LIVRE XXIV

il supprima la maison militaire du roi; il abolit les décorations et les ordres royalistes ; il annulla les nominations faites dans les tribunaux, dans la légion d’honneur et dans l’armée depuis la restauration ; enfin , par un acte plus remarquable encore , il prononça la dissolution des deux Chambres , et ordonna la réunion de tous les électeurs dans la capitale , en assemblée extraordinaire du Champde-Mai , à l’effet de corriger et modifier les constitutions de F empire , et d1 assister au couronnement de F impératrice et du prince impérial.

L’idée première de cette grande convocation lui avoit été suggérée , comme on l’a vu plus haut , par son frère Lucien , qui , rongé d’ambition , voulant élever une seconde fois sa famille , se flattoit de réveiller parmi nous un souvenir national , en nous présentant Buonaparte comme le moderne Charlemagne , destiné à relever l’empire d’Occident. Le même décret énonçoit la promesse formelle de réformer le gouvernement impérial , et donnoit ainsi aux révolutionnaires la garantie exigée ou promise, qu'on feroit de nouveaux efforts pour enter la liberté sur le despotisme. Tous ces actes de souveraineté préparés à l’île d’Elbe

CAMPAGNE DE i8.5.

furent , dit-on , rédigés à Lyon par le président de la cour royale investi de toute la confiance de l’usurpateur. Toutefois ils ne furent promulgués que le 18 mars, cinq jours après son départ, au moment où tout annonçoit le succès de son entreprise à l’aide de la licence , de la terreur et de la trahison. Le i3 mars , perdant toute espérance de tenir Paris et la famille royale en son pouvoir par le seul effort des conjurés , il se décide à marcher en avant. Presque toutes ses troupes le précédoient sous les ordres du général Brayer (i), pour lui frayer la route delà capitale. Avant son départ il conféra le commandement au général Desaix , en récompense, dit-on, de services récens, et la préfecture du Rhône au préfet de l’Isère , qui, après avoir refusé de le reconnoître à Grenoble , étoit venu trois jours après le saluer à Lyon (a). Il importoit surtout de persuader à la France et à l’Europe que les Lyonnais

(i) Pour lui témoigner sa satisfaction , il lui donna l’épithète de brave Brayer , dans sa relation officielle

(a) Le baron Fourier. Distingué par ses lumières et par des travaux scientifiques , il avoit suivi jadis Buonaparte en Egypte ; le voyant maître de Lyon , il crut sans doute ne plus pouvoir se soustraire à l'obéissance. Du reste , sa modération et son équité ne tardèrent pas à lui faire éprouver la disgrâce de son maître : il fut révoqué pendant les cent jours.