LIVRE XXXIV. ' 5o

droits de la victoire. L’aspect menaçant qu’avoient pris tout d’un coup les armées maîtresses de Paris, a voient plongé cette ville immense dans la consternation. Les Prussiens sembloient se repentir de leur modération en 1814, et de n’avoir pas vengé alors, par des représailles, les vexations que les armées de Buonaparte avoient commises en Prusse.

La douleur des Parisiens s’accrut quand ils virent le prince Blücher, dans son courroux patriotique , ordonner des préparatifs pour faire sauter le pont d’Jéna, construit en face le Champ-de-Mars. On vit dans cette tentative une violation évidente d’un des articles les plus essentiels de la convention, qui avoit ouvert aux alliés les portes de la capitale ; et cette première infraction en faisoit redouter d’autres. Le prétexte frivole qu’on tiroit du nom de ce pont , qui rappeloit une victoire remportée sur les Prussiens, avoit disparu, depuis que le roi lui avoit imposé le nom de Pont des Invalides. Cependant , au mépris des traités, la miné alloit jouer pour faire sauter les piles. Le roi , profondément affligé , fit d’énergiques réclamations , qu’il termina en désirant savoir le moment où le pont seroit détruit pour aller se placer dessus. L’arrivée

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des empereurs de Russie et d’Autriche et dn roi de Prusse ne laissa point sans eSet une si noble intervention. Frédéric - Guillaume ordonna que le pont fut respecté. On avoit déjà cru entrevoir dans la lenteur des préparatih de destruction l’idée de se borner à une simple démonstration hostile.

Si l’ordre se niaintenoit dans Paris an moyen de mesures sévères , il n’en étoit pas de même dans les campagnes, où les habitans Festoient exposés à la rapacité du soldat, malgré l’interposition des généraux pour la répression des excès et des outrages. Aux calamités de l’invasion , se joignoient les maux que les bandes révolutionnaires non soumises faisoient subir à un grand nombre de villes, et même à plusieurs provinces. Les nouvelles les plus affligeantes parvenoient de toutes parts , au moment où l’armée française se replioit derrière la Loire avec une attitude menaçante. Pour peu que les villes eussent des remparts , les états-majors et les coramandans s’opposoient à l’élan de la population, qui se précipitoit vers le roi. Leur résistance inutile ou désespérée prenoit souvent le caractère de la rébellion. Quelques-uns donnoient à leur conduite le masque de la

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