LI\RE XXXIV

» l’usurpateur; ces armées qui ont combattu 3» pour lui jusqu’à ce que l'épée leur fût arra- » chée des mains , feroient la loi au monarque , j> et se tiendroient encore en état de révolte » contre la France et contre l’Europe! Si, par » une fausse politique, si par une condescen- » dance funeste , Louis XVIII prenoit le parti » de s’entourer d’une armée rebelle et (^’une » administration rebelle, alors qui pourroit î> affirmer que l’Europe pût enfin se reposer » dans le sein du repos et de la paix ? Il n’est » que trop' visible que les généraux veulent » forcer le gouvernement à des concessions; » que, prenant des règles de conduite dans » l’histoire des temps désastreux, et se préva- » lant de l’exemple laissé par les chefs de la » ligue, ils prétendent aussi, eux, faire acheter » leur soumission , et ne se désarmer qu’autant » que leur ambition et leur cupidité seront satis- )> faites. Mais ce dernier efiTort d’un parti armé » qui cherche à retarder sa chute , et à pro- 3> longer sa révolte , viendra échouer devant » l’Europe en armes, et devant les sentimens » d’indignation de la majorité de la nation » française, qui ne veut plus .supporter le J) joug des soldats. »

En eSet, le plan de la faction militaire étant

568 CAMPAGNE DE i8i5.

dévoilé, une adhésion conditionnelle et arrogante ne pouvoit suflSre pour arrêter les armées de l’Europe. Déjà les alliés la considéroient comme une ruse et comme l'indice de recommencer la guerre après leur déport. Le roi, d’ailleurs , pou voit-il se méprendre sur les vrais intérêts de sa couronne? Ses ministres même, sauf an seulf reconnurent qu’on ne devoit recevoir de l’armée qq’une soumission pure et simple. An nom de l’armée des Alpes, le maréchal duo d’Albufcra a voit eu l’initiative (i), ainsi que les lieutenans-généraux Rapp et Lecourbe , pour leurs corps d’armée respectifs, la garnison de la ville de Metz et le lieutenant-général Milhaud pour son corps de cavalerie, faisant partie de l’armée de la Loire, Ces exemples ne sufhsoient point encore pour la faire fléchir. Sa soumission étoit équivoque et son attitude menaçante; on y remarquoit de l’agitation. Ce n’étoit

(i) Soumision de l’arinée des Alpes :

•< Sire, les lieuten.-ins-giinëraux Puthod et Curial, et le » marëchal-de-camp Monfort , de'putcs de t’armée des Alpes , » se font un devoir de s’acquitter avec empressement de leur » honorable mission , en déposant an pied du Irdne de voir* » majesté , au nom du maréchal duc d’ Albuféra qui commande » cette armée , des généraux , officiers et soldats qui la com- ' V posent , l’hommage de leur franche et loyale soumission ami V ordres de votre majesté, et de leur invicilable fidéliU, » -

qu'avec peine qu’elle substituoit j aux couleurs de la révolte, les signes de la royauté. On savoit que les généraux coupables cherchoient à se concerter et à se naénager une retraite militaire dans 1(68 montagnes de l’Auvergne. La ville de Tours venoit d’être, envahie, aux cris de vive V empereur ! par des troupes en pleine insurrection. Il falloit des actes de vigueur -pour déconcerter et pour désarmer les rebelles. Les puissances notifièrent qu’elles étoient en état d’hostilité contre l’armée française. Elles déclarèrent au roi que s'il ne vouloit ou no pouvôit la licencier, ils se chargeroient de cette tâche (i); et ils mirent en état d’agir une force de trois cent mille hommes pour l’attaquer aussitôt que l’armistice seroit expiré. Une ordonnance royale fut rendue le i6 juillet, portant qu’une nouvelle année seroit organisée , attendu que l’ancienne se trouvoit licenciée depuis le mars (2). Cette ordonnance ne fut publiée qu’un mois plus tard. Un autre acte de l’autorité royale licencia toutes les réunions connues sous le nom de Corps francs , ainsi que tous les bataillons de gardes nationales d’élite levés depuis le 20 mars.

(1) Voyei le discours prononcé par lord Castlereagb , dans fa clianibre des communes, le 20 février 1816.

(a) Par ordonnance rendue à Lille en Flandres.

campa(;ne de iSi5.

La guerre quelesi'ois avoient faiteàBuonaparfe u'étoit pas seulement dirigée contre lui , mais contre le parti destructeur dont il étoit le chef, parti aussi varié dans ses ressources que dans ses entreprises, et qui mine sourdement tous les Etals. Les rebelles n’étoient pas désarmés, et l’Europe atlendoit de grands exemples. Tous les esprits étoient pénétrés de l’idée que le trône avoit été renversé par une grande conspiration, et la majorité de la France en demandoit justice à grands cris. Mais Fouché , dans le conseil , combattit cette opinion de tout son pouvoir, et il se servit, pour faire prévaloir sou système d’atténuation , de tous les moyens que lui suggéra son habileté à se jouer de la vérité et à braver l’évidence ; il y apporta d’autant plus d’audace, que les preuves de la conspiration avoient été anéanties dans ses bureaux et dans ceux de l’administration de la guerre, à l’instant même où les armées alliées pressoient le siège de Paris. Toutefois Fouché tretuva l’idée de la réalité d’une conjuration si générale et si profondément enracinée, « que ceux » même, dit-il, qui avoient le plus grand intérêt » à détruire celte idée , gardoient le silence. » Le roi , qui avoit repris les rênes du gouverne • ment en présence des souverains et de toutes

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les armdes de l’Europe , reconnut que le châtiment des coupables ne pouvoit plus être diSéré, et qu’il n’appartenoit qu’à lui de les désigner. Son âme , supérieure à la vengeance , réduisit à un petit nombre les conspirateurs que les lois dévoient poursuivre, et que l’exil, devoit atteindre. L’ordonnance du 24 juillet en renvoya quelques-uns devant les conseils de guerre. Dix-sept prévenus furent désignés dans celte première catégorie (i). Dans la seconde , trente-huit (2) furent signalés connue devant être exclus du territoire français après toutefois que les chambres auroient décidé si tous ou quelques-uns seroient jugés selon les lois, ou seulement éloignés par mesure de ' haute - police. Fouché n’hésita point de

(1) Ney , Labedoyère, les deux frères Lallemand , Drouetd'Erlon , Lefebvre-Desnouettes , Ameilh , Brayer , Gilly , Woulon-Duvernet , Groueby , Clausel , Laborde, Debelle , Bertrand , Drouot, Cambronne, Lavalette, Bovigo.

(2) Soult, Alix, Excelmans, Bassano, Marbot, Félix Pelletier, Boulay (de la Meurthe), Mcbee , Fressinet , Thibaudeau , Carnot, Vandamme, Lemarque, Lobau , Harel, Pire, Barrère, Arnault , Pommcreul, Régnault (de-Saint-Jean-d’Angely ) , Arrighi ( de Padoue), Dejean fils , Garrau, Réal, Bouvier- Dumolard, Merlin (de Douai), Durbacb, Dirai, Defermon, Bory-Saint-Vincent , Félix Desportes, Garnier de Saintes, Mellinet, Hullin , Cluys, Courtin, Forbin-Janson, filsaîue', Be Lorgne-Dide ville.

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572 CAMPAGNE DE i8i5.

confre-signer celte ordonnance ; « afin d’enj) chaîner, dit-il, la réaction, et de diminuer » le nombre de ceux qu’elle désiroit sacri- » fier (i). » Sa douleur fut telle, « que s’il » lui eût été possible , ajoute-t-il , d’effacer » de la lisle quelqu’un des noms pour y mettre » le sien il n’auroit pas hésité un moment (2), » Plusieurs des prévenus obtinrent de lui des secours abondans pour aller vivre en pays étrangers.

En exerçant ainsi son influence sur cet acte (Te l’autorité royale , Fouché le rendit l’objet des vives réclamations de son parti et d’une censure amère de la part des royalistes. Ces derniers soutinrent que de grands coupables et plusieurs des principaux agens de la rébellion étoient soustraits à la vengeance des lois , tandis que sur la liste se trouvoient placés, à côté de quelques noms justement signalés des hommes obscurs qui n’avoient pris aucune part active à la révolte, et qui n’étoient peut être que

la victime du caprice de Fouché Les

défenseurs de l’ordonnance se bornoient à rappeler que les sociétés pour leur conservation ,

(1) Lettre de Fouché au duc de VyellÎDgton. (a) /</«•«. .

Di?’*

étoient quelquefois obligées de s’élever audessus des règles, et que le pardon étoit de rigueur là où les coupables étoient trop nombreux. Une discussion solennelle s’étant engagée depuis Cl) sur cette désignation limitée des fauteurs et instigateurs de la révolte, l’histoire peut puiser dans ces débats quelques explications , et quelques lumières. L’ordonnance fut discutée tour à tour, et avec chaleur, dans l’opinion des plus chauds adversaires des révoltés, et dans l'opinion plus modérée du ministère. « £n rentrant dans son royaume , » dit l’un des orateurs les plus distingués A» de la chambre ( 2 J , le roi ne trouva » pas tout son peuple soumis ; les principaux » chefs de la révolte étoient encore en état » de rébellion. Pour sauver la capitale des » maux qui la-menaçoient , on a pu croire de » la prudence de traiteray.ee quelques-uns n d’entr’eux. Voilà pourquoi jde grands couj> pables ne se trouvent pas sur la liste du 24 juillet. Il falloit prévenir la guerre civile et » la prolongation d’une opposition, a|:inée ;

(i) Dans la chambre des députas '^ndaht la session de i8i5. '

(a) M. de Serre , conseiller d'Ëtat , élevé , pendant la session de 1816, à la présidence de la chambre des dépntés.

5y4 CAMPAGNE DE i8i5.

)) le moyen le plus sûr parut être l’amnistie )) proposée par celte ordonnance qui n’altei- » gnit pas certains rebelles , afin de faire plus }> facilement tomber les armes des mains de ?> tous les autres (i). » '

En efièl, à peine fut - elle rendue que la rébellion cessa d’être redoutable. Presque tons les généraux désignés cherchèrent leur salut dans la fuite , et pas un seul régiment ne prit leur défense. Fouché lui^même fit arrêter Ney et Lubedoyèrc dont il avoit fait suivre les traces , après leur avoir inspiré une sécurité trompeuse; et quand les buonapartistes se plai* gnirent à lui d’être ainsi abandonnés et sacrifiés par celui qui devoit les défendre , Fouché leur répondit brusquement *. « ■ Vous autres » militaires, vbus ne savez pad conspirer. »

Il ne restoit plus à l'armée de la Loire , qti’à subir la destinée que lui avoit'èttirée sa révolte. Qu’auroit-ellè ■ pu tenter, rediiite â Cinquante mille hommes -, désorganisés, isolés j' sans argent , et ne pouvant espérer aucun appui' efficace des autres cor^s d’artnée déjà presque dissous par k désertion ? Placé entre un ennemi

i (t) A la clôture «les débats, les listes ne fore ot maintenaes, sans extension., qu"à- U majorité dt '

victorieux et les départeraens du Midi , si énergiques pour la cause royale , qu’auroit pu faire le général en chef de cette armée ? Toutefois elle eût pu prolonger encore l’inquiétude et l’agitation dans l’intérieur; peut-être même auroit-elle pu troubler quelques départemens ; mais cette armée étoit française : c’eût été pour elle un triste avantage que d’affliger la patrie sans espoir de réaliser de coupables desseins. Ne fournissoit-elle pas aux étrangers le malheureux prétexte de couvrir la France de leurs troupes ? Toute indécision cessa quand on vit le tnaréchal duc de Tarenté venir remplacer le maréchal Davoust dans le commandement en chef (i).

L’illustre maréchal établit son quartier général à Bourges , et fit une nouvelle répartition de l’armée dont la ligne de démarcation s’élendoit de l’embouchure de la Loire au confluent de ce fleuve avec l’Ailier. Il trouva la désertion considérable , et il prit tontes les mesures que lui suggéra sa haute prudence pour la conservation des armes, des chevaux, des équipages , et pour la sûreté des routes. <

Presqu’aussitôt les troupes alliées , en partie'

(i) Le i*' août i8i5.

5;6 CAMPAGNE DE i8i5.

disloquées , prirent des cantonnemens. Les Anglais, les Belges et les Hanovriens occupèrent Paris et les environs, jusqu’aux frontières de la Belgique et aux limites de la Marne. Les Prussiens , dont une partie occupa aussi la capitale , s’étendirent en Normandie et en Bretagne, dans tous les départemens situés entre la Loire et la Seine. En Champagne , en Bourgogne, sur les bords de la Loire jusqu'à Orléans, sur les frontières de la Suisse et de l'Italie jusqu’aux bords de l’Ailier , restèrent cantonnés les Autrichiens et les Bavarois. L’Alsace fut occupée par les Badois et les Saxons ; la Lorraine et les départemens de la Marne , par les Russes. Indépendamment des - Angl o-Siciliens, la Provence a voit reçu les Austro-Sardes. Une division du corps d’armée du général Bianchi se dirigea vers le Languedoc. L’Autriche déployoit une grande masse de forces militaires. La marche de ses troupes de réserve à travers l’Allemagne continuoit sans interruption. La loyauté de l'empereur d’Autriche , et l’union intime des souverains confédérés, qui poursuivoient toujours le même objet, réfutoient assez les bruits contraires que répandoit, dans toute la France, un parti aux abois; il fut enhn , désabusé sur les intentions de Frau-;

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çois II, quand il vit les troupes autrichiennes seconder les royalistes et marcher contre un rassemblement armé dans la partie des Gé> verines qui avoisine Nîmes. Les rebelles , battus et dispersés près de Ners, en deçà du Gardon , laissèrent quatre - vingls morts ou blessés sur le champ de bataille.

Cette persévérance dans la révolte irritoic le peuple, et le portoit à la vengeance , malgré la vive sollicitude du prince auguste qui ne cherchoit qu’à rallier et à calmer les fidèles habitans du Midi : « Pourquoi ce délire ? leur » disoit-il, directement, ou par l’organe de ses »' délégués. Pourquoi ces convulsions , ces j> réactions sanglantes, ces vengeances aSreuses » qui déshonorent la plus belle des causes, et » qui , en outrageant les lois , insultent à la » majesté royale ? Quand les fils de .«aint Louis » pardonnent, qui oseroit se venger? toutsen- » liment de haine doit disparoître au mo- » ment oh le roi légitime dit aux Français :

» Je suis remonté sur le trône de mes pères,

» le règne de la justice renaît , et s’il faut punir, i> son glaive seul en a le droit. Habitans du » Midi , Louis XVIII a parlé ; que son cœur n n’ait plus à souffrir de vos divisions intes- » fines. »

5;8 CAMPAGNE BE i8i5.

Mais un nouvel orage éloit prêt à fondre sut . le Midi. Au milieu des transports excités par la présence du duc d’Angoulême , on eut la première nouvelle (ju© d^ux armées espagnoles éloient en marche pour franchir les Pyrénées, l’une vers le Roussillon, l’autre vers le pap des Basques. Les habitans , trompés sur leur ' intention , s© préparoi.ent à les combattre. On vit les bataillons royaux qui s’étoient formés contre Napoléon sa rallier contre des étrangers dont les projets étoient inconnus. Le roi d’Espagne , il est vrai , ne faisoit approcher ses troupes de nos frontières, que dans des inteulious armcales. Mais quelque coofiance qu’inspirassent au duc d’Angaulême les promesses du roi son cousin , et la loyauté du caractère espagnol, S. A. R. ne put se dissimuler que la présence seule d’une année quoique amie , est tonjiours une calamité pour les peuples qui se trouvent sur son passage.

Ces peuples, d’ailleurs, étoient ceux qu| venoient de donner au roi tant de prenvea de fidélité J e étaient des Français en un mot, et ce motif seul suJG&soit pour réveiller les. soins tutélaires dn duc d’Angoulême^ Froinpt à se décider, I© prince vnle au-devant du général espagnol ; il le presse , il le persuade ,

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il prévient nne latte contre un allié généreux , et tous ses voeux sont accomplis. Le Roussillon , le Béum , le Languedoc , la Guyenne, sont désormais à l’abri de toute invasion , de toute ciainie. Paris croyoit le prince encore occupé sur la frontière quand déjà il entroit chez 1e roi, lui apportant l’assurance »|ue ses. belles provinces méridionales étoient afîrâDcliies.

Cependant une disposition inquiète et soupçonneuse tenoîf les esprits en alarmes ; le parti qui luttoit contre Je désespoir , agitoit et’ tronbloft la nation. Au moment même oü les cominnnications étoient rétablies et libres dans l’intérieur ( à peiné’ avoient-elles été suspendues } ; au moment où les moissons se faisoient avec tranquillité , et que les soldats étrangers aidoient nos moissonneurs dans leurs travaux , tont restoit hostile sur les frontières, et menaçamt dans l’intérieUr. Les souverains alliés faisoient entrer chaque jour de nouveaux corps d’armée , soit pour appuyer leurs prétentions, soit pour prévenir toute résistance. Les places fortes du Haiuaut étoffent bloquées parles Prussiens, qui pressoient leurs préparatifs pour en assiégec^autres. Déjà les ' châteaux de Vincennes et (îe Sedan » lés places'

5So CAMPAGNE DE i6i5.

de Landrecies, Givet, Moatmédy , Mezières et la ville de Laon étoieot en leur pouvoir. Vers le Haut-Rhin , l’Autriche avoit confié à l’archiduc Jean le commandement des blocus de New-Brisack , Schelcstadt, Béfort et Huniugue. G’étoit contre cette dernière place que l’archiduc alioit diriger ses plus grands efforts. Metz et Strasbourg étoient bloqués. Auxonne, forcé de se rendre aux Autrichiens, leur servoit de point d’appui , ainsi que Lyon et Grenoble.

Ainsi le gouvernement du roi se trouvoit placé entre les dangers du dehors et les mécontens de l’intérieur. L’esprit anti-royaliste qui régnoit dans l’armée de la Loire n’étoit pas susceptible d’être étouffé , malgré la fidélité patriotique de son nouveau chef. Ce n’étoit toutefois que par cette armée que le centre de la F rance étoit préservé , et qu’une partie précieuse d’artillerie , de munitions et d’effets militaires étoit conservée au roi. Quelle extrême précaution ne falloit-il pas pour en venir à la mesure d’un licenciement immédiat !

Dans cet état mixte , qui n’étoit ni la paix ni la guerre , état si pénible par sa prolongation , les nations confédérées cherchoient à exploiter à leur profit les provinces qu’elles occupoient, donnant l’ordre positif à leurs généraux de ne

souffrir aucune autorité militaire française dans l’étendue de leur commandement respectif Les instructions des préfets portoient de défendre avec courage leurs atlministrés , et de ne céder qu’aux baïonnettes,; mais ces instructions sernbloieut n’avoir pas prévu l'irritabilité qui naitroit des résistances: elle ne pouvoit manquer de répandre de l’aigreur sur les discussions relatives au traité définitif. Plusieurs préfets se firent enlever par les troupes étrangères, montrant sans doute un dévouement généreux, mais oubliant que leurs administrés restoient sans agens du roi pour les défendre , et qu' ainsi leur zèle trahissoit leur devoir. La France frémissoit en voyant ceux qui leprésenloient le pouvoir du roi dans les provinces aux prises avec les troupes étrangères. On se 'deinandoit si l’Europe étoit venue nous secourir ou nous conquérir, et quelle seroit la force que nous porterions dans les discussions, s’il falloit subir un nouveau traité. Cliacun prévoyoit assez que la France seroit forcée de payer' amplement les frais de la guerre; mais on se flattoit encore que les souverains n’exigeroient pas du roi les mêmes sacrifices qu’ils auroient imposés à Buouaparte. Les deux points principaux sur lesquels se dirigea leur politique , furent

58a CAMPAGNE DE i8i5.

le soulien du roi et la dissolution de l’arniée ( I ). Jamais l’objet du rétablissement de l’autorité légitime n’avoit été déguisé par les alliés. C’étoit à leurs yeux non -seulement un acte de bienveillance équitable envers Louis XVIIt, mais encore un moyen sûr de soumettre la France à une domination légale', et d’en banuir le pouvoir militaire despotique (2). Toutefois les alliés regardoient le roi comme n’ayant aucun pouvoir sur l'armée créée par Buonaparte , et ils jugeoient qu’il seroit impossible avec une telle armée de garantir aucun traité (5). De là, la demande réitérée du licenciement de l’armée de la Loire. Informée que telle éloit la base des négociations, la faction révolutionnaire en frémit, et tourna ses regards, avec ses dernières espérances, vers Fouché et l’arsenal de son ministère. Déjà de grands sujets d’alarmes agiloient ce ministre et ses adhérons. Fouché s’étoit aperçu, enfin, qu’il servoit malgré lui d instrument au rétablissement de l’autorité rc-yale. La reddition de Buonaparte , l’ordounance du 24 juillet , l^r-

(1) Discours prononcé par lord Castlereagh , à la chambra des communes, le 20 feyrier 1816.

(a) Idem.

reslalion de Ney et de Laliedoyère , la soumission de l’armée de la Loire, et le désarmement des fi^dérés sans presque aucun déchirement , ëtoient autant de griefs que lui reprochoit son parti , qu’il se reprochoit lui -môme. Comment d’ailleurs, pourroit - il se maintenir dans la confiance d’un monarque dont il avoit envoyé le frère à l’échafaud ! Son ambition n’étoit pas tellement aveugle qu’il ne sentît que plus lés Français s’attâcheroient au roi , et plus ils auroient d’horreur pour les régicides, et qu’enfîn « l’opinion pu- » blique , cet élément nouveau dans l’ordre » social , qui a acquis tant de force et de puial » sance , qu’elle est devenue la rivale de l’au- » torité (i), » opiigeroit Je roi à le renvoyer du ministère. Ce fut contre la dissolution dô l’armce qu’il se roidit le plus. « Les cris qui » parloient de ce ministère et de ses adhérens » contre une partie des alliés, paroissoient » d’autant plus sinistres , que d’autres hommes » puissans cherchoient de leur côté à tourner » les plaintes de la Fiance contre une autre M partie des alliés. Celte confusion de haine » et d’amitié, de craintes et d’espérances.

(i) Lellre de Fouché au duc de Wellinglon.

584 CAMPAGNE DE i8i5.

» celte anxiété de l’opinion mille fois plus » cruelle que l’annonce positive d’un malheur «inévitable, faisoient passer les Français de » l’exaspération , qui peut tout entreprendre ,

» au découragement le plus absolu , sans que » leur exaspération sût à qui s’attaquer , sans j> que leur découragement sût à quoi s'en » ^prendre. La stupeur de l’opinion publique 4> permettoit à je ne sais quels hommes , et U dans quelles intentions, de dominer toutes » les réflexions en portant les regards vers cette , » armée qui avoit causé les malheurs de la » France, et de montrer ces restes de la force % publique comme un espoir de délivrance.

» C’étoit sur ce qui avoit trahi qu!ou appeloit » l’intérêt; ce qui a,voit été fidèle sembloit » déjà abandonné (i). »

Ainsi Fouché, à l’aide de son parti revenu de son premier abattement, avoit pris une attitude menaçante; il entretenoii, autour du trône et dans le public , l’inquiétude et la terreur ; il rallioit tous les révolutionnaires sous ses étendards, afin de réaliser au besoin les dangers dont il faisoit naître la crainte. Cependant le

(i) liistoire de la Session de i8i5, par M. Fiévée, pag. iiS et 117.

président du conseil, loin d’entrer dans ses projets, mootroit le désir d’administrer dans le sens royaliste et • constitutionnel. Â cette , 6n , il falloit une chambre des députés , et les corps électoraux venoient d’être convoqués pour en nommer une entièrement nouvelle. Le ministère avoil surtout en vue de faire , à l’égard des étrangers , un pouvoir de la représentation nationale , qui n’avoit été qu’un instrument docile et nul entre les mains de Napoléon jusqu’à l’époque du 20 mars. G’éloit une combinaison toute 'politique. Fouché luimême nourrissoit l’espoir de diriger cette nouvelle assemblée comme il avoit mené les repi<sentans de Buonaparte. Ses passions l’aveugloient à cet égard, et il ne pouyoit croire à la possibilité d’une chambre royaliste. Ce fut dans ces circonstances que, voulant produire de l’effet, et s’emparer des événemens, il fit un appel à toutes les passions révolutionnaires pour intimider l’Europe. Ses notes, adressées aux ministres des puissances alliées , ses rapports arrogans et perfides faits au roi en plein conseil (1), où il cherchoit) à établir que la majorité de la France étoit révolutionnaire, rapports aux-

I (t) Lç iS août i8i5.

58S CAMPAGNE DE i8i5.'

quels il donna une publicité factieuse ( la \ France et l’Europe en furent inondés ), i avoient surtout pour objet de menacer les ' puissances d’une insurrection nationale ; de les effrayer tellement des suites d’un soulèvement général , quelles consentissent, pour prix de la conclusion d’un traité dëBoitif, à lui accorder la dfnaslie illégitime qu’il réclamoit secrèfciiient, et qui étoit le but 'de ses efforta Mais le temps des craintes chimériques étoit passé.'On ne vit généralement', dans les écrits du ministre factieux , que l’expression du désespoir d’une cause perdue et d’une ambition I trompée. La partie éclairée de la nation les I trouva erronés dans les faits , vagues dans les vues, incohérens dans les moyens. Toutefois leur divulgation occasionna une commotion vive, et monta les esprits dans l’année à ' un tel degré d’exaspéràlion', que si elle ne courut point aux armes, c’est qu’il lui manqua dés chefs entreprenans. Sur les rives de l’Ailier et de la Loire, des symptômes alarmans se manifésloient chaqne jour; les cris de <vVc T empereur ! se faisoient entendre; les délits politiques se multiplioicnt dans tonte la France; les méconlensse rénnissoientena.ssemblée secrète; des émissaires circuloientavec des

précautions mystérieuses. Il existoit un projet d’appeler les citoyens aux armes, pour faire «ne levée de boucliers aussi inutile quefunesteb’ Quoique plus sourde dans la capitale , la fermentation n’y faisoit pas moins de progrès Les ministres étoient désunis, Fouché parut même dangereux à ses collègues., et chaque parti da ministère chercha un appui daus l’opinion dont il désiroît le triomphe. La spoliation du Muséum par les étrangers accrut le mécontentement public^ et les passions s’allumèrent à la vue de l’enlèvement des plus beaux chefsd’œuvre de l’art. Le roi avoit donné l’ordre de constater qu’il ne cédoit qu’à la violence ; aucune assistance, aucun aide ne fut prêté aux enlèvemens. Les Parisiens, furieux, s'emportèrent en imprécations contre les alliés; ils oublièrent tous leurs autres maux-, et ne furent plus sensibles qu’au désastre du Mu^éam. Le projet de détruire les ponts, les déprédations,, les taxes de guerre , le démembrement dont on étoit menacé, rien ne paroissoit aux habitans de Paris aussi déplorable que la nudité do leur Musée.

En vain les'^étraugers objoctoient (jue ces objets précieux étoient les dépouilles des vaincus, enlevées par ceux-ci des'enu.s vainqueur.'»

588 CAMPAGNE DE i8i5.

à leur tour : le désespoir, l’orgueil ble»é ; repouasoient toute espèce de raisonneuient. Cette grande humiliation sembloit surpasser foutes les autres. Cette espèce de spoliation, les hostilités non interrompues des Prussiens contre nos places fortes, les dissensions da Midi , l’exaspération des révolutionnaires et de l’armée, tout contribuoit à inspirer une dcRance sombre, et à augmenter les alarmes. La nation fji-ançaise , naturellement inpatiente , se trouvoit comme pou.ssée à bout par la pro> longation du séjour des alliés, et par la cruelle incertitude de son sort; la présence d’étrangers armés au sriu de la France blessoit à chaque instant du jour l’indépendance et la dignité de la nation : elle ue voyoît de terme à tous ses maux que dans l’évacuation du territoire. Ses espérances à cet égard , le jour de la fête du roi(i), ne s'étant point réalisées, se portèrent sur l’ouverture des chambres, comme si, de cette session , avoit dû dépendre la destinée de la France. Les collèges électoraux s’assemblèrent en présence et au milieu dés troupes alliéc-s, de ces troupes qu'on ne pouvoit regarder comme amies ni comme ennemies. Les choix se por-

(i) Le aoùl.