goips du sort et surtout contre ceux de Télhunger. D'antres pensaient devoir mettre un terme aux maïkxde la patrie, en oonsentantà l'excluBioa que les cosiliaés "Voulaient donner k la personne de*Napoléon; sotais les uns et les autres voulaient à tout prix conserver Its institutions fondées au milieu de trente années de trodbles, de guerres et de sacrifices de tout geoM. JUt parti des intérêts léo^daux était au contraire uni d'intention et d'action^ B ae pouvait pas vouloir la conservation d'une dynastie qui avait bien à la vérité recréé unearis* looratie, nisSs sur des bases qui excluaient k ja-» mais le retour de la ftodaiité. Il se rattachait à la maiaon de Bourbon y dans l'espérance de parvenir^ par son rétablissement, à renverser d'un seul coup tomt l'édifice constitutionnel. Jamais Fidée qu'un Bouribon put se présenter à la nation y en garan* tissant par un nouveau pacte fondamental les in« Stitutions qu'ils voidaient détruire , ne s'offiit aux hommes fi6odaux*Ge n'est pas lûnsi qu'ils en-^ tendaient le mot restaomtîDn. Us ne s'aveuglaient pas sur la résistanoe que pourrait leur opposer la masse de la nation, mais ils comptaient sur la coopéraiîoQ des armées aninemieapom* la vaincre. Aussi

voulaient-ils se h&ter d'en profiter pour atteindre leur but y avant que ce secours ne leur échappât. Tandis que les citoyens attachés à leur patrie, et au nouvel ordre de choses ^ attendaient avec anxiété , il est vrai , mais dans une résignation calme , le développement de la crise qui se prépa ' rait , le#partîsans de la vieille monarchie s'efiforçaient de donner le signal d'un mpuvement dans leur sens. Us savaient bien que le prince de Bénévent et les quatre collègues qu'il s'était donné , travaillaient au rétablissement .des Bourbons; mais ik n'ignoraient pas que ces cinq chefe avaient jugé que ce rappel pourrait eûcore éprouver bien des obstacles, s'il était présenté brasqiiemént, et qu'il fallait y préparer la nation, en lé Élisant précéder par une forme constitutionnelle et accompagner par une garantie immuable pour les intérêts consoliaes par la révolution. Tel n'était pas leur but; tout ce qui s'écartait du rétablissement de l'anden ordre de choses, ne pouvait pas leur convenir. Les coalisés allaient entrer à Paris; quelques-ims professaient aicore les mêmes principes qu'à Pilnitz , et ces principes étaient baséâ sur la destruction de tout ce que la révolution avait créé. Rassurés par ces di^>ositions qui leur étaient connues; encouragés par les promesses et les exhortationsde quelques hommes puisaans, parmi les étrangers ; enhardis par cent mille bayonnettes étrangères , qu'ils croyaient prêtes à les -soutenir , ils i>ésolttrént de tenter la fortune. Ils se berçaient

de Tespôif q[ue le pèuj^ saisi ^e cràitrte-et&p respect à leur vne^ aliaiit les suivire' et qu'ils- apiénersfteot, non pas la^restaunUioÉi^ qufilai ne ymh y laient pas seule , mais.la contre-^rèvolution. - ^ Les plus impatiens d'eatr'^ux y de» qu'ils surent que les barrièi'es étaient <ocGupées par les troupes coalisées et que les têtes de bolonness y étaient , c'est-à-dire vers onae heures <lu matin , s'élancè*- .rent sur la place de la Cbncoide et de là rerapn- .tèrent les bouleyarts , agitant des drapeaux et criant, vweru les Bourbonsi Cette acclamation^ que devait répéter plus tard la nation française , ne pouvait pas alors avoir ime signification' rassarantCi dans la bouche de ceux qui la profêrâient lie peuple était trop éclairé pour ne pas sai&ir l'in* tention de ceux qui se mettaient ainsi en o^ant , et pour ne pas juger que, s'il devrait recevoir uA -tiouveau gouvernement, ce changement devaitse faire, par des voies légates •et non' pas au caprice d'une cinquantaine d'individus sans autorité reconnue ; il attendait d'ailleurs des garantiies que ne pouvaient lui donner des hommes, qui ne représentaient aucun pouvoir constitué et dpnt les opinions étaieïit contraires, au vosu général de la nation. Excepté d'un petit nombre de leurs amis ou de leurs dépendans, qu'ils mêlèrent dans les rangs du peuple, aucun signe d'adhésion ne vint se joindre à leurs cris. Déconcertés par le calme froid et par le silence concentré de la masse du peuple, maltraités quelquefois par des groupes

^uft eudtii, arracbé» ank pkis gr afidi âàhffsts par faiprudeneé de ta fardé MitiôQil^, tenr tentative «MBnaçaitikiifiiifir par uiia oatasrrdjpkê san^nte^ pour eiiK, braque rentrée dda troupes coattséesMi appctasi l'^attoitiofi pabHqîie 6ur un autre point » fit manquer • leur - mdQVMient ré^utioansâre.

Lea troupes coaliaies qui entrèrent dans Pttrt^ *eera onze bewea "du matin, furent les gardée raaiea et pnsMieiliiiea et le» résenrea. Elles délitèrent depuis la porte.Sldnt-MaHin, le long desbou» leflirts, jusqu'aux Ohamps^ÉiyBées^ Nous ne répéteroMpaa le déndl de toutes les scènes d'aedama tions ^ont les souverains coalisés furent l'objet et îque ^Mtrtagèrent lèiars années. Ce récit, étraâager au préscait ouvrage , ne serait que la répétition de ee qu'on a pu dire dans d'totres histoires; d'^ilietirs on doit déjà les connaître par les différons ouvrages qui ont paru jusqu'à ce jour et qui oM décrit fort aeu long les érénemens intérieurs de Plaris, pendant cetle journée^ en même tmaps qu'ils nous ont donné une liste exacte de fxms les . noms qui y ont figuré. La part du mérite et de la réputation de chacun est feile et assurée. Les réclamations et le» discussions ont édairé ce qei pouvait être douteux ; il ett donc inutile de rêve* nirsur cet objet

Mais une révolution de balcons et de mon* choirs n'était pas ce que demandaient les coalisés^ EHe ne pouvait pas remplir Pobjet qui les avait appelés à Paris ; elle ne pouvait pas leur offrir les

CH4PITAE Vin. 9

garanti^ qti étaient nécessaires pour lear sûreté, lie )>arti exagéré auquel âppartenaieiit ceux qiii sélaîent wbi% en avant, éCiit d'une faiblesse tPtfp dispi^oporticmnée^ poiir donBer<de la stabilité au chângeoiâal^taL qu'ils vaokient opérer. Lemis projets étaient trop en opposition avtec la masse de la nation, p6ur qu'un mouvement dans leur sens ne diit jkas causer une scission , qui , en dé* voilant leur feiblesse, qu'dle mettait en évidence, am^erait ia catastrophe que les ooaliaéa avaient voulu éviter; cette ^^tastroplie 'était un soulève*meni général en France^ L'^aipparitîon inattendue d'un signe aboli depuis vinglHclhq ans, et qui se présentait sans qu'on y fftt préparé > avait déjà causé^dah's la masse du peuple , unelnsprassioit 4fQi h'avseitpu édxapper aux .coalisés v et dont les efifetsauDaiênt pu être înenaçans, si d'autres causes ne l'avaient empêché.' Mais V^ûspéct du «igné de ralliement dea troà^ de la coalition^ de ce mou- <^oir blanc 9 qui n^jàvéit pas^été pris sans motif, oontint l'expression du mécontentement. Les cocardes et les mouchoirs blancs domhiaient sur le passage des souverains coalisés , mais des renseigneaœns plus certains leur annonçaient, que les emblèmes tricolores paraissaient à peu près unanimement partovat ailleurs. Ils ne prirent donc aucune pai^ active à tout ce qui se passait sous leurs yeux, et attendirent, pour se décider , le Insultât de leur première conférence avec le prince de Bénévent et ses collèguea.

Le comte de Nesselrode, ministre de Tempereur de Raasie , était déjà chez le prince de Bénévent^ •où son souverain devait aller loger. Dès le matin il avait été envoyé près du chef du comité de Para et du directeur du mouvementdài se préparait, et qui avait amené les coalisés au terme avan- 4ageux où ils se trouvaient. Là furent proposées Jtt bases, et discutés les résultats de la conférence, cpii devait avoir lieu quelques heures plus tard. Dè^ long-tetnps le prince de Bénévent , profitant .des liaisons I que ses emplois diplomatiques lui 'avaient hàt contracter; était entn^ en correspondance avec les cabinets étrangers. Il leur avait fait ^itrevoir la possibilité d'arriver à la déposition ^e reaapereur Napoléqn , en poussant la guerre à outrance contre la France. La nation , &tiguée des guerres continudles, où ime série de coalitions l'avaient entnân^, désirait sinceronent la paix, et aurait sans* doute fait les plus grands* sacrifices ou les plus généreux efforts pour y parvenir. (Tétaient ces efforts qu'il fallait paralyser, et même retourner contre le gouvernement impérial, pour hâter la dissolution de l'empire. Un seul et même moyen conduisit à ce double but. Les coalisés , cachant soigneusement leurs projets, s'annoncèrent comme les amis de la njition française , dont ils séparèrent la cause de celle de son chef. Ils parsemèrent tous leurs manifestes des grands mots de droits des peuples , d'indépendance des nations , de liberté et de bonheur. Aujourd'hui toutes ces

CHAPITftE VlH. If

Wf)reétAeM obt*nif ù leur véritable nignification ; «Ion bien idèB'gënft leur dôntiaieni eacol<e uhe va* leur effective; L^ hcHiimes les plus éclairés » Itâ patriotes les jplùs fermes et les pkis courageux ^ ne.se laissèrent ni ébranler pair un danger, que la crainte seule poiavait Tendre réel, ni trôner par des protestations* Us virent le )pié^ que b pol>f tiqué tendait à la nalwn , Ils sondètent la pn^n^ deur de Fabime où une ^ confianoe. imprudente pouvait la plongen M aiheureusament Ib OMiltitudo £at ébrsuilée , moins peùt^^tire encore par des pro* testationà ,• que lé simple instinct nalîonél iàisaijb accueillir avec inéfiance, veiiant d^une main env Bcmie , qu8» par les intriguas intérieures qui, se oeuvrant encore du manteau patriotique ^ se limi^ tâient, pour Tinstant, à la chute de Napoléon. La^ malhèiveose et mlpradente scissîoQ entre le oorp^ législatif et le gouvernement,' vint sottrire aux projets qui se muriasaient La natiop^ qui n'avait ppi méconnaître, dans rexpression. publique dte ientimens de ses représentans, les .acc^as du j» triotîsmé, iiît ^ppée de stupeur^ De là;cecte esr pèce d'inertie , qui causa, un si funeste retard dans les prépahtti£» de défense de Mapolécoi.

Les coalisés, avertis de Ces' dispositions inté* rieures , hâtà-ent le passage du Rhin. Mais la len» teur et l'incertitude de leurs mbùveméns , et les fautes de la plupart de leurs généraux , leur firent bientôt reperdre les avantages d'une première victoire. Les grandes qualités stratégiques que dé*'

ploya Jbpoi&Do; et qatou *e ptnt -ktl^coêiBiiter » leur firest peindre toat le mon de lémèr.Jje poids de leur occupatioa, et plm que .tout le pillege ec les dévastatiosB de leurs troupes , irritûeiit le peu* pie français. Loin de les recevoir eus amis» la popniation des d^partemens s'insorgeait de tout» parts. Enfin , 1^ d^'^^^'' îoun de mars les trou- Yèrent anîd peu afancës <pse les premiers jours de éévmr. *Cest dans, œt état d'inoertitnde /mefliKsnt ks dangers qui ardissaiflnt aiilDur d'eus: et <x>mmençant à reculer devant les contifc|neiictay que la dernier message les«dédda à se bâSer d!ar« river à la eifâtale. Les coojnrèsy çiwignanfc eux** mémceun accident fortuit^ qaepôumâtemenér pins long rctard/tt qui ks awalt entrsfinéa à pette certaine ^ emplojfèrent tous leurs moyenade persuasion pour décider les ceeliaés à venir à leun seeours« Il parait qu'ils étendirent la gSrakitie dea Jttocés qu^îls'prosneltaient, on pen mdelà de la rtâlilé. I)u moina les tei^versiitionB dea coalisent dont nom rendrons- etonpte pkis bas, senddene dénjoairer qpiUlsne ka trouaaientpai suffisana.

Le prinœ de Bébévent s'associa. d'abord deixa sénateurs^ k général Beumonnlle €t k génémi Jauoonrt : le duc de Dalberg et l'abbé de Monlesquiou, iurwt adftiis ensnite «dans le comité direct teor, dam kquel entrèrent également l'abbé de Pradt et l'abbé Loiâs. Mais les cinq premiers doi* yent être considérés çoimne les prinoipaia che& Parmi )es agens qu'ils employèrent » poor correa-

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•pondre anrec les coalisés , le» phis remarquables^ lurent M. Laharpe et M. de Vitrolles y dont le dei^ nier fut cependant le plus actif et le plus peraé^ irérant. M. de Pradt nous appnend que oe iîit lui <|ui, muni des moyens de se légitimer ^ décNla «nfin les coalisés et fixa leur irrésolutidn(*.). Une trentaine de sénateurs et enTiron quatre^TÎngts membres du corps législatif ^.«étaient restés k Paria depuis la prorogation de ce dernier corps. Quet- 4]ues«uns avaient été mis dans le secret de la coo^ jnration , d'autres étaient restés, soit pour se tro\> "vet à portée du tbéatre d'une crise, dont la .pos sîbilité se £mait entrevoir , soit appelés par leurs alhires , soit parce que leurs dépârtemens étaient occupés par l'ennemi. Cette minorité, c^ue la dis^ solution du corps législatif et l'absence de la ré«> gente laissait sans titre légal, était le moyen dont le prince de Bénévent avait résolu de se servir, pour accomplir ses desseins. Lorsque les barrières de Paris furent ouvertes aux coalisés , le comte de Nesselrode se b&ta» ainsi que nous l'avons vu, de se rendre auprès du prince de Bénévent , afui de concerter les premières mesures à prendre. Le moment était pressant ; l'arrivée subite de l'em* pe*eur Napoléon, pouvait, d'im instant à l'autre, changer la situation des a£Baiires. tl fallait , sans retard, prendre des mesures décisives, et il fallait se garder d'en prendre d'içiprudentes. Quoique

(*) Récit hUtoricpie de la restauration, page 6i.

l4 UVKE V.

constans dans leur dessein de priver Napoléon <hi trône de France, les souverains coalisés avaient trop de jugementpourse laisser éblouirpardes illusions; et les promesses imprudentes, que leur faisaient des hommes aveuglés par Timpatience de leurs désirs, n'étaient pas autre chose. Us avaient assez pu apprécier, soit par eux, soit par leurs agens directs, la véritable qpinion de la nation française, pour ne pas se convaincre quelle retour à Tancien ordre de choses, tel qu'il était avant la révoluticm, était im|>ossible En heortant ouvertement les vœux, disons mieux, la volonté de la nation française; ils renversaient dans ses fondemens même, l'édifice qu'ils voulaient élever. Au lieu d'avoir conquis la capitale d'un gouvernement, qu'ils entendaient reconstruire sur d'àuti*es bases et sous leur influence; ils se trouvaient chargés de la garde d'ime population aussi nombreuse que mécontente, au milieu d'une nation irritée et menaçante. Ce n'est donc qu'à ce motif de prudence personnelle qu'il £siut attribuer l'intercalation des mots : bonheur de tEuropcs grandeur et force de la France j et constitution qui contiendra au peuple Français et qu'il se donnera^ qu'on a vu figurer dans leur déclaration du 3 1 mars, ils y paraissent asses bizarrement, par leur comparaispn avec l'aveu sincèredel'un d'eux, qui coaviatqu' ils avaienivingt ans fait la guerre umàx principes constitutionnels (*}.

(*) Réponse de IVmpereiir d*Aatn€be au téuat, le t4 mars 1814.