CHAPITRE X

gner son exécution. D'un côté étaient deux villes isolées, à une grande distance Tune de l'autre, et servant d'unique appui à la coalition ; de l'autre côté était un empire ayant encore son armée , son chef et son gouvernement. Un acte comme celui du 3i mars, tendait à priver la coalition de l'appui, que pouvaient lui prêter les apparences conservées jusqu'alors. Les raisonnemens et les efforts du prince de Bénévent , ne parurent pas ébranler l'empereur Alexandre. En effet lui et ses collègues avaient , il est vrai , servi les coalisés ; mais ceux-ci j en promettant de pourvoir à leur avenir^ s* il eût été compromis par F issue des éuénemens^ avaient conservé le droit de diriger cette issue selon leurs propres intérêts. Le général DessoUe chercha alors à émouvoir l'empereur Alexandre par un discours touchant, où il lui exposa qu'ayant toujours été l'ennemi de Napoléon y il ne s'était cependant décidé à suivre les bannières du gouvernement provisoire que d'après cette déclaration du 3 1 mars , et que si la coalition reconnaissait la régence , il ne lui restait d'autre parti que celui de demander un asile en Russie. L'empereur Alexandre répondit en déclarant que ni lui , ni les autres souverains n'abandonneraient à la merci de Napoléon et de sa dynastie, les hommes qui avaient pris part à la révolution qui s'était faite dans Paris. C'était, dans le fait , garantir de nouveau la promesse que nous avons rappelée ci-dessus ; mais cette réponse ne préju-

geait pas la question principale. On pouvait en effet , traiter avec Napoléon et ne pas abandonner le soin de Vaverdr^ pour les individus qui se trouvaient compromis ; cela pouvait se fsdre sans quHIs restassent en France.

Le 6 au matin , le prince de Moskowa , et les ducs de Tarente et de Vîcence , reprirent la n^[o« ciation entiamée la vdlle. L'empereur Alexandre , à la décision duquel les autres souverains s^étaient remis , présenta encore quelques objections. Le prince de Bénévent, dans la conférence de la nuit précédente , ne lui avait pas laissé ignorer que le gouvernement provisoire fondait son espérance et ses promesses sur des défections , qui devaient prouver que le vœu de Farmée était au moins partagé et par conséquent douteux. La discussion cependant prenait ime tournure favorable aux négociations , lorsque le général de jour , vint remettre à l'empereur Alexandre une dépêche du prince de Schwarzenberg et lui annoncer que Je corps du duc de Raguse, était passé du coté des coalisés et était arrivé à Versailles. Cet événement changeait la face des affdres ; la défection du duc de Raguse , en même temps qu'elle otait douze milles hommes à l'empereur Napoléon , pouvait en Élire espérer d'autres , et donnait du poids aux promesses du gouvernement provisoire. Le danger qui avait pu déterminer les coalisés à revenir sur leurs pas, diminuait, et ils pouvaient encore une fois cbanger de détermination. La retraite

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d^m corps, qu^on pouvait croire volontaire de la part des individus , annonçait alors de l'ébranlé* ment dans Farmée. Cet ébranlement pouvait ame« ner sa désorganisation et alors tous les obstacles, qui s'opposaient à la révolution du 3i mars, avaient disparu. On renonça cependant à l'idée de ne plus traiter avec Napoléon , non pas précisément parce qu'elle était absurde dans la position actuelle des choses , mais pour séparer toujours davantage sa cause de celle de la nation et de l'armée. On croyait pouvoir le forcer à abdiquer sans condition; s'il s'y soumettait on avait rempli une grande partie du but, puisqu'eu traitant avec une gouvernement provisoire, dépourvu de tout moyen de résistance, on était maître des stipulations. Si Napoléon refusait, on serait toujours è temps de prendre un parti convenable aux circon* stances.

L'empereur Alexandre, après avoir lu la dépêche qui lui fut remise , reprit la question du vœu de l'armée , et la retourna contre les argumens des plénipotentiaires. Us s'étaient appuyés de ce vœu pour insister sur la nécessité d'accepter l'abdication conditionnelle. U leur objecta qu'ils ne con* naissaient pas bien la volonté ^ ni les sentimens de l'armée française. Il leur deimanda s'ils savaient que le 6« corps s'était rangé en entier du c6té des coalisés. Les plénipotentiaires , d'après l'assurance donnée par le duc de Raguse, nierait la possibilité de ce fait. La communication de la dépêche

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les en convainquit. L'empereur de Russie leur annonça alors que cette circonstance , prouvant que Fempereur Napoléon ne pouvait pas compter sur le vœu de Tannée , changeait les bases de la négociation. Celles qu'il posa furent l'abdication absolue, moyennant la cession d'une principauté indépendante , où Napoléon pourrait se retirer.

Le même jour , le prince de Bénévent et ses Collègues, incertains encore de l'issue des nouvelles chances que pouvait amener la rupture de cette négociation, se déterminèrent à porter la der-> nière main à leur ouvrage. Us n'ignoraient pas que la nation entière exigeait des garanties du gouvernement quelle reconnaîtrait On avait reproché à Napoléon le despotisme de sa constitua* tion impériale ; on ne pouvait pas justifier ce reproche, tant qu'on laisserait la France en présence de l'anarchie , qui pourrait produire un nouveau despotisme , qui n'aurait pas même de limites apparentes, n fallait apporter un prompt remèdCf aux dangers que présageait le choc des partis en présence et à l'exaspération, qui s'augmentait d'un côté , tandis que l'impatience de quelques individus menaçait de prendre une initiative imprudente et de remettre ainsi en question , ce que le sénat croyait avoir décidé. Le moyen qui parut le plus propre à calmer les esprits et à arrêter des tentatives irréfléchies , fut celui de faire rédiger en hâte une constitution par le sénat

C'est ici le lieu de rendre justice à une partie

CfïA.MTTl« X. 5^

des jiiembres de ce dorps. Connaissant et partageant les vœiix de la France, ils opposèrent une résistance courageuse aux efforts qu'on employa pour leur faire rédiger un acte, qui abolit les principes consacrés depuis vingt-cinq ans* La constitution, qui fut rédigée en quelques heures, portait dans ses vingt-neuf articles % plusieurs garanties qui ont été conservées par la charte , et d'autres qui auraient pu s'y trouver* Le i ^' article appelait à la couronne Louis Stanislas Xavier et le 29* aà* sujétissait le nouveau souverain à un serment^ après lequel il serait proclamé Roi des Français. Mais l'article 5 et l'article 6, entièrement consacrés à stipuler les conservations et les intérêts pécuniaires du sénat actuel , devinrent la pierre d'achoppement de cette œuvre éphémère. Quelques sénateurs mus, sans doute, par un noble désintéressement et peut-être apercevant le piège qu'on leur tendait, s'opposèrent à l'insertion dé ces deux articles qu'on peut appeler scandaleux ; mais la majorité l'emporta , et en scellant sa dé* considération, le sénat fournit le premier prétexté de sa chiite» Le gouvernement provisoire se hâta de faire promulguer l'acte constitutionnel, qui devait servir de motif pour décider les adhésions au nouvel ordre de choses. Mais en ôtant au sénat l'appui de l'opinion publique, on lui avait enlevé la force nécessaire pour soutenir son ouvrage* Il n'était plus difficile de faire valoir comme motif de nullité , le défaut de pouvoirs de

revue de son corps. U adressa aux troupes un or-^ dre du jour, ()ui n'était pas rédigé de la manière la plus convenable, pour persuader des soldats, qui n'ignoraient pas qu'ils avaient été enlevés par surprise. Il finit par la promesse de leur donner de bons cantonnemens pour oublier lesfpUt-gaeSi Ce n'était pas le langage qu'il aurait fallu tenir' à des soldats français, accoutumés à tout sacrifier pour la patrie et qui n'étaient sûrement pas sourds à sa voix. Cyette pièce imprudente produisît Y^Cfel auquel on devait s'attendre. |^e voile fut entière* ment déchiré , et l'indiaDatioa alluma un aoulèyement général. Ce ne fut pas la craintie ^ la Sibérie, comme on a voulu l'insinuer, <]ui irrita les soldats; ils ne devaient pas. plus la craindre qu'à Champaubert, Mais ce fut la .Certitude d'avoir été mis au pouvoir de l'içnnemi, avant qu'on daignât le$ consulter ; il y avait eu véritablement tromperie à leur égard, i^n vain le» gé^a^raux voîulii#ent<4U essayeu* de c^lm^ les sk^ldats; ik:ava^^t peniu leur confiance et ils échapf>èreatàp^n6«amiti6ô des coups de fusils dirigés contre eux de toutes parts. Enfin la triste. certitude de: ae pali' pouvoir forcer uii,ç ,ligiie 4^ à^^^ft. c^iai9> mille ennemis , {da* ces entre eux çt Içuni p(>ïnpagnbns d'armes, tes força de se sQimiet|tre à U nécessite ; lis se Ifissè^ rent copdq|rjj^ ^Mantes* * * - ..

Cependant le pri^c^. do la -Moskd vea et hs ducs de Yicence et 4e Tarente; quittérebt Paris daaÈis là jpurn^^.du. .6. En; pas^^vt k GheviMy, les ^dedx j)i^

GflAFITBJB X. 63

miérs s'y arrêtèrent, pour conclure avec le prince de Sckwarzenberg im armistice nécessaire pour la continuation des négociations. Il fut en effet conclu sans retard, pour quarante-huit heures, et proclamé aux deux armées. Le duc de Tarente fut chargé de rendre compte à Vempereuv Napoléon, de l'issue dé&vorable qu'avaient prise les négociations, depuis la défection du duc.de Ra-> guse. L'empereur Napoléon se résigna, et remit le lendemain matin, aux mêmes plénipotentiaires, ses instructions et ses pouvoirs sur la base de l'abdication pure et simple (^). Lui-même I^nnonça

' (*) On a beaucoup gk^é sur cette résignation et lor le calme et rimpassiblUté de Tempérait Napoléon pendant tout cea éyéneniMu, Le duc de Yicence a publié une pièce qui pourra roieuv servir à expliquer cette indiffcrence , eu faisant voir que le parti de Tabdica* lion était pris par Napoléon dés le coramencemr nt de la campagoe. £lle expliquera aussi l«a mètifk pour lesquels il n*a pas cm pourair consentir i démembrer la France de i8oa. Cette pièce appartient è l'histoire; nous la nq>porterons.

Par{s>lei9jaji^ieri9i4. .,

......La choie sur laquelle TEmpereur insisté le pins, o^ést l|i néoes

tité que la France comerre ses limites naturelles* C'est là une oon» dltion sinequà noM. Tôutes^tes puissances > TA^gieferpe même, ont l'econnu ces limites I' Francfort: La Frmiee, réduite k ses limites anciennes, n'aurait pas aojourd'bnl' les 4eaR tiers* de la puissance reUtiTe qu'elle avait il 7 a -vtng* ans. Ce qu'elle a acqma au eàti des Alpes et dte Bhin, «e compense pemt oeqoe Ui Russie, TAii* triche et la Prusse ont acquis par le seul Remembrement de la Po. logncTous ceséuisse sent ag^lidis. Vouloir ramener la Fraooè àaon état ancien^ ^senm la j/kirt Mekeùir étVmniiF, La Vmatè iSfiÉs lea départem^És du Bhin,'sans la Belqtgne^ aans Ostende» sans AnTersy-ae aérait rle».<Le'S^stènH!fde iamamt IvAnnoe k êk^.i^l

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à son lever. Après les modifications cpii auraient successivement été faites aux dédarations, aux promesses des coalisés , en commençant par les notes oflficielles de Francfort, l'empereur ltapo« léon n'était pas bien certain que les conditions qu'il avait acceptées fussent maintenues. Il était évident que les cotisés n'avaient pas encore découvert le fond de leurs projets, et qu'ils n' j poseraient de limites, que celles que leur tracerait la crainte de se perdre par excès de prétentions. U était possible que le voyant consentir à l'abdication , on exigeât qu'il fut livré , ou qu'il se remit lui-même à discrétion ; depuis 1 8 1 5 , on ne peut plus nier .que ce soupçon ne put être fondé^Youlant se tenir prêt à tout événement , il prépara dans son cabinet les dispositions nécessaires pour se r^oy er, avec les troupes qui lui restaient fidèles, sur l'armée du Rh^ne et aller de là joindre ceUe

ôennes fixmûèrei » Ht iluéparâble da létMmemeaî des fionrlNinf ; pavM ^'em ttob poumôcut offrir me ganma* dm maimUên de ce jt^HM. L'AngWtcmleftitf bien. Atcc to«t antre «Uptix, ioruue idle tmte, Mraît îmimsiiM* H ne ponmk dwer. NI VEmpereur , ni k répiibli^w., « 4^ hoàlmtntmeo/^ k faiiaimr renaitre, n« 9omeruêMt JAouiia nm» teUt ojpdition. Pour oe qqi est de S. Bf.» •« véaotntion ci» iMnpriad, .«U* mit imvnsUe. JUie m laUtcra fa* U fnmoê wmtu §mmdê fwVffe m$ l'a r^fmt. Si dono laa allié» toolaknt ohaiifar ka hmm proposa «t aocbrAw» /«r fùmkgs mutt^ fwllêi de /« ^mme€f «Ib ne voit qiM frais fMrtis; «m oon^ttre ^ TAÎncre: on combative «t WBtOÊttw gtodenai^nl » on enfin, si iawsh iiommU êmitmÊÊt pm$^ ^nsiQtrnn. EHn nn tieni pa» ans gmndnwn. mu n'en nehèlcm janaia k r nnwi yalnin par TairaiHinniit,

CHAFITAB X. 65

d'Italie^ Ce projst létait moin» aildacieux peut-êlre qu'on ae k pense. Il lui était ùmle de gagner quelques marches sur les coalisés; l'année autri-* chienne du sud nepouTait pas Farréter, bî Tempech^de passer les Alpes* Son nom, sa présence et )a pTocibimation de l'indépendance de l'Italie , mettaient ce pays sous les arme» en sa Saveur , et le9 coalisées auraient pu se tout bientôt rappelés sous les murs de Vienne, Le noiéine matin , il p9^^ la revu^ des ^^ et 9^ cprps; ces vîeiUea banàé^ W nuHQktrèrept toujours égalem^ent dércmées ^ lDt Im v($téram sillonnés d'honorables biessiures , «ahièfn^t leur ^néral par les mêmes acplamatiûns qi|,'w^ )Qun» de sa glcMre; ils nVvaient cependant m, pal4i3 f m ricbes dotations. Âpres la revue, K^l^^on voulut wvoir s'il pouvait compter mir i$PA Année. U consulta le duc de £qggio.€|9 dernier M r^i^dîA que non, parce qu'il wmt abdiqvé, ^t que le ^Uftt 9e .^nnaissait pas de restarictions politiques. Le duc de Bj^gio r^ndtedano k sens 4eradiiiésion| qu'avsûentd^'àaifnéefa plupart d«s gévéraui^; ce n'était pas tii la questicm* La question ^était deaavmr si Kai)dic»tiosi absolue serait même amcfAëe^et ^si^ iUms le cas où elle ne le serait pas, les soldats voudraient défendre leur aaaYet- Tflii» phttot que 4e Ja livrer. Leur i^^ponse n'était .paa dittiâie* à /èmm&r. N^^éoa se décida à atte^- 4lfe le iréaifltal: de ses nouvettes négociations. ,Le »ém€ii|our Tempeve^rJSapoléan publia jBon ordre du.|iMr4tt 4» qu.'gii p«ut nagaidar cçmmeune m. 5

66 UVRK V.

proclamation, en réponse à l'acte de déchéance^ T^ sénat n'y est pas flatté, ainsi qu'on pourra en juger par les passages suivans. a L'Empereur >» remercie l'armée de l'attachement qu'elle lui té- 3 moigne , et principalement parce qu'elle recon- » nait que la France est en lui et non dans le peu- » pie de la capitale. — Le soldat suit la fortuné et » l'infortune de son général, son honneur et sa ré- » ligion. — Le sénat s'est permis de disposer du gou- » Ternement franç^s; il a oublié qu'il doit à l'Em* » pereur le pouvoir dont il abusé maintenant ; que x> c'est lui qui a sauvé une partie de ses membres » de l'orage de la révolution , tiré de l'obscurité » et protégé l'autre, contre la haine de la nation.

9 Le sénat se fondé sur les articles de ia consti- » tution; il ne rougit pas' de faire des reproches 9 à l'Empereur, sans remarquer que, comme le j> premier corps de l'état, il a pris part à tous les » événemens ; il est allé si loin qu'il a osé accuser » l'Empereur d'avoir changé des actes dans la » publication (d'être £aiussaire). Le mond^ entier 3» sait qu'il' n'avait pas besoin de tels artifices : un -9 signe de sa partétmi un ordre pour le sénat j 9 qui toujours faisait plus qu'on ne lui denum- » doit. »

Pendant ce temps , le gouvernement provisoire prit divers arrêtés, basés sur l'abdicatioii abscdue, et qui, jusqu'à la conclusion du traité qné les co»- Usés négociaient avec l'empereur Napoléon , ne pouvaient avoir d'efifet que dans les dépattemens