Livre xxxiit. âsâ

Lucien toutefois cherchoit à rassurer les esprits, soit dans le palais , soit dans le conseil. « Âu fait , disoit-il , ce n’est là » que la perte d’une bataille : vingt ou trente mille hommes hors de combat ne décident » point du salut de la France. Ne peut-on » pas réunir, aux débris de l’armée du Nord , » une partie de celle du Rhin , qui n’est point » encore engagée? Opposons, à une invasion «imminente, notre courage, et une nouvelle » armée recrutée par les fédérés. »

Mais l’efiroi étoit dans l’âme des hommes du 20 mars. Vainement Lucien s’efforce de ranimer leur ancienne énergie. Aux unsil retrace les dangers d’une lâche défection ; aux autres il rappelle ce qu’ils ont promis à son frère huit jours avant la bataille ; « Des revers , sire , n’affoi-* » bliroient pas notre courage et redoubleroient » notre attachement pour vous! » Parmi les ministres , Lucien ne trouvoit que dans Carnot un ferme appui du gouvernement impérial. Sûr du parti militaire , il parloit ouvertement de maintenir par la force l’autorité de Napoléon. Aiguillonné par son frère. Napoléon sentoit qu’il falloit tenter une action d’éclat qui fît diversion à la crise. On prétend qu’après plusieurs délibérations il imagina que l’impres-

3S6 CAMPAGNE DE i8i3.

sion de ses revers et de sa fuite seroit effacée s’il , sé rendoit à rassemblée des représentans et des pairs réunis, pour se faire proclamer dictateur; que Lucien soutenoit cet avis; mais que les ministres , et entr’au très Fouché , s’élevèrent contre un coup d’Etat , qu’ils regardoient comme impraticable, et comme une atteinte portée à la liberté publique. Une telle discussion nepouvort rester secrète dans le mouvement d’agitation et d’inquiétude où se trouvoient alors les partis.

Fut-il réellement question, dans un conseil privé , de dissoudre les chambres , si elles opposoient une résistance invincible ? Armé de la constitution , Napoléon le pouvoit. Son caractère connu , quelques mots qui lui étoient échappés, faisoient craindre qu’il ne puisât dans ce grand revers quelques moyens de ressaisir la verge du despotisme. Soit que tel fût son plan , soit que ses afiSdés délibérassent sur la possibilité de le réaliser , il est sûr que Fouché et son parti semèrent partout l’alarme sur le projet d’une dictature et sur la dissolution des chambres. « Calculez, disoient-ils, jus- » qu’où peut aller une telle entreprise, par .» l’énergie et le désespoir du chef, par la » docilité de ses inetrumens pris parmi la popup lace et la soldatesque ; enffn , par la gran-

■» dear et la fatalité des circonstances ! Tout » périroit dans cet affreux bouleversement ;

tout seroit livré, d’une part, à la ràge et à la » dévastation d’un furieux ; et, de l’autre , au » fer et à la haine de l’étranger: tout périroit, » l’indépendance nationale, la révolution, et » les intérêts nés de la révolution! » Les émissaires de Fouché parloient ensuite de la division qui se manifestoit au sein même du gouvernement; de la fermeté du ministre de la police, de son influence sur la plupart de ses collègues; ils affirmoient qu’on avoit déjà fait pressentir à Buonaparte la nécessité d’une nouvelle abdication , mais qu’il résisloit avec obstination et avec des vues sinistres.

Deux députés se présentent à l’Elyséçi j pour sonder ses projets, en lui révélant le secret des chambres. « Je suis en mesure » de leur résister , dit-il. — Non , sire , ré- » pond un des députés ; l’opinion est tout » entière pour les chambres. — L’opinion , réj> plique-t-il ; je sais que tôt ou tard elle me » renversera ; mais j’ai encore toute ma puis- » sance , et j’en userai. »

De retour parmi leurs collègues , les deux députés ne dissimulent ni leur démarche , ni les senlimeus de Napoléon. La séance publique

358 CAMPAGNE DE i8i5.

s’ouvre au milieu de la ferraentalion des es-i prits. M. de la Fayette monte le premier à la tribune ; le plus profond silence règne dans l’assemblée , gui s’attend à une proposition grave de la part d’un personnage mûri par la funeste expérience d’une révolution dont il a été l’un des premiers apôtres et longtemps la victime.

« Représentans, dit-il, lorsque, pour la » première fois depuis vingt-cinq ans, j’élève » la voix, que les vrais amis de la liberté » reconnoissent encore , je me sens pressé do » Vous parler des dangers de la patrie. De si-

■ î) nistres nouvelles se sont confirmées Per-

.î) mettez à un vétéran d’une cause .sacrée , 5) toujours étranger à l’esprit de faction, de » vous soumettre une proposition commandée y> par le sentiment des dangers publics , par 3) l’amour de la patrie, et dont chacun de vous » sentira la nécessité. » A la suite de cette courte harangue , M. "de la Fayette propose de déclarer que l’indépendance de la natiop est menacée ; que l’assemblée se constitue en permanence ; qu’elle considère comme crime de ' hante trahison toute tentative pour la dissoudre , e't qu'elle appelle les ministres dans son sein. K Aux voix! appuyé I appuyé ! », s’écrie-t-on

de toutes parts. La majorité étoit décidée , et plusieurs membres teiioieut toutes prêtes des propositions semblables. Elles furent soutenues par les députés Flaugergues , Dupin , Manuel , Sébastian! , Dubois ( de la Seine ) , et adoptées nnanîmement avec de légères modifications. L’assemblée nomma aussitôt une commission administrative , et chercha à s’entourer de la garde nationale. L’ébranlement étoit donné ; la foule du peuple assîégeoit la salle , et sembloit tout attendre des résolutions de la chambre. Bientôt une lumière affreuse vint dissiper toutes les obscurités qui cachoient encore le désastre de Waterloo. Le Moniteur en révéla toute l’étendue , et en fit pressentir toutes les couséquences. Lés détails surpassoient l’idée qu’on s’étoit formée de ;ce grand revers. Les révolutionnaires , les buonapartistes euxmêmes, étoient indignés. «Voilà donc, di- » soient- ils, le résultat de tant de préparatifs! » voilà comment le prétendu héros sait tenir ses » promesses ! Son armée, selon lui, a étéfrap- » pée d’nne terreur panique ! Est-ce ainsi qu’il » croit faire oublier sa lâcheté personnelle, » par une atroce calomnie contre les victimes » de son ineptie et de ses extravagances ! Sou 9 urmée a bravement succombé dans de~s

3Go CAMPAGNE DE i8i5.

» attaques auxquelles la témérité du chef l’a 3) exposée. Tandis que la plupart des généraux )) ennemis cloient tués ou blessés pour disputer » la victoire; tandis que Wellington lui-même JJ voyoit de près la mort , Napoléon s’éloignoit 3> du danger. Témoin de sa défaite, il fuyoit

vers la capitale, pour y porter la nouvelle a de sa propre honte, jj Telles étoient les sanglantes accusations qui s’exhaloient de toutes les bouches-

On délibéroit encore au palais de l’Elysée , quand on y eut connoissance de la résolution que venoit d’adopter la chambre des reprosentans. A l’instant même toute discussion cesse , et on s’occupe de l’objet le plus pressant : il n’est plus question d’attaquej, mais de se défendre. Paris, d’ailleurs, étoit dénué de soldats. L’attitude ferme et imposante que prenoit l’assemblée , rendoit toute chance de succès improbable. Ou eut recours aux négociations. Les ministres , retenus au palais de l’Elysée, ayant reçu un second message qui les sommoit de se rendre au sein de la chambre, y sont enfin autorisés. Lucien Buonaparte les accompagne, en qualité de commissaire impérial, et requiert, au nom de Napoléon , que la chambre se forme en comité secret , pour recevoir des communications importantes.

Le public évacue à l’instant les tribunes, et la séance , devenue secrète , Lucien lit un jTiessage de son frère, contenant un récit étudié du désastre qui vient d’accabler l’armée à Waterloo, sans en dissimuler toutefois les suites. Napoléon recommandoit aux représentans l'union et la concorde , et annoncoit la formation d’une commission , composée de Carnot, Fouché et Caulaincourt , pour traiter de la paix avec les alliés. La conclusion de ce message causa une surprise universelle , mêlée d’un sentiment d’indignation et de ter- *reur. Etonnée de la grandeur de l’objet qu’elle veut traiter, l’assemblée garde pendant quelques minutes un silence solennel. Il est rompu par le député Henri Lacoste. Après quelques réfle.xions douloureuses sur les désastres publics , il s’attache à prouver l’insuffisance de la mesure proposée par Napoléon. Il demande si, n'ayant pu se faire recoiinoître lorsqu’il avoit .sous sa main toutes les forces > de la France, lorsqu’il étoit sec*ondé en Italie par son beau-frère Murat , il pourra faire i*especter l’indépeudanoe de la nation, aujourd’hui que sa plus belle année est détruite ; que le roi de Naples est en fuite et détrôné, et que le sein de la France est déchiré par

3f)2 CAMPAGNE DE i8i5.

la guerre civile ? S’adressant à Caulaincourt : « Vous parlez de paix, lui dit-il: quel nouveau » moyen avez-vous de communiquer avec les » allies ? quelles bases nouvelles donnerez-vous » à vos négociations? L’Europe a déclaré la » guerre à Buonaparte ; séparerez- von s désorft mais le chef de la nation? Pour moi , je le » déclare , je n’entends plus aujourd’hui que » la voix de la patrie en pleurs ; je ne vois plus » qu’un homme entre nous et la paix. Au nom » du salut public , dévoilez-nous vos nouvelles » ressources , ou montrez-nous toute la pro- » fondeur de l’abîme : peut-être trouverons- » nous dans notre courage des moyens de sau- » ver la patrie. » Des signes d’approbation ne laissèrent plus aucun doute sur les seutimens de la chambre.

Lucien , reprenant la parole , essaya de justifier son frère , et, cherchant à diminuer l’étendue de nos désastres , présenta la France comme pouvant les réparer. '» L’empereur a >> 'plusieurs armées sur pied, ajouta-t-il, et tout » n’est pas perdu. » Un murmure général l’avertit que l’assemblée ne partage pas sa confiance. Alors, il déploie toutes les ressources de l’art oratoire ; il invoque jusqu’à la générosité publique et la foi due aux sermens ; il termine

son discours en insistant pour qu’on évite surtout le reproche de légèreté adressé si souvent à la nation française. A ces mois l’indignation de l’assemblée éclate ; M. de la Fayette se précipite à la tribune , et témoigne son étonnement qu’on ose ainsi accuser la nation de légèreté. S’adressant à Lucien, autant par ses gestes que par ses paroles : « N’avonsnous pas , lui dit-il , suivi votre frère » à travers les sables de l’Afrique et les » déserts de la Russie? Les ossemens de nos » malheureux compatriotes qui blanchis.sent 5> les plaines de presque toute l’Europe, sout » des témoins authentiques de notre patience ï) et de notre fidélité. Si nous devons encourir » de justes reproches , c’est d’avoir montré » trop de persévérance; c’est d’avoir sacrifié » vainement trois millions de Français. Difes à » votre frère que la nation no veut plus avoir » confiance en lui, et que nous entreprendrons » nous-mêmes le salut de la patrie qu’il a li- » vrée au courroii.x de l’Europe. »

D’autres orateurs, tels que MM. Dupin et Manuel , déplorant aussi les maux de la France, indiquèrent le même remède. Le député Giraud ( de l’Ain ) fit la proposition ^brmolle do nommer une commission, qui,

CAMPAGNE DE i8t5.

dans la nuit même , prendroit des~mesures de salut public. A ces mots , l'assemblée se montre impalipnte d'aller aux voix. Lucien et les ministres se retirent ; la séance redevient publique, et une commission de salut public est votée à runanimité, pour se concerter avec une semblable commission prise dans le sein de la chambre des pairs. Enfin l'assemblée, décide queM. Lanjuinais, son président, le lieutenantgénéral Grenier, MM. la Fayette, Flaugergue et Dupont (de .l'Eure) , ses vices-présidens, composeront sa commi.ssion extraordinaire.

Moins ardens, ou plus attachés à Napoléon, les pairs tergiversèrent ; mais entraînés enfin par les discours des comtes Pontécoulant et Boissy d'Anglas, ils se déclarèrent aussi en permanence, et nommèrent leur commission de saint public, où la majorité (i) resta au parti buouapartisfe.

Ain.si , plus de constitution impériale , plus de puissance reconnue dans Buonaparte, trois jours après sa défaite de Waterloo. Les deu.x chambres, en se déclarant en permanence, en mandant les raini.stres dans leur sein, détrui-

(i) Celte commission éloit composée de MM. Boissy d’Apgtas, Drouot, D'ejean, Andreossy et Thibaiideau.

soient ses prérogatives les plus essentielles.

Ces mêmes pairs, ces mêmes députés qui, huit jours auparavant , avoient juré fidélité inviolable à Napoléon et à sa famille ; qui, no se bornant pas à la formule de je le jure., l’avoient prononcée avec énergie, même avec enthousiasme , se montroient disposés à lancer contre lui le décret de déchéance, parce qu’il étoit abandonné par la fortune.

Le trouble et l’alarme régnoient au palais de l’Elysée ; les courtisans y étoient éperdus.

Les uns conjuroient Napoléon de résigner l’autorité ; le plus grand nombre insistoit pour qu’il restât maître de l’Etat. Ceux-ci l’emportoient; ceux-là ne faisoient que sonder le terrain. On vit depuis Régnault et le lieutenantgénéral Solignac (i) se disputer l’honneur | d’avoir les premiers conseillé à Buonaparte de déposer une seconde fois la couronne. Gagné par Fouché , Régnault agit' avec dextérité , colorant ses instances d’un faux zèle. On opposoit f astuce à Lucien , qui ne cessoit de venir à la charge pour réveiller l’énergie de .son frère. « Où est donc votre fermeté, lui dit-il

(i) L’un dans la chambre même des représenlans , l’autre dans une lettre rendue publique.

366 CAMPAGNE DE i8i5.

2> en l’entraînant dans une allée sombre dé » l'Elysée ? Quittez vos irrésolutions ; vous » savez ce qu’il en coûte pour ne pas oser. — J» Je n’ai que trop osé. — Trop et trop peu : » osez une dernière fois. — C’est un i8 bru- » maire que vous voulez ? — Point du tout : un décret constitutionnel ; la constitution vous » donne le droit de dissoudre les chambres. — ■ » Elles ne respecteroient pas la constitution , et » s’opposeroient au décret. — Les voilà rebelles » et mieux dissoutes encore. — Un i8 bru- » maire manqué seroit un arrêt de mort. » — Vous délibérez quand il faut agir : » ils agissent et ne délibèrent pas. — Que » peuvent-ils faire? — L’opinion est pour eux; » ils oseront tout si vous n’osez rien, et la » déchéance sera prononcée. — Voyons Da-

» voust — C’est un homme perdu, s’écria

M Lucien, fatigué de l’hésitation de son frère, » la fumée du Mont-Saint-Jean lui a porté à » la tête. » Le parti impérial n’avoit déjà plus d’espoir que dans les résolutions du ministre de la guerre. Mais ce ministre alloit-il se rendre responsable de la dispersion des chambres, quand Buonaparte abandonné se montroit irrésolu ? De tous côtés on assuroit que le maréchal Dayoust raettoit des troupes en mouvç-

ment pour cerner l’assemblée ; mais soit qne le maréchal n’en eût point l’intention , soit qu’il fallût dissimuler encore , il vint démentir dans le sein même de la chambre les bruits dont il étoit l’objet : « Il est vrai, ajouta-t-il , que je fais » évacuer les dépôts de la Somme sur la » Seine; mais les circonstances rendent ces » dispositions nécessaires. » C’étoit avouer que des troupes marchoient .sur Paris. Le parti de l’abdication redoubla d’acjivité et de vigilance.

Dans la nuit il y eut aux Tuileries un grand conseil où Napoléon s’abstint de paroître. Les ministres , les quatre conseillers ministres d’Etat (i) , et les commissions des deux chambres y assistèrent. Cambacérès présida. Les soupçons et la défiance régnèrent dans cette assemblée nocturne , où les amis de Napoléon dominoient par le nombre. On y fit diverses propositions sur la défense de la patrie , sur la nécessité de trouver des ressources ou de recourir à la paix. L’objet principal de la conférence sembloit oublié ou éludé, quand M. de la Fayette fit observer qu’il restoit un moyen sûr de sauver la France, dans l’abdication volontairede Napoléon. Cette

(i) Boulay de la Meurthe , Merli^, Defermon et Régnault ( Sainl-Jean-d’Angelj ).

368 CAMPAGNE DE <8i5.

mesure seule , dit- il , procurera infailliblement la paix ; et si les ministres de l’empereur ne la lui conseilloient pas , sa grande âme la lui révèleroit. 11 fit alors la proposition formelle de se rendre immédiatement, et en corps, auprès de Napoléon, pour lui faire à ce sujet les représentations les plus pressantes. Cette conclusion excita quelques murmures , et ne fut point adoptée. Après plusieurs débats, le conseil, à la majorité de seize voix contre cinq , décida qu'une commission des deux chambres, autorisée par Napoléon, seroit chargée de négocier directement avec les puissances alliées, aux conditions de respecter, avec l’indépendance et l’intégrité du territoire , le droit qu’a tout peuple de se donner une constitution. A trois heures du matin , le conseil leva sa séance. Une partie de ceux qui veiioient d’y assister se rendit au palais de l’Elysée, les uns pour fortifier Napoléon dans .sa résistance, les autres pour le décider à fléchir.

Tout annonçoit que la journée du 22 juin seroit décisive. Les troupes des dépôts cominençoient à pénétrer dans Paris , et , en occupant les casernes qui avoisinent le palais Bourbon, elles faisoient entendre les cris forcenés de vive l’empereur ! Les aflSdés et les satellites

prenoient courage , et Napoléon lui-même, qui attendoit de nouvelles troupes, conservoil quelques lueurs d’espoir. ' ) ,>

Le ministère , le conseil d’Etat , la chambre des pairs, tout le gouvernement se trou voit divisé en révolutionnaires qui rejetoient Buonaparte , sans rien déceler encore de leurs desseins ; et en buonapartistes, qui vouloient conserver tout le système impérial. Fouché parloit ouvertement de la nécessité de résigner, la couronne , et faisoit suggérer à Buonaparte la pensée d’abdiquer en faveur de son fils. Les ministres s'étant réunis en conseil, la proposi-lion d'inviter Buonaparte à céder le trône fut mise aux voix et adoptée , sauf l’opposition de Carnot , qui resta d’un avis contraire. Ainsi , la majorité du gouvernement se déclaroit pour l’abdication. En voyant Buonaparte per-> sister dans son refus, Régnault lui dit sanS' déguisement, que l’opinion { étoit pour le» chambres , qui exigeoient ce sacrifiée > et que si l’abdication ne leur étoit pas envoyée dans le jour, M. de la Fayette feroit la raotioa de la déchéance. .. . et

L’obstination du parti impérial paroisri soit invincible, soit qu’il redoutât d’être sacrifié avec son chef, soit qu’il se crût en état de 4- M

l7© campagne de i8i5.

lutter encore en se jetant dans les bras des soi* datset des fédérés. Ce parti vouloit des garanties, et se fiattoit de les obtenir les armes à la main* Alors Fouché, pour vaincre toute résistance, imagine de montrer nne fausse lettre du {»:ince de Mettemich , dans laquelle le ren-* versement personnel de Napoléon étoit présenté comme une mesure voulue impérieuse* ment par tpule l’Europe , et la régence , non seulement comme agréable à l'Autriche , mais ayant encore pour elle d'autres cabinets. Fouché, qui voit Napoléon ébranlé par cette fraude, s’attache à le convaincre, par une foule d’argumens, que l’intérét de sa famille .sera suffisamment garanti par son abdication conditionnelle , et qu’il doit s’emp^-esser de bonne grâce à se soustraire à la flétrissure d’une déchéance. « La proclamation du prince imj» périal , dît-il , entraîne une régence , laquelle » en supposant l’exclusion positive du père , ji admet pour tuteurs les oncles paternels et 3i maternels du jeune prince; or, dans cette » hypothèse , le système impérial n’est que » modifié. » C etoit renouveler le rêve de Fontainebleau avec des apparences plus plausibles. Bassano, Thibaudeau et Bertrand regardèrent une abdication simul^ comme

LIV^Ë ip

|>ré{ërable à sla déchéance. Laoien lui-même fut entraîné par l’appât que lui offroit la té< gence ; U «e crut appelé à la tête du gouverne>< ment C’est ainsi que Fouché, en plaçant Na« pûléon et ses affîdéa entre la crainte et l’espoir i alloit finir par rester maître de disposer de la France.

Tandis qu’à l’Elysée l’abdioation étoit réso* lue, la chambre des représentans ouvroit sa séance. Tout Paris étoit dans l’agitatioUé La fonle se presse autour dé la salle et dans les corridors. Les députés demandent de toutes parts le rapport de la commission extraordinaire. a On ajourne, s’écrie Henri Lacoste , le » moment de satisfaire au voeu de la chambre;

» c'est un temps perdu pour les intérâis de la » patrie. » Enfin le lieutènanf^général Grenier, rapporteur de la commission , est annoncé ; il monte à la triimne, et s'exprime en ces termes ; « Je conçois la vive impatience que »> montre l’assemblée de connoître ce que nous ' » avons fait depuis hier pour remplir la tâche » importante qu’elle nous a confiée. » Après avoir exposé les résultats de la délibération prise en commun avec les ministres pour né** gocîer la paix , le rapporteur ajoute : « Cet s article mc-paroît insuffisant ; il ne rempUroift

CAMPAGNE DE i8i5,

» pas la but que se propose la chambre , parce » qu’il pourroit arriver que votre députation » ne fût point admise. Mais il se présente un » moyen d’en faciliter le succès ; j’ai des raij* sons de croire que vous recevrez bientôt un » message, par lequel l’empereur doit déclarer » que, vu les circonstances fâcheuses où se » trouve la France , et les dispositions des puis- 9 sances alliées, il sera prêt à faire le sacriGçe » qui lui serpit demandé, si lui seul étoit un i> obstacle invincible à ce que la nation fût » admise à traiter de son indépendance. »

A ces mots une sorte d’impatience , une vive agitation se répand dans fassemblee. Le président cherche lui- même à la calmer eu donnant les mêmes assurances. « Nous n’avons w qu’ün parti à prendre , s’écrie le .député Du- » chesne , c’est d’engager l’empereur, au nom » du salut public , au nom d’une patrie qui » souffre, à déclarer son abdication. » L’assemblée se montroit disposée à l’arracher si on la lui faisoit trop attendre; et ce ne fut qu’à force d’instance que le . lieutenant- général Solignac obtint qu’elle aecorderoit une heure de délai. Dans l’intervalle , le maréchal Davoust vint affirmer et garantir , sur son honneur, que d’armée se rallioit; que le maréchal Grouchy

avoit battu , le 18, les restes de l’armée prussienne; que nous avions encore une armëe de soixante mille hommes vers la frontière da Nord , à laquelle on envoyoit dix mille hommes de renfort, avec de la cavalerie et deux cents pièces de canon. Mais aucune hyperbole no pouvoit faire diversion à la vive attente de l’assemblée. Enfin , à mjdi , on introduit les ministres qui font la lecture d’une déclaration au peuple français , par laquelle Napoléon annonçoit la fin de sa vie politique; il s’offroit, disoit-il , en sacrifice à la haine des ennemis de la France , et proclamoit son fils empereur des Français , sous le nom de Napoléon II. « Les J» ministres actuels, ajoutoit-il, formeront pro- » visoirement le conseil de gouvernement. » L’intérêt que je porte à mon fils m’engage à ï» inviter la chambre à organiser, sans délai, » une régence par une loi. » '

■ Telle fut l’abdication conditionnelle que la chambre accepta par acclamation , sans daigner nommer une commission , aux termes des réglemens ; sans réfléchir aux suites de oe nouvel ordre de choses, tant elle se montroit impatiente de déposséder l’homme à qui elle devoit son existence.

Porteur de l’acte d’abdioation , Fouché dit

874 CAMPAGNE DE i8i5.

aux députés que c'étoit pour eux le moment de te monlrer les représenlam de la nation ; de se conduire aveo fermeté en pr^ence du peuple français et de l’Europe ; de consacrer les prin< Ctpes et les lois pour lesquels le peuple aToit versé son sang. Il leur recommanda de ne pas abandonner à la malveiltanee celui qui avoit présidé si long-temps aux destinées de la nation > et de stipuler scs intérêts dans les né* goeiations qui alloient s’ouvrir » afi'eetant cette bienveillance hypocrite an moment même où U oürdissoit toutes ses trames pour se débar> rasser de Napoléon.

M. Dupin , jeune avocat, prit la parole après le ministre, et, à la suite d’un discours qui ouvrit les cœurs à Tespérance , proposa à la chambre de se déclarer assemblée nationale; d’envoyer aux alliées cinq commissaires paci<bcateurs; de créer une commission exécutive, composée' de cinq membres pris dans le sein des deux chambres ; de ncmnimer un généralissime; et, enfin, une commission chargée de poser les bases d’une oonstitntton nouvelle. Ce dernier article tendoit à déclarer le' trône vacant; et le projet en général à substituer, au conseil de régence que vonloil Buonaparte, une oonuuission exécutive choisie dans les

chambres mêmes. Un autre député , M. Scipiou Mourgues , succédant à M. Dupin , qu'on venoit d'entendre avec intérêt , tout en présentant les mêmes vues, proposa sans aucun détour, après un court préambule j de déclarer ^ le trône vacant; de se former en assemblée constituante , et de porter à la tête de la force armée les maréchaux Macdonald et Oudinot, et le général la Fayette, Les révolutionnaires, alarmés, crurent apercevoir l’intention d’arriver, par ces intermédiaires, au souverain légitime, et à l’instant le régicide Garreau courut à la tribune , et , pour toute harangue , lut l’article 67 de l’acte additionnel , ordonnant à jamais l’expulsion des Bourbons. Régnault, prenant ensuite la parole, combattit l’idée de transformer' la chambre en assemblée nationale ; il insista sur la nécessité de conserver la forme existante du gouvernement , au lieu de «e livrer, dit-il, à une création entière d’élémens nouveaux. Laissant de côté la question délicate de la vacance du trône , et déclinant la proposition d’envoyer une amba^ade directe aux alliés, il conclut à la formation d’une commission exécutive de cinq membres nommés, non plus dans les deux chambres, mais par leur concours. Il parvint ainsi à écarter du