CHAPITRE YMI

Trois partis se présentaient à la coalition. Celui d'exclure du trône la personne de l'empereur* Napoléon , en y conservant son fils sous là régence de la mère. D'exclure toute la famille de Napoléon, en la remplaçant par une dynastie française ou étrangère. De rappeler la maison de Bourbon. Le premier parti pouvait peut-^être convenir aux intérêts du gouvernement autrichien^ qui aime assez à porter sa main où il peut. L'espoir d'établir une régence autrichienne en France , pouvait sourire au cabinet de Vienne et à l'ambition de quelques individus , qui auraient pu. espérer de servir de tuteurs à une femme sans expérience et sans capacité pour les affaires , et que ses inclinations auraient toujours portée vers l'Autriche. Mais ce parti aurait été le pire qu'on pût prendre, pour la tranquillité de la France et de l'Europe. La domination des conseillers étrangers d'une régente étrangère elle-même ; l'influence de l'oligarchie autrichieime et le secours qn'elle aurait prété«Mi parti féodal en France , pour essayer d'efiEsicer jusqu'à la trace des institutions constitutionnelles: tout aurait tendu k plonger la France dans une crise terrible , qui aurait réagi sur l'Europe. Enfin . rien ne garantissait que Napoléon ne pût revenir et enlever sans efforts mie autorité éventuelle à sa femme et à son fils presque au berceau. Le second parti méritait un mûr examen et pourtant il est probable, que la Russie, et par conséquent la Prusse ) y aur^ent prêté l'oreille, si le prince

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de Bénévont €t $m coUègu» ne s^étaient hittés d* y opposer des objections.

On nui en avant que f opinion publique i^ pousserait toujours un prince étranger , et que sa présence devenant un sajet de mécontentement'de plus^ bâterait une gnerre civile au beu de Téloigner. Il n'y avait alors que deux Fnmçais qui pussent èirt mis sur les rangs. Mais ISm tenait bii-mème à la dynastie qu'on vou* lait déposséder y et la derrière objection opposée an proJ4|fc de régence, se reprodmsaît contre lui. Uautre, bien loin de tenir à celte djrnastie, avait toujours été en opposition avec Temperenr Kapoléon. Son nom se rattachait à une belle époque de notre hiatotre moderne; i celle où nos citoyens armés pour la défense de la patrie , repoussaient les efforts de ses enneoass, les terrassaient et les forçaient de reconnaître l'indépendance de la nation» Ses opinions politiques comme général français 9 sa conduite k Tégard de ta nation qui Tavatt , adopté et l'avait placé sur les premières marches du trône; enfin le libéralisme qu'il avait déployé depuis lors ^ semblaient se présenter comme des garans , que, Vàû de porter atteinte aux institutions que la France voulait conserver, i) y consoliderait la monarclne constitutionnelle. Cest k cette occasion que de^ témoins dignes de foi assurent que Ten^iereur Alexandre , témoin des bésitations que causaient quelques-unes des propositions qui 6irent discutées, sécria: que ne prenez-

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^ùs Bernadotte? On y exposa, dit-oil, Topinioii publique qui le repousserait parce qu'il avait porté les armes contre la France, ta vérité historique exige que cette allégation stoit examinée avec impartialité. Appelé sUr li5s Aiarches du trône par les vœux d'une nation libre , dont le choix né fut décidé que par sèis vertus civiques, et se? talens militaires, qûdle est à sa place , le patriote même le plus rigide,' qui n'aurait pas accepté ? Lorsqu'il eut accepté, lorsqu'il se fiit imposé tous les devoir^ qu'entraînait cette acceptation , lorsqu'il fut deveftu Suédois , eldi un mot ;- pouvait-il trahir là nation à laquelle il appartenait? C'est dans 'la solution d^ ces deux qiiestions qu'on peut seulement trouver les basés d'un jugement impartial sur sa conduite. DesmdtiÉs politiques,pris<lans la divergence des ' intérêts personnels des coaBsés , militaient pour et contre ce' second parti. Il serait inutile de vouloir révoquer en doute le ^ir bien légitime, que devait avoir l'empweur Alexandre , de voir remonter son neveu , le fils du dernier 6ustave, s^r le trône de ses pères. A ce vœu, né des liens mêmes de la parenté, devait nécessairement se joindre l'intérêt politique de la Russie , qui doit chercher à se soustraire, autant, qu'il est en elle, aux entraves que lui susôiteroni; toujours ses rivaux dans le commerce de la mer Baltique* Quoi .qu'on ait voulu dire depms , jamais il n'a pu entrer dans lesr plans de l'eùipereur Alexandre de déposséder par la force le roi de Suéde actuel; \m

ra. a

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kigraiité de sob caractère y rait un obêJ^tde in- \hioibfe. Sfajfi lui doiAer en adiaage ime oow- TonnepkBlMdtte^ »'étaU;pii6le4ë|)Qs^QE. Uaw» «iiffit d'ai^oir «wp^ las^ motàfs ^Uticpiee -^ pwvaieni; aiom faiier «t Êiveur «dn fMrince r<q?«) de Suède , pemr ^e nmàs pwssioas nous di^u&er «de déi«dé>[iper ceuK que TAngl^lf^re âvjîi; de s'tipfposer À ce ^'il fui; wts sur 1m rangs. Ha^sont abâolimient ooutraîres*

C!es 4eQK .partie écartés, ii ike récitait plus que •eakii de vafpeier Ja maÎMa de DaurbMu Ici <coin- HMCDçaît )a dissidence entre le comité du fmiice de Béaéventat les ipoyalisfees ei[cbiai&. Nous-aiFons -di^à TU quels étateot leurs projets. lie piinoe de Jiénévent <et san oamAté «ooAaisQaienl; et devaient assee d>ien connakre la Frano^ pour savoir que ia garantie poiÉti've et irrévocaUe des ^foît^ et désintérêts citées par I4 révolution ^ie^t un^ •hase dont il était iinpiassible de s'éoa^ter^ sans <de l^nds dangers, len rappelfaiA rjEiiicie»ne dynastie. De -grands pnéjugés et des ;ni^anoes diâioiles à Minope s*4»pposaiest à, scm ifétsUisseiiiçut. {Jpe déclàfalsan frandbe et icMjraiecpaiiiwt ieséisarAer^ en ce qui regarda&it h, personne du prince » que Fordre de lU snocessioti appelait ana V^ème. la France ofieorepoossait pas un JBotuJMm wmi$ sur 4m trànue oonsttetionnuA; Biais 'oUe^craignail: la j^Iiis ipnanfe ipaidâe de ceux qm alluîent renfar ^av^c Iw. jL'oppQsiiian xiooalaAte à <ou«e ûiée coïK^tutHioiielle., 'qm les avait «oqpédbéB de f^eotrer ea

France , même lorsque les formes républicaines ataient iait place à jxa gouremement monarchique, présageait celle qu'ils opposeraient, dès leur retour , à la marche d'un gouvernement consti^ tutionnel. Toutes les peitscpataes douées de quelque jugement , même dans les rangs du peuple ^ craignaient les troubles et les déchiremens que pou^ valent produire leurs efiPorts, pour renverser un t>rdre ée -choses contraires à leur vteux et à leurs opinions. Ifs.n''avaient lait, pour la plupart, le sacrifice «die vingt-cinq ans d'esil ., que pow voir la monarchie «rétablie sur ses bases féodales, et pour reconquérir leurs biens, leurs places, leurs pensions et leurs droits féodaux. Ces prétentions rendues actives par leur présence et appuyées par l'autorité ^ qui allait tomber dans leurs mains ^ ^îMt éÉ atome k «compiNMi^eDtre 4a fran^fiuSiité fMbtiqwe, lOi oMMicfait et tes diftc^ens eu i>etour 4e5 ^ûriléges onéwux «t abiistfe , et 4es f^pàpnê^ Mife$ideA hi&a natiiMianK 4e la p^te dé leur for- Aune.

• TeH« étaient les flilSeultés que le prince de lé»éwfgt >0t Mi icoilègues ^entreprirent 4e ^«r* n^nfeen Àmec de la bonne foi et l'intention réeitle dtt biisn , eUtt étapeat ioin d'être invincâiles , iBal-^ gné k fMisse pasickm oà se trouvaient eeux qui fi'élftient nksôig^ èe la solndon du problème. Mous ivernoM comment ils s^en tirèrent

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