LIVRE XXXIV. Sa

de les réduire , tantôt par la force des armes , tantôt par des promesses ariiRcieuses ; rien n'avoit. pu intimider ces intrépides montagnards. Le drapeau blanc avoit constamment flotté au milieu d'eux. Le village de Saint- Laurent- de- la-Sallenque , situé presque sous le canon de Perpignan , fut moins heureux dans son élan pour les Bourbons. Opprimé et désarmé, il eut la douleur de voir deux royalistes, pères de famille, arrêtés et fusillés dans son sein.

Ces mouvemens partiels préludaient au soulèvement général du Midi. Dès la Ru de mai tout étoit disposé pour l’insurrection. Les volontaires royaux , réfugiés dans les bois , s’or-^ gauisoient secrètement ; ils accouroient à la voix d’agens Rdèles qui leur porloient des secours ; ils attendoient le signal aVec une impatience qu’on ne pouvait plus contenir.

Les révolutionnaires, effrayés de leur minorité et de leur foiblesse, avoient réclamé la protection des troupes de ligne et l’appui des fédéra* lions. Buonaparte lui-même, inquiet de la fermentation du Midi , n’avoit rien négligé pour y comprimer les royalistes. Vingt-cinq mille soldats qui lui étoient dévoués avoient été répartis à Antibes, à-Marseille, à Avignon, àNimes, à

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Perpignan, à Toulouse, à Bordeaux, et à Bayonne. Le maréchal Brune commandoit l’armée du Var qui s’élevoit à peine à six mille hommes de troupes de ligne ; le général Decaen tenoit Toulouse sous le joug ; Clausel domiuoit à Bordeaux , et Gilly régnoit dans Nîmes , soutenu par une classe riche et nombreuse que l’erreur de l’opinion égaroit. Son règne étoit celui d’un despote, ou plutôt il rappeloit la terrible autorité des proconsuls de la terreur. La garnison de Bordeaux ëtoit aussi dans une attitude hostile contre une population royaliste ; Clausel a voit fait réparer le vieux Château-Trompette.

Conçue par les factieux de. la capitale, la fédération s’étoit étendue dans le midi , avec un caractère d’acharnement et de perversité qui faisoit présager des convulsions sanglantes. Là, comme dans le reste de la France, eil« scrvoit à allier les deux extrêmes : les partisans du despotisme militaire et ceux de la licence populaire. Avignon, Nîmes et Toulon avoient chacune leur pacte fédératif; mais cette nouvelle ligue n’a voit pu s’organiser à Marseille.

Pendant les cent jours, la fidèle Marseille avoit toujours lutté contre l’autorité de Buoaaparte; ni le commissaire Rœderer, ni le

Ueutenant • général de police Puyraveaux, ni le général Verdier , commandant la 8* division militaire, ni une garnison de trois mille hommes n’avoient pu domçter cette ville courageuse , dont toute la population étoit pour le Roi.

A la veille de partir pour le camp d’Antibes, le maréchal Brune , cédant à des instructions impérieuses , n’a voit pas voulu laisser sur ses derrières , et armée , une ville aussi populeuse que Marseille. La garde nationale avoit été desarmée et réduite de trois mille hommes à quatorze cents. L’appareil militaire avoit présidé à cette opération violente. Pour éviter de plus grands maux , Marseille avoit paru se soumettre à la force, et le maréchal Brune , rassuré par la présence d’une garnison nombreuse , avoit porté son quartier général à Grasse pour défendre la ligne du Var.

Ainsi comprimé', le Midi étoit comparable à un volcan dont les mugissemens sourds annonçoient une éruption prochaine et terrible. Instruit de l’état de fermentation des provinces méridionales, M*' le duc d’Angoulême, qui en avoit repris le commandement (i), venoit d’y

(i) Par ordonvasce du roi-

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envoyer d’Espagne des commissaires , dans | l’espoir qu’ils pourroient modérer l’élan des ' peuples, et régler lesraouvemens des royalistes dont il n’éloit plus possible de contenir la fougueuse impatience. Dès le commencement de juin, le comte René de Bcrnis, qui avoit voué • son repos et sa fortune aux intérêts des Bourbons, aborde au milieu des plus grands dangers, sur une plage déserte , près d’ Aigues - Mortes , accompagné du marquis de Calvière tout aussi dévoué que lui à la cause du roi. 11 s’enfonce vers l’intérieur, pour aller déployer le caractère de commissaire extraordinaire dans les départemens de la Lozère et da Gard. Le marquis de Montcalm étoit revêtu des mêmes pouvoirs et des mêmes instructions pour le département de l’Hérault. Il venoit de se porter dans le voisinage de Montpellier, tandis que le comte de Bernis et le marquis de Calvière arrivoient à Lunel ; déjà les volontaires royaux pleins d’espérance commençoient à se rallier. L’explosion fut d’abord préparée dans la Lozère , le Gard , l’Hérault , et les Bouches- du-Rbône. Au premier bruit de la d(‘laifp de Waterloo , tout éclate à la fois ; l’enthousiasme n’a plus de bornes; la force de l’opinion entraîne les autorités ciyiles et mili-

LITRE XXXIV, tatres que le crime ou le délire ne tiennent plus enchaînées au char renversé de l’usurpateur; Le drapeau blanc est successivement arboré dans un grand nombre de villages, dans plusieurs déparfemens et dans plusieurs villes. Marseille donne l’exemple. Dès le a5 juin, bravant sa garnison et une artillerie formidable , elle fait retentir le cri de Vive le Roi! Tous les citoyens- prennent la cocarde blanche, et le drapeau du lis flotte à toutes les croisées. La g^nison prend les armes-, et menace les citoyens. La population entière se lève^ le sang coule dans les rues, et la guerre civile est allumée. Les troupes effrayées rentrent dans les forts , et dans leur retraite font feu sur le peuple. Redoutant sa colère , le général Verdiojr, dans la nuit même, conduit ses troupes à Toulon : les Marseillais s’emparent des forts, et trois de leurs citoyens forment un comité royal provisoire (i).. Dans le premier moment d’un triomphe que le peuple n’avoit obtenu qu’au prix de son sang, rien ne put réprimer sou indignation et sa fureur.^ A son tour la- multitude s®

(i) MM. de Romagnac, Bruniquel, et Casimir Rostan , quj s’adjoignirent le chevalier de Candole, commandant la garJe nationale, et M. Borelly, présidant le conseil-généiaT dti, dcparleipaent.^

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porta aux excès les plus déplorables et les plus criminels. Des altroupemens ivres de vengeance se précipitèrent sur les buonapartistes sigualés par la haine publique : il en périt une cinquantaine dans les émeutes, ou massacrés dans leurs propres maisons. Le comité royal , aidé par une garde nationale pleine de zèle et de courage, parvint en&n à enchaîner les passions violentes et irritées. Il envoya des commissaires dans toute la Provence ; il expédia un aviso à Barceionne avec des dépêches pour M*' le duc d’Angonlême , et un autre au commandant des forces navales de S. M. B. dans la Méditerranée, pour l’inviter à s’approcher des côtes, et à fournir des armes aux royalistes.

. La même explosion éelatoit dans les Basses- Alpes.Làs’étoitrefugiéun officier-général fidèle, Je comte de Loverdo, qui, frappé d’un arrêt de inortparlegouvernementusurpatenr,s’étoittenu caché dans les montagnes, où desamis et quelques soldats travestis en paysans avoient pourvu à sa subsistance, et veillé à sa sûreté. A peine reçoitil, le 26 juin, le premier avis de la défaite de Napoléon, que, sortant de sa retraite, et faisant prendre les armes à ses soldats déguisés , il livre aux flammes le drapeau tricolore; il chasse de Digne les fonctionnaires rebelles, il s’annonce

aux Provençaux par une proclamation royaliste , et fait un appel aux gardes nationaux des Basses-Alpes. Ce département se trouva alors administré par deux préfets: fun, 1e sieur Didier, transporta à Sisteron le siège de sa préfecture au nom de l’usurpateur; l’autre, M. de Villeneuve, s'installa à Digne au nom du roi. Marseille et Digne devinrent les deux foyers de l’insurrection provençale. Les généraux Pereiuiond et Loverdo organisèrent un corps de 7 à 8000 royalistes , et manœuvrèrent pour inquiéter l’armée du maréchal ^Brune. Ainsi cette armée qui avoit devant elle les Austro- Sardes , étoit menacée sur ses derrières par les volontaires royaux.

A l'imitation de la Provence, le Languedoc se leva et prit les armes pour les Bourbons. Déjà le drapeau blanc flottoit sur les clochera de Tarascon et de Beaucaire. Devenue le refuge des royalistes du Gard , Beaucaire vit une force armée se former dans son sein.

Vainement les fédérés de Nîmes et de la Vaunage marchent contre les Beaucairois ; ils sont dispersés, et cet avantage est le signal d’ua. aü'ranchissement général, üzès, Aigues-Mortes, Alais , Saint-Gilles , Villeneuve - les - Avignon V arborent l’étendard des lis. Le département

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de l‘H(?rault suit les (races de celui du Gard. La population entière de la ville de Celle expuisi-, le' 29 juin, sans armes et sans secours étrangers, une garnison noiiibreuse dévouée à Napoléon. Le drapeau blanc est arboré, les autorités royales reprennent leurs fonctions , et toutes les mesures sont prises , soit pour mettre la ville à l'abri de la vengeance des lédérés , soit pour en faire le centre des opérations de l’arniée royale de l'Hérault. Agfte et Lunel brisent aus.si leurs chaînes. Beziers, toute pour les Bourbons, devient la place d’armes des royalistes de l’Hérault. Elle s’organisa militairement sous la direction du baron Jes.sé, si dévoué à la maison royale. Les bataillons se complétèrent, la ville fut mise en état de défense ; ses remparts furent réparés et béri'sés d’artillerie. Bedarieux et Florensac montrèrent la même ardeur. Tandis quele marécha’i-de-oamp comte de Vogué forinoit à Uzès un bataillon, .sous la dénomination de roy«/-»Mle colonel Maguier organisoit de l’autre côté du Rhône une compagnie de cavalerie et trois d’infanterie royale.

Cependant Nîmes et Montpellier re.stoient sous le joug de Gilly, qui arraoit dans Nîmes les fédérés des Céveunes et un ramas de fugitiik

de la Provence. Napoléon II y étoit pfoclamé avec des cris de rage ; des maisons étoieut dévastées, les propriétaires poursuivis et blessés à coups de sabre. Gilly armoit également, et fortifioit la citadelle deMoutpellier, il en a voit fait le repaire de tous les officiers à demi solde dévoués à l’usurpateur, et des fédérés les plus audacieux de l’Hérault et du Gard. Plus il voyoit approcher le dénouement , plus il augraenloit le poids de sa terreur, soit qu'il voulût retarder sa défaite etsa punition, soit qu’il eût dans l’idée d’obtenir une capitulation en devenant plus redoutable. Dans ce dessein il établit des communications avec le général Decaen à Toulouse, et avec Clausel à Bordeaux, pour lier ses opérations aux leurs, et pour se. mettre ensuite en contact avec l’armée de la Loire. Mais effrayées du torrent royaliste qui débordoit dans le Midi, ses bandes reculoieni devant Beaucaire. Gilly en frémit ; il leur reproche leur tiédeur , et les excite au carnage.

La joie qui éclate de toutes parts à Montpellier au premier avis de l’abdication de Napoléon , rallume la fureur de Gilly : tout ce qu’il y a de plus exalté parmi les fédérés est rassemblé et mis sous les armes. Les satellites de Gilly se .tiennent prêts dans la citadelle pour

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l’arrivéo du courrior, et lorsqu’il parott le 27 juin , et que le peuple ne pouvant plus se contenir , fait retentir les cris de vive le T'ai ! à bas le tyran ! les soldats de Gilly chargent leurs fusils , sortent de la citadelle, se répandent en furieux dans la ville , tombent sur une population désarmée , et font feu indistinctement sur tous les âges et sur tous les sexes : une vingtaine de personnes sont lâchement égorgées. Cette journée fut affreuse. Alarmé toute- , fois des mouvemens royalistes du Gard , Gilly s’éloigne de Montpellier , et se dirige de nouveau sur Nîmes, qu’il veut tenir sous le joug. Le commissaire du roi , marquis de Montcnlm , forme aussitôt le projet de s’emparer de Montpellier et de la citadelle. Il y marche avec sa petite armée royale , car les volontaires de I Hérault qui avoient un point deratliement, s’éloient empressés de se montrer et d’agir. A leur approche Montpellier arbore le drapeau blanc et repousse la garnison dans la citadelle. Toute la ville se déclare; le gouvernement royal est reconnu. Gilly revient en tonte hâte pour attaquer les troupes du marquis de Monicalm, et il dirige en même temps une seconde colonne sur la ville de Cette » alors dégarnie. Le commissaire du roi juge qut

oetfe ville est d’une haute iuiportauce pour la sûreté des comuiunicatious , et il s’y porte en bon ordre, voulant d’ailleurs éviter que Montpellier ne devienne un champ de carnage. Mais Gilly accourt , le 2 juillet, avec une bande de désespérés, pour attaquer les royalistes; il trouve Ig ville sans troupes et sans défense. Ses soldats, en véritables assassins, parcourent les rues, fusillent et sabrent de nouveau, sans distinction, tout ce qui se trouve sur leur passage. Tant d’atrocité ranime une poignée de royalistes ; ils ramassent des armes, et essayent une défense légitime, mais impuissante. Le canon de la citadelle lire sur la ville , et la mitraille assure à Gilly un triomphe éphémère. Dans un rapport adressé au général Decaen , il se glorifia d’avoir tué deux cents royalistes (1). Decaen et Gilly avoienl senti de quelle importance étoit la ville de Beziers, qui, par sa position, gênoit et entravoit leurs inouvemens; ils avoient projeté d’en former une place d’armes pour communiquer avec Montpellier, et d’occuper ensuite lesCévennes pour se lier aux opérations de l’armée de la

(1) Voyez les Pièces du procès du lieutenant-général Gilly, condamné à mort par contumace.

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Loire. Dès le i" juillet un corps d’armëe, sous les ordres du général Pelleport, avoit marché contre Bcziers, et s’étoit établi militairement devant celte ville. Mais Beziers se défendit avec courage, et sa résistance coupa la ligne de fédération que vouloient établir dans le Midi les adhérons de Buonaparte.

Cependant la presque totalité du département de l'Hérault étoit délivrée. En vingt- quatre heures , celui de la Lozère s’étoit déclaré aussi pour le roi, sous les auspices du commissaire délégué du comte René de Bernis ( M. de Faye ), et par les résolutions énergiques des roj'alistes de la Lozère. Le 3o juin, ils avoient poussé le cri de Vive le Roi! dans la ville de Mende. Là, conduits par le comte deCorsac, le chevalier de Borel , le comte de Chambrun,MM. Desfond et Lamouroux, ils avoieut désarmé le corps-de-garde de la prélecture, ils s’étoient emparés du préfet (i), dn sous-préfet, et du chef de bataillon Guillaumet, qu’ils avoient mis en sûreté pour les soustraire à la vengeance du peuple. La gendarmerie accourt ; le comte de Corsac se dirige vers elle, et lui ordonne de faire hait e, sommant le capitaine

(i) LesicurDunot de Charnage.

Sauvage qui la commandoit de de'clarer pour qui il marchoit. Après un moment d hésitation , cet officier entraîné par l’enthousiasme du peuple répond : « Comme vous messieurs , [ our le roi. » Les buonapartistes sont désarmés; on forme un conseil royal ; on organise des bataillons , et les positions importantes sont occupées et gardées par des royalistes. Ce pays d’un difficile accès, défendu d’ailleurs par des habitans courageux, sobres et accoutumés à une vie dure et laborieuse , formoit comme l’avant-poste de M®' le duc d’AngouIême. Dans l’AVfeyron , Saint- Afrique et Villefranche avoient donné aussi l’exTemple de la fidélité. Le même jour que Marseille (25 juin), la petite ville de Villefranche avoit arboré la couleur royale. Tandis qu’un détachement de royalistes marchoit sur Rhodez pour soumettre celte ville encore au pouvoir des buonapartistes , Saint-Afrique , pour la défense des lis , soutenoit avec courage un siège de la part des fédérés. Privas, dans l’Ardèche , étoit également comprimée par les troupes de l’usurpateur, ainsi que la ville du Puy dans la Haute-Loire. Les royalistes de ce département, commandés par le comte de Machecco, se mirent en communication avec Mende , et y envoyé-

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rcntun renfort de volontaires royaux: ils occupèrent le passage des montagnes.

Avignon , devenu le refuge des bandits chasses de la Provence , gémissoit sous l’empire des fédérés et d’une soldatesque nombreuse. Non contens d’y imprimer la terreur, ils se repandoient par troupes dans les campagnes qu’ils désarmoient et rançonnoient. Que pouvoient , contre ces forces , les Avignonais désarmés et surveillés? La fédération prit dans leurs murs un ascendant déplorable.

Le bruit de la défaite de fusurpalenr s’étant répandu à Avignon , y releva le courage des royalistes ; mais il inspira à leurs adversaires une sombre défiance. Des coups de fusils furent tirés , en plein' jour , sur des citoyens sans armes ; des maisons suspectées de royalisme furent assiégées pendant la nuit; on aposla des assassins pour égorger les plus chauds amis du roi : l’infortuné Feriaud expira sous leurs coups. Impuissantes contre de pareils crimes, les premières autorités , quoique placées par 1’u.surpateur, montrèrent quelque fermeté pour empêcher le massacre et le pillage général des ro3mlistes. Pendant vingt jours, le maire, le préfet, et le général Cassan se tinrent constamment à l'hôtel de ville , et firent bivouaquer les troupes sur la place publique.